Trečiojo dešimtmečio pradžioje išradėjai iš kelių šalių vienu metu ėmėsi temos, vadinamos. raketinis paštas - specialios raketos, galinčios gabenti paštą ar lengvus krovinius. Nuo tam tikro laiko prie lenktynių prisijungė amerikiečių entuziastai. Per trumpiausią įmanomą laiką pasirodė ir buvo parodyti keli pašto raketos variantai su tam tikromis savybėmis. Pirmąją tokios sistemos versiją JAV pristatė išradėjas Fredas W. Kessleris - jam pavyko kelis mėnesius aplenkti konkurentus.
Trečiojo dešimtmečio pradžioje F. W. Kessleris buvo nedidelės filatelijos parduotuvės Niujorke savininkas. Tikriausiai būtent šis faktas lėmė tai, kad jis sugebėjo greitai sužinoti apie sėkmingus užsienio eksperimentus raketų pristatymo srityje. Kaip ir daugelis kitų entuziastų, Kessleris susidomėjo nauja idėja ir ėmėsi jos įgyvendinimo. Tuo pačiu metu, skirtingai nei konkurentai, jis nusprendė nenaudoti tradicinio tipo raketų. Geriausius rezultatus, pasak išradėjo, galėtų parodyti nepilotuojamas orlaivis su raketiniu varikliu.
1936 metų atvirukas, skirtas F. W. Kessleris. Nuotrauka Hipstamp.com
Greitai Fredui Kesleriui pavyko rasti bendraminčių, galinčių padėti jam įgyvendinti naują projektą. Raketinio pašto idėja sudomino J. G. Schleikhas - jaunesnysis - pareigūnas iš nedidelės Grinvudo ežero (Naujojo Joro) bendruomenės. Jis taip pat judėjo filatelijos ratuose ir negalėjo praleisti perspektyvios idėjos. Aeronautikos inžinierius Willie Leigh buvo dar vienas projekto dalyvis. Netrukus prieš tai jis persikėlė iš Vokietijos į JAV, bijodamas naujų valdžios institucijų Berlyne, ir ieškojo naujo specialybės darbo. Be to, prie projekto kūrimo prisidėjo kai kurie kiti specialistai ir net komercinės įmonės.
Reikėtų pažymėti, kad daug žmonių dalyvavo kuriant pirmąjį amerikietišką raketinį paštą, prisiimdami tam tikras pareigas. Tačiau šis projektas ilgainiui išgarsėjo tik entuziasto, kuris pateikė pagrindinį pasiūlymą, vardu - Fred W. Kessler. Deja, kiti projekto dalyviai tokios garbės nesulaukė.
Pirmosios sėkmingos pašto raketos buvo paprasti, milteliais varomi produktai ir galėjo skristi tik balistine trajektorija. F. Kessleris ir jo kolegos nusprendė, kad ši pašto pristatymo sistemos versija neturi didelio potencialo. Šiuo atžvilgiu jie pasiūlė į specialų raketinį lėktuvą įkelti laiškus ir atvirukus. Be to, siekiant pagerinti realias charakteristikas, buvo nuspręsta atsisakyti kieto kuro variklių, kurie ilgą laiką negali sukelti traukos.
Pašto raketinis lėktuvas „Gloria I“paleidimo priemonėje, 1936 m. Vasario 23 d. Nušautas iš naujienų
Entuziastingi dizaineriai susidūrė su gana sunkiomis užduotimis. Nepaisant to, tarp jų buvo profesionalus orlaivių gamintojas, turintis patirties kuriant tikrąsias technologijas, be to, buvo galimybė į darbą įtraukti kitas organizacijas. Dėl šios priežasties iki 1935 m. Pabaigos buvo galima užbaigti naujo raketinio lėktuvo, jo variklio ir įvairių tipų raketų projektavimą.
Pašto raketinis lėktuvas „Kessler-Schleich-Lei“iš esmės priminė savo laiko lėktuvus, tačiau turėjo nemažai būdingų skirtumų. Visų pirma, juos sudarė produkto dizainas, vienetų sudėtis ir paskirtis. Taigi buvo pasiūlyta sukurti įprastos aerodinaminės konfigūracijos orlaivį su tiesiu aukštu sparnu ir standartinės konstrukcijos uodega. Fiuzeliažo viduje buvo krovinių talpa ir skysto kuro bakai. Savo konstrukcijos variklis buvo įdėtas į uodegą.
