Ne taip pastebima, bet jie išgelbėjo (arba atėmė) daug gyvybių, automobilių.
Kai keliate skraidančių valčių klausimą, pašnekovas dažniausiai būna šiek tiek pasimetęs. Labiausiai iškyla Catalina. Labai mažai žmonių žino apie mūsų didvyrišką „Ambarchą“, tačiau apie tai ruošiamas atskiras straipsnis. Žinoma, aviacijos entuziastai ir mėgėjai žino apie vokiečių valtis.
Tiesą sakant, buvo daug skraidančių valčių. Ne tiek daug, kiek vandens lėktuvų, bet vis dėlto. Jie buvo, jie skrido, jie prisidėjo prie to karo. Ir todėl - pakelti inkarą ir pakilti!
1. Berjevas MBR-2. SSRS
Trumpai papasakosiu apie legendinį „tvartą“, nes laukia ilgas straipsnis. Deja, šis lėktuvas buvo pasenęs dar gerokai prieš Antrojo pasaulinio karo pradžią, tačiau, deja, jis skrido nuo pirmos iki paskutinės dienos.
Tai buvo debiutinis Berievo lėktuvas, ilgos kelionės pradžia visam „Beriev“dizaino biurui. Automobiliui buvo pasirinkta vieno variklio konsolinio monoplano ir dviejų kojų valties schema, turinti didelę skersinę aklavietę.
Pasirinkimas nebuvo atsitiktinis, MBR-2 tuo metu buvo gerai tinkamas plaukioti ir galėjo pakilti ir nusileisti ant vandens iki metro aukščio bangomis. M-27 variklis buvo suplanuotas kaip jėgainė, tačiau, kaip anais laikais mums dažniausiai pavykdavo su varikliais, MBR-2 ėjo į serijas su visiškai kitais varikliais-silpnesniais M-17 ir AM-34NB.
Buvo manoma, kad MBR-2 bus visiškai metalinė konstrukcija, tačiau Berjevas, įvertinęs situaciją su aliuminio gamyba šalyje, padarė lėktuvą medinį ir kuo paprastesnį. Be to, lėktuvas pasirodė esąs labai technologiškai pažengęs, nuo klojimo momento iki skrydžio truko 3 mėnesius.
Blogiau buvo su skauto įranga. Daugelis MBR-2 pasidavė be radijo stočių ir oro kamerų, kurios buvo išsiųstos ir sumontuotos vienetuose.
Buvo daug trūkumų. Pabaigoje apie juos, bet norėjau paminėti vieną. Iš priekinio šaudymo taško šaudyti buvo galima tik iki 200 km / h greičio, tada oro srautas tiesiog neleido šauliui normaliai dirbti, prispausdamas jį prie galinės kabinos sienos. Paaiškėjo, kad virš 200 km / h greičiu lėktuvas apskritai buvo neapsaugotas priekiniame pusrutulyje.
Apskritai „tvartai“buvo geidžiamas vokiečių kovotojų grobis visomis pakrantės kryptimis. Minimalus stresas - ir dar viena pergalė kišenėje. Lėktuvas buvo itin neapsaugotas.
Šios paprastos, bet patikimos skraidančios valtys karo pradžioje tapo pagrindiniais sovietų jūrų aviacijos vandens lėktuvais. Iki to laiko MBR-2 gerai įvaldė kovinių vienetų įgulos, gavusios ironišką ir meilų slapyvardį „svirnas“dėl kampinių formų.
Skraidančios valtys buvo patvarios ir patikimos, paprastos ir malonios skraidyti, turėjo gerą tinkamumą plaukioti ir nesukėlė daug rūpesčių pilotams. Paprasta medinė konstrukcija leido techniniam personalui atlikti beveik bet kokio sudėtingumo remonto darbus tiesiai į dalis. Tačiau medžiui reikėjo ypatingos priežiūros. Išplėtus krantą MBR-2, valtis turėjo būti kruopščiai išdžiovinta, tam buvo naudojami įvairūs metodai: į dangčius pilamas karštas smėlis, kuris buvo tepamas ant drėgnų orlaivio dalių, elektros lempos, karštas suslėgtas oras ar skardinės karšto vandens.
