Viskas vienu metu
Pastaruoju metu JAV kūrėjai žengė bent kelis reikšmingus žingsnius plėtojant raketų ir kosmoso pramonę. Lapkritį „SpaceX“raketa „Falcon 9“pirmą kartą skrido septintą kartą naudodama tą patį pirmąjį etapą. Tą patį mėnesį privati kompanija „Rocket Lab“pirmą kartą sugebėjo į Žemę grąžinti pirmąją savo mažosios „Electron“raketos pakopą. Kol kas eksperimentine forma: raketa nusileido vandenyje, naudojant parašiutų sistemą. Standartinėje versijoje jis turėtų būti gaudomas ore sraigtasparniu.
Liepos 20 d. „Astra Space“pirmą kartą paleido savo „itin pigią“raketą nesudėtingu pavadinimu „Raketa“, galinčią į 500 kilometrų saulės sinchroninę orbitą įkelti iki 150 kilogramų naudingos apkrovos, kurios paleidimo kaina yra maždaug 2,5 milijono dolerių (tai kelis kartus pigiau nei tas pats elektronas / elektronas). Antroji raketa buvo paleista lapkričio 29 d. Nors abu paleidimai de facto buvo nesėkmingi, tai yra rimta sėkmės pretenzija.
Pažymėtina, kad esant tokiai konkurencijai kiti kūrėjai nesėdi be darbo. Geriausias to įrodymas yra staigus mažos kompanijos „Aevum“nepilotuojamo erdvėlaivio „Ravn X“pristatymas Huntsvilyje, Alabamos valstijoje. Pateiktas pavyzdys, kiek galima spręsti, yra maketas.
Kalbant apie patį „Aevum“, jis buvo įkurtas 2016 m. Dar visai neseniai jie stengėsi nereklamuoti įrenginio kūrimo. Tačiau dabar tapo žinoma tiek bendra perspektyvaus modelio koncepcija, tiek kai kurios techninės detalės.
„Ravn X“yra daugkartinis dronas, turintis pakabinamą raketą, kuri savo ruožtu turėtų paleisti nedidelį naudingąjį krovinį į žemos atskaitos orbitą. Dviejų variklių UAV, pirmasis sistemos etapas, sveria 55 000 svarų (25 tonas), yra 80 pėdų (24 metrų) ilgio ir 60 pėdų (18 metrų) sparnų. Tai yra, jo dydis yra maždaug panašus į amerikietišką „A-5 Vigilante“denio bombonešį. Kaip teisingai pažymi „The Drive“savo medžiagoje „Aevum's Space Launch Plane Is A-5 Vigilante Sized, Its Claims Are Még Big“, vizualiai įrenginys panašus į nepilotuojamo vergo „Loyal Wingman“koncepciją, kurią dabar kuria „Boeing“. Ir kuris neseniai pradėjo bėgti kilimo ir tūpimo taku (pirmasis skrydis gali įvykti iki šių metų pabaigos).
Raketa, kurią dronas turėtų nešti, bus dviejų pakopų: pagal pateiktus duomenis sistema į žemos atskaitos orbitą (LEO) galės įkelti iki 500 kg sveriančius krovinius. Tai yra, ji gali būti klasifikuojama kaip lengvosios klasės raketos. Jame taip pat yra, pavyzdžiui, rusų „Rokot“, galintis į LEO gabenti daugiau nei dvi tonas sveriančius krovinius. Taip pat atkreipkite dėmesį, kad „Sojuz-2“priklauso vidurinei klasei, o minėtas „Falcon 9“-sunkiajai.
De facto, „Aevum“pasiūlyta koncepcija apima trijų pakopų sistemos sukūrimą, kur bus pats UAV (kaip pirmasis etapas), taip pat po juo pakabinta raketa, turinti du etapus. „Ravn X“pakils ir nusileis kaip įprastas lėktuvas, naudodamasis kilimo ir tūpimo taku. Jie nori paleisti raketą maždaug 9-18 tūkstančių metrų aukštyje.