Atsižvelgiant į būtinybę gauti didelio svorio grąžą, taip pat dėl to, kad laive yra degių medžiagų, buvo nuspręsta, kad pašto raketinis lėktuvas bus naudojamas plačiausiai. Rėme ir odoje buvo naudojamas plienas ir vario-nikelio lydinys. Palyginti paprasta fiuzeliažo santvara buvo pastatyta su pastoviu stačiakampiu skerspjūviu ir supaprastintu profiliu. Šonuose ant jo buvo pritvirtinti lėktuvų rėmai. Visas rėmas buvo pritvirtintas plonu metaliniu apvalkalu.
Lėktuvo galva turėjo naudingą krovinį. Kadras iš naujienų
F. Kessleris ir jo kolegos sukūrė savo raketinį variklį. Kadangi raketinis lėktuvas turėjo parodyti didelį skrydžio nuotolį, nuspręsta jį aprūpinti skysto kuro varikliu. Tikrasis variklis, pagamintas didelio pailgėjimo vamzdžio pavidalu, buvo orlaivio uodegoje. Variklio konstrukcijoje nebuvo numatytos jos pačios uždegimo priemonės. Degimui pradėti buvo planuojama naudoti įprastą degiklį.
Fiuzeliažo viduje - po sparnu, netoli svorio centro - buvo cilindriniai kuro ir oksidatoriaus bakai. Kuras buvo benzino, etilo ir metilo alkoholio ir vandens mišinys. Buvo planuojama naudoti skystą deguonį kaip oksidatorių. Suspaustas azotas iš atskiro cilindro buvo naudojamas skysčiams išstumti į variklį.
Ruošdamiesi būsimų pašto raketinių lėktuvų statybai F. Kessleris su kolegomis surinko ir išbandė kelis savo konstrukcijos variklių prototipus. Trys bandymai baigėsi nevienareikšmiais rezultatais. Produktai suteikė reikiamą trauką, tačiau dažnai sprogo po tam tikro darbo. Dizaineris manė, kad nelaimingų atsitikimų priežastis buvo ne techniniai klaidingi skaičiavimai, o kažkieno sąmoningas sabotažas.
Pasiruošimas skrydžiui: degalų bakų tikrinimas. Žurnalo „Popular Mechanics“nuotr
Trečiojo dešimtmečio vidurio technologijos neleido įrengti pašto raketų lėktuvo jokiomis valdymo sistemomis. Nepaisant to, išradėjai ne kartą minėjo, kad tolesnės tokio produkto versijos tikrai gaus skrydžio valdiklius. Be to, norimas eksploatacines charakteristikas galima pasiekti tik naudojant radijo valdymą naudojant atitinkamą įrangą.
Visos raketos plokštumos ilgis buvo apie 2 m, o sparno ilgis panašus. Masė buvo nustatyta 100 svarų - 45, 4 kg. Buvo manoma, kad jis išvystys kelių šimtų kilometrų per valandą greitį. Atstumas iki šiol turėjo siekti keletą mylių. Tobulėjant varikliui ir degalų sistemai, neatmetama galimybė staigiai padidinti skrydžio našumą. Produkto naudingąją apkrovą turėjo sudaryti keli kilogramai korespondencijos, įdėtos į galvos skyrių.
Buvo manoma, kad tolesnė projekto plėtra duos labai įspūdingų rezultatų. Patobulinto raketinio lėktuvo greitis gali siekti 500 mylių per valandą. Diapazonas yra šimtai ar tūkstančiai mylių. Tačiau tam reikėjo galingesnių variklių ir atitinkamo lėktuvo korpuso dizaino.
Dizaineriai dirba su varikliu. Žurnalo „Popular Mechanics“nuotr
Kesslerio ir jo kolegų projekte buvo naudojami du pradžios būdai. Pirmuoju atveju raketinis lėktuvas turėjo pakilti naudojant atskirą paleidimo priemonę, kurios kūrimui ir surinkimui projekte dalyvavo Marin Brothers iš Greenwood Lake. Antroje versijoje buvo naudojama paprasčiausia slidinėjimo važiuoklė, skirta užtikrinti nepriklausomą orlaivio pagreitį ir pakilimą nuo lygaus paviršiaus.
Pašto raketinio lėktuvo paleidimo priemonė buvo santvara, pagaminta iš daugelio metalinių profilių, ant kurių buvo du pasvirę bėgeliai. Palei juos turėjo judėti troleibusas su paleistu lėktuvu. Įrenginys turėjo savo priemones papildomam gaminio įsijungimui. Kabelis buvo pritvirtintas prie vežimėlio, permestas ant skriemulio įrenginio priekyje. Nuo jo buvo sustabdytas krovinys. Atidarius spyną, krovinys nukrito ant žemės, už jo traukdamas vežimėlį su raketiniu lėktuvu.
