Iš tikrųjų būtų geriau, jei Armstrongas-Whitworthas tada pralaimėtų konkurenciją. Nebūtų šio košmaro ir galvos skausmo - vietos, kurioje galėtų prisitaikyti jų atžalos, paieškos.
Nuo 1937 iki 1945 m., Visą Antrąjį pasaulinį karą, „Wheatley“buvo bombonešis (neilgai trukus, ačiū Dievui), naktinis bombonešis, transporto lėktuvas, sklandytuvas, velkantis orlaivis, priešpovandeninis patrulis …
Tačiau karui pasibaigus, RAF, žinoma, neskubėjo kirviais prie išlikusių „Wheatleys“. Bet, tikriausiai, buvo nedaug lėktuvų, kurie taip greitai dingo istorijoje.
Bet pradėkime iš eilės.
„Wheatley“nesupainiosite su jokiu orlaiviu. Išvaizda jis labai savitas. Toks keistas uodegos blokas … Toks savotiškas fiuzeliažas … Ir visas lėktuvas kažkaip labai nerangus. Ir ne tik išvaizda. Tiesą sakant, jis buvo dar nepatogesnis, nei atrodė. Tačiau „Wheatley“tam turėjo tam tikrų pasiteisinimų.
A. W.23 - vandens lėktuvų tanklaivis
Ši istorija prasidėjo 1931 m., Labai toli pagal aviacijos standartus, kai Didžiosios Britanijos oro ministerija paskelbė konkursą dėl transporto lėktuvo, kuris, esant reikalui, už minimalias išlaidas galėtų būti paverstas bombonešiu.
Firmos „Bristol“, „Handley Page“ir „Armstrong Whitworth“kovojo už užsakymą.
Armstrong-Whitworth dizaineriai suprojektavo orlaivį, pažymėtą A. W.23.
Jie baigėsi labai dideliu monoplanu su žemu sparnu ir erdviu korpusu. Lėktuvas turėjo labai originalų uodegos bloką - rakteliai buvo stabilizatoriaus viduryje ir buvo palaikomi papildomomis horizontaliomis sijomis. Originalus, bet sudėtingas.
Ištraukiama važiuoklė buvo gaminama palaipsniui. Bet jie nepakilo iki galo, o tik iki pusės ratų, kurie buvo įtraukiami į variklio gaubtus. Buvo tikima, kad šios konstrukcijos ratai sugebės apsaugoti variklius nuo pažeidimų avarinio nusileidimo ant pilvo metu.
Varikliai tuo metu buvo gana: Armstrong-Siddley „Tiger“VII, 14 cilindrų radialinis aušinimas oru, kurio galia 810 AG. su.
Prototipas A. W.23 pirmą kartą skrido 1935 m. Birželio 4 d. Lėktuvas pasirodė gana geras, bandytojai pažymėjo tinkamą valdymą, stabilumą ir patikimumą. Tačiau A. W.23 pralaimėjo konkurenciją. „Handley“puslapis HP.51 „Harrow“ir „Bristol 130“„Bombay“buvo pradėti gaminti RAF.
Vienintelė A. W.23 kopija buvo paversta vandens lėktuvų tanklaiviu. Ir iki 1940 m. Lėktuvas maitino trumpus hidroplanus. O 1940 metais jis buvo sunaikintas per vokiečių bombonešių reidą.
Wheatley sunkusis naktinis bombonešis
Tuo tarpu prasidėjo naujas konkursas. Sunkus naktinis bombonešis, galintis nuskristi 2000 km bent 360 km / h greičiu. Palyginimui: tuo metu buvo eksploatuojamas bombonešis Fairey „Hendon“, kurio nuotolis buvo 1600 km, o greitis - 250 km / h.
Esant tokiai situacijai, „Armstrong-Whitworth“turėjo didžiulį pranašumą, nes jis jau turėjo iš tikrųjų užbaigtą orlaivį, atitinkantį konkurso sąlygas. Taip atsitiko ir 1935 m. Rugpjūčio mėn. Įmonė gavo 80 orlaivių užsakymą.
Lėktuvas pavadintas „Whitley“Koventrio priemiesčio vardu, kur buvo įsikūrusi Armstrong-Whitworth gamykla.