Ir šie, jau visiškai pasenę orlaiviai, turėjo gabenti pagrindinio jūrų lėktuvo krovinius. Be to, ne žvalgas, o iš tikrųjų daugiafunkcinė transporto priemonė.
Be žvalgybos ir fotografavimo iš oro, MBR-2 ieškojo ir bombardavo povandeninius laivus, smogė į priešo laivus ir uostus, išvežė sužeistuosius, ieškojo jų laivų (tas pats PQ-17), uždengė jų laivus (paprastai tai buvo nesąmonė), todėl Juodosios jūros laivynas neteko pusės įgulos).
Kartais būdavo visiškai nestandartinių užduočių.
1944 m. Rugsėjo mėn. MBR-2 turėjo evakuoti angliškojo „Lancaster“įgulą, dalyvavusią antskrydyje prieš mūšio laivą „Tirpitz“. Skrendant iš taikinio į Yagodnik aerodromą netoli Archangelsko, įgula nepasiekė degalų papildymo punkto ir nusileido lėktuvu ant „pilvo“tiesiai į pelkę netoli Talagi kaimo.
Norėdami išvesti britus iš šios dykumos, jie turėjo nusileisti parašiutu gidą, kuris juos atvedė prie artimiausio ežero, kur laukė MBR-2.
Tų pačių 1944 m. Spalio 20 d. Vokiečių hidroplanas BV.138 avariniu būdu nusileido maždaug. Moržovetsas. Vokiečiai per radiją pradėjo skambinti saviesiems, tačiau nežinomos radijo stoties darbas patraukė mūsų jūreivių dėmesį. Į šią vietovę atskridęs MBR-2 rado nesėkmingus kolegas ir nukreipė hidrografinį laivą „Mgla“į BV.138, kuris užfiksavo ir lėktuvą, ir įgulą.
2. Konsoliduota PBY Catalina. JAV
Nėra jokių abejonių, kad PBY Catalina buvo labai sėkmingas skraidantis laivas. Vienas iš geriausių. Dešimt metų nepertraukiamai gaminamas, jis tapo didžiausiu pasaulyje vandens lėktuvu.
Neįtikėtina, kad iš 3300 „Katalin“pagamintų (pastatytų skraidančios valties ir amfibijos pavidalo) šiandien apie šimtą skraido toliau.
1940 m. Lapkritį Jungtinėje Karalystėje PBY skraidanti valtis buvo pavadinta „Catalina“, netrukus po to, kai RAF gavo pirmąją iš šių mašinų, kurios vėliau buvo perkamos dideliais kiekiais.
Lėktuvas buvo pavadintas kurortinės salos, esančios netoli Kalifornijos krantų, vardu. Pavadinimas „Catalina“visiškai atitiko RAF patvirtintą užsienio lėktuvų pavadinimo sistemą. Kai 1941 m. JAV oficialiai įvedė savo orlaivių pavadinimų sistemą, ji pasiskolino daug pavadinimų iš britų, įskaitant „Catalina“.
PBY skraidančios valties versijoje, kurią kanadiečiai pastatė savo oro pajėgoms (RCAF), gavo pavadinimą CANSO, o amfibinė versija-CANSO-A. Kitas mažai žinomas šio orlaivio pavadinimas buvo „Nomad“(Nomad - klajoklis).
Apskritai iki karo pradžios JAV karinio jūrų laivyno įsakymu „Catalin“buvo pagaminta tiek daug, kad valtis tapo pagrindiniu Amerikos laivyno hidroplanu.
Natūralu, kad vos prasidėjus karo veiksmams prieš Japoniją, „Catalina“buvo pradėta naudoti. Skraidanti valtis turėjo išbandyti plataus spektro daugiafunkcio orlaivio vaidmenį, nes PBY-4 asortimentas buvo tiesiog prabangus.
