Viskas įvyko akimirksniu. Prieš sekundę įsibėgėjo įprasta degalų papildymo operacija. O kitą akimirką desanto laivo „USS Cole“komanda stengėsi išlaikyti raketinį kreiserį. Šie įvykiai tapo tragedija 17 prarastų jūreivių šeimoms ir draugams.
Tiesą sakant, Adeno uostas Jemene buvo laikomas draugiška teritorija. Sprogimas buvo pamoka visiems karinio jūrų laivyno jūreiviams: šiuolaikiniai karo laivai yra tokie pat neapsaugoti nuo savižudžių kaip perpildyti autobusai Izraelyje. Tačiau tikrąjį siaubą tarp admirolų sukėlė ne mintis apie pakartotinį vienišo puolimą, o galimybė, kad laivą, kaip bičių žudikų pulką, užpuls daugybė mažų valčių vienu metu. Ir kad kilusios sumaišties metu į lėktuvnešį kažkas paleis priešlaivinę raketą. Raketą beveik neabejotinai numuš laivo gynybos sistema. Tačiau tarptautinio terorizmo pasaulyje, kuriame visos sąvokos yra apverstos, pats faktas, kad kažkas sugebėjo beveik išmušti JAV karinio jūrų laivyno „regalijas“, bus suvokiamas kaip stulbinanti „Al-Qaeda“pergalė.
Ataskaitoje, kurią karinis jūrų laivynas paskelbė po išpuolio, aprašoma nauja grėsmė Amerikos jūrų jėgoms: „Dabartinė padėtis pasaulyje verčia mus veikti griežtų, nepalenkiamų fanatikų gyvybinių interesų zonoje. Jie nėra patenkinti mumis. Jie nori, kad išlaikytume atstumą - kuo toliau, tuo geriau. Kokiu mastu galėsime daryti įtaką įvykiams sausumoje ir jūroje, kur tik norėsime, jei būsime priversti laikytis atstumo, jei dėl kokių nors veiksmų turėsime įveikti atstumą?"
Netrukus jūreiviai priėjo prie išvados, kad jie jau turėjo preliminarų laivo projektą, gana tinkamą kovai su tarptautinių teroristų keliama grėsme. Karinis jūrų laivynas jį vadina Littoral Combat Ship (LCS). Pasak Karinio jūrų ginklų kūrimo centro (NWDC) atstovo, tokie laivai karinio jūrų laivyno koncepcijos dalimi tapo dar 1999 m.
Tokie laivai gali būti naudojami tiek informacinėms operacijoms, tiek minų šlavimui, veiksmams prieš povandeninius laivus ar paramai specialioms operacijoms. Būsimojo laivo karinės savybės padarė stiprų įspūdį.
LCS idėja paskatino virsti tikru laivu, nes ji buvo įtraukta į JAV gynybos departamento dokumentą, kuriame apibrėžtos 2003–2007 m. Plėtros kryptys. Dokumente pateikiamos aiškios instrukcijos kariniam jūrų laivynui plėtoti pajėgumus, skirtus kovoti su grėsmėmis, kurios gali kilti iš nesąžiningų valstybių ir tarptautinių teroristų. Svarbiausia LCS funkcija yra orlaivių vežėjų grupių apsauga nuo povandeninių laivų ir minų valymas. Kita susijusi užduotis - poreikis pagerinti laivyno galimybes sunaikinti ar išstumti daugybę povandeninių laivų, „gyvenančių“sekliuose vandenyse netoli kranto.
LCS yra tinkamas šiam tikslui dėl kelių priežasčių: jis yra greitas ir turi seklią trauką ir klesti sekliame vandenyje. O tai, kad laivas gali veikti iš horizonto, reiškia, kad jam nereikia palydos ir saugumo, tai išlaisvina kitus kovinius vienetus kitiems tikslams. Aktyvi torpedos apsaugos technologija leidžia LCS atlikti panašų vaidmenį kaip ir naikintojas AEGIS oro gynyboje.
Raytheon
Norėdami atremti tylių dyzelinių povandeninių laivų atakas, LCS gali atlikti operacijas su velkamomis ar paleistomis prieš torpedomis.
Klausydamasis Cole'o istorijos keliamų baimių, karinis jūrų laivynas nori sugebėti sunaikinti sparnuotųjų raketų valčių grupes, nekeldamas pavojaus lėktuvnešiams.