Naujasis AW38 orlaivis, kaip ir tikėtasi, pasirodė esąs beveik AW23 kopija, išlaikęs savo išorines savybes - trumpą ir platų storo profilio sparną, dviejų briaunų uodegą su kilimėliais, šaudymo vietų vietą..
Beje, dizaineriai tiek sutaupė, nesilaikė ginklų techninių sąlygų reikalavimų, kuriuos turėjo sudaryti keturi 7, 69 mm kulkosvaidžiai. Armstrongas-Whitworthas nusprendė, kad bombonešiui borto įrenginių nereikia, pakaks dviejų kulkosvaidžių: vieno lanke, kito-laivagalyje.
Sparnas buvo perkeltas iš apatinės į vidurinę padėtį, kad būtų patogiau pastatyti bombų skyrių. Norėdami dar labiau sumažinti nusileidimo ridą, dizaineriai išilgai galinio krašto sumontavo hidrauliškai valdomus atvartus. Dėl to tai iš tikrųjų pasirodė visiškai normalus naktinis bombonešis. Mažas nusileidimo greitis, tinkamos skrydžio charakteristikos, pusantros tonos bombų - tuo metu to visiškai pakako.
Ginkluotė A. W.38
Gynybiniai ginklai, tarkime, buvo. Firminiai bokšteliai „Armstrong-Whitworth“su kulkosvaidžiais „Lewis“7, 69 mm. Bokšteliai buvo sukami naudojant pedalus, rodyklėmis, kulkosvaidžių statines pakelti taip pat rankiniu būdu. Priekinis šaulys atliko bombonešio pareigas, už kurias jis turėjo palikti kulkosvaidį ir atsigulti ant kabinos grindų, kad matytųsi specialiame liuke.
Lakūnai buvo dislokuoti netoliese, virš bombų įlankos. Šturmanas paprastai vykdė šturmano pareigas, dėl kurių jo sėdynė galėjo pasislinkti atgal ir pasisukti į šturmano darbo vietą už įgulos vado nugaros. Radijas dirbo už pilotų.
Lėktuvas buvo labai rimtai įrengtas pagal to meto standartus. Kadangi naktinių bombonešių skrydžiai nėra lengvi, „Wheatley“buvo aprūpintas autopilotu ir radijo pusiau kompasu.
Po pilotais ir radijo operatoriumi buvo bombų įlanka. Pagrindinėje bombų įlankoje buvo keturi bombų laikikliai, į kuriuos galėjo tilpti po vieną 229 kg sveriančią bombą.
Dar 12 mažų bombų dėžių buvo centrinėje dalyje ir sparnų konsolėse. Centrinės sekcijos bombų dėžės laikė vieną 250 svarų (113 kg) bombą, o konsolinės bombos-po 112 svarų (51 kg) arba 120 svarų (55 kg) bombą.
Už fiuzeliažo bombų įlankos buvo dar vienas mažas atskiras skyrius bomboms apšviesti.
Bombos paleidimo pavara buvo mechaninė. Kabeliai atlaisvino bombų spynas, esant bombų svoriui, liuko durys buvo atidarytos, o paskui uždarytos įprastų guminių juostų pagalba.
Wheatley iššūkiai
Pirmųjų „Wheatley“kopijų bandymai parodė, kad tai labai patikimas orlaivis, paklusnus valdymui ir lengvas technikams. Pagal skrydžio duomenis „Wheatley“buvo pranašesnis už „Hendon“ir „Hayford“, ypač pagal greitį.
Tačiau pasauliniu mastu naujovė neatrodė labai gerai. Iki to laiko pasirodė itališki automobiliai iš „Savoia Marchetti S81“(išvystęs 340 km / h) ir S79 (pagreitintas iki 427 km / h). „Wheatley“su savo 309 km / h greičiu atrodė gana silpnai. Lubos taip pat nebuvo „Whitley“stiprybė, nors vis dėlto tai buvo bombonešis. Tačiau net ir pasenusį „Hayford“dviplaknį, kuris pakilo iki 6400 m, jis aplenkė, o didžiausias „Wheatley“aukštis buvo 5800 m.
Tačiau atsitiko taip, kad Karališkosios oro pajėgos ateityje net neturėjo kito automobilio. Hampdenas ir Velingtonas buvo atidėti statyboms ir bandymams. „Handon“pasirodė esąs visiškai nenaudingas orlaivis, o po daugybės avarijų ir nelaimių jis buvo pašalintas iš tarnybos.
