„Rule Britain over the seas“- skelbia 1740 m. Parašytos garsios anglų patriotinės dainos, kuri jau suvokiama kaip antrasis, neoficialus šios šalies himnas, susilaikymą, o pavadinimas „Lady of the Seas“, atrodo, amžiams tapo sinonimu. ir antrasis Jungtinės Didžiosios Britanijos Karalystės pavadinimas. Nelsono amžininkas, anglų admirolas Sent Vinsentas, pareiškė: „Nesakau, kad priešas negali čia atvykti. Aš tik sakau, kad jis negali atvykti jūra “. Siaura jūros vandens juosta, skirianti Britanijos salas nuo žemyno, tapo neįveikiama kliūtimi Ispanijos katalikų karaliams, Napoleonui ir Hitleriui. Tačiau taip buvo ne visada. 43 m. romėnai atvyko į Didžiąją Britaniją, kuri ten išbuvo iki 409 m. Jas pakeitė germanų gentys, kurios, išstumdamos vietinius gyventojus, apgyvendino ištisas provincijas: anglai įsikūrė šiaurinėje ir rytinėje šiuolaikinės Anglijos teritorijose, o saksai - pietuose (Vesekso, Sasekso ir Esekso karalystės), džiutas perėmė žemes aplink Kentą. Šiaurėje atsirado dvi mišrios karalystės - Mercia ir Northumbria. Britai atsitraukė į vakarus, į kalnuotą vietovę, kurią saksai vadino Velsu (svetimų kraštu), arba išvyko į Škotiją. Nuo 8 amžiaus pabaigos šios mažos ir nuolat kariaujančios karalystės tapo lengvu grobiu naujiems, dar baisesniems priešams - skandinavų ir danų vikingams, kurie padalijo Britaniją į įtakos sferas. Norvegai gavo Šiaurės Škotiją, Airiją ir šiaurės vakarų Angliją, danai - Jorkšyrą, Linkolnšyrą, Rytų Angliją, Nortumbriją ir Mersiją. Danų sėkmė buvo tokia didelė, kad didžiulis regionas Anglijos rytuose buvo vadinamas Denlavu arba „Danijos teisės sritimi“. Veseksas išgyveno tik dėl sutarties, kurią karalius Alfredas Didysis sudarė su danais, tačiau nepriklausomybės kaina buvo labai didelė: labai ilgą laiką kariniai mokesčiai Anglijoje buvo vadinami „danų pinigais“. Vis dėlto išmintinga Alfredo politika davė rezultatų, o jo įpėdiniams ilgainiui pavyko suvaldyti denlosus ir net škotus (būtent iš šio precedento kilo Anglijos pretenzijos Škotijai). Viskas pasikeitė valdant karaliui Ethelredui Išmintingajam (978-1016), kuris buvo priverstas atiduoti sostą Danijos karaliui Svenui Forkbeardui. 1042 m. Danijos dinastija buvo nutraukta, o į Anglijos sostą buvo išrinktas paskutinis Vesekso dinastijos atstovas, į istoriją įėjęs Edvardo Išpažintojo vardu. Teisėtumo troškimas su britais suvaidino žiaurų pokštą: atrodo, kad neįmanoma įsivaizduoti netinkamesnio kandidato į karaliaus postą. Savo asmeninėmis savybėmis Edvardas buvo panašus į mūsų carą Fiodorą Ioannovičių, jo valdymo laikotarpis pasižymėjo karališkosios valdžios susilpnėjimu šalyje ir magnatų visagalybe, anglosaksų visuomenės skilimu ir valstybės gynybos silpnėjimu. Steigiami ir skubūs Vestminsterio abatijos poreikiai Edvardą domino daug labiau nei netikėtos šalies problemos. Jis buvo vyriausias Anglijos karaliaus Ethelredo II ir Normandijos Emos sūnus, Normandijos kunigaikščio Ričardo II sesuo. Vaikystėje motina išvežė jį į Normandiją, kur jis gyveno 25 metus. Edvardas praktiškai nežinojo savo protėvių šalies ir iš pradžių rėmėsi imigrantais iš Normandijos, kuriems suteikė žemes ir bažnyčios pareigas (įskaitant Kenterberio arkivyskupą), o tai, žinoma, sukėlė aštrų nepasitenkinimą tarp anglosaksų didikų. 1050 mEdvardas priėmė lemtingą sprendimą išformuoti Anglijos laivyną ir panaikinti gynybos mokestį - „Danijos pinigus“. Būtent ši aplinkybė tapo viena iš priežasčių, dėl kurios 1066 m. Žlugo anglosaksų monarchija. Tačiau nesileiskime į priekį.