Tačiau pirmieji susirėmimai tarp „Catalinas“ir japonų lėktuvų atskleidė amerikiečių skraidančių valčių pažeidžiamumą. Dėl įgulos apsaugos šarvų ir apsaugotų degalų bakų nebuvimo japonai tapo gana lengvu grobiu.
Keliuose išlikusiuose pranešimuose apie išpuolius prieš PBY grupes niekada neminima, kad amerikiečiai bandė išlaikyti formavimąsi ir vienas kitą palaikyti ugnimi.
Ir esmė čia buvo ne amerikiečių pilotų patirties stoka, su tuo viskas buvo gerai. Lėktuve kilo kita problema: labai nevykusi šaudymo vietų vieta. Plius parduotuvė „Browning“sunkiesiems kulkosvaidžiams. Per didžiulius pūsles japonų pilotai puikiai matė, kai šaulys pradeda keisti žurnalą ir išmoko išnaudoti akimirką, pjaudamas šaulius.
Be to, „Catalin“pilotai neturėjo jokio galinio pusrutulio vaizdo.
Apskritai tiek „Catalina“bombonešiai, tiek torpediniai bombonešiai baigėsi labai greitai.
Tačiau gelbėjimo katalonai tapo gyvybės simboliu nukritusių lėktuvų, nuskendusių laivų ir laivų įguloms. Gelbėjimo operacijos buvo pavadintos „Dumbo“(Dumbo), pagal skrendantį dramblį iš „Walt Disney“animacinio filmo. Iš pradžių šis vardas buvo naudojamas radijo derybose, tačiau vėliau jis buvo tvirtai įtvirtintas gelbėtojams.
Buvo taip, kad Katalinai per kampaniją Saliamono Salose buvo skirti padėti smogti grupėms, patruliuojančioms vietovėje netoli tikslo.
Mes taip pat dirbome PBY-4 Rusijos šiaurėje kaip skautas ir gelbėtojas. Be to, buvo sovietinė „Katalina“, dar žinoma kaip GST („Hydro Aircraft Transport“), pagaminta Taganroge pagal licenciją, bet ne su įprastais varikliais, bet su licencijuotais „Wright Cyclones“.
3. Trumpas S.25 „Sunderland“. Jungtinė Karalystė
Šauniausias britų jūrų liūtas. Žinoma, galite ginčytis dėl to, kas buvo efektyvesnis - „Sunderland“ar „Valrus“, tačiau svorio kategorijos skiriasi, o „Sunderlands“vaikinai padarė daugiau.
Taigi, tokia stipri skraidanti valtis. Laivas čia kažkaip nepriklauso svorio kategorijai.
Čia reikia pasakyti, kad „Sunderland“buvo sukurtas remiantis jau gerai įrodytu „S.23 Empire“pašto keleiviniu lėktuvu. Tai yra, galime pasakyti, kad civilinis lėktuvas buvo pašauktas į karo tarnybą ir pritaikytas karinio gyvenimo sąlygoms.
Tiesą sakant, pašto lėktuvas pasirodė nuostabus patrulis. Nenuostabu, kad ši valtis jau turėjo visas būtinas savybes: didelį dviaukštį fiuzeliažą, dėl kurio ilgas skrydžio nuotolis buvo derinamas su geru gyvenamumu.
Lėktuvas ne tik galėjo atimti daug degalų, bet ir įgulai suteikė tiesiog stebuklingų sąlygų: laive buvo virtuvė, valgomasis ir šešių lovų miegamasis. Nenuostabu, kad pavydūs žmonės šiam lėktuvui suteikė slapyvardį „skraidantis viešbutis“.
Iš viso: ilga skrydžio trukmė, puikios sąlygos įgulai, gana geras manevringumas tokiai didelei transporto priemonei, geras matomumas ir galimybė netaupyti kiekvieno kilogramo kasečių - visi šie komponentai pavertė „Sunderland“puikiu povandeninių patrulių lėktuvu.