Ir todėl, kai reikėjo atsakyti į „Luftwaffe“augimo pradžią, nebuvo nieko geresnio už „Wheatley“. Buvo nuspręsta pašalinti svarbiausius trūkumus ir pradėti eksploatuoti transporto priemonę. Oras jau kvepėjo karu, tačiau A. W.38 vis tiek atitiko oro pajėgų reikalavimus pagal daugelį parametrų.
Lėktuvas buvo aprūpintas galingesniais XI serijos „Tigers“, kurių talpa 935 litrai. su., kuris padidino maksimalų greitį iki 330 km / h. Sparnas buvo šiek tiek pakeistas, todėl V buvo 4 laipsniai, o tai teigiamai paveikė orlaivio stabilumą. Yra nauji hidrauliškai varomi bokšteliai, skirti modernesniems „Vickers K“kulkosvaidžiams.
Oro pajėgos norėjo užsisakyti 320 lėktuvų. „Armstrong-Whitworth“pajėgumai parodė, kad per susitarimo laikotarpį buvo galima pagaminti ne daugiau kaip 200 transporto priemonių. Ir prasidėjo gamyba.
Tikimasi, kad gamybos mašinos turėjo skrydžio duomenis, daug kuklesnius, palyginti su prototipais. Greitis yra ne didesnis kaip 296 km / h, o lubos - tik 4 877 m. Palyginimui: tuo metu Ispanijoje spindėjęs „He 111“išleido atitinkamai 368 km / h ir 5 900 m.
Tačiau vis dėlto „Wheatley“kai kuriose senojo „Hayfordo“dalyse pradėjo keistis.
Apskritai lėktuvas man patiko. Daugiausia dėl to, kad tai buvo paprasta (kaip britų bombonešis). Šis lėktuvas nesukėlė jokių problemų nei skrydžio įgulai, nei techninei.
Modernizavimas: „Merlinas“ištrauktas
Modernizacija prasidėjo kartu su gamyba. Pavyzdžiui, ištraukiamas šaudymo bokštas po fiuzeliažu su dviem 7,62 mm „Browning Mk2“kulkosvaidžiais. Tai buvo sunki duraluminio statinė, įstiklinta ir sverianti pusę tonos. Jis nebuvo sumontuotas visuose orlaiviuose, nes išleistoje padėtyje „Fraser-Nash FN 17“gaminys žymiai sumažino „Whitley“greitį.
Su greičiu viskas paprastai buvo liūdna. „Wheatley“šiuo atžvilgiu buvo prastesnis už visus bendraamžius (iš Vokietijos, Japonijos ir net SSRS) daugiau nei 100 km / h.
Reikėjo ką nors dėl to padaryti. Pirmiausia bandėme skristi aplink lėktuvą su Bristolio „Pegasus“XX varikliu. Nepatiko. Tada jie užsidėjo „Rolls-Royce Merlin“. Pasitaisė. „Merlin“pagamino 1030 litrų. su. 5000 m aukštyje. Ir su juo „Wheatley“davė 385 km / val. Tiesa, lėktuvas buvo neginkluotas, o vietoj bokštelių buvo sumontuoti apvadai.
„Merlin X“turėjo dviejų pakopų kompresorių, kuris buvo labai geras variklio aukščiui ir suteikė platesnį galios diapazoną. Kilimo metu „Merlin“X sukūrė 1065 litrus. su. („Merlin“II davė 880 AG), o maksimalus buvo 1720 m - 1145 AG aukštyje. su.
IV serijos „Wheatley“serija su „Merlins“pagreitėjo iki 393 km / h greičio. Taip pat padidėjo bombų apkrova. Dabar buvo galima paimti iki 3178 kg bombų, dvi 908 kg bombas ir 12 bombų po 114 kg. Apskritai „Merlinas“išsitraukė.
O ketvirtąją seriją iškart pakeitė penktoji, kurioje uodegoje buvo sumontuotas naujas „Nash-Thompson“bokštelis su keturiais „Browning“7,62 mm kulkosvaidžiais. Tai nedviprasmiškai padidino orlaivio gynybinę ugnies jėgą, tačiau atsirado didžiulės „negyvos zonos“virš orlaivio, apačioje ir išilgai.
