1942 metais Australijos kariuomenė priėmė automatą Owen. Šis ginklas buvo aktyviai naudojamas Antrojo pasaulinio karo ir kai kurių konfliktų metu. „Owen“automatas išsiskyrė paprastu, bet sėkmingu dizainu, kuris užtikrino maksimalų gamybos pigumą ir tinkamas kovines savybes. Tačiau šis dizainas pasirodė ne iš karto. Prieš jo sukūrimą projekto autorius sukūrė mažiau sėkmingą šaulių ginklų modelį, kuris vis dėlto yra labai įdomus istorijos ir technologijų požiūriu.
Savamokslė ginkluotoja Evelyn Owen trisdešimtojo dešimtmečio pabaigoje pradėjo kurti daug žadančias šaulių ginklų sistemas. 1939 m., Būdamas 24 metų, jis savarankiškai baigė kurti savo pirmąjį automatą, o tada, be jokios pašalinės pagalbos, pagamino šio ginklo prototipą. Visas automato dalis pagamino Owenas savo dirbtuvėse. Nepaisant tokios amatininkų kilmės, baigtas pavyzdys pasirodė gana įdomus, tačiau keletas dviprasmiškų sprendimų neleido projektui peržengti prototipų testavimo ribų.
Kurdamas naują ginklą, E. Owenas planavo sukurti paprasčiausią sistemą, kurią būtų galima pagaminti dideliais kiekiais už mažiausią įmanomą kainą. Tuo pačiu metu buvo teigiama, kad jo automato automato architektūra gali būti pakeista, kad būtų naudojami skirtingų tipų šoviniai. Nepaisant to, norėdamas išspręsti šias problemas, savamokslis dizaineris panaudojo ne pačias sėkmingiausias ir vertingiausias idėjas, kurios galiausiai paveikė tolesnį projekto likimą.
Bendras E. Oweno automato vaizdas
Owen sudėtingos įrangos trūkumas paveikė patyrusio automato išvaizdą. Išoriškai tai priminė kai kuriuos panašius to meto įvykius, tačiau panaudotos idėjos lėmė daug rimtų skirtumų. Pavyzdžiui, Owenas panaudojo originalų medienos detalių dizainą. Pagrindinis jo elementas buvo akcija, sujungta su užpakaliu ir turinti pistoleto iškyšą. Atsargos buvo paimtos iš esamo gamykloje pagaminto ginklo. Surinkdamas automatą Owenas nukirto jo priekinę dalį ir taip pat aprūpino papildoma rankena. Buvo manoma, kad šaudančiojo ranka, valdanti ugnį, guls ant užpakalio kaklo, o rankena bus naudojama ginklui laikyti kita ranka.
Viršutiniame dėžutės paviršiuje buvo imtuvas, kurį sudarė dvi dalys. Apatinė buvo pritvirtinta prie lovos, o viršutinė turėjo U formos sekciją ir buvo dangtelis, laikantis visas vidines dalis. Visos metalinės eksperimentinio automato dalys buvo itin paprastos konstrukcijos ir buvo sujungtos arba tvirtinamos varžtais ir kitais panašiais gaminiais. Šią ginklo savybę lėmė technologiniai apribojimai, susiję su ginkluotojų dirbtuvių įrengimu.
Ginklo prototipo automatizavimas buvo grindžiamas laisvo užrakto principu. Imtuvo viduje buvo cilindrinis kilnojamasis varžtas su stūmokliniu pagrindiniu spyruokle. E. Owenas pasiūlė itin paprastą langinės ir šaudymo mechanizmo dizainą, kurį būtų galima pagaminti jo dirbtuvėse. Langė buvo pagaminta cilindro pavidalu, kurio viename gale buvo smogikas. Antrasis galas buvo sujungtas su santykinai ilgu strypu, einančiu per grįžtamąją pagrindinę spyruoklę. Laisvajame šio strypo gale buvo plokščia plokštė - varžto rankena. Pastarasis turėjo mažą išpjovą viršutiniame krašte ir, matyt, turėjo būti naudojamas kaip galinis taikiklis. Norint pakelti ginklą, reikėjo atitraukti tokį galinį taikiklį atgal. Be to, šaudydamas jis judėjo pirmyn ir atgal.