Vilhelmas užkariautojas
Tuo tarpu anglo-danų kilmės karo tarnybos bajorai pamažu susivienijo aplink Vesekso grafą Godviną, kuris Edvardo valdymo pradžioje buvo išvytas iš Anglijos, tačiau triumfuodamas grįžo 1052 m. Kitų provincijų valdovai atsisakė duoti Edvardui karių, „išmintingųjų taryba“(sąmokslas) visiškai išteisino Godviną, artimi Normano karaliaus bendrininkai buvo išvaryti iš Anglijos, o Kenterberio arkivyskupas Robertas Jumiegesas buvo pašalintas iš jo. paštu. Nuo to laiko karalius Edvardas visiškai pasitraukė iš dalyvavimo politikoje, atsidavęs bažnyčiai. Po Godwino mirties (1053 m.) Valdžia šalyje iš tikrųjų priklausė jo sūnui Haroldui, kuris taip pat sugebėjo prie savo valdų prijungti Rytų Angliją ir Nortumberlandą (perduotas jo broliui Tostigui). Tuo tarpu Anglijoje užvirė dar viena dinastinė krizė: Edvardas neturėjo vaikų, tačiau pretendentų į sostą buvo daugiau nei pakankamai. Oficialus įpėdinis pagal testamentą buvo Normanas kunigaikštis Williamas, kurio kandidatūra buvo absoliučiai nepriimtina daugumai britų. Haroldas ir jo brolis Tostigas į sostą pretendavo kaip į karalienės brolius ir seseris, o jų varžybos baigėsi Tostigo išsiuntimu iš šalies. Būtent Haroldas Godwinsonas, kuris pasirodė esąs išmintingas ir teisingas valdovas ir buvo labai populiarus tarp žmonių, vienbalsiai buvo išrinktas naujuoju šalies karaliumi. 1066 m. Sausio 7 d. Jis buvo pateptas, gavęs iš Kenterberio arkivyskupo rankų auksinę karūną, skeptrą ir sunkų mūšio kirvį. Įžeistas Tostigas nuėjo pas kitą varžovą - Danijos karalių Sveną Estridssoną, paskutinio Danijos dinastijos karaliaus Anglijos sūnėną, tačiau jis nerodė jokio susidomėjimo Anglijos reikalais. Po nesėkmės Danijoje Tostigas kreipėsi pagalbos į Norvegijos karalių Haraldą Sunkųjį, žymų Jaroslavo Išmintingojo žentą, žinomą vadą ir garsųjį skaldą. Haraldas greitai išsiaiškino situaciją: 300 laivų pasiėmęs su savimi žmoną, sūnų Olavą ir dvi dukteris, jis išvyko į Anglijos krantus. Atrodo, kad jis neketino grįžti namo. O atleisti užkariautą šalį Tostigui vargu ar buvo jo planų dalis. O tuo tarpu Normandijoje kunigaikštis Williamas, įsižeidęs dėl Haroldo Godwinsono „išdavystės“, rinko karius. Faktas yra tas, kad kartą Haroldą sugavo Williamas, kuris laikė jį tol, kol privertė prisiekti ištikimybę sau, kaip teisėtam Anglijos karūnos įpėdiniui. Kronikose rašoma, kad Viljamas liepė surinkti relikvijas ir relikvijas iš visų Normandijos vienuolynų ir bažnyčių ir padėjo jas po mišiolu, ant kurio turėjo prisiekti jo belaisvis. Baigęs procedūrą, Vilhelmas nuplėšė šydą nuo dėžės su šventomis relikvijomis, ir tik tada Haroldas suprato, kokią priesaiką ką tik davė: „ir daugelis matė, koks niūrus jis po to pasidarė“. Dabar Haroldas sakė, kad nepripažįsta savo priverstinio pažado ir kad negali atsisakyti valdžios prieš šalies valią. Vilhelmas pradėjo ruoštis