Keturiasdešimtojo dešimtmečio pradžioje pasirodę tarpiniai užtaisai leido kelių pasaulio šalių ginkluotojams pradėti kurti naujus aukštesnių savybių šaulių ginklus. 1946 metais prie tokių darbų prisijungė Belgijos įmonė FN. Po kelerių metų dizaineriai pristatė automatinį šautuvą, kuriam buvo lemta tapti vienu iš labiausiai paplitusių ginklų pasaulyje.
FN FAL projekto (Fusil Automatique Leger - „Rifle automatic, light“) istorija prasidėjo iškart po Antrojo pasaulinio karo pabaigos, kai buvo nustatyti pagrindiniai reikalavimai kariuomenei perspektyviems šaulių ginklams. Kuriant naująjį šautuvą vadovavo inžinieriai Dieudonne Sev ir Ernestas Vevieras. Įdomus faktas yra tas, kad vystymosi metu būsimam šautuvui pavyko kelis kartus pakeisti šaudmenis. Iš pradžių FN FAL turėjo naudoti tarpinę 7, 92x33 mm kasetę, sukurtą Vokietijoje karo metu. Šiek tiek vėliau pasirodė šautuvo variantas britų 7x43 mm užtaisui. Galiausiai tik penktojo dešimtmečio pradžioje FN kompanija sukūrė galutinę ginklo versiją, naudodama 7, 62x51 mm NATO užtaisą.
Remiantis kai kuriomis ataskaitomis, 7, 62x51 mm dydžio šautuvo atsiradimą ir platinimą palengvino kariniai-politiniai procesai, vykstantys abiejuose Atlanto vandenyno krantuose. Penktojo dešimtmečio pradžioje JAV, Didžioji Britanija ir Belgija susitarė dėl ginklų ir šaudmenų. Pagal šį susitarimą Europos šalys turėjo palaipsniui pereiti prie amerikietiško 7, 62x51 mm užtaiso, o JAV įsipareigojo priimti naują belgiško dizaino šautuvą. Reikėtų pažymėti, kad amerikiečiai nevykdė šio „džentelmeniško susitarimo“sąlygų ir nepriėmė FAL šautuvo. JAV kariuomenė pasirinko šautuvą M14.
Nepaisant tokių problemų, belgiškas šautuvas vis dar domino užsienio pirkėjus. Be to, pirmoji šio ginklo pirkėja tapo užsienio šalis. 1955 m. FN FAL, pažymėtas C1, pradėjo naudoti Kanadoje. Tik po metų nauji šautuvai oficialiai tapo pagrindiniu Belgijos kariuomenės ginklu, o 1957 ir 1958 metais - Didžiojoje Britanijoje (pavadinimu L1 LSR, vėliau L1A1) ir Austrijoje (kaip Stg 58).
Belgijos šautuvas FN FAL pasirodė gana sėkmingas ginklas, kurio dėka jis greitai sudomino daugelį kitų šalių. Taigi, be FN kompanijos, šių ginklų gamyba užsiėmė austrų kompanija „Steyr“, britų „RSAF Enfield“, Brazilijos IMBEL ir daugelis kitų organizacijų. Pažymėtina, kad Belgija vienu metu atsisakė parduoti FRG licenciją šautuvų gamybai. Viena iš to pasekmių buvo automatinio šautuvo „Heckler-Koch G3“pasirodymas, kuris vėliau tapo vienu pagrindinių FAL konkurentų tarptautinėje rinkoje.
Iš viso FAL šautuvus priėmė 90 pasaulio šalių kariuomenės. Dauguma įmonių šiuos šautuvus gamino iki aštuntojo ir aštuntojo dešimtmečio, po to buvo pradėti gaminti nauji ir pažangesni modeliai. Šiuo metu šautuvai FN FAL arba jų modifikacijos gaminami tik dviejose šalyse. Brazilija toliau gamina šiuos ginklus armijos ir saugumo pajėgų reikmėms, o kelios JAV firmos tiekia šautuvus šauliams mėgėjams.
