Pagrindinis britų kovinis tankas „Chiftain“vienu metu tapo daugelio šarvuotų transporto priemonių, skirtų įvairiems tikslams, baze. Bene įdomiausias šios peržiūros projektas pasirodė paskutiniame jo veikimo etape. Iš armijos nutrauktus tankus buvo pasiūlyta perstatyti į radijo bangomis valdomus taikinius, vadinamus „Crazy Horse“.
Paslaugos pabaiga
Šeštojo dešimtmečio viduryje Chiftainas pradėjo tarnauti Didžiojoje Britanijoje, o po to du dešimtmečius tapo šarvuočių pagrindu. 1983 metais buvo pradėtas tiekti naujo tipo „Challenger I“serijinis tankas, kuris artimiausioje ateityje turėjo lemti pasenusio „Chieftain“eksploatavimo nutraukimą.
Dalis iš rezervuarų išimtų buvo planuota išsiųsti utilizuoti. Kai kurias mašinas galima paversti kita įranga. Kitus tankus buvo pasiūlyta siųsti į treniruočių aikšteles, kad jie būtų naudojami kaip taikiniai ir „taktiniai objektai“. Tokiu būdu buvo planuojama išplatinti apytiksliai. Sandėlyje liko 1000 cisternų.
1987 m. Pasirodė įdomus pasiūlymas dėl dviejų nebenaudojamos įrangos naudojimo metodų derinio. Ji numatė pagrindinio mūšio tanko pertvarkymą į savaeigį taikinį, skirtą naudoti mokomosiose poligonuose. Toks modelis galėtų efektyviau paruošti prieštankinių raketų sistemų skaičiavimus. Tuo pačiu metu naujo modelio gamyba būtų gana pigi - dėl paruoštos platformos naudojimo.
Išprotėjęs arklys
Tais pačiais 1987 metais buvo pradėtas kurti priemonių rinkinys, skirtas linijiniam tankui paversti savaeigiu taikiniu. Darbai buvo pavadinti „Crazy Horse“projektu - šis pavadinimas atspindėjo originalios idėjos originalumą ir net tam tikrą beprotybę. Projektą atliko Karališkoji ginkluotės tyrimų ir plėtros įstaiga (RARDE). Šie ar tie komponentai buvo užsakyti iš skirtingų komercinių organizacijų.
Eksperimentinio taikinio konstravimui RARDE gavo serijinį „Chiftain“Mk I modifikacijos baką, kurio serijos numeris 00EB33, pastatytą Vickers šeštajame dešimtmetyje. Prieš perduodant keisti, ši mašina buvo valdoma viename iš mokymo padalinių.
Į naują mokymo kompleksą buvo planuota įtraukti nuotolinio operatoriaus-vairuotojo pultą. Savo gamybai RARDE gavo šarvuotą automobilį „Alvis Stormer“.
Techninės savybės
„Crazy Horse“projektas numatė naudoti maksimalų bazinio bako vienetų skaičių, tuo pačiu metu pašalinant ir keičiant atskirus komponentus. Išmontuojant kai kuriuos agregatus, buvo pasiūlyta sumažinti transporto priemonės svorį, kartu padidinant greitį ir manevringumą.
Korpuso ir bokšto šarvuotos dalys nebuvo baigtos, nors dauguma išorinės įrangos buvo pašalintos iš jų. Jėgainė ir važiuoklė nebuvo baigti. Tuo pačiu metu visi standartiniai degalų bakai buvo išimti iš bako, o jų vietoje buvo sumontuotas nedidelio tūrio bakas. Buvo manoma, kad tai sumažins nepageidaujamos žalos bakams ir degalų išsiliejimo tikimybę.
Įdomu tai, kad nedidelis vidinis bakas gali užtikrinti ne didesnį kaip kelių mylių atstumą. Tai buvo padaryta sugedus nuotolinio valdymo sistemai. Buvo daroma prielaida, kad šarvuočiui, praradusiam kontrolę, greitai baigsis kuras, jis sustos ir neturės laiko išeiti už diapazono ribų.
Iš bokšto ir kovos skyriaus buvo pašalinti ginklai, priešgaisrinė kontrolė ir kiti prietaisai. Priekinė bokšto anga buvo uždaryta tvirtu kamščiu. Tankui nebereikėjo kolektyvinės apsaugos nuo branduolio. Kai kurie šaltiniai mini radijo stoties pašalinimą kaip nereikalingą.
Gyvenamosios įlankos ir jų įranga labai pasikeitė. Bokšte buvo pastatytas nuotolinio valdymo postas. Komandų perdavimas pavaroms buvo vykdomas naujai sukurta hidraulika. Keliui stebėti buvo naudojama kamera virš vairuotojo sėdynės ir bokšte esantis monitorius.
„Mad Horse“gavo nuotolinio valdymo pultus. Jis buvo pagamintas remiantis „Skyleader“instrumentais, kurie iš pradžių buvo naudojami aviacijos technologijose. Tikslinis bakas buvo prijungtas prie valdymo transporto priemonės per dvipusį radijo kanalą. Įranga gavo pultų komandas iš konsolės ir atsiuntė vaizdo signalą iš fotoaparato.