karui. Norėdamas įteisinti savo teiginius, jis užsitikrino popiežiaus verdiktą, kad Anglija turėtų priklausyti jam. Taigi užkariavimo kampanija įgavo kryžiaus žygio pobūdį, ir labai daug Prancūzijos ir aplinkinių šalių riterių prisijungė prie Viljamo kariuomenės, tikėdamiesi išgelbėti savo sielas, šlovinti save žygdarbiais ir įgyti negirdėtų turtų, kuriuos jiems dosniai pažadėjo kunigaikštis Normanas. Įdomu tai, kad nepaisant popiežiaus nuosprendžio, atrodo, aplinkinėse šalyse jie vis tiek laikė Haroldą teisėtu valdovu: ant garsiojo gobeleno iš Bayeux (Pietų Anglija, 1066-1082), kuris atspindėjo oficialią įvykių versiją, Haroldo titulas - rex, tai yra karalius.
Pirmąjį smūgį į Angliją vis dėlto padarė Haraldas Sunkusis: šiaurės rytų vėjas, nuvedęs jo laivus į Britų salas, neleido Normanų laivynui išplaukti į jūrą. Pakeliui aplankęs Orknio salas, kur daugelis vietinių gyventojų stovėjo po sėkmingo karaliaus vėliava, 1066 m. Drakkaras paskutinį kartą numetė inkarus ant nedidelės Uzos upės, į šiaurę nuo Jorko ir Anglijos žemėje. Po Fulfordo mūšio (1066 m. Rugsėjo 20 d.), Kai norvegai nugalėjo šiaurės Anglijos apskričių miliciją, Nortumbrija pripažino Haraldo autoritetą, o dalis vietinių Tenesų prisijungė prie jo kariuomenės. Tuo tarpu Haroldas ir jo kariuomenė buvo šalies pietuose, kur laukė Normano nusileidimo. Norvegų invazija supainiojo visus jo planus ir privertė, palikdama pozicijas pakrantėje, priešintis skandinavams. Tuo metu Haraldas buvo per daug nutolęs nuo savo laivų, o jo armija buvo padalinta į dvi dalis. Pakėlęs „pavojaus sausumoje“vėliavą ir greitai subūręs savo karius, Haraldas įstojo į mūšį. Mūšis prie Stamfordo tilto truko visą dieną. „Žemės rato“sakmių rinkinyje sakoma, kad tame mūšyje Haraldas kovojo kaip pašėlęs: „išėjęs iš gretų, jis pjovė kardu, laikydamas jį abiem rankomis. Nuo jo neapsaugojo nei šalmai, nei grandininis paštas. Visi, kurie stovėjo jam kelyje, suko atgal. Britai ketino skristi “. Tačiau „strėlė pataikė į gerklę karaliaus Haraldo sūnui Sigurdui. Žaizda buvo mirtina. Jis nukrito ir su juo visi, kurie vaikščiojo priešais jį “. Po to britai pasiūlė norvegams plaukti namo, bet jie sakė, kad „visi mieliau vienas po kito mirs“. Mūšis buvo atnaujintas dar du kartus. Sekdami Haraldu, Tostigas ir Eišteinas Teterevai, kurie sugalvojo pagalbą, žuvo. „Eišteinas ir jo vyrai taip greitai išskubėjo iš laivų, kad buvo išnaudoti iki galo ir sunkiai kovojo; bet netrukus juos apėmė toks įniršis, kad jie nustojo slėptis už savo skydų, kol sugebėjo stovėti … Taigi mirė beveik visi pagrindiniai žmonės tarp norvegų “, - apie šiuos įvykius rašė Snorri Sturlsonas. Norvegai buvo nugalėti, anglosaksai juos persekiojo kelyje 20 km. XII amžiaus anglosaksų kronikos rankraštyje „C“. aprašomas paskutinio vikingų amžiaus herojaus žygdarbis: „Norvegai pabėgo nuo kampų, tačiau tam tikras norvegas stovėjo vienas prieš visą anglų armiją, todėl britai negalėjo kirsti tilto ir laimėti. Vienas iš kampų į jį šovė strėlę, bet nepataikė. Tada kitas užlipo po tiltu ir atsitrenkė į norvegą iš apačios, kur jo nedengė grandininis paštas “. Iš beveik 300 norvegų laivų 24 grįžo į tėvynę, vienas iš jų buvo Elžbieta su vaikais.