Kiekis yra svarbesnis už kokybę
Ir šia forma „Wheatley“pradėjo masinę gamybą. Ir tada prasidėjo Antrasis pasaulinis karas. Net jei britai norėjo pakeisti „Wheatley“į ką nors kitą surinkimo linijoje, modernesnę, tai padaryti nebuvo taip paprasta.
Be to, Didžiosios Britanijos gynybos departamentas manė, kad kiekybė kartais yra svarbesnė už kokybę. Todėl karštligiškas „Wheatley“susirinkimas tik padidėjo. Ir pats lėktuvas kartu su „Spitfire“, „Hurricane“, „Blenheim“ir „Wellington“buvo įtrauktas į penkias būtiniausias mašinas.
Tačiau kilo problemų dėl masinės gamybos. Merlinai buvo reikalingi Didžiosios Britanijos mūšio nerijoje ir uraganuose.
Prasidėjus karui, Whitley sudarė šeštadalį visų RAF lėktuvų ir buvo ginkluoti aštuoniomis eskadrilėmis.
Popierinis krikštas
Reistai Vokietijoje sprogdintojai gavo ugnies krikštą. Sąlygiškai karinis, nes ne bombos krito ant Vokietijos miestų, o lankstinukai. 1939 m. Rugsėjo 3–4 d. Naktį, Anglijai įstojus į karą, „Wheatleys“virš Vokietijos išsklaidė 6 milijonus lapelių. Bijodami gauti tą patį atsakymą britai susilaikė nuo bombų naudojimo.
Ir iki 1940 -ųjų pavasario Wheatleys nešė tik popierių.
Keistas karas neapėmė bombardavimo ant žemės taikinių. Todėl pirmasis tikras Whitley reidas įvyko 1940 m. Kovo 20 d. Naktį, kai 30 Whitley ir 20 Humpdens užpuolė Vokietijos hidroplanų bazę Silt. Vienas Wheatley buvo numuštas priešlėktuvinės ugnies, o reido rezultatai buvo neveiksmingi.
Įprastas kovinis darbas prasidėjo tik vokiečiams užėmus Belgiją ir Nyderlandus. Tik tada Wheatleys pradėjo pulti geležinkelius ir greitkelius, kad trukdytų vokiečių kariuomenės judėjimui. O gegužės 15 dieną prasidėjo pilnas oro karas.
Antrąją gegužės pusę „Wheatleys“bandė bombarduoti Reino naftos perdirbimo gamyklas. Rezultatai buvo nereikšmingi, paveikė bjaurus lakūnų ir navigatorių mokymas. Pavyzdžiui, gegužės 16 d. Iš 78 pakilusių bombonešių tikslinę zoną pasiekė 24. Nereikia kalbėti apie efektyvius naktinius reidus su tokiu mokymu.
Birželio mėnesį 36 „Wheatleys“grupė turėjo skristi virš Lamanšo sąsiaurio, skristi virš Prancūzijos ir Šveicarijos, apeiti Alpes ir bombarduoti Turiną bei Genują. Skrido trylika automobilių iš 36. Jau pasiekimas, tačiau žala vėl buvo minimali.
„Tūkstančio bombonešių reidai“
1940 m. Rugpjūčio 26 d. Naktį, praėjus beveik metams nuo Antrojo pasaulinio karo pradžios, ant Berlyno nukrito pirmosios britų bombos. Iš 81 šiai operacijai skirtų bombonešių buvo 14 „Wheatleys“.
Pamažu britų pilotai pagerino savo mokymo lygį ir padidėjo lėktuvų skaičius. 1940 m. Gruodžio 7 d. Manheimas bombardavo 134 lėktuvus, Hanoveris - 1941 m. Vasario 10 d. - 221 lėktuvą, Kylis - 1941 m. Balandžio mėn. - dvi bangas: atitinkamai 288 ir 159 lėktuvus.
Tačiau kuo toliau didėjo britų bombonešių aviacijos darbo intensyvumas, tuo stipresni reaguodami dirbo „Luftwaffe“naikintuvai. Ir čia pradėjo atsirasti atsilikimas nuo „Wheatley“kaip kovinis lėktuvas.