Plačiai paplitęs FN FAL šautuvas, taip pat parduodamos licencijos jų gamybai kelioms šalims, atsirado daugybė šio ginklo modifikacijų. Nauji šautuvai išlaikė pagrindines savo prototipo savybes, nors ir turėjo tam tikrų skirtumų. Licencijuoti ginklai buvo aprūpinti skirtingais taikikliais, užpakaliukų ir kitų dalių dizainas buvo skirtingas. Be to, buvo atlikti kai kurie automatikos pakeitimai. Taigi, Didžioji Britanija ir kai kurios Tautų Sandraugos šalys atliko tik pakeitimus be galimybės paleisti sprogimus. Priešingu atveju licencijuotos ir pakeistos FAL išsaugojo pagrindines pagrindinio dizaino ypatybes.
Belgijos dizaineriai iš FN kompanijos savarankiškai sukūrė ir į seriją paleido tik keturis FAL šautuvo variantus, kurie skyrėsi vienas nuo kito keliomis savybėmis. Pagrindinė modifikacija gavo gamyklinį pavadinimą „50.00“. „50.63“modelyje buvo sulankstoma medžiaga ir sutrumpinta statinė, o „50.64“- tik sulankstoma medžiaga. Šautuvas „50.41“arba FALO gavo dvipusį ir svertinį vamzdį, kuris leido jį naudoti kaip lengvą kulkosvaidį.
Automatinis šautuvas FN FAL pagamintas naudojant dujomis valdomą automatiką. Ginklo automatika naudoja trumpą dujų stūmoklio smūgį. Panaši schema anksčiau buvo ne kartą naudojama įvairiems ginklams, įskaitant belgišką šautuvą FN SAFN-49, sukurtą ketvirto dešimtmečio pabaigoje. Virš statinės yra dujų kamera su slėgio reguliatoriumi. Kariuomenės prašymu reguliatorius gali visiškai uždaryti dujų tiekimą į stūmoklį, būtiną šaudyti iš šautuvų granatų. Dujų stūmoklis turi savo grįžtamąją spyruoklę, kuri po šaudymo perkelia ją į priekinę padėtį.
Šautuvo varžtų grupė pagaminta masyvaus rėmo ir paties varžto pavidalu. Dėl trumpo automatinio smūgio naudojimo langinės veikimas turi specifinių savybių. Iš karto po šūvio varžtų grupė gauna galingą, bet trumpalaikį stūmimą, po kurio ji juda į galinę padėtį ir suspaudžia grįžtamąją spyruoklę. Užraktas užrakintas šališkumo. Kai varžtų laikiklis perkeliamas į kraštutinę priekinę padėtį, galinė varžto dalis atsiremia į specialią iškyšą imtuvo apačioje.
Pagrindinėje šautuvo „50.00“modifikacijoje ir kitose versijose su standžiai pritvirtintu užpakaliu grąžinimo spyruoklė buvo specialiame kanale užpakalio viduje. Varžtų grupė turėjo sąveikauti su ja per ilgą koto strypą. Modifikacijose, kuriose buvo sulankstoma medžiaga, koto nebuvo, o grąžinimo spyruoklė buvo imtuvo viduje. Dėl šios konstrukcijos reikėjo šiek tiek patobulinti varžtų laikiklį.
FN FAL šautuvo imtuvas buvo pagamintas iš dviejų vienetų, sujungtų vyriais. Statinė ir varžtas buvo viršutinėje jo dalyje, šaudymo mechanizmas - apatinėje. Užpakalis buvo pritvirtintas prie imtuvo apačios. Jungiamasis vyris buvo tarp parduotuvės priėmimo lango ir gaiduko apsaugos. Norint išvalyti ir aptarnauti šautuvą, reikėjo atlaisvinti imtuvo gale esantį skląstį, po kurio buvo galima „sulaužyti“šautuvą ir patekti į jo vidinius mazgus.
FAL šautuvo paleidimo mechanizmas buvo imtuvo apatinėje šarnyrinėje dalyje. Bazinėje versijoje trigeris leido užblokuoti troškimą, taip pat suaktyvinti viena ranka arba automatiniu režimu. Saugos ir gaisro vertėjo vėliava buvo imtuvo šone, virš pistoleto rankenos ir gaiduko apsaugos. Kaip jau minėta, kai kurios FN FAL šautuvo modifikacijos buvo aprūpintos supaprastintu paleidimo mechanizmu, kuris neleido šaudyti.
