Unikalų projektą paskelbė amerikiečių kompanija „SpaceX“. Ji ketina pristatyti vienintelį pasaulyje absoliučiai daugkartinio naudojimo erdvėlaivį ir tą pačią raketą. Išskirtinis projekto bruožas yra tas, kad visos unikalaus komplekso dalys turės grįžti į Žemę naudojant raketinius variklius. Ši patirtis iš esmės skiriasi nuo erdvėlaivių, kurie grįžta į Žemę sparnais, ir „Sojuz“, kurie nusileidžia parašiutais.
Praėjusią savaitę Vašingtone vykusioje spaudos konferencijoje apie šį neįprastą projektą kalbėjo „SpaceX“vadovas Elonas Muskas. Kaip planuoja projekto kūrėjai, dviejų pakopų nešančioji programa „Falcon 9“į orbitą paleis erdvėlaivį „Dragon“. Šis laivas laikomas iš tikrųjų daugkartinio naudojimo - kiekvienos kelionės metu prarandamas tik vieneto skyrius. Kapsulę, kurioje yra laivo įgula, galima pakartotinai naudoti.
Tačiau novatoriškiausia projekte yra daugkartinio naudojimo raketa. Pasibaigus skrydžio etapui, abu nešančiosios raketos etapai turės nusileisti į atmosferą (antrasis etapas yra ginkluotas šilumos skydeliu) ir nusileisti kosmodrome, stabdant savo reaktyviniais srautais. Ateityje šie raketų agregatai gali būti papildomi degalų ir vėl paruošiami kitam paleidimui.
Ryškiausia ir prieštaringiausia raketos patirtis yra daugkartinio naudojimo antrasis etapas.
Artimiausiu metu „SpaceX“nusileidimo transporto priemonė taip pat turės nusileisti taip pat - ant variklių, o ne parašiutų.
Amerikos inžinieriai mano, kad „Dragon“galės lengvai užbaigti skrydį, kad sulėtintų savo raketų variklius.
Visi daugkartinio naudojimo projekcinės sistemos komponentai: nusileidimo transporto priemonė, pirmoji ir antroji raketos pakopos.
Mes nuostabiai žinome apie tai, kad į Žemę sugrįžo kosminių laivų kietosios raketos. Taip pat girdėjome apie daugybę nerealizuotų pakartotinai naudojamų pirmųjų etapų projektų (tai jau buvo aptarta Rusijoje). Tačiau tikrąjį iššūkį iškėlė amerikiečių dizaineriai ir inžinieriai - daugkartinio naudojimo raketų stadija.
Galų gale, šis žingsnis turės išvystyti pirmąjį kosminį greitį. Kai tik laivas ar palydovas atsiskiria, sumažinkite orbitos greitį ir patekite į tankius atmosferos sluoksnius, vėl sulėtinkite įjungdami variklius ir nusileiskite ant keturių nusileidimo atramų, kaip mėnulio modulis.
Remiantis žiniasklaidos pranešimais, Muskas ketina drastiškai sumažinti žmonių skrydžio į kosmosą išlaidas, taip priartindamas kitų pasaulių, pavyzdžiui, Marso, kolonizacijos pradžią. „SpaceX“planuoja per artimiausius 20 metų astronautus siųsti į Raudonąją planetą.
„SpaceX“vadovas sako, kad šiuo metu bet koks „Falcon 9“raketos paleidimas kainuoja 50–60 milijonų dolerių, o degalų kaina-tik 200 tūkst. Taigi, pakartotinai naudojant visas nešančiosios raketos pakopas, tai eilės tvarka sumažėtų pilotuojamų erdvėlaivių ir krovinių pristatymo į kosmosą išlaidos.
Elonas Muskas puikiai supranta, kad šis projektas nėra lengvas. Jis taip pat nenurodo galutinio pasimatymo. „Mes turime visą projektą popieriuje, atlikome skaičiavimus ir modeliavimą - viskas veikia. Dabar turime įsitikinti, kad realybė ir modeliavimas pasiekia bendrą vardiklį. Nes dažniausiai, jei to nepasiekiama, laimi realybė “, - sako ponas Muskas.
Reikėtų pridurti, kad šiuo metu bendrovė ruošiasi naujam „Dragon“laivo paleidimui, naudodama savo raketą „Falcon 9“, tik įprasta versija.
„Dragon-u“atliks parodomąjį skrydį ir prisišvartuos su TKS pagal JAV kosmoso agentūros komercinio orbitinio transporto (COTS) programą.
„Dragon“kapsulė „SpaceX“„Hawthorne“, Kalifornijoje (Roger Gilbertson / SpaceX).
Šių metų rugpjūtį Kanaveralo kyšulio „Launch Pad 40“buvo atliktas išankstinis „Falcon 9“bandymas. Į bandymų programą buvo įtraukta nešančiosios raketos degalų papildymas ir visos operacijos prieš paleidimą, o atgalinis skaičiavimas sustojo sekundę prieš paleidimą. (Kyle'as Cothernas / „SpaceX“).
„SpaceX“atstovai mano, kad jie yra pasirengę paleisti savo erdvėlaivį 2011 m. Gruodžio 19 d. Tačiau ši data nebuvo oficialiai patvirtinta ir gali būti perkelta į 2012 m.
Jei eksperimentas, atliktas orbitoje, bus sėkmingas, jau kito skrydžio metu „Dragon“galėtų pristatyti naudingą krovinį į ISS.
Beje, JAV valdžios institucijos tikisi, kad privačios įmonės plėtos kosmosą. JAV Senato asignavimų komitetas rugsėjo 15 d. NASA 2012 m. Biudžete patvirtino 500 mln.