Lėtas greitis, nepakankamas nuotolis, silpna gynybinė ginkluotė, šarvuočių trūkumas - visais šiais rodikliais „Wheatley“buvo daug blogesnis už Velingtoną. O pakeliui buvo Stirlingas ir Halifaksas. Dienos metu net nebuvo kalbama apie jo naudojimą (net ir po kovotojų priedanga), todėl naktinis dangus tapo Whitley darbo arena.
Tačiau, atsižvelgiant į Stirlingo ir Halifakso, kurie taip pat pradėjo skraidyti naktį, charakteristikas, Whitley vertė pamažu tapo minimali.
Kovinės misijos buvo priskirtos modernesnėms transporto priemonėms, o „Wheatley“pradėta naudoti mokymui ir pagalbiniams tikslams. Paskutinė didelė Whitley karinė operacija buvo Ostendės reidas 1942 m. Balandžio 30 d. Po to visos „Wheatley“ginkluotos eskadrilės pradėjo iš naujo aprūpinti nauja įranga.
Tiesa, kartkartėmis „Wheatley“iš mokomųjų eskadrilių traukdavo masiniams reidams po Vokietijos miestus Kelną, Eseną, Brėmeną, Duisburgą, Oberhauzeną, Štutgartą ir Dortmundą. Vadinamieji „tūkstančio bombonešių reidai“.
Tačiau efektyvumas vėl buvo mažas. „Luftwaffe“pilotai puikiai suprato, kad neapsaugotas Whitley yra puiki priežastis traukti „Abschussbalken“, ir neskubėjo į Stirlings. Vis dėlto 8 kulkosvaidžiai ir 2 - yra skirtumas, tiesa?
Taigi didžioji „Wheatley“dalis atsidūrė treniruočių padaliniuose. Iš jų mokėsi visi - kelių variklių automobilių pilotai, šturmanai, radistai.
Patruliniai povandeniniai laivai
Antra labiausiai paplitusi taikymo vieta yra aviacija, kuriai vadovauja Pakrančių vadovybė. Ten „Wheatley“, galintis ilgai išsilaikyti ore, pasirodė esąs labai naudingas. Patrulinio priešpovandeninio lėktuvo vaidmuo buvo ant jo peties. Bet - atokiose vietovėse, kur priešo kovotojų pasirodymas nebuvo tikimasi. Ten „Wheatley“galėjo dirbti dieną ir naktį. Tačiau ten, kur priešo kovotojas galėjo dirbti, ten „Whitley“pageidavo neskristi.
Ar „Wheatley“buvo toks pat geras kaip patrulinis lėktuvas? Na, ne visai. Dėl silpnos gynybinės ginkluotės ir greičio ji tapo potencialia priešo lėktuvų auka. Tačiau bombų apkrova leido pasiimti papildomų bakų su degalais ir bombas, su kuriomis buvo galima suorganizuoti liūdną bet kurio povandeninio laivo gyvenimą.
Tiesiog „Anson“, kurį pakeitė „Wheatley“, buvo dar blogiau ginkluotas ir dar lėtesnis.
Whitley Mk VII
Pirmasis „Whitley“panaudojimas prieš vokiečių povandeninius laivus įvyko 1939 m. Ir tai pasirodė gana sėkmingai. Tiek daug, kad buvo sukurta net speciali orlaivio modifikacija. Nuo bazinio jis skyrėsi tuo, kad jame buvo keturi degalų bakai, kurie padidino skrydžio nuotolį iki 3700 km, ir ASW Mk II radaras, skirtas aptikti antžeminius laivus.
Radaras tokiam orlaiviui yra daugiau nei naudingas dalykas, tačiau radaro antenos buvo sumontuotos virš kėbulo galinės dalies, gaunančios antenas - ūkiuose po sparnais ir po nosimi. Visa tai labai pablogino aerodinamiką, o greitis sumažėjo iki 350 km / h, sumažėjo lubos ir pakilimo greitis. Be to, masė išaugo, nes be radaro ir antenų taip pat buvo pridėtas lokatoriaus operatorius ir jo įranga.
Tai buvo Whitley Mk VII versija. Jis buvo pagamintas gamykloje.