„Sunderland“turėjo vieną labai juokingą bruožą. Priekinis ginklo bokštelis galėjo nuslysti atgal bėgeliais, fiuzeliažo viduje. Tuo pačiu metu valties laivapriekio gale buvo suformuotas kažkas panašaus į mažą denį su tvora, iš kurios buvo patogu švartuotis.
Keletas žodžių apie ginklus. 7, 7 mm kulkosvaidžių kalnas, žinoma, buvo geras dalykas, tačiau karo metu šautuvų kalibro „Vickers“pamažu buvo pakeistas didelio kalibro „Browning“, kuris atliko labai teigiamą vaidmenį.
Apskritai „Sunderland“buvo labai sunkus taikinys, o vokiečiai ir italai nesidžiaugė rankomis matydami šį automobilį. S.25 gali lengvai atsikratyti bet ko, kitas klausimas yra tas, kad ne visi norėjo skristi taip toli nuo žemės, kaip tai darė „Sunderland“pilotai.
Mūšio rezultatas S.25 buvo atidarytas 1940 m. Rugsėjo 17 d., Kai vienas iš 228 -ojo AE lėktuvų numušė italų skraidantį laivą „Kant“Z.501.
Bombos pasirodė sunkesnės. Apskritai, krovinys skaičiais atrodo labai kuklus, ir akivaizdu, kad toks lėktuvas galėtų priimti daug daugiau. Britų inžinieriai kategoriškai nenorėjo pažeisti valties dugno tvirtumo ir sandarumo. Nes bombų dėžės buvo padarytos … iš šonų!
Bombos buvo išstumtos elektra per fiuzeliažo po sparnu esančius liukus ir ten numestos. Tada traukos traukės buvo traukiamos naujoms bomboms. Keista, bet pateisinama.
Natūralu, kad „Sunderland“labai gerai pasirodė kaip transporto hidroplanas. Tiksliau, vilkikas. Pavyzdžiui, iš 28 000 britų, evakuotų iš Kretos, iš šių skraidančių valčių buvo išvežta 14 500.
Tačiau pagrindinė Sunderlandų kovos misija buvo patruliuoti jūroje ir vandenynuose, ieškant priešo povandeninių laivų. Ir tai S.25 jau daugiau nei pavyko.
O 1943 m. Pasirodžius naujam JAV povandeninio laivo radarui „ASV Mk. III“, priešpovandeniniams orlaiviams buvo leista persikelti iš konvojaus į įžeidžiančią taktiką, tai yra, į bandymus surasti ir sulaikyti priešo povandeninius laivus prieš jiems įžengiant į kovos dislokavimo zonas.
Iš viso „Sunderlands“sunaikino 26 vokiečių U-robotus (21 iš jų savarankiškai). Ir kiek išpuolių sutrukdė S.25 buvimas konvojaus judėjimo srityje, sunku pasakyti. Faktas yra tas, kad vokiečių povandeniniai laivai, kuriuose buvo radaro signalizacijos įranga, neskubėjo pradėti atakos.
Ir jie tarnavo S.25 labai ilgai. Argentinoje jie vežė paštą iki 1967 m., O rekordas priklauso buvusiam Australijos hidroplanui, skridusiam Prancūzijos Polinezijoje dar 1970 m.
4. CANT Z.501 Gabbiano. Italija
Italų „Žuvėdra“kažkaip pakartojo savo sovietinės žemės bendrapavardžio likimą. Tai yra, jis buvo visiškai ir neatšaukiamai pasenęs karo pradžioje ir iš tikrųjų buvo išmuštas priešo kovotojų, nes jis tikrai negalėjo jiems nieko priešinti.
Nepaisant to, lėktuvas kovojo visą karą, nuo pirmos iki paskutinės (Italijai) dienos.
Prieš prasidedant Antrajam pasauliniam karui, Italijos laivynas turėjo daugiau nei 200 lėktuvų Z.501. Konfigūracijos yra skirtingos, o tai yra įprasta skraidančiai valčiai. Tai žvalgai, bombonešiai ir evakuotojai. Buvo net bandoma pritaikyti Z.501, kad būtų galima ieškoti ir sunaikinti priešo povandeninius laivus, bet kažkaip nepavyko.