1935 m., Jau rengiant techninį projektą, raketinio lėktuvo kūrėjai pasiūlė savo išradimą JAV paštui. Susidomėjimas projektu buvo ribotas. Pavyzdžiui, Charlesas Fellersas, oro pašto vadovas, atkreipė projekto dėmesį, bet nebuvo pernelyg sužavėtas. Matyt, jį domino tikroviškesni projektai, naudojantys tik turimas ir sukurtas technologijas.
Paskutinis pasiruošimas „Gloria-1“paleidimui. Kadras iš naujienų
Tačiau net ir be oficialių struktūrų paramos entuziastų komanda sugebėjo užbaigti dizainą ir paruošti kelias pašto raketas būsimiems bandymams ir demonstraciniams paleidimams. Be to, F. W. Kesleris, J. G. Schleichas ir W. Lake'as paruošė specialius vokus ir antspaudus, kuriuos buvo galima įdėti į raketinį lėktuvą. Surinkus laiškus raketų gabenimui, buvo planuojama padengti bent dalį projekto išlaidų.
Būsimo pristatymo vokai buvo ypatingo dizaino. Viršutiniame kairiajame kampe skrido raketomis varomas lėktuvas. Šalia piešinio buvo užrašas „Per pirmąjį amerikietišką raketinį lėktuvą“. Ant vokų buvo antspaudai. Jie pavaizdavo skraidantį lėktuvą raudonais dažais; ant rėmo buvo atitinkamas parašas.
Pačioje 1936 metų pradžioje raketinio pašto entuziastai pradėjo rinkti paštą, kuris netrukus turėjo tapti naudingu raketinio lėktuvo kroviniu. Šis pranešimas atkreipė visuomenės dėmesį, o išradėjų komandai nebuvo sunku surinkti kelis tūkstančius laiškų, kurie galėjo būti išsiųsti dviem raketos „skrydžiais“. Kolekcija buvo baigta vasario pradžioje - likus kelioms dienoms iki numatomos pradžios.
Willie Leigh užveda variklį. Kadras iš naujienų
Grinvudo ežeras, kurio pakrantėse stovėjo to paties pavadinimo miestas, buvo pasirinktas kaip bandymų paleidimo vieta. Ežeras buvo padengtas pusės metro ledo sluoksniu, todėl tai buvo patogiausia bandymų vieta. Vasario 9 d. Numatyti du skirtingų konfigūracijų raketų paleidimai; paleidimo vieta buvo paskirta vieta ant ežero kranto. Išvakarėse ten buvo pristatyta dalis reikalingų sistemų ir agregatų.
Tačiau planus reikėjo koreguoti. Beveik naktį prieš startą miestą užgriuvo sniego audra, dėl kurios starto aikštelė ir keliai į ją buvo nuslydę. J. Šleichas turėjo samdyti darbuotojus su specialia įranga, kad išvalytų įėjimus ir aikštelę. Pasiruošimas naujam startui užtruko kelias dienas, tačiau ir šį kartą buvo keletas netikėtumų. Vasario 22 -ąją vėl pradėjo snigti, nors netruko vėl apsivalyti.
Naujo bandymo paleisti dieną, 1936 m. Vasario 23 d., Grinvudo ežero pakrantėje susirinko daugiau nei tūkstantis žmonių. Dauguma žiūrovų buvo vietiniai gyventojai. Be to, į „poligoną“atvyko keli autobusai su turistais iš kitų miestų. Skrydžiai turėjo vykti virš užšalusio ežero, o žmonės buvo krante - manyta, kad tai leis apsieiti be jokių rūpesčių. Beveik paskutinę akimirką iki pirmojo raketinio lėktuvo paleidimo renginio organizatoriai pranešė policijai. Pareigūnai manė, kad naujos technologijos demonstravimas nebus pavojingas žmonėms.
Antrasis raketinio lėktuvo paleidimas: produktas nuskrido kelis metrus, atsisėdo ant dugno ir leidosi ant ledo. Kadras iš naujienų
Pirmąjį pašto raketinio lėktuvo paleidimą buvo planuojama atlikti naudojant paleidimo priemonę. Šis raketinis lėktuvas gavo savo vardą Gloria I - J. Schleich dukters dalį. Produktas buvo pripildytas ir pakrautas paštu - į jo galvos skyrių buvo įdėti keli maišai su 6127 raidėmis. Tada jis buvo sumontuotas ant greitėjimo vežimėlio. Paleidimo priemonė buvo nukreipta į ežerą. Prieš pat paleidimą visi atsitraukė nuo raketos į saugų atstumą. Su ja liko tik Willie Leigh, apsirengęs apsauginiu kostiumu. Jis turėjo atnešti degiklį prie variklio ir uždegti.