Ir pirmąją pergalę prieš vokiečių povandeninį laivą iškovojo 5 -osios lėktuvų šeimos „Wheatley“. Whitley, 77-oji bombonešių eskadrilė, užpuolė ir nuskandino U-705 Biskajos įlankoje. Ir lapkričio 30 d., Toje pačioje srityje, 502-osios eskadrilės „Wheatley“VII iškovojo pergalę: U-206 nuėjo į dugną.
Tiesa, ir čia „Wheatleys“pamažu, nuo 1942 m., Buvo keičiami modernesnėmis mašinomis.
„Wheatley“transporto ir tūpimo versija
Ir, žinoma, buvęs bombonešis negalėjo tapti transporto lėktuvu. Jei pašalinsite galinį bokštelį, tada jo vietoje gausite gerą platformą, pavyzdžiui, desantininkus numesti. Didžioji Britanija kiek pavėlavo sukurti savo oro pajėgas, todėl karo metu ji turėjo improvizuoti.
„Whitley“bombų aikštelėse galėjo gabenti 10 desantininkų su visa įranga ir 1135 kg krovinių.
1941 m. Vasario 7 d. 8 Wheatleys iš 78 eskadrono į Maltą perkėlė 37 specialiai apmokytus desantininkus-diversantus. Tai buvo pirmasis „Wheatley“karių vežėjo panaudojimas.
Ir 1942 m. Vasario 27 d., Iš tikrųjų po metų, operacijoje „Mušimas“buvo panaudota 12 „Wheatleys“iš 51 eskadrilės. Operacija buvo baigta daugiau nei sėkmingai, desantininkų komanda iš Brunenvalio miesto vokiečių nosies pavogė slaptą Viurcburgo radarą.
Wheatley vilkikas
1942 metų pirmoje pusėje iš „Wheatley“buvo suformuoti trys vilkikų lėktuvų eskadrilės, susivienijusios į 38 -ąją oro grupę.
5 -osios serijos „Wheatley“galėtų nutempti vieną „Horse“ar „Hotspar“tipo sklandytuvą.
Tačiau tai nebuvo praktiškai pritaikyta. Kai britai nusprendė naudoti sklandytuvus amfibijos operacijose, „Wheatley“kaip vilkikai kariuomenėje nebeliko.
Vasarą „Wheatleys“iš vilkikų eskadrilės vėl buvo verbuojami skleisti lapelius Vakarų Europos miestuose.
Paskutinis Wheatley paliko surinkimo angarą 1943 m. Iš viso buvo pagaminta 1814 vienetų visų modifikacijų. 1945 m. Visi „Wheatleys“buvo paskelbti pasenusiais ir panaikinti.
Paskutinis Whitley - Didžiosios Britanijos skausmas
Armstrongas-Whitworthas pasiliko vieną „Whitley“egzempliorių, kuris tarnavo iki 1949 m.
Apskritai lėktuvo negalima pavadinti sėkmingu. Viena vertus, jų buvo tiek daug, kad buvo neįmanoma tiesiog „išmesti ir pamiršti“. Kilo karas, ir kiekvienas lėktuvas, galintis duoti naudos ar pakenkti priešui, turėjo tai padaryti.
Todėl visa pirmoji karo pusė buvo praleista bandant kažkaip kažkur įklijuoti Wheatley. Lėktuvas vis dėlto tam karui buvo per lėtas ir per silpnai ginkluotas. Net prireikus, net ir naktiniame danguje.
Iš tikrųjų Whitley yra RAF skausmas ir liūdesys.
LTH Whitley Mk. V
Sparnų plotis, m: 25, 20
Ilgis, m: 21, 75
Aukštis, m: 4, 57
Sparno plotas, kv. m: 105, 72
Svoris, kg
- tuščias lėktuvas: 8 707
- normalus kilimas: 12 690
- maksimalus kilimas: 15 075
Varikliai:
2 x Rollse-Royce Merlin X x 1145 AG su.
Maksimalus greitis, km / h: 364
Kreiserinis greitis, km / h: 336
Praktinis nuotolis, km: 2400
Pakilimo greitis, m / min: 240
Praktiškos lubos, m: 7 200
Įgula, žmonės: 5
Ginkluotė:
- keturi 7, 69 mm kulkosvaidžiai elektra valdomame uodegos bokšte
- vienas 7, 69 mm kulkosvaidis nosies bokštelyje
- iki 3 150 kg bombų