Didžiosios Britanijos pergalė buvo puiki, tačiau už tai reikėjo sumokėti mirus daugeliui karių ir vadų. Be to, kaip tik tuo metu pasikeitė vėjas ir rugsėjo 28 dieną (praėjus vos trims dienoms po kruvino mūšio prie Stamfordo tilto) Williamas galėjo laisvai nusileisti savo armijai Pevensie įlankoje, Sasekso grafystėje, tarp Pevensie pilies ir Hastings. Sakoma, kad išlipęs iš laivo kunigaikštis paslydo ir nukrito į priekį ant abiejų rankų. Greitai atsikėlęs jis sušuko: „Žiūrėk! Dievo malone aš suėmiau Angliją abiem rankomis. Dabar ji yra mano, taigi ir tavo “.
Viljamas į sostą įžengė būdamas 7 ar 8 metų ir, įsiveržęs į Angliją, jis buvo labai sumanus ir patyręs valdovas bei generolas. Ruošdamasis pagrindinei savo gyvenimo kampanijai, jis sukūrė nuostabią apie 12 000 žmonių armiją (kuri to meto mastu buvo labai didžiulė jėga), kuri, reikia pripažinti, jam vadovaujant veikė labai koordinuotai ir labai organizuotu būdu. Nusileidimas vyko pavyzdine tvarka: lengvieji šarvai apsirengę Normano lankininkai atliko teritorijos žvalgybą ir vėliau apėmė arklių, įrangos ir krovinių iškrovimą. Per vieną dieną dailidės, buvusios Williamo armijoje, surinko medinę laivų pristatytą pilį (pirmąją normanų pilį Anglijoje!), Kuri tapo pagrindine invazijos baze. Netrukus iš Hastingso buvo surinktos dar dvi pilys. Kilę riteriai persikėlė giliai į priešo teritoriją, sunaikindami viską, kas buvo jų kelyje. Sužinojęs apie normanų nusileidimą, Haroldas skubiai perkėlė savo karius į naująjį priešą. Londone jis nusprendė papildyti kariuomenę pietinių ir centrinių apskričių kareivių sąskaita, tačiau po šešių dienų, supykęs, nelaukdamas, sužinojęs apie žiaurumus, kuriuos padarė užpuolikai savo šalies pakrantėje priartėjus prie visų jam ištikimų padalinių, jis išėjo susitikti su Viljamu. Daugelis tai laikė klaida, tačiau pergalė prieš norvegus suteikė Haroldui pasitikėjimo. Viltys netikėtai pagauti normanus nepasiteisino: jo kariuomenė užkliuvo už vieno priešo raitelių būrio, kuris įspėjo Viljamą apie jam artėjančias britų kariuomenę. Todėl Haroldas pakeitė taktiką ir sustojo prie kalvos, esančios maždaug 12 km nuo normanų armijos. Jam buvo patarta trauktis į Londoną, niokojant pakeliui esančias žemes, ir nemažai istorikų šią taktiką laiko vienintele teisinga. Normandų atsargos labai greitai baigsis, o Londone tie, kurie kenčia nuo bado ir prarado dalį arklių, užpuolikai susitiks su pailsėjusia ir pasipildžiusia britų armija. Tačiau Haroldas „nusprendė nedeginti namų ir kaimų ir neatšaukti savo karių“.