Bandymas numeris X
Iš pirmo žvilgsnio tokia sistema (gana sudėtinga ir brangi) negalės konkuruoti su daugkartinėmis raketomis ar pigiais vienkartiniais lengvaisiais / ypač lengvaisiais raketomis. Tačiau, kiek galima spręsti, tai nėra būtina.
Sistemos pranašumai slypi kitoje plokštumoje. Pasiruošimas raketai yra ilgas ir sudėtingas darbas, kuris priklauso nuo įvairių veiksnių, įskaitant oro sąlygas paleidimo vietoje. Todėl Pentagonas jau seniai norėjo gauti vežėją, galintį į kosmosą paleisti naudingą krovinį, kad ir koks jis būtų. Vienas iš tokių sprendimų galėtų būti „Aevum“sumanymas.
„Naudodamas mūsų autonomines technologijas,„ Aevum “sutrumpins pristatymo laiką nuo metų iki mėnesių ir kai mūsų klientai reikalauja minučių“, - sako bendrovė. Pagal koncepciją, naudojant „Ravn X“, kas 3 valandas galima numatyti kosminių palydovų paleidimą.
Aevum glaudžiai bendradarbiauja su JAV gynybos departamentu. Be to, žinoma, kad pirmoji misija, kurią jie nori atlikti bendradarbiaudami, bus vadinama ASLON-45: ji bus vykdoma atsižvelgiant į JAV kosmoso pajėgas.
Pirmąjį skrydį prietaisas turėtų atlikti labai greitai - 2021 m. Tuo pačiu metu jis turi atlikti pirmąjį paleidimą naudingu kroviniu, kuris bus naudojamas kariniams tikslams.
Paskelbtas laiko grafikas atrodo pernelyg ambicingas, ypač atsižvelgiant į tai, kokią sudėtingą schemą pasirinko kūrėjai. Matyt, tokiu būdu „Aevum“nori pritraukti klientų dėmesį ir (ateityje) tikisi gauti dalį raketų ir kosmoso paslaugų rinkos. Tačiau dabartinėje situacijoje (kurią mes iš dalies paminėjome aukščiau), tai atrodo beveik neįmanoma užduotis.
Tačiau karinėje srityje „Ravn X“turi, švelniai tariant, nedaug konkurentų. Anksčiau Pentagonas ne kartą bandė gauti pigų ir nepretenzingą būdą paleisti naudingus krovinius į orbitą, tačiau šie bandymai de facto nesibaigė niekuo. Dar 2013 m. DARPA paskelbė programą XS-1, kurios tikslas yra suteikti nebrangią, daugkartinio naudojimo priemonę, skirtą dažnai ir greitai paleisti mažas transporto priemones į orbitą. 2020 metų sausį „Boeing“staiga pasitraukė iš daugkartinio naudojimo erdvėlaivių kūrimo programos „Phantom Express“.
„Po išsamios peržiūros„ Boeing “nedelsiant baigia savo eksperimentinio erdvėlaivio (XSP) programą“, - sakė įmonės atstovas spaudai Jerry Drellingas. „Dabar savo investicijas iš XSP nukreipsime į kitas„ Boeing “programas, apimančias jūrų, oro ir kosmoso sektorius.
Taip pat verta paminėti, kad anksčiau JAV gynybos departamentas (DARPA) pradėjo ALASA programą: naikintuvas F-15 Eagle turėjo veikti kaip paleidimo platforma. Jis turėjo paleisti raketą, kuri į orbitą paleis mažus erdvėlaivius. Nesėkmingi bandymai paskatino programą palaipsniui nutraukti 2015 m.
Tuo pačiu metu JAV neatsisako „Boeing X-37“orbitinių orlaivių: paskutinis prietaiso paleidimas buvo atliktas 2020 m. Gegužės mėn.
Nepaisant daugybės oficialių pareiškimų, susijusių su erdvėlaivio tikslais ir uždaviniais, galutinis programos tikslas lieka nežinomas. Galbūt „Aevum“projektas atsakys į kai kuriuos klausimus, susijusius su „slapčiausiu erdvėlaiviu“.
