Gražios eros pabaiga
JAV rizikos kapitalo aviacijos ir kosmoso kompanijos įkūrėjas Paulas Allenas (daugelis tikriausiai prisimins jį kaip „Microsoft Corporation“įkūrėją) mirė 2018 m. Spalio 15 d., Būdamas 65 metų. Kartu su juo užmarštin iškilo idėja sukurti universalią erdvėlaivio paleidimo priemonę oro paleidimo metodu - kai raketa ar erdvėlaivis atsiskiria nuo nešiklio dideliame aukštyje, po kurio erdvėlaivis pasiekia savo paskirties vietą savarankiškai.
Pagrindinis „Stratolaunch Systems“sumanymas gali būti vadinamas „Scaled Composites Stratolaunch Model 351“orlaiviu, kurį sukūrė „Scaled Composites“, kuris turėjo veikti kaip pats vežėjas. Kad atliktų sudėtingą vaidmenį, transporto priemonė gavo dviejų kėbulų konstrukciją ir šešis „Pratt & Whitney PW4056“aplinkkelio turboreaktyvinius variklius. Lėktuvas, kurio sparnų plotis yra 117 metrų, su tam tikromis išlygomis gali būti vadinamas „didžiausiu pasaulyje“. Na, arba tikrai plačiausias. Jis taip pat gali pakelti 250 tonų į orą kaip naudingą krovinį.
Turiu pasakyti, kad Stratolauncho planai buvo tikrai Napoleono. 2018 metais bendrovė parodė naujų erdvėlaivių, kurie turėtų būti paleisti iš lėktuvo vežėjo, koncepcijas. Tai buvo vidutinės paleidimo transporto priemonės (MLV) raketa, kurios naudingoji apkrova buvo 3,4 tonos, raketa „MLV Heavy“, galinti gabenti šešias tonas, ir erdvėlaivis „Space Plane“, panašus į liūdnai pagarsėjusį „Boeing X-37“. „Stratolaunch“teigė matąs „Space Plane“kaip daugkartinio naudojimo laivą.
Viskas atrodė per daug gerai, kad būtų tiesa. Greičiau, per daug ambicingas. 2019 m. Sausio mėn. Tapo žinoma, kad „Stratolaunch“atsisakė raketų ir variklių kūrimo, tačiau paliko su juo vežėjo lėktuvo projektą. Įmonė taip pat atleido dalį darbuotojų: šaltinių teigimu, atleista 50 žmonių.
Tada problemos vis didėjo, nors 2019 m. Balandžio 13 d., Po ilgų bandymų ant žemės, „Scaled Composites Stratolaunch Model 351“vis dėlto pakilo į dangų. Jau gegužės mėnesį tapo žinoma, kad „Stratolaunch“baigia veiklą ir parduos visą savo fizinį turtą bei intelektinės nuosavybės teises. Netrukus buvo rastas pirkėjas.
Dėdės Semo tarnyba?
Tolesnė istorija panaši į detektyvą. 2019 metų gruodį „The Drive“rašė, kad naujasis „Stratolaunch“projekto savininkas yra Donaldui Trumpui artimas žmogus, susijęs su JAV kariniu-pramoniniu kompleksu. Mes kalbame apie milijardierių Steve'ą Feinbergą, kuriam priklauso „Cerberus Capital Management“. Tai investicinė įmonė, kuri perka sunkumus patiriančias bendroves, siekdama jas toliau pertvarkyti ir gauti pelno. Kad būtų aišku, per pastaruosius kelis dešimtmečius „Cerberus Capital Management“nusipirko žinomus gamintojus, tokius kaip „Remington“ir „Bushmaster“.
Tuomet ekspertai tai beveik tiesiogiai susiejo su hipergarsinių ginklų kūrimu, kuris dabar aktyviai vykdomas JAV. Kitas įdomesnis. Dar gerokai prieš tai „Quartz“ekspertai pareiškė, kad „Stratolaunch Model 351“yra slaptas karinis projektas. Priežastys paprastos: oro paleidimas niekada nebuvo naudojamas, nenaudojamas ir tikriausiai nebus paklausus iš komercinių firmų. Ypač atsižvelgiant į aktyvų tokių raketų mokslininkų, kaip SpaceX ir Blue Origin, vystymąsi. Taigi, atsižvelgiant į nurodytus tikslus, projektas iš pradžių greičiausiai neturėjo jokios prasmės. Tačiau lėktuvnešio buvimas leido į orbitą paleisti karinius erdvėlaivius, neatsižvelgiant į oro sąlygas ir kosmodromo pasirengimą.