Apskritai orlaivis buvo nebūdingas Italijos lėktuvų pramonei. Viena vertus, gražus kūnas, siauras ir dinamiškas, kita vertus - didžiulis nepatogus sparnas, nukritęs iš viršaus. Tačiau ši disharmonija veikė gana gerai, automobilis savo laiku skraidė gerai.
Tačiau valtis dažnai buvo vadinama ne „Gabbiano“, o „Mamayuto“, „O, mama!“. Pasak legendos, pirmą kartą šį lėktuvą pamatęs vaikas taip šaukė. Sunku pasakyti, ar tai tiesa, ar ne.
Tačiau kovos efektyvumas buvo labai mažas. To priežastis buvo ne aerohidrodinamika, o daugiausia mažas variklių išgyvenamumas ir mažas patikimumas. Ginkluotė taip pat paliko daug norimų rezultatų, tačiau, trūkstant geriausio, „žuvėdros“skraidė virš bangų iki pat karo pabaigos.
Po pasidavimo Italijos aviacijoje liko 30 vandens lėktuvų. Iki 1944 metų gegužės jų skaičius sumažėjo iki 24 - likę liko nacių okupuotoje Šiaurės Italijoje.
Tačiau išlikę lėktuvai skraidė iki 1950 m. Ne idealus, bet vis tiek.
5. Latecoere Loire 130. Prancūzija
Šiek tiek apgailestaudamas konstatuoju, kad karo metais labiausiai paplitusi prancūzų skraidanti valtis buvo monoplanas „Loire 130“.
Jis buvo pastatytas pagal projektą kaip katapultinis žvalgybinis lėktuvas. Tinkamai mažas ir lengvas. Prancūzijoje buvo ir reikšmingesnių automobilių, tačiau jie buvo gaminami visiškai negausiomis serijomis - nuo 1 iki 10 automobilių. Taigi, jei jie to norėtų, jie negalėtų bent kiek paveikti karo veiksmų.
„Loire 130“skraidančios valtys pradėjo Antrąjį pasaulinį karą visuose Prancūzijos laivuose su katapultomis. Nuo mūšio laivo iki plaukiojančios bazės. Plius oro pajėgų patrulių eskadrilės.
Po 1942 m. Lapkričio mėn. Visi Prancūzijos karo laivai prarado savo katapultas, kurios buvo pašalintos, kad tilptų daugiau priešlėktuvinių ginklų. Visos valtys „Loire 130“buvo „ant kranto“, tai yra, jos buvo pradėtos naudoti nuo pakrantės.
Natūralu, kad pirmiausia jie buvo pradėti naudoti kaip patruliniai lėktuvai povandeniniams laivams aptikti ir medžioti. Kitas klausimas - ką galėtų padaryti dvi 75 kg svorio bombos.
Lėktuvai aktyviausiai buvo naudojami „Vichy“aviacijoje. Be to, jie kovojo, kaip būdinga prancūzų lėktuvams, abiejose fronto pusėse. Luara, likusi „Vichy“oro pajėgose, galėjo kovoti su Luara, skridusia į britus iš Tuniso, Libano ir Martinikos.
Apskritai „Luara 130“tapo masiškiausiu skraidančiu prancūzų laivu per Antrąjį pasaulinį karą. Nepaisant mažo greičio savybių, jis išsiskyrė patikimumu, lengvu valdymu ir lankstumu.
Ir iš tikrųjų šis lėktuvas buvo labai daugiafunkcinis. Automobilis buvo tikrai universalus, galėjo pakilti nuo pakrančių ir pakrančių bazių, nuo laivų katapultų. „Luarą 130“būtų galima naudoti kaip žvalgybos, transporto, paieškos ir gelbėjimo orlaivius.