Jūrų operacijų vadovas admirolas Verne Clarke sako
ateityje JAV karinis jūrų laivynas turi dominuoti pakrantės zonoje ir teikti paramą jungtinėms pajėgoms. Priešas ir toliau kurs asimetrines atsakomąsias priemones. Ir LCS taps JAV asimetrišku pranašumu, kuris leis kontroliuoti kritines sritis. Ir to reikia kuo greičiau, tuo geriau.
Dizaino pasirinkimas
Praėjusią vasarą Pentagonas priartino momentą, kai toks pasauliniu mastu koordinuojamas jūrų karas taps realybe. Trys bendrovės buvo atrinktos vykdyti septynių mėnesių preliminarios plėtros sutarties pagal sutartį, kad būtų patobulinta karinio jūrų laivyno LCS koncepcija. Finalininkai buvo „General Dynamics“, „Lockheed Martin Naval Electronics“ir „Raytheon“integruotos gynybos sistemos. Kiekvienos sutarties vertė buvo apie 10 mln. Laimėtojo laukia kelių milijardų dolerių čekis. JAV karinis jūrų laivynas iki 2009 metų nori įsigyti devynis iš šių laivų. Iš viso jų gali būti šešiasdešimt.
Siekdamas paskatinti iniciatyvą ir minties laisvę, Pentagonas kviečia dizainerius patiems apibrėžti projekto detales. Prireiks mažiausiai metų, kol bus patvirtintos laivo specifikacijos. Tačiau jau dabar aišku, kad bet koks projektas bus priimtas, tai bus pasaulinis proveržis ir nukrypimas nuo praeities laivų statybos principų. Remiantis karinio jūrų laivyno dokumentais, laivas (LCS) turės seklią grimzlę ir ypatingą korpuso formą ir sekliame vandenyje galės pasiekti iki 40–50 mazgų (70–90 km / h) greitį. „Lockheed Martin“projektas vadinamas „Sea Blade“. Pagrindinė jo savybė yra pusiau planuojantis korpusas su negilia grimzle. „Raytheon“projekto komanda lažybų dėl visiškai sudėtinio dvigubo korpuso katamarano naudoja naujausią „Goodrich Corp.“polimerų skyriaus technologiją. „General Dynamics“projektas yra trimaranas, savo dizainu panašus į lenktynines jachtas.
Dviejų tipų užduotys
LCS bus naudojamas dviejų tipų sandoriuose-vienkartinis ir ilgalaikis. Vienkartiniu būdu jis turės įvairių tipų modulinius ginklus, pritaikytus dabartinei užduočiai, pavyzdžiui, priešpovandeninius ginklus ar priemones mažoms valtims atremti. Bet kokiu atveju laivai veiks grupėmis, paskirstytų pajėgų dalimi. Viena LCS eskadrilė gali vykdyti kovos su povandeniniais laivais operacijas, o kita-aptikti ir klasifikuoti jūrų minas. Ilgalaikėse operacijose laivai bus lengvai ginkluoti ir gaus papildomų ginklų, kad apsisaugotų nuo neišvengiamos grėsmės.
LCS taip pat gali būti naudojamas personalo ir šaudmenų pristatymui, jūrų perėmimui ir informaciniam karui. Tačiau nepaisant to, kad jie yra skirti veikti grupėse, net vienas laivas bus didžiulė jėga. Vienas priekinis LCS gali greitai reaguoti mažos rizikos aplinkoje ir atlikti įvairias operacijas, įskaitant specialią pagalbą misijai, logistiką, karinio jūrų laivyno perėmimą, ne kovines evakuacijas ir humanitarines bei medicinos misijas.
„Komandos, dalyvaujančios kuriant LCS laivus, apima geriausius nacionalinius ir užsienio protus bei žinias ir atspindi rimtą požiūrį į naujas technologijas ir operatyvų lankstumą jūrų misijose“, - sakė JAV karinio jūrų laivyno sekretoriaus pavaduotojas tyrimams ir plėtrai Johnas Youngas. Šiais metais karinis jūrų laivynas pasirinks LCS projektą. Jei viskas vyks pagal planą, jūreiviai radikaliai naują laivą gaus kažkada 2007 m.