Dabartinė būsena
Dar 2018 metais tapo žinoma, kad „Stratolaunch“dirba su hipergarsiniais raketiniais lėktuvais. Kaip buvo pranešta, jie pirmiausia nori sukurti nedidelį „Hyper-A“aparatą, kurio ilgis būtų 8,5 metro, o sparnų plotis-3,4 metro. Jis bus sukurtas skristi šešis kartus didesniu greičiu nei garsas. Tada „Stratolaunch“ketina sukurti didesnį „Hyper-Z“, kurio ilgis yra 24,4 metro, o sparnų plotis-maždaug 11 metrų. Jis skris dešimt kartų greičiau nei garsas.
Įrenginiuose planuojama įrengti deltinius sparnus su dideliu šlavimu išilgai priekinio krašto. Ant sparnų galiukų bus pastatyti vertikalūs stabilizatoriai ir vairai. Abi transporto priemonės turėtų turėti skystuosius raketinius raketinius variklius, veikiančius vandenilio ir deguonies kuro mišiniu, tačiau oficialiai atmetus jų kūrimą, variklių kūrimo perspektyvos yra dar miglotesnės. „Hyper-A“ir „Hyper-Z“turėtų nusileisti kaip įprasti lėktuvai, o tai labai padidina jų universalumą.
Galima pagalvoti, kad abu hipergarsiniai raketiniai lėktuvai nuskendo užmarštyje dėl minėtų raketų. Tačiau taip nėra. 2020 metų sausį „Stratolaunch“patvirtino hipergarsinių orlaivių kūrimą. „„ Stratolaunch “tiria kosmoso transporto priemonių ir reikalingų technologijų kūrimą, įskaitant patikimą, reguliarią prieigą prie kosmoso. Šis tyrimas apima poreikio žymiai padidinti šalies galimybes projektuojant ir eksploatuojant hipergarsines transporto priemones analizę “, - pranešime„ GeekWire “sakė bendrovės atstovas Artas Pettigrew.
Žinoma, sunku padaryti konkrečias išvadas apie Stratolaunch būklę ir jos darbo kryptį. Aišku viena: bendrovė turi priemonių ir plėtros strategiją, pagal kurią kuriamos perspektyvios hipergarsinės transporto priemonės. Svarbu pažymėti, kad pasikeitus savininkui įmonė pradėjo tobulėti. „Stratolaunch“prezidentas ir generalinis direktorius Jeanas Floydas gruodžio 10 d. Paskelbtame tviteryje teigė, kad per du mėnesius bendrovė išaugo nuo 13 darbuotojų iki 87 darbuotojų. Floydas taip pat pažymėjo, kad bendrovės misija yra „būti pirmaujančia pasaulyje greitųjų skrydžių bandymų paslaugų teikėja“.
Neįmanoma užtikrintai kalbėti apie greitųjų sistemų paskirtį. Tačiau, kaip pažymi ekspertai, dabar JAV neturi patikimų priemonių, kurios leistų atlikti įvairius bandymus mikrogravitacijos ir greito atmosferos skrydžio srityje: iki 1968 m. Šios užduotys iš dalies gulėjo ant X-15 raketinis lėktuvas.
Kaip „The Drive“teisingai pažymi savo medžiagoje „Stratolaunch kūrė hipergarsines transporto priemones prieš oficialų pasukimą į greitą bandymą“, net jei „Stratolaunch“neturi aiškių planų sukurti bet kurį iš aukščiau aprašytų kompleksų, jų kūrimo metu įgyta patirtis, būtų labai vertinga, atsižvelgiant į tai, kad bendrovė sutelkė dėmesį į hipergarsines testavimo paslaugas. Laikas parodys, ar tai padės amerikiečiams sukurti naują hipergarsinį ginklą.