6. Blohm und Voss BV. 138. Vokietija
Šį valtį galima saugiai pastatyti į tą patį lygį su geriausiais šios klasės orlaivių atstovais, nes ne visi galėjo padaryti tai, ką galėjo padaryti BV.138. Geras tinkamumas plaukioti, leidęs pakilti ir nusileisti esant daugiau nei 1 metro bangai, puikus skrydžio nuotolis parodė, kad VV.138 buvo išskirtinis lėktuvas savo laiku.
„BV.138“ne tik pasirodė esąs puikus patrulinis lėktuvas, itin patvarus, nebijantis bangų ar kulkosvaidžių, bet ir išskirtinis tinkamumas plaukioti, kartu su galimybe ilgai būti atviroje jūroje. jį naudoti taip, kad niekas nebuvo naudojamas. To karo lėktuvas: iš pasalų.
Tai buvo padaryta taip: ВV.138 išskrido į Atlanto vandenyną, nusileido ant vandens ir dvi ar tris dienas dreifavo prieš pranešimą apie sąjungininkų vilkstinės praėjimą. Po to BV.138 pakilo ir nukreipė povandeninius laivus į vilkstinę. Jis galėjo užpulti save, tačiau vieno „vilkų kaimenės“lėktuvo vadovavimas buvo daug mirtingesnis nei kelios bombos ar torpedos.
Dizaineriai sugebėjo tai padaryti taip, kad net gana sudėtingą remontą būtų galima atlikti atviroje jūroje. Ir pildyti BV.138 iš povandeninių laivų lengvai ir natūraliai, jei tik leidžia oras.
Esant maksimaliam degalų kiekiui, VV.138 galėtų išsilaikyti ore iki 18 valandų, nors su įprastu - tik 6, 5.
BV.138 veikimo laukas buvo Arktis, Baltijos jūra ir Atlanto vandenynas. Visur, kur reikėjo akių ir aiškaus kitų jėgų vadovavimo.
Šiaurėje 1942 metais vokiečiai Norvegijoje sutelkė 44 BV.138 vienetus, iš tikrųjų nė viena vilkstinė negalėjo nepastebėti. BV.138. Taigi buvo užtikrintas veiksmingas vilkstinių aptikimas ir tolesnis stebėjimas. Verta paminėti, kad nuostoliai dėl vilkstinių laivų oro gynybos veiksmų buvo nedideli.
Tiesa, beveik iš karto sąjungininkai ėmė į vilkstines įtraukti lėktuvnešius, kurių lėktuvai kiek trukdė vokiečių žvalgybos pareigūnų darbui. Tačiau net ir šiuo atveju nebuvo lengva neutralizuoti BV.138 darbą. Buvo užfiksuotas atvejis, kai skraidanti valtis atlaikė 90 minučių trukusią kovą su Jūros uraganais ir sugebėjo grįžti į bazę, nors ir su rimta žala.
Patrankų šaudymo sektoriai buvo per daug gerai paskirstyti, o tai galėjo pakenkti priešo kovotojams dėl pastarųjų kulkosvaidžių nuotolio. Taip pat buvo atvejų, kai BV.138 užpuolė eskortinius orlaivius, ypač hidroplanus.
Iki 1942 m. Įžūlūs vokiečiai sukūrė bazę ВV.138 sovietų teritorijoje, Novaja Zemlya. Bazė buvo organizuota iš povandeninių laivų, buvo daroma prielaida, kad lėktuvai atliks žvilgsnį į vilkstines Kara jūroje, veikiančias iš Novaja Zemlya. Iš šios bazės BV.138 keletą savaičių atliko žvalgybinius skrydžius į rytus į Jamalą ir į šiaurę nuo rytinės Uralo dalies.
Žinoma, iki karo pabaigos gana neskubių skraidančių valčių naudojimas visiško priešo oro pranašumo sąlygomis tapo itin rizikingu verslu. Tačiau Arktyje BV.138 veikė iki pat karo pabaigos.