Patyręs bakas išlaikė pradinę žalią spalvą. Tuo pačiu metu sparnų kraštas, turėklai ir kai kurios išsikišusios dalys tapo raudonos. Tikriausiai dėl apmokytų raketų patogumo. Kairėje bokšto pusėje buvo piešinys - tradicinės suknelės indėno galva ir užrašas „Crazy Horce“.
„Stormer“važiuoklės vairo mechanizmas nebuvo labai pakeistas. Karių skyriaus viduje buvo įrengta operatoriaus darbo vieta su monitoriumi ir valdikliais. Ant stogo buvo sumontuotas sulankstomas stiebas su radijo ryšio antena.
Darbo principai
Naujojo komplekso veikimo principas buvo gana paprastas. Į poligoną turėjo važiuoti savaeigis taikinys su vairuotoju ir valdymo automobiliu. Po to vairuotojas paliko baką ir užėmė savo vietą konsolėje „Stormer BMP“. Nuo to momento valdymas buvo vykdomas nuotoliniu būdu.
Naudodamas vaizdo signalą iš taikinio, vairuotojas turėjo eiti nurodytu maršrutu. Tuo pačiu metu ATGM skaičiavimai ar granatsvaidžiai galėjo šaudyti į baką, naudodami inertiškus šaudmenis. Šarvuočiai be papildomos apsaugos turėjo atlaikyti tuščių raketų smūgius ir toliau judėti. Baigus šaudyti, bakas galėtų grįžti iš tikslinio lauko, priimti vairuotoją ir eiti į dėžę.
Toks mokymo kompleksas turėjo keletą būdingų pranašumų. Svarbiausia - tiksliausia tikro šarvuočio imitacija mūšio lauke. Skirtingai nuo kitų judančių taikinių, „Crazy Horse“buvo tikras tankas su visomis savybėmis. Tuo pačiu metu lengvesnė konstrukcija leido padidinti mobilumą ir tiksliau imituoti šiuolaikinius potencialaus priešo tankus. Atitinkamai granatsvaidžiai ir ATKR operatoriai įgijo daugiau naudingos patirties.
Nepavyko taupyti
1987 m. RARDE pastatė eksperimentinį kompleksą, kurį sudarė tikslinis bakas ir valdymo šarvuočiai. Netrukus prasidėjo bandymai, siekiant kelių tikslų. Reikėjo patikrinti vairavimo efektyvumą ir vairavimo komfortą iš abiejų vairuotojo darbo vietų, taip pat naudojant nuotolinio valdymo pultą. Tada reikėjo patikrinti tanko atsparumą inertiškoms prieštankinėms raketoms.
„Žmonių“versijoje „Crazy Horse“taikinys išlaikė visas pagrindines bazinio bako savybes. Nuotolinio valdymo pultas taip pat gerai veikė. Vairuotojas užtikrintai valdė šarvuočius iki 6 km atstumu, gaudamas nuotrauką ir perduodamas komandas. Apskritai „Pašėlęs arklys“susidorojo su užduotimis.
Tačiau buvo keletas trūkumų. Radijo bangomis valdomoje talpykloje buvo naudojama standartinė elektrinė ir „Chieftain“transmisija, kurie nebuvo labai patikimi. Buvo sugadinimo pavojus, todėl operacija buvo sudėtinga. Taip pat kilo problemų dėl radijo įrangos, kuri pasirodė sudėtinga ir brangi. Be to, vaizdo kamera turėjo mažą žiūrėjimo kampą ir nepakankamą vaizdo kokybę, todėl buvo sunku ją valdyti.
Peržiūros metu bakas negavo papildomos apsaugos, o tai neigiamai paveikė jo išgyvenamumą. Standartinės britų armijos prieštankinės raketos dėl kinetinės energijos gali pažeisti išorinius tanko blokus arba net prasimušti pro šoninius šarvus.
Dėl to jau 1987–88 m.buvo nuspręsta atsisakyti „Crazy Horse“projekto ir toliau naudoti esamus taikinių kompleksus. Pakeliami ir kilnojami skydai, imituojantys šarvuočius, negalėjo visiškai pakeisti tikro tanko, tačiau jie buvo paprastesni, patogesni ir patikimesni.
Tačiau radijo bangomis valdomas automobilis nebuvo nurašytas. Kurį laiką jis buvo naudojamas įvairiuose mokymuose ir kitoje panašioje veikloje. Pavyzdžiui, 1989 metais kompleksas dalyvavo filmuojant TV programą „Combat: A Battle Of The Regiment“. Su jo pagalba šou dalyviai kariai pademonstravo savo įgūdžius kovojant su tankais.
Devintojo ir devintojo dešimtmečių sandūroje „Crazy Horse“kompleksas buvo uždarytas. Kontrolinė transporto priemonė, matyt, buvo išardyta ir pradėta eksploatuoti pradine konfigūracija. Patyręs tikslinis bakas buvo išsiųstas saugoti. Šiuo metu jis yra Bovingtono šarvuočių muziejuje. Kitiems „Chieftain“tankams pasisekė mažiau. Kaip buvo planuota anksčiau, kai kurie buvo ištirpdyti, o kiti buvo išsiųsti į daugiakampius kaip fiksuoti taikiniai. Revoliucija raketų rengime buvo atšaukta.
