NASA specialistai ketina pagauti tikrą asteroidą išsamiam išsamiam tyrimui. Amerikos aviacijos ir kosmoso agentūra atskleidė kai kurias būsimos unikalios misijos detales. Planuojama asteroidą užfiksuoti naudojant specialų nepilotuojamą zondą, po kurio jis bus pristatytas į Mėnulio orbitą, kur astronautai bus išsiųsti anksčiau. NASA tikisi išsiųsti „Orion“erdvėlaivį su įgula į asteroidą, kuris anksčiau buvo sugautas ir perkeltas naudojant nepilotuojamą robotų sistemą su specialiu kupolu. Skrydis į užfiksuotą asteroidą užtruks apie 9 dienas. Pasiekę savo skrydžio tikslą, astronautai surinks visus reikalingus asteroido mėginius į specialų konteinerį, kuris bus išsiųstas į Žemę tolesnei analizei. Manoma, kad pagrindinė planuojamos operacijos dalis įvyks ne anksčiau kaip 2021 m.
NASA mokslininkai įsitikinę, kad mūsų visatos kilmės paslaptis yra asteroidų viduje. Štai kodėl Amerikos kosmoso agentūra paskelbė, kas, be abejo, yra didžiausia jos tyrimų programa per dešimtmetį. Jei prieš tai buvo tiriama į Žemę nukritusių asteroidų sudėtis, tai dabar planuojama paimti uolienų mėginius tiesiai į kosmosą.
„Iš savo ankstesnių tyrimų padarėme išvadą, kad kai Saulės sistema dar tik pradėjo formuotis iš dujų debesies, visos žinomos planetos buvo suformuotos beveik tuo pačiu metu kaip žvaigždė. Taigi, asteroidai kosmose yra labai originalios medžiagos sankaupos, kurios niekada netapo planetomis. Šių pavyzdžių tyrimas gali padėti žmonijai atsakyti į klausimus apie mūsų visatos kilmę “, - sakė NASA tyrimų direktoriaus pavaduotojas Johnas Gransfieldas.
Asteroidai, kaip ir Saulės sistema, yra 4,5 milijardo metų. Tuo pačiu metu šiandien mokslininkai žino 3 pagrindinius dangaus kūnų tipus, iš kurių vertingiausi yra dviejų klasių asteroidai: M ir S. Šiuose kosminiuose blokuose gausu tauriųjų metalų ir geležies, jie turi platinos ir aukso. Svajodami apie kosminę metalurgiją, astrofizikai tiria kitų tipų asteroidus - anglies. Tokiuose asteroiduose gali būti didelių vandens atsargų, taip pat įvairių organinių junginių.
Pirma, pasak mokslininkų, tokių asteroidų vanduo gali būti naudojamas kosminių misijų metu. Norint pakelti į Žemės orbitą tą patį vandens kiekį, kuris yra asteroiduose, reikės milžiniškų sumų, kam jis skirtas, jei erdvėje jau yra vandens? Antra, vanduo, esantis asteroiduose, gali būti suskaidytas į vandenilį ir deguonį raketų degalams. Be to, S klasės asteroiduose yra daug fosforo, organinės anglies ir kitų pagrindinių elementų, būtinų augalų tręšimui, žurnalistams sakė Dante Loretta, kuri yra pagrindinė NASA asteroidų gaudymo projekto tyrėja.
Tyrinėdami visatą teleskopais, mokslininkai mūsų Saulės sistemoje jau suskaičiavo apie pusę milijono asteroidų. Specialių spektrometrų naudojimas padeda mokslininkams nustatyti kosminio objekto tipą ir pasirinkti tinkamiausius tyrimui mėginius. Manoma, kad tirto asteroido skersmuo neviršys 10 metrų, o masė - 500 tonų. Mokslininkų teigimu, tokia misija nekelia jokio pavojaus žmonėms Žemėje, nes tokio dydžio asteroidas tiesiog sudegtų patekęs į Žemės atmosferą. Įgyvendinant šį projektą įgyta patirtis bus naudinga nusileidus žmonėms ant didelio asteroido iki 2025 m., O skrydžiui į Marsą - 2030 m., Praneša NASA. 2014 metais Amerikos kosmoso agentūra nori pradėti kurti technologijas ir pasirinkti tinkamą asteroidą. Šiems tikslams NASA pateikė paraišką dėl pradinio projekto biudžeto - 78 mln.
Pasak NASA direktoriaus pavaduotojo Roberto Lightfooto, iki maždaug 2016 m. Agentūra planuoja studijuoti, klasifikuoti ir atrinkti artėjančiai misijai tinkamus asteroidus ir kurti visas reikalingas technologijas. Paskutiniame tyrimo etape planuojama išsiaiškinti, kaip astronautai gali aplankyti užfiksuotą asteroidą.
Pasak NASA vadovo Charleso Boldeno, agentūros specialistai yra nusiteikę ir pasirengę įvykdyti JAV prezidento Baracko Obamos iškeltą užduotį - iki 2025 metų išsiųsti žmones į asteroidą. Ruošiantis šiai misijai 2021 m., Planuojama užfiksuoti ir nutempti nedidelį asteroidą. Pasak Boldeno, ši misija pakels žmogaus žinias ir kosmoso tyrimus į naują lygį, o tai padės apsaugoti Žemę ir priartins žmoniją prie žmonių siuntimo į asteroidą.
Šio tarpinio projekto tikslas yra užfiksuoti mažą asteroidą ir perkelti jį į apskritimo orbitą. Po to astronautai skris į asteroidą. Ją planuojama atlikti padedant NASA kosminio paleidimo sistemai ir naujajam erdvėlaiviui „Orion“. Planuojama, kad nepilotuojamas bandomasis „Orion“paleidimas turėtų įvykti 2017 m. Pasak NASA direktoriaus, ši misija ne tik parodys šiuolaikinių kosmoso technologijų lygį ir galimybes, bet ir prisidės prie jų kūrimo, taip pat taps moksleivių ir mokslų bei technologijų besidominčių moksleivių ir studentų įkvėpimo objektu.
Be to, viena iš asteroidų tyrimo misijų yra užkirsti kelią grėsmėms, kurias šie dangaus kūnai gali kelti mūsų planetai. Labiausiai tikėtina, kad būtent Žemės susitikimas su asteroidu nutraukė dinozaurų erą. Todėl žmonija turi pademonstruoti, kad ji vis dar yra protingesnė už dinozaurus ir sugeba atsistoti už save, sakė NASA direktoriaus pavaduotoja Laurie Garver. Amerikiečiai nori ne tik ištirti kosminių blokų sudėtį ir struktūrą, bet ir medžioti „pabaisų asteroidus“, galinčius kelti grėsmę mūsų planetai. Šių metų vasarį Čeliabinsko meteorito kritimas pastūmėjo Amerikos specialistus tokia kryptimi kuriant kosmoso programą.
