Taip atsitiko, kad plačioji visuomenė, įskaitant užsienio, pirmą kartą sužinojo apie Kalašnikovo šautuvą tik po kelerių metų nuo jo sukūrimo ir priėmimo. Tačiau tai nesutrukdė AK tapti, ko gero, masiškiausiu ir populiariausiu ginklu pasaulyje. Tačiau kitas legendinio šautuvo „palikuonis“sugebėjo išgarsėti ne tik prieš masinės gamybos pradžią, bet ir dar prieš pasirodant prototipui. Ar naujasis AK-12 sugebės kovos ir kiekybiniais rodikliais prilygti savo „seneliui“? Dar anksti apie tai kalbėti. Tačiau apie plačiai išpopuliarėjusį projektą ir ginčus aplink jį jau galima daryti išvadas - greičiausiai visuomenės reakciją sukėlė tai, kad Izhmashas kaip įmanydamas stengėsi paskelbti kūrinio duomenis. Be to, visuomenės susidomėjimą paskatino praėjusių metų skandalingos žinios apie AK-74M karinių pirkimų nutraukimą.
Ir dabar, kaip tik kitą dieną, pasirodė dar viena naujiena „iš AK-12 gyvenimo“. Tapo žinoma, kad naujasis kulkosvaidis jau keletą savaičių buvo bandomas gamykloje - dabar bandomasis šaudymas įsibėgėja sunkiomis klimato sąlygomis. Ginklo konstrukcijos patikimumas tikrinamas veikiant stipriam lietui, esant stipriai dulkėms, esant žemai ir aukštai temperatūrai ir kt. Tai reiškia, kad jei neatsiras rimtų trūkumų, kuriuos reikia rimtai patobulinti, iki šių metų pabaigos AK-12 bus išduotas valstybinis sertifikavimas. Po to bandomoji partija bus išsiųsta Gynybos ministerijos ir Vidaus reikalų ministerijos specialiosioms pajėgoms, o po to šie departamentai padarys išvadas dėl masinio naujų ginklų pirkimo ir senų pakeitimo jais. Tačiau tokių terminų galima laikytis tik nesant problemų dėl dizaino, ir tai vis dar nėra šimtaprocentinio tikrumo. Faktas yra tas, kad AK-12, skirtingai nei ankstesni Kalašnikovai, turi daugiau nei tuziną esminių dizaino pakeitimų ir naujovių. Anksčiau, kuriant naują mašiną, jos kainavo mažiau, ir net tada dauguma patobulinimų buvo atlikti technologiniais gamybos momentais. Dėl to AK-12 yra jautresnis įvairioms „vaikystės ligoms“, būdingoms visoms naujoms įrangos rūšims ir ginklams.
Nepaisant to, „Izhmash“atstovai nekalba apie problemas ir patobulinimus, kurie paaiškėjo bandymų metu, jei tokie buvo padaryti. Jie, kaip įprasta ginklų ratuose, atsisako bendrų frazių: „vyksta bandymai, jų pabaiga planuojama tada ir tada, o pati mašina turi tokių ir tokių pranašumų prieš tiesioginius konkurentus“. Vėlyvų modifikacijų amerikiečių automatinis šautuvas M16 vadinamas konkurentu (galima sakyti, tai jau sena tradicija). Kažkodėl nelyginama su kitomis užsienio mašinomis, tokiomis kaip FN SCAR (HAMR), Heckler Koch G36, SIG SG550 ar Beretta ARX-160. Šios tylos priežastis galima tik spėlioti. Labiausiai tikėtinas ir labiausiai tikėtinas paaiškinimas gali būti laikomas M16 šeimos šautuvų paplitimu - pagal jų skaičių jie pranoksta visus aukščiau išvardintus tipus. Tikriausiai yra logika lyginti AK-12, planuojamą išties didelio masto gamybai, ir M16, kurio daugiau nei aštuoni milijonai kopijų jau parduota daugelio šalių kariniams daliniams ir sandėliams.