Kuro mišinys sėkmingai užsidegė ir susidarė tvirtas degiklis. Tačiau tada ugnies plunksnos sumažėjo. Tą akimirką buvo atidaryta krovinių spyna, o raketų lėktuvo vežimėlis nuėjo į priekį. Kol vežimėlis greitino gaminį, variklis tiesiog išsijungė. Paleidimo priemonė sugebėjo mesti raketinį lėktuvą į priekį, tačiau iki to laiko jis tapo sklandytuvu. Lėktuvas nuskrido vos kelis metrus ir įkrito į sniegą. Laimei, produktas ir jo apkrova nebuvo paveikti.
„Gloria-1“buvo grąžinta į paleidimo vietą, pripildyta degalų ir paruošta naujam skrydžiui. Šį kartą variklis įsijungė normaliai ir netgi sugebėjo nusiųsti lėktuvą. Tačiau per didelis paleidimo įrenginio pakilimo kampas lėmė, kad raketinis lėktuvas greitai įgavo kelių metrų aukštį, o vėliau prarado greitį. Tačiau kiosko neįvyko. Raketinis lėktuvas nusileido parašiutu ant ledo, nukrito ant dugno ir net nuvažiavo juo nedidelį atstumą, kol buvo sugautas ir sustabdytas.
Specialus vokas laiškams raketiniuose lėktuvuose „Kessler-Schleich-Lei“. Nuotrauka Hipstamp.com
Iškart po dviejų gedimų „Gloria II“raketinis lėktuvas buvo pradėtas ruošti skrydžiui. Nuo pirmojo jis skyrėsi tuo, kad buvo paprasčiausia slidinėjimo važiuoklė: ji turėjo atlikti horizontalų kilimą. Po uždegimo produktas pradėjo kilti ir net sėkmingai pakilo. Tačiau pakilimo metu prie plokštumos „susiformavo“kairysis lėktuvas. Visas dešinysis sparnas įvedė jį į ritinį, o po kelių sekundžių orlaivis nukrito ir patyrė didelę žalą. Lūžių tyrimas parodė, kad avarijos priežastis buvo nepakankamas sparno konstrukcijos stiprumas. Lengvas, bet trapus kairiojo sparno rėmas neatlaikė oro slėgio ir sulūžo.
Pirmojo raketinio lėktuvo naudingoji apkrova rudenį nebuvo pažeista. Žinoma, maišeliai su korespondencija buvo gana suglamžyti, tačiau jų turinys buvo patenkinamos būklės. Iškart po to, kai buvo pradėti bandymai, laiškai buvo pristatyti į artimiausią filialą, iš kur jie atiteko adresatams. Vokai iš „pirmojo amerikiečių raketinio lėktuvo“greitai įgijo kolekcinę vertę ir pateko į filatelijos apyvartą. To net nesutrukdė tai, kad antspaudai ant vokų nebuvo oficialūs.
Deja, du paleidimai 1936 m. Vasario 23 d. Buvo ne tik pirmasis, bet ir paskutinis Kesslerio, Schleicho ir Lei projekto istorijoje. Raketiniai lėktuvai „Gloria I“ir „Gloria II“neabejotinai parodė neįprastų pašto gabenimo technologijų galimybes, tačiau kartu pademonstravo visas savo problemas, susijusias su technologijų plėtros trūkumu. Norint efektyviai išspręsti savo problemas, po raketų lėktuvui reikėjo galingesnio ir patikimesnio variklio, didesnio degalų tiekimo, valdymo sistemų ir kt. Buvo akivaizdu, kad trisdešimtojo dešimtmečio viduryje niekas negalėjo pagaminti norimų charakteristikų ir galimybių krovininio raketinio lėktuvo.
Kiek žinoma, visi drąsaus projekto dalyviai ateityje rodė susidomėjimą raketų transportavimo sistemomis ir netgi įnešė tam tikrą indėlį į technologijų plėtrą. Tačiau jie tiksliai negrįžo prie raketinio pašto idėjos. Tolesnį darbą šia kryptimi JAV dabar atliko kiti entuziastai. Pažymėtina, kad daugelis iniciatyvių išradėjų pradėjo kurti savo projektus, įkvėptus F. U. Kessleris. Jau 1936 metais prasidėjo naujų pašto raketų, sukurtų kitų dizainerių, skrydžiai. Pirmasis naujo tokio tipo produkto pristatymas įvyko praėjus vos keliems mėnesiams po nesėkmingų dviejų „Gloria“bandymų.
