Nuo šeštojo dešimtmečio pradžios JAV armija eksploatuoja 155 mm M109 savaeiges haubicas. Bėgant metams ši technika buvo nuolat atnaujinama ir tobulinama. Pavyzdžiui, šiuo metu vyksta didžiulis savaeigių ginklų modernizavimas pagal projektą M109A7. Be to, buvo bandoma sukurti iš esmės naują ACS, kuris pakeistų pasenusį M109. Tačiau nė vienas iš jų kol kas nedavė norimų rezultatų.
Nuo M109 iki M109A7
Pirmosios versijos savaeigiai ginklai M109 buvo pradėti naudoti 1963 m. Aštuntojo dešimtmečio pradžioje buvo atliktas pirmasis jo modernizavimas, dėl kurio atsirado šarvuota transporto priemonė M109A1 su patobulinta važiuokle ir ginkluote. Šie projektai su raidėmis „A2“, „A3“ir „A4“buvo susiję su įvairių sistemų tobulinimu ir naujų įrankių įdiegimu. Be to, jų pagrindu kai kuriems užsienio klientams buvo sukurtos ACS modifikacijos.
Savaeigis pistoletas M109A5 gavo M284 pistoletą, kurio statinės ilgis buvo 39 kalibrai, o tai padidino šaudymo diapazoną. Devintojo dešimtmečio pradžioje „A10“pagrindu buvo sukurtas „M109A6 Paladin ACS“. Išlaikydamas didžiąją dalį agregatų ir prietaisų, toks savaeigis pistoletas gavo naujas priešgaisrinės kontrolės priemones, ryšių sistemas ir kt. Visa tai padidino ugnies išgyvenamumą ir efektyvumą.
Dabartinė savaeigio pistoleto versija yra M109A7, kuris dabar buvo įtrauktas į seriją. Toks ACS nuo ankstesnių transporto priemonių skiriasi patobulinta važiuokle, patobulinta apsauga ir modernia FCS. Pistoletas išlieka tas pats, tačiau yra papildytas automatiniu pakrovimu. M109A7 pasižymi patobulintomis techninėmis, eksploatacinėmis ir kovinėmis charakteristikomis.
Reikėtų pažymėti, kad projektas M109A7 buvo sukurtas nutraukus dviejų iš esmės naujų savaeigių ginklų darbą. Negavęs naujų mašinų, Pentagonas nusprendė toliau plėtoti esamą.
„Kryžiuočiai“vietoj „Paladino“
Pirmasis bandymas M109 pakeisti naujesne 155 mm savaeigėmis haubicomis buvo atliktas devintojo dešimtmečio pradžioje. Tokio pavyzdžio koncepcijos kūrimas buvo vykdomas pagal AFAS (Advanced Field Artillery System) programą. Vėliau, 1994 m., Jis buvo pervadintas į kryžiuočius. Patyręs savaeigis pistoletas buvo pažymėtas XM2001.
Kryžiuočių projektas buvo paremtas įdomiomis ir neįprastomis idėjomis. Buvo pasiūlyta ACS pastatyti ant naujos važiuoklės su dujų turbininiu varikliu. Ginkluotę aptarnavo tik automatinė įranga. Norint gauti maksimalias kovines charakteristikas, buvo pasiūlytas perspektyvus XM297E2 šautuvo pistoletas su aušinimo sistema. Priešgaisrinė kontrolė buvo vykdoma naudojant skaitmeninę sistemą su visais reikalingais komponentais.
2000 metų pradžioje patyręs savaeigis pistoletas „XM2001 Crusader“įžengė į poligoną. Taip pat buvo pagaminta eksperimentinė transporto pakrovimo transporto priemonė. Dvejus metus buvo išbandyti prototipai ir pademonstruotos jų galimybės. Savaeigis pistoletas patvirtino didelį gaisro diapazoną ir tikslumą įvairiais gaisro būdais. Naudojant visus suderinamus sviedinius, skirtingu atstumu buvo paleista daugiau nei 4 tūkst. ACS eksploatacinės charakteristikos atitiko apskaičiuotas.