Nors AK-12 dar nebaigė bandymų, apsvarstykime jo skirtumus nuo ankstesnių Kalašnikovų. Didelė konstrukcijos pakeitimų dalis matoma neišardant mašinos. Taigi imtuvo dangtelis yra ilgesnis ir standesnis. Be to, priekinė dalis yra šarnyrinė, taip pagerinant bendrą konstrukcijos standumą. Taip pat ant dangtelio yra „Picatinny“bėgelis, ant kurio galite sumontuoti papildomą stebėjimo įrangą. Nauja imtuvo gaubto konstrukcija, palyginti su senąja, užtikrina didesnį bėgyje sumontuotos srities stabilumą. Kita naujovė susijusi su varžto rankena. Prie AK -12 jis pritvirtintas prie dujų stūmoklio strypo, kuris leido pašalinti tarpą tarp dangtelio ir imtuvo - kaip suprato dizaineriai, tarpo nebuvimas žymiai apsunkina purvo patekimą į mašiną. Be to, šaulio prašymu varžto rankena gali būti sumontuota abiejose mašinos pusėse. Nesant spragos senuose kalašnikovuose, kuriuos uždengė ugnies vertėjas, buvo galima pakeisti pastarojo dizainą. Dabar jo vėliava rodoma abiejose imtuvo pusėse ir yra virš pistoleto rankenos, kuri leidžia jums judėti nykščiu. Gaisro vertėjas tuo pačiu metu vis dar veikia kaip saugos įtaisas, tačiau dabar jis turi keturias pozicijas, o ne tris: apsauginį fiksatorių, vieno šūvio, trijų šūvių nutraukimo ir sprogimo ugnį. Vertėjo žingsnis yra palyginti nedidelis, o tai gali sukelti tam tikrų sunkumų šauliui, įpratusiam prie „klasikinės“AK vėliavos, kol jis pripras prie naujo dizaino. AK-12 buvo pirmasis šautuvas šeimoje, turintis uždelsimo slydimą, todėl dabar ginklo perkrovimas užtruks daug mažiau laiko. Be to, reikia pažymėti, kad naujas vertėjo saugiklis ir skaidrių uždelsimas prireikus leis pakeisti parduotuvę ir kitas operacijas tęsti šaudymą viena ranka. Dar prieš demonstruodami AK-12 prototipą, dizaineriai savo interviu ne kartą pavadino jį „vienarankiais“ir sutelkė dėmesį į naujojo šautuvo ergonomikos tobulinimą.
Priešingu atveju pakeitimų arba nėra, arba jie yra nereikšmingi ir turi technologinį bei „kosmetinį“pobūdį. Ilgo eigos dujų variklis ir cilindro fiksavimas sukant varžtą yra tokie patys kaip ir anksčiau. Barelis buvo šiek tiek patobulintas. Pirma, buvo pakeistas jo griovelių žingsnis ir forma, antra, padidintas ilgis ir pakoreguota snukio stabdžių kompensatoriaus konstrukcija. Išplėtimo jungties atnaujinimas leidžia naudoti standartines NATO šautuvų granatas su AK-12. Mašinos „kėbulo komplektas“buvo gerokai pakeistas. Akcijos vis dar sulankstomos į šoną į kairę, tačiau jos dizainas buvo pakeistas - vietoj monolitinio ar rėmo dizaino jis yra reguliuojamo ilgio ir turi teleskopinį dizainą. Savo išvaizda naujas užpakalis primena šautuvo FN SCAR užpakalį, kuris jau išlaikė pakartotinius praktinius bandymus. AK-12 priekinę dalį galima gaminti dviem versijomis. Vienas numato „Picatinny“bėgelį uždėti apatinėje dilbio pusėje, kitas-standartinius buitinius laikiklius GP-25, GP-30 arba GP-34 požeminiams granatsvaidžiams. Naujojo kulkosvaidžio šaudmenims tiekti galima naudoti visus turimus AK ir RPK linijų ginklų žurnalus, skirtus atitinkamai kasetei. Taip pat jau yra sukurti ir bandomi nauji keturių eilučių žurnalai, kurie, tokio pat ilgio ir pločio, kaip ir esami, gali turėti dvigubai daugiau šovinių - 60 šovinių. Tačiau tokių parduotuvių likimas kol kas neatrodo labai aiškus, nes kariuomenė gali turėti savo svarstymų dėl ginklų su pridedama parduotuvė svorio rodiklių.
Neseniai tapo žinoma, kad Gynybos ministerija šiemet neplanuoja pirkti jokių „Izhmash“produktų. Iš to galime daryti išvadą, kad AK-12 serijinė gamyba nebus pradėta 2012 m. Kita vertus, net iki šių metų gruodžio reikėtų tikėtis, kad maksimaliai prasidės bandomosios partijos, skirtos bandomosioms operacijoms specialiose pajėgose, gamyba. Tačiau Gynybos ministerija dar nepaskelbė savo planų 2013 metams. Galbūt pirmasis serijinis AK-12 bus perduotas kariams lygiai kitais metais. O naujos Iževsko automatinės mašinos eksporto perspektyvos atrodo gerai. AK šeimos ginklai buvo populiarūs tarp kariškių visame pasaulyje daugiau nei dešimtmetį, o naujoji mašina turi keletą naujovių, skirtų priartinti savo išvaizdą prie šiuolaikinių šautuvo ginklų reikalavimų.