Kartu su Haroldu į Hastingsą atvyko jo broliai, iš kurių vienas (Geertas) mūšio išvakarėse kreipėsi į jį žodžiais: „Mano broli! Negalite paneigti, kad net ir jėga, o ne laisva valia davėte priesaiką kunigaikščiui Viljamui dėl šventųjų relikvijų. Kam rizikuoti mūšio rezultatu sulaužant šią priesaiką? Mums, kurie nedavėme jokių priesaikų, tai yra šventas ir teisingas karas mūsų šaliai. Kovokime vieni su priešu ir tegul tas, kurio pusėje tiesa laimės “. Tačiau Haroldas pareiškė, kad „neketina žiūrėti, kaip kiti dėl jo rizikuoja savo gyvybe. Kareiviai jį laikys bailiu ir apkaltins, kad atsiuntė geriausius draugus ten, kur jis nedrįso eiti.
Šiuolaikiniai istorikai mano, kad normanų ir anglų armijos buvo maždaug vienodo dydžio, tačiau turėjo labai reikšmingų sudėties ir kovinių savybių skirtumų. Viljamo kariai buvo tipiška feodalinė kariuomenė, aprūpinta kariuomenės vadų sistema ir apimanti gana daug gerai ginkluotų riterių, tiek normanų, tiek kitų prie jų prisijungusių karių. Kitas svarbus Normanų armijos bruožas buvo didelis šaulių skaičius, kurių beveik nebuvo britų gretose. Didžioji dalis anglosaksų kariuomenės buvo laisvosios valstiečių milicijos (fird) būriai, kurie daugiausia buvo ginkluoti kirviais, šakėmis ir net lazdomis bei „akmenimis, pririštais prie lazdų“. Karaliaus būrys (garsieji kupranugariai) ir tarnybinių bajorų būriai (dešimt) buvo ginkluoti skandinaviškai: sunkūs dviejų rankų kardai, tradiciniai vikingų kovos kirviai, ietys ir grandininis paštas. Būtent „daniški kirviai“, lengvai perpjovę Normano šalmus ir šarvus, pasirodė baisiausias ir efektyviausias britų ginklas. Vienas iš Vilhelmo armijos kapelionų savo prisiminimuose juos pavadino „mirtinais kirviais“. Tačiau šie elitiniai daliniai ankstesniame mūšyje patyrė didelių nuostolių ir buvo pavargę nuo ilgų kelionių iš pietinės Anglijos pakrantės į Jorką ir atgal. Kavalerija, kaip kariuomenės šaka, Anglijos kariuomenėje neegzistavo: judėdami žirgų žygiuose, lukštai ir dešimtys kovojo pėsčiomis. Atsižvelgdamas į šias aplinkybes, Haroldas pasirinko gynybinę taktiką: pastatė savo karius ant kalvos viršūnės, jo kariuomenės gale buvo tankus miškas, kuris atsitraukimo atveju galėtų tapti kliūtimi priešo kariuomenei. jį persekioja. „Huscarls“ir „Tennes“stovėjo pirmose eilėse, po jų - lengvai ginkluoti pėstininkai. Prieš formavimąsi britai pastatė barikadas iš medinių skydų ir rąstų ir iškasė griovį. Mūšio dalyviai vėliau prisiminė, kad „jokioje kitoje vietovėje nežuvo tiek daug užsienio karių, kaip šio griovio apačioje“. Vietiniai Kento savanoriai pirmieji sutiko priešą ir stojo pavojingiausia kryptimi. Londono žmonės paprašė teisės ginti karalių ir jo etaloną ir išsirikiavo aplink Haroldą. Vėliau toje vietoje, kur stovėjo Haroldo armija, buvo pastatyta mūšio abatija, kurios griuvėsius galima pamatyti netoli to paties pavadinimo miestelio. Pagrindinis altorius buvo ten, kur mūšio metu buvo karališkasis standartas. Dabar ši vieta pažymėta atminimo akmenine plokšte.