Remiantis to meto planais, serijiniai savaeigiai ginklai M2001 turėjo būti pradėti eksploatuoti 2008 m. Tačiau jau 2002 m. Pentagonas išanalizavo dabartinius kryžiuočių programos rezultatus ir padarė neigiamas išvadas. Vadovybė manė, kad siūlomas ACS, turintis tam tikrų pranašumų prieš kovinę įrangą, pasirodo per brangus įsigyjant ir eksploatuojant. Serijinės kovos mašinos kaina artėjo prie 25 mln. Bet koks kitas esamas ar perspektyvus modelis buvo daug kartų pigesnis.
Bendra „Crusader“programos kaina siekė 11 mlrd. JAV dolerių. Nepaisant didelių išlaidų, jie nusprendė atsisakyti jos tęsinio. Kariuomenė negavo naujo savaeigio ginklo, o „Paladinas“liko savaeigės artilerijos pagrindas.
FCS MGV programa
Kitas bandymas sukurti naują savaeigį ginklą buvo atliktas kaip liūdnai pagarsėjusios „Future Combat Systems“(FCS) programos dalis. Programa numatė sukurti daugybę naujų įvairių tipų įrenginių, tinkamų pradėti eksploatuoti artimiausioje ateityje. 2009 m. FCS buvo sustabdyta dėl realių perspektyvų trūkumo. Uždarius programą, buvo atsisakyta kelių naujų technologijų projektų, įskaitant. 155 mm savaeigė haubica.
„XM1203 NLOS Cannon ACS“turėjo tapti vienu iš naujos transporto priemonių šeimos atstovų. Buvo pasiūlyta pastatyti vidutinio svorio orlaivio savaeigį pistoletą su 155 mm pistoletu. Siekiant paspartinti vystymąsi ir padidinti našumą, buvo planuojama plačiai naudoti kryžiuočių temos pokyčius. Gautas mėginys turėjo būti aprūpintas įvairia automatika ir gauti modernią OMS.
2008 metais „BAE Systems“baigė XM1203 kūrimą ir sukūrė pirmąjį prototipą. Per kelis mėnesius po to dar kelios šios mašinos išėjo iš surinkimo cecho. Iš viso bandymuose dalyvavo aštuoni savaeigių ginklų prototipai.
Bandomojo šaudymo metu XM1203 patvirtino galimybę naudoti įvairius 155 mm sviedinius ir parodė aukštą automatinio pakrovimo ir priešgaisrinės kontrolės patikimumą. Pagrindinės charakteristikos atitiko nurodytas, tačiau reikėjo patobulinti ir patobulinti dizainą. Vidutinės trukmės laikotarpiu savaeigiai ginklai gali būti pradėti naudoti.
Tačiau 2009 m. NLOS patrankos projektas buvo uždarytas kartu su visa FCS programa. Bendroji technologijų kūrimo programa pasirodė pernelyg sudėtinga ir brangi. Perspektyvaus ACS kūrimas taip pat neišsiskyrė paprastumu ir mažomis sąnaudomis. Dėl to buvo nuspręsta sustabdyti visų naujų pavyzdžių kūrimą.
Nepaisant visų sėkmių, XM1203 savaeigis pistoletas taip pat buvo supjaustytas. Nereikalingi prototipai buvo išsiųsti saugojimui ir išmontavimui. Pagrindinio JAV armijos ACS vieta „M109A6 Paladin“liko neribotą laiką. Netrukus po to, kai buvo uždaryta FCS programa, atsirado užsakymas kitam M109 atnaujinimui. Rezultatas-dabartinė M109A7 savaeigė haubica.
ERCA projektas
Prieš kelerius metus Pentagonas pradėjo naują išplėstinio nuotolio patrankų artilerijos (ERCA) programą, dėl kurios turėtų atsirasti naujų ginklų, kurių ugnies diapazonas padidės. Jau buvo pagaminti keli tokio tipo prototipai, įskaitant. savaeigė haubica XM1299. Kaip ir ankstesni modeliai, šis ACS laikomas perspektyviu dabartinio M109A7 pakeitimu.
