JAV oro pajėgos ketina masiniu puolimu sunaikinti priešo oro gynybos sistemas nebrangiais bepiločiais orlaiviais.
Žvalgai ir koviniai dronai tapo bene aktyviausiai naudojamu ginklu kovoje su ekstremistų kovotojais. Tačiau šis kovos metodas toli gražu nėra pats ekonomiškiausias, kiekvienas aparatas kainuoja šimtus milijonų dolerių. JAV oro pajėgos ieško pigesnių variantų.
Būtent tai paaiškina ilgas „senesnių“F-4 „Phantom II“lėktuvų eiles, išrikiuotas Daviso-Montano oro pajėgų bazėje. Čia įsikūręs Aerospace Maintenance and Regeneration Center (AMARC), kur šie pagerbti veteranai radikaliai modernizuojami ir virsta dronais.
Šios transporto priemonės, gavusios kodą QF-4, planuojamos naudoti kaip pigi priešo ginklų ir oro gynybos sistemų slopinimo priemonė, kuriai jos bus aprūpintos raketomis „oras-žemė“. Tiesą sakant, jau kelerius metus vykdomas modernizavimo projektas turėtų sukurti nepilotuojamos kamikadzės flotilę, kurią kariškiai gali lengvai paaukoti tyra širdimi, neprarasdami žmonių gyvybių. Jie gali skristi iki 6 automobilių grupėmis, bendrauti borto kompiuteriais ir GPS.
Projekto laikotarpiu buvo modernizuota apie 230 transporto priemonių, kurių kiekviena kainavo tik 800 tūkst. Juos lengva atskirti nuo originalių F-4, o piloto nebuvimo ženklas yra ryškiai oranžinė uodega ir sparno galas.
Projektas buvo vykdomas nuo dešimtojo dešimtmečio, tačiau neseniai jis įveikė svarbų etapą: pirmą kartą iš vieno iš šių orlaivių buvo paleista modifikuota HARM priešradarinė raketa. Kiekviena tokia raketa Amerikos biudžetui kainuoja 300 tūkstančių dolerių - ir 4 iš jų gali būti patalpinti po QF -4 sparnais. Net jei prietaisas bus sunaikintas, jo kaina bus apie 2 mln. Nors vienas modernus dronas MQ-9 Reaper kainuoja daugiau nei 10 milijonų, neskaitant ginklų. Didelės santaupos karo metu!