Vilhelmas, matyt, vis dar nebuvo visiškai tikras dėl būsimo mūšio sėkmės. Vienaip ar kitaip, būtent jis spalio 13 dieną išsiuntė į anglų stovyklą vienuolį Hugo Maigro, kuris pirmiausia pareikalavo Haroldo atsisakyti sosto, o tada, mainais už vasalinę priesaiką, pasiūlė jam visą šalį virš Hamberio upės, ir jo brolis Girtas - visos žemės, kurios priklausė Godvinui. Atsisakymo atveju Maigro turėjo pagrasinti Haroldui ir jo armijai ekskomunikacija, kuri, kaip įtariama, minima popiežiaus bulėje. „Norman Chronicles“teigia, kad ši grėsmė sukėlė sumaištį tarp britų vadų. Tačiau po akimirkos tylos vienas iš jų pasakė: „Turime kovoti, nesvarbu, kas mums gresia … Normanas jau padalijo mūsų žemes tarp savo baronų, riterių ir kitų žmonių … padarys juos savininkais. mūsų turto, žmonų ir dukterų. Viskas jau padalinta iš anksto. Jie atvyko ne tik mus nugalėti, bet ir atimti viską iš mūsų palikuonių bei atimti iš mūsų protėvių žemes. O ką darysime, kur eisime, jei nebeturėsime savo šalies “? Po to britai vieningai nusprendė kovoti su užsienio įsibrovėliais. Naktį prieš mūšį anglosaksai dainavo nacionalines dainas, normanai meldėsi vieningai.
Mūšis, nulėmęs Anglijos likimą, prasidėjo 1066 m. Spalio 14 d. Kunigaikštis Vilhelmas paragino savo kareivius nesiblaškyti renkant trofėjus, patikindamas, kad grobis bus bendras ir jo užteks visiems. „Išgelbėjimo nerasime, jei sustosime ar pabėgsime iš mūšio lauko“, - sakė jis. Jie neskirs tų, kurie bailiai pabėgo iš mūšio lauko, ir tų, kurie kovojo narsiai. Su visais bus elgiamasi vienodai. Galite pabandyti atsitraukti prie jūros, bet nebus kur bėgti, nebus laivų, kelto į tėvynę. Jūreiviai tavęs nelauks. Britai tave užfiksuos krante ir nuteis gėdingai. Skrydžio metu žūsta daugiau žmonių nei mūšyje. Ir kadangi pabėgimas neišgelbės tavo gyvybės, kovok ir tu laimėsi “. Apsirengęs šarvais, jis uždėjo grandininį paštą atgal ir, pastebėjęs, kaip tamsėja kovos draugų veidai, pasakė: „Aš niekada netikėjau ir netikiu ženklais. Tikiu Dievą, kuris savo valia lemia įvykių eigą. Ir viskas, kas atsitiks, bus Jo valia. Niekada netikėjau būrėjais ir būrėjais. Aš atsiduodu Dievo Motinos valiai. Ir neleiskite, kad ši mano priežiūra jus trikdytų. Mano apsirengimas reiškia, kad mes visi esame pokyčių viršūnėje. Jūs patys būsite liudininkai, kaip aš iš kunigaikščio pavirsiu karaliumi “. Haroldas savo ruožtu ragino kareivius stoti į mūšį, ginant savo žemę, ir ragino juos laikytis kartu, saugant vienas kitą. „Normanai, - sakė jis, - yra ištikimi vasalai ir drąsūs kariai tiek pėsčiomis, tiek žirgais. Jų žirgų riteriai ne kartą dalyvavo mūšiuose. Jei jiems pavyks prasibrauti į mūsų gretas, tada mums viskas bus prarasta. Jie kovoja su ilga ietimi ir kardu. Bet mes taip pat turime ietis ir kirvius. Ir nemanau, kad jų ginklai priešinsis mūsiškiams. Pataikyk ten, kur gali smogti, negailėk jėgų ir ginklų “.
