Kaip žinote, JAV pilietinis karas tapo daugelio rūšių ginklų ir karinės technikos, tarp kurių yra bokštų mūšio laivų, povandeninių laivų, daugkartinio šautuvo, šarvuotų traukinių ir mitrailių, „bandymų poligonu“. Mažiau žinoma, kad tame pačiame kare šautuviniai šaudymo ginklai pirmą kartą buvo panaudoti kovinėje situacijoje.
Tiesa, šie ginklai buvo sukurti ir pagaminti ne JAV, o Didžiojoje Britanijoje, Joseph Whitworth firmoje. 1855 metais Whitworthas užpatentavo patranką su šešiakampiu gręžtuvu ir sviedinį. Kraštai turėjo spiralinį posūkį ir atliko šautuvo vaidmenį, tačiau tuo pačiu sviedinys ėjo jais laisvai, be stabdymo, todėl pradinis tokio sviedinio greitis buvo didesnis, o skrydžio nuotolis buvo didesnis nei įprastų šaudmenų. su pirmaujančiais diržais.
Papildomas pranašumas buvo tas, kad „briaunota“vamzdis šaudant nusidėvėjo mažiau nei šautuvas. Tačiau buvo ir trūkumas: tokios statinės gamyba buvo keturis kartus brangesnė už statinę su spiraliniais grioveliais. Atitinkamai, ginklo kaina pasirodė daug didesnė. Todėl Didžiosios Britanijos kariuomenė atsisakė pirkti „Whitworth“ginklus, nors Britanijos kariniame jūrų laivyne - kur kas turtingesnėje struktūroje - jie rado pritaikymą.
Pirmieji „šešiakampio“pavyzdžiai buvo snukio pakrovimas, tačiau 1859 m. Whitworthas pristatė pistoletų pakrovimo ginklų liniją, kurią sudarė trijų svarų, šešių svarų ir 12 svarų lauko ginklai. Anglijoje jie vėl nesukėlė susidomėjimo, tačiau 1860 m. JAV karinis departamentas įsigijo peržiūrai septynis 12 kilogramų svorį, ketindamas, esant teigiamam atsiliepimui, įsigyti didesnę partiją. Tačiau tai neatėjo.
Jiems skirti ginklai ir šaudmenys į šalį atvyko tiesiogine prasme pilietinio karo išvakarėse, ir jie kažkodėl visi atsidūrė atskirtų pietinių valstybių teritorijoje. Žinoma, pietiečiai aktyviai naudojosi šia „likimo dovana“, tačiau ji buvo per maža, kad galėtų daryti įtaką viso karo eigai ir net atskirų kovų rezultatams.
Yra žinoma, kad konfederatai padalino šautuvines patrankas į kelias baterijas, kurios kovojo skirtingais frontais, į kiekvieną bateriją pataikė ne daugiau kaip du tokie ginklai. Garsiajame Getisburgo mūšyje dalyvavo du ginklai, kurie buvo 3 -iojo korpuso baterijos dalis, kuriai vadovavo kapitonas Hartas, tačiau šiauriečiai juos pastebėjo tik pagal specifinį skvarbų skraidančių sviedinių kaukimą. Mūšio veteranai sakė, kad tas, kuris bent kartą girdėjo šį garsą, jo nepamirš iki mirties. Antiethamo žudynėse buvo panaudotos dar dvi patrankos, kurių rezultatas buvo tas pats.
Greitai sunaudoję iš Anglijos gautas kriauklių atsargas, pietiečiai pradėjo jas gaminti savarankiškai. Tuo pat metu paaiškėjo, kad tokie šaudmenys dėl savo pradinės formos kainuoja gana centus. Kažkas sugalvojo šaudyti iš „šešiakampių“įprastais patrankos sviediniais, paverstais šešiakampiu. Jie buvo daug pigesni, tačiau fotografavimo diapazonas ir tikslumas labai sumažėjo.
Verta pasimėgauti „Whitworths“diapazonu ir tikslumu. Tuo metu jie buvo tiesiog fantastiški. 12 svarų (2,75 colio) lauko patranka per 10 kilometrų metė sviedinius, sveriančius 5,75 kg! Tiesa, su tuo metu primityviais reginiais ir stebėjimo priemonėmis šaudyti į tokius atstumus nebuvo prasmės, nes artilerijos nariai tiesiog nematė jo rezultatų. O šaudymas iš „šešiakampio“per aikštes buvo per brangus malonumas.
Tačiau tiesioginio šūvio diapazonuose pasireiškė išskirtinis šių ginklų šaudymo tikslumas ir tikslumas. Amerikiečių žurnalas „Engineering“1864 metais rašė, kad 1600 jardų atstumu 12 svarų Whitworth kriauklių šoninis nuokrypis nuo taikinio yra tik 5 coliai! Dėl tokio tikslumo „Whitworths“tapo idealia priemone kovai su baterijomis ir „juvelyriniams dirbiniams“siekiant tikslių tikslų. Be abejo, jei pietiečiai turėtų ne septynis tokius ginklus, o 20 kartų daugiau ir net turėdami atitinkamą kiekį „vietinių“šaudmenų, daugelio mūšių rezultatas jiems galėtų būti daug naudingesnis.
Kovų metu šiauriečiai užfiksavo keturis Whitwortho ginklus. Du iš jų dabar yra Getisburgo mūšyje pastatyto memorialo dalis. Jų nuotrauka yra ekrano užsklandoje.
Originalus Whitworth patrankos ir jos sviedinių mėginys, pakraunantis snukį.
Šiuolaikinė „Whitworth“borto pakrovimo ir jo šaudmenų kopija, įskaitant aštrią šerdį.
„Whitworths“buvo sumontuoti šarnyriniais varžtais, prisuktais prie statinės borto.
Harto baterijos „šešiakampių“padėtis miško pakraštyje netoli Getisburgo lauko. Korpuso pakuotės matomos šalia vežimėlių.
Whitworth patranka, kurią pilietinio karo pabaigoje užėmė šiauriečiai Ričmonde. Galbūt vienas iš tų, kurie dabar stovi kaip paminklai Getisburge.