Norėdami tiekti 7, 62x51 mm NATO šautuvus FAL šeimos šoviniams, naudokite nuimamus dėžių žurnalus 20 šovinių. Kai kurie lengvieji kulkosvaidžiai, pagrįsti automatiniu šautuvu, buvo aprūpinti žurnalais 30 šovinių. Dėl to, kad egzistuoja daugybė FAL šautuvo modifikacijų, sukurtų skirtingose šalyse, atsižvelgiant į vietinius gamybos standartus, skirtingų tipų ginklai gali naudoti skirtingus specialiai suderinamus žurnalus. Pavyzdžiui, britų šautuvas L1A1 arba kanadietis C1 gali būti aprūpintas žurnalais iš pagrindinio FN FAL, o atvirkštinis pakeitimas neįmanomas.
Belgiškose FN FAL šautuvo versijose buvo sumontuotas priekinis žvilgsnis su priekiniu taikikliu, sumontuotu ant dujų kameros, taip pat dvitampis žvilgsnis imtuvo gale. Atnaujinant ir modifikuojant, šautuvas gavo kitų taikinių, įskaitant optinius taikiklius. Skirtingos šalys savo šautuvus aprūpino skirtingais taikiniais. Šiuo metu šautuvai gaminami su imtuvu, kurio viršutinėje dalyje yra „Picatinny“bėgelis.
Priklausomai nuo gamybos šalies, užpakalis ir priekinė dalis skyrėsi. Pagrindinė belgiškos produkcijos versija „50.00“turėjo medinę priekinę dalį ir atsargas. Ateityje medis buvo pakeistas plastiku ir metalu. Belgijos nusileidimo modifikacijos buvo aprūpintos metaliniu karkaso konstrukcijos užpakaliu, sumontuotu ant vyrio.
Pirmosios FN FAL šautuvo modifikacijos ir kai kurie kiti jo variantai buvo aprūpinti snukio stabdžių blykstės slopintuvu. Jo išorinis skersmuo leido naudoti NATO standartus atitinkančias šautuvų granatas. Be to, statinėje buvo priedai bajonetiniam peiliui.
Bazinio šautuvo „50.00“bendras ilgis buvo 1090 mm. 50,41 lengvas kulkosvaidis buvo 10 mm ilgesnis. Šautuvų „50,63“(su sutrumpinta vamzdžiu ir sulankstoma medžiaga) ir „50,64“(su sulankstoma medžiaga) bendras ilgis buvo atitinkamai 1020 ir 1095 mm. Sulenkus atsargas, jie buvo sutrumpinti iki 736 ("50,63") ir 838 ("50,64") mm. Dėl medinės atsargos ir priekinės dalies pagrindinė šautuvo versija be šovinių svėrė 4,45 kg. Šautuvų su metaline sulankstoma medžiaga svoris neviršijo 3,9 kg. Sunkiausias ginklas iš pagrindinės Belgijos linijos buvo lengvasis kulkosvaidis FALO - 6 kg be šaudmenų.
Visi FN FAL šautuvo variantai, išskyrus „50.63“, vamzdžio ilgis buvo 533 mm. Sutrumpinta statinė buvo 431 mm ilgio. Naudota automatika leido šaudyti iki 650–700 šūvių per minutę greičiu. Snukio greitis išėjime iš šautuvo vamzdžio pasiekė 820 m / s. Taikymo nuotolis buvo paskelbtas 650 m, efektyvus - 500 m.
Prasidėjus licencijuotai FAL šautuvų gamybai už Belgijos ribų, atsirado dvi pagrindinės šių ginklų šeimos, tradiciškai vadinamos „coliais“ir „metriniais“. Pirmoji šeima grįžta prie britiško L1A1 šautuvo, antroji - tolesnė pagrindinio FAL plėtra. Skirtumai tarp šeimų yra tai, kad, ruošdamiesi gamybai, britų ginkluotojai buvo priversti pakeisti šautuvo dizainą pagal savo pramonės galimybes ir esamus standartus. Vėliau, remiantis „colio“FAL šautuvo versija, buvo sukurti ir pagaminti ginklai kelioms Tautų Sandraugos šalims. Kitos valstybės naudojo pagrindinio „metrinio“šautuvo versijas.