Imtuvas ir žurnalas, vaizdas iš dešinės pusės
Paleidimo mechanizmą sudarė tik viena dalis, kuri vienu metu tarnavo kaip trigeris ir troškimas. Už imtuvo, ant užpakalinio kaklo viršutinio paviršiaus, varžtu buvo pritvirtinta speciali išlenkta lapinė spyruoklė, kurios vidurinėje dalyje buvo iškyša. Judant atgal, varžto rankena kartu su visa sulenkė spyruoklę žemyn, o tada prilipo prie jos atramos. Norint paleisti šūvį, reikėjo prispausti spyruoklę prie užpakalio ir taip atleisti varžto rankeną.
.22 kalibro (5,6 mm) statinė buvo suvirinta prie ilgos viršutinės imtuvo dalies. Tai buvo viena iš nedaugelio suvirintų siūlių visame prototipo projekte. Statinė buvo su tam tikru poslinkiu imtuvo atžvilgiu. Be to, jo sėdynės srityje buvo tik viršutinė pastarojo dalis, o šoninės dalys baigėsi tam tikru atstumu nuo jo. Šis statinės išdėstymas buvo susijęs su neįprasta Oweno naudojama šaudmenų sistema.
Galima manyti, kad šaudmenų tiekimo sistemos konstrukcija, kaip ir kitos patyrusio automato savybės, pirmiausia buvo nulemta technologinių problemų. Tikriausiai negalėdamas pagaminti palyginti patogios nuimamos dėžutės ar būgno žurnalo, E. Owenas buvo priverstas sukurti panašią sistemą, naudojamą su revolveriais.
Imtuvas ir žurnalas, vaizdas iš kairės
Imtuvo priekinė sienelė su skylute varžtui išvesti į išorę buvo aukšto aukščio ir išsikišo už apatinio dėžutės paviršiaus. Jo apatinėje dalyje buvo dar viena skylė. Panašus gabalas buvo pritvirtintas prie statinės briaunos. Šių dviejų metalinių juostelių skylėse kaip revolveris pateko į būgno ašį.
Stacionarus automato žurnalas buvo metalinis žiedas su 44 kameromis.22 LR užtaisams. Žiedo viduje buvo Y formos gabalas, skirtas montuoti ant centrinės ašies. Ant ašies, be parduotuvės, buvo pritvirtinta spyruoklė, panaši į laikrodį. Ji turėjo būti susukta įrengiant parduotuvę, kad šaudant ji galėtų ją pasukti ir paduoti kitą kasetę. Siekiant išvengti kasečių praradimo ant galinio parduotuvės paviršiaus, buvo pateiktas mažo storio žiedas iš metalo. Statinės angos zonoje buvo kampas, atsakingas už užtaiso laikymą šaudant. Kairiajame imtuvo paviršiuje buvo L formos spyruoklė, pritvirtinta šio įrenginio gale. Remiantis kai kuriomis ataskaitomis, jį naudojo kasečių tiekimo sistema.
Patyręs Oweno automatas turėjo labai paprastus vaizdus. Prie statinės snukio buvo suvirintas priekinis taikiklis, o kaip galinį taikiklį buvo pasiūlyta naudoti kilnojamą langinės rankeną su išpjova. Atsižvelgiant į meistrišką kūrimo ir surinkimo pobūdį, taip pat į užtaiso charakteristikas, tokių stebėjimo prietaisų jokiu būdu negalima kaltinti dėl gaisro tikslumo pablogėjimo.
Imtuvas, vaizdas iš viršaus
Ruošdamas naudoti kulkosvaidį, šaulys turėjo atidaryti parduotuvės galinio dangčio spyną ir patalpinti 44 šovinius į kameras. Po to dangtelis buvo grąžintas į savo vietą, o spyruoklė, kuri buvo atsakinga už žurnalo sukimą, buvo susukta. Po to ginklą reikėjo sumušti, traukiant varžto rankeną ir užkabinus jį ant spyruoklės spyruoklės. Saugos įtaisai nebuvo pateikti, todėl, užvertus langinę, iškart buvo galima šaudyti.
Paspaudus spyruoklę, kuri tarnavo kaip gaidukas, atleista sklendė. Veikiant stūmokliniam pagrindiniam spyruoklei, jis buvo perkeltas į priekį ir dėl to užsidegė kasetės raketinis kuras. Be to, jis perkėlė į šoną L formos spyruoklę, esančią kairėje imtuvo sienelėje. Veikiant šūvio atatrankai, varžtas grįžo atgal, suspaudė spyruoklę ir pasiekė kraštutinę galinę padėtį, kurioje jis buvo pritvirtintas dėl rankenos ir stabdiklio spyruoklės sąveikos. Tuo pačiu metu žurnalas buvo ruošiamas kitam kadrui.