O BV.138 tapo lėktuvu, kuris parašė vieną paskutinių eilučių „Luftwaffe“istorijoje. Būtent šiuo automobiliu skridęs vyriausiasis leitenantas Wolfgangas Klemuschas 1945 m. Gegužės 1 d. Gavo nurodymą nuskristi savo BV.138 į Berlyną naktį, nusileisti ant ežero ir pasiimti du labai svarbius kurjerius. Klemušas sėkmingai nusileido, nepaisydamas daugybės apšaudymų, tačiau kadangi kurjeriai negalėjo pateikti jokių tapatybės dokumentų, pilotas atsisakė juos priimti į laivą, tačiau pakrovė 10 sužeistųjų ir grįžo į Kopenhagą.
Vėliau paaiškėjo, kad šie kurjeriai turėjo įvykdyti Hitlerio valią ir paskutinę valią.
Apskritai orlaivis pasirodė labai funkcionalus ir universalus, todėl jis galėjo kovoti visą karą.
7. Kawanishi H8K. Japonija
Šio pabaisos kūrimas prasidėjo dar gerokai prieš Antrąjį pasaulinį karą, tačiau, norint gauti vieną iš geriausiai skraidančių valčių, teko pereiti daugybę modelių. Visiškai be perdėto, N8K galima įvertinti taip.
Apskritai japonai sukūrė daug dalykų, kurie netelpa į pasaulinius kanonus. Ypač kai Vašingtono sutartis juos prikaustė, keistai išradimai krito tarsi lavina.
Ir visiems šiems išradimams nebuvo taikomi sutartiniai apribojimai, nes jie iš tikrųjų neturėjo klasės. Tai yra super naikintojai, o didžiulės deguonies torpedos jiems „ilgai pasilenkia“, patruliuojantys povandeniniai laivai-lėktuvnešiai, sunkieji kreiseriai ir mūšio laivai, greiti hidroplanų nešėjai-nykštukinių povandeninių laivų nešėjai, didžiuliai minų sluoksniai, torpediniai kreiseriai (po 40 torpedų vamzdžių)…
Tačiau, ko gero, didžiausias dėmesys buvo skiriamas naujo tipo kariniams jūrų ginklams - vežėjams, pakrančių ir hidroplanams.
Japonija iš tikrųjų įsitraukė į karą su geriausiais pasaulyje naikintuvais, nardytojais ir torpediniais bombonešiais. Laivyno pakrantės aviacija gavo torpedinius bombonešius, turinčius fantastišką skrydžio nuotolį, o sunkios žvalgybinės skraidančios valtys atliko strateginę žvalgybą visame Ramiajame vandenyne.
Šį prabangų prietaisą sukūrė kompanija „Kavanishi Kokuki KK“. Juokinga, tačiau liūto dalis akcijų priklausė britų bendrovei „Short Brothers“, nors ir šiek tiek uždengtai. „Short Brothers“buvo švelnus ir patikimas jos didenybės Didžiosios Britanijos karalienės karališkojo laivyno tiekėjas.
Nieko asmeniško, tik verslas: japonai galėjo susipažinti su naujausiais anglų vandens aviacijos pasiekimais, o „Short Brothers“nemokėjo mokesčių už licencijų pardavimą Japonijai, todėl scheminių schemų ir kai kurių techninių H8K ir „Sunderland“sprendimų panašumas nestebina.
Bet aš jau pasakojau, ką japonų inžinieriai padarė iš užsienyje pagamintų pavyzdžių (patrankų ir kulkosvaidžių) ir kokie šedevrai buvo gauti tuo pačiu metu. Tai pavyko ir šį kartą.
Eksploatacinės charakteristikos, pateiktos straipsnio pabaigoje, iš karto priverčia lėktuvą patekti į tobulumo kategoriją.
Išskirtiniai parametrai iš karto identifikavo valtį strateginės žvalgybos kategorijoje. Tačiau tuo pat metu tai buvo labai aštrių dantų lėktuvas, galintis atlikti rimtus smūgius.
Dvi tokios skraidančios valtys dalyvavo mažai žinomoje, bet unikaliose operacijose - antrajame streike Pearl Harbor. Operacijos tikslas buvo žvalgytis į uostą ir bombarduoti pagrindinės Amerikos laivyno bazės naftos saugyklą, kuri praktiškai nebuvo pažeista per viceadmirolo Nagumo Tuichi lėktuvnešių reidą.