Gobelenas iš Bayo. Normanų riterių puolimas
Mūšį pradėjo šaudyti iš normanų lankai, savo strėlėmis apipylę britų gretas, tačiau jie negalėjo padaryti didelių nuostolių priešo kariams, besislapstantiems už plačių skydų. Nušovę šaudmenis, strėlės atsitraukė už ieties linijos, puolusios į puolimą, tačiau britai jas numetė atgal. Kavalerijos puolimas taip pat nuskendo, o kairiojo šono bretonai pabėgo. Pamiršę apie Haroldo nurodymą išlaikyti liniją, anglosaksai, palikę kalną, puolė vytis besitraukiančio priešo ir pateko į riterių kavalerijos puolimą. Istorikai nesutaria dėl sąmoningo bretonų atsitraukimo: vieni mano, kad šis manevras yra karinis gudrumas, kiti, remdamiesi vieno iš metraštininkų liudijimu, paaiškina tai panika, kuri apėmė kai kuriuos normannus, žinant apie Williamo mirtį. Kiti įvykių dalyviai praneša, kad šiuo metu kovotojai, buvę kovos armijos gale, saugoję riterių turtą, beveik pabėgo, o juos sustabdė kunigaikščio Williamo brolis vyskupas Bayeux Odo. Vilhelmas turėjo nusivilkti šalmą ir šuoliuoti savo armijos gretose. Vienaip ar kitaip dalis Anglijos kariuomenės neapdairiai palikus kalną buvo apsupta ir sunaikinta jos papėdėje, tačiau kiti toliau stovėjo, sulaikydami priešą. Dar keletą valandų normanai sviedė sviedinius iš lankų ir arbaletų su pėdų ir arklių atakomis. Lankininkai pakeitė savo taktiką: dabar jie šaudė viršutine trajektorija, kad strėlės krito ant varžovų iš viršaus ir pataikė į veidą. Tai lėmė didelius nuostolius, tačiau net ankstyvą vakarą Haroldo armija vis dar laikėsi pozicijų ant kalvos, nors britų nuovargis nuo nuolatinių apšaudymų ir nuolatinių atakų buvo toks, kad daugelis jų jau stengėsi atsistoti ant kojų. Būtent šią akimirką atsitiktinė strėlė smogė Haroldui į akis. Jis jį išplėšė ir sulaužė, bet dabar dėl stipraus skausmo ir kraujo, pripildžiusio veidą, karalius negalėjo suvaldyti mūšio eigos. Komandą praradę anglosaksai sutrikdė formavimąsi, o normanų kavalerija smigo į jų gretas. Vilhelmas asmeniškai dalyvavo mūšyje, o visi jo amžininkai švenčia kunigaikščio drąsą ir puikius karinius įgūdžius, pagal kuriuos buvo nužudyti du arkliai. „Norman Chronicles“praneša, kad Kento ir Esekso kariai ypač tvirtai ir narsiai kovojo britų gretose. Lemiamam išpuoliui prieš juos vadovavo kunigaikštis Viljamas: apie tūkstantis artimo būrio raitelių krito ant britų ir juos išsklaidė. Per tą puolimą daug kilnių karių žuvo iš abiejų pusių, tačiau normanai prasiveržė prie karališkosios vėliavos, kur stovėjo iki galo kovojęs karalius Haroldas. Per paskutinę kovą jis gavo tiek daug žaizdų, kad tik jo žmona Edith Swan Neck galėjo atpažinti jo kūną pagal kai kuriuos tik jai žinomus požymius. Kartu su Haroldu mirė jo broliai. Po to milicijos daliniai (firdas) pabėgo, tačiau lukštai ir toliau stovėjo aplink mirusio karaliaus kūną. Naktį normanai užėmė kalną, tačiau pralaimėjo ne karas, o tik mūšis. Britų tragedija buvo ta, kad nebuvo kam surinkti besitraukiančių karių ir vadovauti tolesniam pasipriešinimui. Tačiau tai buvo visiškai įmanoma: normanai mūšyje prarado mažiausiai ketvirtadalį armijos, o britai, nepaisydami patirtų nuostolių, galėjo tikėtis papildyti savo gretas kareiviais, kurie neturėjo laiko priartėti prie mūšio pradžios. Tos pačios dienos vakarą pats kunigaikštis Williamas vos nenumirė miške, persekiodamas besitraukiančius namų karlius. Tą pačią naktį išgyvenęs anglų grafas Waltow, įvilkęs į ąžuolų giraitę apie šimtą normanų, liepė jį padegti, ne vienam įsibrovėliui nepavyko išeiti iš degančio miško. Tačiau po didvyrio Haroldo mirties britai negalėjo išsirinkti verto lyderio, o Williamo kariams priartėjus prie Londono, karaliaus išrinktas Haroldo sūnėnas pirmasis prabilo apie sostinės pasidavimą. Jis pats pasirodė normanų stovykloje ir prisiekė ištikimybę Williamui. Tuo tarpu trys Haroldo sūnūs ir dvi dukros pabėgo į Vakarų protėvių sritį. Tik 1068 m. Ekseterio miestą, kuriame jie priglaudė, po trijų mėnesių apgulties paėmė Viljamo kariuomenė, tačiau lemiamo šturmo išvakarėse Haroldo motina (kuriai buvo 70 metų!), Edith ir jos vaikai virve nusileido nuo tvirtovės sienos ir paliko Angliją. Haroldo sūnūs išvyko į Airiją ir dar 10 metų priekabiavo prie normanų. O viena iš Haroldo dukterų Gita atvyko į Daniją, vėliau ištekėjo už Vladimiro Monomacho (1074 m.).
Kaip bijojo britai, be savo palikimo, Vilhelmas padalijo Angliją į 700 didelių ir 60 mažų sekcijų, kurias atidavė baronams normannams ir paprastiems kariams, įpareigodamas juos atlikti karo tarnybą ir sumokėti piniginį mokestį. Normanai su užkariautos šalies gyventojais elgėsi kaip su vergais. Niekas, nei kilnus grafas, nei paprastas ūkininkas savo krašte ir savo namuose negalėjo jaustis saugus. Pasipriešinimas buvo slopinamas itin žiauriai: sudeginti ištisi kaimai, sunaikintos šeimos. Kad šalies gyventojai būtų paklusnūs, Williamo valdymo metais buvo pastatytos 78 pilys, įskaitant garsųjį bokštą. Tik po kelių kartų skirtumai tarp normanų ir anglosaksų buvo ištrinti, o remiantis užkariautojų prancūzų kalba ir čiabuvių „šiaurine“kalba, susiformavo šiuolaikinė anglų kalba. Palaipsniui užkariautojai ir užkariauti gyventojai buvo glaudžiai susimaišę vienas su kitu, vėliau sukurdami vieną didžiausių imperijų pasaulio civilizacijų istorijoje. „Britai sujungia anglosaksų praktiškumą, keltų svajingumą, piratų vikingų narsą ir normanų discipliną“,-taip apie šiuolaikinį anglų nacionalinį charakterį kalbėjo austrų rašytojas Paulas Cohenas-Portheimas.