„ACS XM1299“pagamintas remiantis atnaujinta vikšrine važiuokle, kurioje yra atskiras skyrius visai įgulai. Ginkluotės bokštas negyvenamas ir aprūpintas tik automatine įranga. Bokšte sumontuota 155 mm haubica, kuri yra eksperimentinio M777ER produkto modifikacija. Tokio pistoleto vamzdžio ilgis yra 58 kalibrai, o tai turėtų užtikrinti didelį snukio greitį ir padidinti šaudymo diapazoną. Haubicą aptarnauja automatinis krautuvas, užtikrinantis 10 šovinių per minutę.
Priešgaisrinė sistema yra sukurta remiantis šiuolaikiniais komponentais ir atsižvelgia į dabartinius iššūkius. Visų pirma, šaudymo vietos koordinates galima nustatyti tiek naudojant palydovinę navigaciją, tiek naudojant inercinę sistemą - jei užstringa GPS signalai. Pateikiamas keitimasis duomenimis su kitais ACS ir komandomis.
„XM1299“kuriamas naujas aktyviai reaguojantis XM1113 sviedinys su padidintu nuotoliu ir tikslumu. Naudojant tokius šaudmenis, savaeigiai ginklai galės efektyviai šaudyti daugiau nei 100 km atstumu. Tokias charakteristikas planuojama įgyti per ateinančius kelerius metus. Tuo pačiu metu bandymų metu jau buvo parodytas 70 km šaudymo nuotolis.
Tolesnis darbas su XM1299 užtruks keletą metų. Serijinė naujos įrangos gamyba ir dislokavimas kariuomenėje prasidės ne anksčiau kaip pirmoje dvidešimtojo dešimtmečio pusėje. Neaišku, ar pavyks įgyvendinti tokius planus. Pagal ERCA programą turi būti išspręstos kelios svarbios problemos ir tik po to bus galima pradėti naudoti tikrus pavyzdžius. Kaip bus sėkmingas tolesnis darbas - parodys laikas.
Laukia pakeitimo
Šiuo metu Amerikos pramonė nuosekliai modernizuoja esamas savaeiges haubicas M109A6 pagal dabartinį projektą „A7“. Artimiausiu metu šis įsakymas bus visiškai įvykdytas, o tai žymiai padidins artilerijos kovines savybes. Be to, modernizavimo rezultatas bus įrangos išteklių ir tarnavimo laiko pratęsimas.
Tuo pat metu kuriamas naujas ACS, skirtas būsimiems šarvuočiams pakeisti. Tačiau XM1299 ERCA projektas nėra pirmas toks. „Paladiną“pakeisti buvo bandoma nuo devintojo dešimtmečio pradžios, ir iki šiol nė vienas iš jų nebuvo sėkmingas.
Pirmasis bandymas projekto „XM2001 Crusader“pavidalu nepavyko dėl per didelio sudėtingumo ir didelės įrangos kainos. Antrasis buvo „XM1203 NLOS Cannon“projektas, uždarytas su didesne FCS programa. Šį kartą atsisakymo priežastis buvo pagrindinės programos neatitikimas dabartinėms Pentagono pažiūroms ir planams. Dabar pramonė dirba prie XM1299 savaeigių ginklų ir vėl rodo techninę sėkmę. Ar pavyks išnaudoti visą šio projekto potencialą ir paversti jį serija, yra didelis klausimas.
Tačiau JAV kariuomenė nėra linkusi į pesimizmą ir suteikia naujam vystymuisi aukščiausius balus. Dar kartą teigiama apie aukštą našumą ir puikią ateitį, taip pat apie artėjantį senų šarvuočių pakeitimą. Artimiausia ateitis parodys, kokie teisingi yra dabartiniai vertinimai ir ar visi planai bus įgyvendinti.