„Yokohama Air Corps“leitenantų Hashizumi ir Tomano ekipažai su keturiomis 250 kg bombomis kiekviename lėktuve išskrido iš Vautier atolo į Prancūzijos fregatų rifus į šiaurę nuo Havajų, kur papildė degalus iš povandeninių laivų ir tęsė skrydį į Perl Harborą.
Blogas oras virš tikslo privertė japonus bombarduoti pro debesis, todėl nenuostabu, kad rezultato nebuvo. Antrasis bandymas atlikti šią operaciją baigėsi leitenanto Tomano įgulos mirtimi papildomai žvalgant taikinį - jį numušė naikintuvai, o netrukus Amerikos laivynas perėmė Prancūzijos „Freegate“rifų kontrolę.
Laivų galimybės buvo nuolat tobulinamos. Vienas pirmųjų Japonijos orlaivių statybos istorijoje, lėktuvas N8K gavo daugiasluoksnę guminę degalų bakų apsaugą, o lakūnų ir laivo vado sėdynės - šarvuotą nugarą.
Lėktuvas kovojo visą karą. N8K užsiėmė žvalgymu Ramiojo vandenyno ir Indijos vandenynuose, bombardavo Kolombą, Kalkutą, Trinkomalį ir taikinius Vakarų Australijoje, tiekė salose esančius garnizonus, izoliuotus vandenyne, ieškojo ir nuskandino povandeninius laivus.
Tam 1944 m. Paieškos radarai buvo įrengti nedaugelyje N8K. Poveikis buvo tas, kad mažiausiai septyni amerikiečių povandeniniai laivai nusileido į dugną, tiesiogiai „padedami“japonų skraidančių valčių.
O N8K buvo pripažintas labai kietu riešutu kovotojams. Tiesiog beprotiškas išgyvenimas kartu su galingiausiais gynybiniais ginklais ir japonų įgulų fanatizmu nusinešė ne vieno amerikiečių ir britų piloto, bandžiusio sunaikinti lėktuvą, gyvybes. Taip atsitiko, kad norėdami priversti N8K nukristi, 5-6 kovotojai sunaudojo visą amuniciją.
Tačiau antrajame karo etape tiek naikintuvų, tiek užtaisų sąjungininkams buvo gausu, todėl Japonijos pasidavimo metu išliko tik dvi tokio tipo skraidančios valtys. Taip pat buvo sunaikinti visi L. transporto modifikacijos hidroplanai.
Beje, viename iš liūdnų Imperijos karinio jūrų laivyno puslapių dalyvavo N8K.
1943 m. Balandžio mėn. Amerikiečių lakūnai numušė du bombonešius G4M1, per kuriuos žuvo keli Jungtinio laivyno būstinės pareigūnai, vadovaujami vyriausiojo vado admirolo Yamamoto Isoroku. Japonijos karinio jūrų laivyno vadovybė nusprendė pateikti patikimesnius „neperšaunamus“orlaivius. Pasirinkimas nukrito ant skraidančios valties N8K. Iki rudens buvo modernizuotas pirmasis orlaivis, pavadintas H8K1-L m.31. Savotiška VIP versija, galinti be įgulos patogiai vežti 29 keleivius.
Tai buvo patikimos transporto priemonės, nesukeliančios nei įgulų, nei keleivių skundų, tačiau antrą kartą Jungtinio laivyno būstinė buvo prarasta kartu su naujuoju vadu viceadmirolu Koga Mineichi, esančiu H8K2-L. 1944 m. Vyriausiojo vado lėktuvas buvo pakliuvęs į taifūną skrisdamas iš Palau salų į Davao ir dingo.
Žinoma, skraidančios valtys nebuvo tokios plačiai paplitusios kaip naikintuvai ir bombonešiai, tačiau jos prisidėjo prie vienos ar kitos pusės pergalės. Vienintelis klausimas - kas geresnis.