Dėl savybių ir santykinio pigumo šautuvas FN FAL ir jo modifikacijos tapo plačiai paplitę. Šis ginklas buvo priimtas į tarnybą 90 pasaulio šalių. 13 šalių įsigijo licenciją ir savo gamyklose pagamino naujus šautuvus. Kai kurie licencijų turėtojai kūrė savo ginklo modifikacijas, taip pat modifikavo jį įdiegdami naujus stebėjimo įtaisus, keisdami užpakalio ir priekinės dalies dizainą ir kt.
FN FAL šautuvus priėmė daugelis Azijos, Afrikos ir Pietų Amerikos šalių. Praėjusio amžiaus viduryje politinė padėtis šiuose regionuose labai pasikeitė, dėl to įvyko daug revoliucijų, režimo pasikeitimų ir karų. Dėl gana didelio platinimo FAL šautuvai buvo aktyviai naudojami daugelyje to meto ginkluotų konfliktų. Būtent pirmaisiais veiklos dešimtmečiais belgiškas šautuvas gavo slapyvardį „dešinė laisvojo pasaulio ranka“. Tuo pačiu metu kovotojams su FN FAL pirmiausia teko susidurti mūšyje su priešu, ginkluotu Kalašnikovo šautuvais.
FAL šautuvas ir jo modifikacijos buvo naudojami ginkluotuose konfliktuose nuo penktojo dešimtmečio pabaigos. Pavyzdžiui, Vietname šiuos ginklus naudojo Australijos ir Kanados daliniai. FN FAL buvo pagrindiniai Izraelio kariuomenės šaulių ginklai ankstyvųjų arabų ir Izraelio karų metu. Kovinio naudojimo kontekste mūšiai dėl Folklando salų kelia tam tikrą susidomėjimą: tiek Argentina, tiek Didžioji Britanija buvo ginkluotos įvairių modifikacijų FAL šautuvais.
FN FAL šautuvo komercinės sėkmės priežastimi galima laikyti aukštą našumą. Per visus jos eksploatavimo dešimtmečius buvo didelis 7, 62x51 mm NATO užtaiso skvarbumas ir mirtingumas, taip pat geras tikslumas ir tikslumas šaudant vieniems. Be to, šautuvas turėjo gana paprastą dizainą, kuris palengvino jo naudojimą ir priežiūrą.
Tačiau šautuvas nebuvo be trūkumų. Vienas iš pagrindinių yra mažas svoris kartu su palyginti galinga kasete. Dėl šios priežasties, fotografuojant automatiniu režimu, tikslumas ir tikslumas paliko daug norimų rezultatų. FALO lengvasis kulkosvaidis, aprūpintas sunkia statine ir dvipusiu, taip pat buvo nepakankamai stabilus. Tuo pačiu metu „lengvasis automatinis šautuvas“naudojo gana sunkų užtaisą, kuris turėjo įtakos nešiojamų šaudmenų dydžiui.
Arabų ir Izraelio karų metu paaiškėjo, kad šautuvas FAL yra nepakankamai atsparus taršai. Dykumos sąlygomis ginklas greitai buvo užkimštas dulkėmis ir smėliu, o tai turėjo įtakos jo veikimui. Paskutinis ginklo trūkumas yra didelis jo dydis, dėl kurio tam tikrose situacijose buvo sunku jį naudoti.
Automatinis šautuvas FN FAL pradėtas gaminti 1953 m. Pirmoji šalis šį ginklą pradėjo naudoti 1955 m. Nuo to laiko buvo pagaminti keli milijonai įvairių šautuvų. Daugumoje šalių, nusipirkusių licenciją, belgiško dizaino šautuvų gamyba baigėsi prieš kelis dešimtmečius. Daugelyje armijų FN FAL jau užleido vietą naujesniems ginklams. Nepaisant to, daugelyje šalių šie šautuvai veikia toliau, o Brazilija išlaiko jų gamybą. Dėl tokios ilgos istorijos ir plataus platinimo automatinis šautuvas FN FAL yra vienas geriausių praėjusio amžiaus šaulių ginklų.