Remiantis pranešimais, nebuvo pateiktos sistemos, skirtos ištraukti kasetę ar panaudotą kasetės dėklą iš būgno. Judėdamas atgal, varžtas atleido šoninę L formos spyruoklę. Naudodama paprastą sujungimo sistemą, ji paveikė žurnalo reketą ir leido pastarajam pasukti 1/44 viso apsisukimo. Šiuo atveju ginklas buvo paruoštas šaudyti. Kitam šūviui reikėjo dar kartą paspausti gaiduko spyruoklę. Nebuvo numatyta jokių būdų pakeisti gaisro režimą, automatas galėjo šaudyti tik sprogus. Tuo pačiu metu nebuvo atmesta šaudymo pavieniais ar trumpais pliūpsniais, tačiau šiuo atveju iš šaulio buvo reikalaujama tam tikrų įgūdžių.
Statinė ir būgnas amunicijai
1939 metais Evelyn Owen sugebėjo pademonstruoti savo dizainą Australijos armijos atstovams. Jis atkreipė dėmesį į akivaizdžius pranašumus, susijusius su paprastumu ir mažomis statybos sąnaudomis, taip pat pažymėjo galimybę palyginti nesudėtingai pakeisti norimos kasetės ginklus. Galbūt jis tikėjosi, kad tokie jo sukurto dizaino pranašumai sudomins kariuomenę ir leis tęsti darbą su perspektyviais ginklais.
Karo departamento atstovai, be jokio susidomėjimo, susipažino su savamokslio ginklininko ugdymu ir gyrė jo entuziazmą. Tačiau apie tai ir sustojo. Dabartine forma, taip pat po tam tikrų galimų pakeitimų, E. Oweno automatas negalėjo turėti didelio našumo ir dėl to nesudomino kariuomenės.
Oweno dirbtuvės nebuvo gerai įrengtos, todėl jaunasis ginklininkas turėjo naudoti daug kompromisų ir dėl to keistų ar neteisingų idėjų. Pavyzdžiui, jo pasiūlytas šaudymo mechanizmas, pagrįstas lapo spyruokle su akcentu, nebuvo labai patikimas ir tam tikromis aplinkybėmis netgi kėlė pavojų kariui ir jo bendražygiams. Natūralu, kad šio agregato dizainą būtų galima patobulinti, tačiau šiuo atveju reikėjo radikaliai pertvarkyti kelis ginklų komplektus vienu metu ir vėliau juos komplikuoti.
Automatas iš viršaus į galą
Antroji silpnoji projekto vieta buvo būgno žurnalas su posūkiu dėl atskiros spyruoklės. Oweno pasiūlytas dizainas užtikrino paskirtų užduočių įvykdymą, tačiau nesiskyrė patogumu ir patikimumu. Pavyzdžiui, norint iš naujo įdėti žurnalą, reikėjo nuimti galinį dangtelį, išmušti visas 44 panaudotas kasetes su šerdimi, o po to įdėti 44 naujas kasetes. Perkrovimo laiką būtų galima sutrumpinti tik naudojant automatinius kasetės pašalinimo ir panaudotų kasečių išėmimo mechanizmus. Tokių prietaisų įdiegimas be didelių dizaino pakeitimų buvo neįmanomas.
Tuo metu buvo pasiūlyta daug įvairių šaulių ginklų, tiek Australijos, tiek užsienio. Taigi E. Oweno savamokslio projekto tobulinimas neturėjo prasmės. Karo departamentas galėjo užsisakyti bet kokį kitą ginklą, kuris jau išlaikė visus būtinus bandymus ir patobulinimus. Jaunasis dizaineris buvo pagirtas, o paskui su juo atsisveikino. Dėl šios nesėkmės kurį laiką jis prarado susidomėjimą šaulių ginklų kūrimu ir įstojo į armiją. Tačiau Oweno, kaip ginkluotojo, karjera tuo nesibaigė. Žodžiu, po poros metų nuo tarnybos pradžios jis pradėjo kurti naują perspektyvios automato versiją.
Dirbdamas prie savo pirmojo projekto, E. Owenas savarankiškai surinko tik vieną naujo ginklo prototipą, kuris buvo naudojamas bandymuose ir pademonstruotas kariuomenei. Atsisakius kariuomenės, šis prototipas nebuvo pašalintas. Jis išliko iki šių dienų ir dabar yra paroda Australijos karo memoriale Kanberoje.
