Nuo 2011 metų JAV neturi savo pilotuojamo erdvėlaivio, galinčio pristatyti astronautus į TKS. Jau kelerius metus vyksta darbas kuriant reikiamą įrangą, o artimiausiu metu tikimasi pirmųjų skrydžių su žmonėmis. Tikimasi, kad „Boeing“„Starliner“ir „SpaceX“„Dragon 2“rimtai konkuruos su Rusijos „Sojuz“ir sumažins pilotuojamų kosmoso tyrimų dalį. Tačiau tokie planai vis tiek gali atrodyti pernelyg optimistiškai.
Dideli planai
Prisiminkite, kad naujos kosminės technologijos buvo pradėtos kurti šio dešimtmečio pradžioje ir buvo vykdomos kaip NASA komercinės įgulos transporto programos (CCDev, vėliau CCtCap) dalis. Iš pradžių programoje dalyvavo kelios kompanijos, tačiau į paskutinį etapą pateko tik „Boeing“ir „SpaceX“projektai - atitinkamai „CST -100 Starliner“ir „Dragon 2“.
Remiantis pirminiais planais, „Boeing“„Starliner“bandymai turėjo prasidėti 2015 m., O dešimtmečio pabaigoje laivas galėtų pradėti naudotis. „SpaceX“planai buvo panašūs. Jos drakonas 2 turėjo skristi į TKS antroje dešimtmečio pusėje ir tada pradėti gabenti astronautus.
Tačiau techniniai projektų reikalavimai, poreikis įsisavinti naujus sprendimus ir technologijas, taip pat daugybė kitų veiksnių paskatino rimtai peržiūrėti darbo grafikus. Šiuo metu buvo atliktas tik vienas bandomasis skrydis pagal du projektus ir be įgulos. Pilotiniai skrydžiai, pagal dabartinius planus, prasidės tik 2020 metų pavasarį.
Lapkričio viduryje NASA Generalinio inspektoriaus biuras (NASA OIG) paskelbė CCtCAP būsenos ataskaitą. Remiantis viena iš šio dokumento išvadų, pirmieji pilotuojami naujų laivų paleidimai bus atidėti kitai vasarai.
„Starliner“planai
„Boeing“projekto darbo grafikas buvo ne kartą koreguojamas, o tam tikrų etapų užbaigimo terminai nuolat keitėsi į dešinę. Pavyzdžiui, praėjusių metų viduryje 2019 m. Balandžio ir rugpjūčio mėnesiais buvo planuojami nepilotuojami ir pilotuojami skrydžiai. Tačiau per šį laiką buvo atlikti tik keli bandymai.
Iki šiol „Boeing“rado praėjusių metų avarijų priežastis ir perdirbo laivą. Lapkričio pradžioje gelbėjimo sistema buvo išbandyta ir nustatyta, kad ji sėkminga. Darbas tęsiamas, ruošiamasi naujiems bandymams.
Planuojama, kad „Boe-OFT-1“misija prasidės gruodžio 19 d. Nepilotuojamos konfigūracijos „Starliner“įrenginį planuojama paleisti į orbitą ir grąžinti į Žemę per aštuonias dienas. Kitų metų pirmoje pusėje į „TKS“įvyks „Boe-CTF“skrydis su astronautais. Tiksli jos data lieka nežinoma.
CCtCAP programoje didelę reikšmę turi ne tik laikas, bet ir išlaidos kroviniui iškelti į orbitą. „Starliner“gali gabenti iki septynių žmonių. Remiantis NASA OIG ataskaita, kaina už vieną vietą astronautui gali labai svyruoti, priklausomai nuo įvairių veiksnių. Visų pirma, tam įtakos turės užimtų vietų skaičius. Vidutinė skrydžio kaina vienam astronautui bus 90 milijonų JAV dolerių.
Drakono sėkmė
„Space X“projektas „Dragon 2“arba „Crew Dragon“prasidėjo šiek tiek vėliau nei „Starliner“, tačiau jį jau apėjo. Iki šiol didžioji dalis kūrimo darbų buvo baigta. Be to, šiais metais įvyko pirmasis nepilotuojamas skrydis. Šiuo metu vyksta įvairūs darbai, skirti paremti pirmąją pilotuojamą misiją.
Tačiau „SpaceX“taip pat ne kartą susidūrė su įvairiais sunkumais ir ne kartą peržiūrėjo darbo grafiką. Visų pirma, bandomieji važiavimai su apkrova ir žmonės buvo ne kartą atidėti. Taip pat buvo techninių sunkumų ir avarijų. Pavyzdžiui, 2019 metų rugpjūčio 20 dieną bandymų ant žemės metu pirmasis į kosmosą skridęs „Dragon 2“sprogo.
Nepilotuojamas „SpX-DM1“skrydis prasidėjo 2019 m. Kovo 2 d. Praėjus kelioms valandoms po pakilimo, erdvėlaivis priplaukė prie TKS. Kovo 8 dieną prietaisas grįžo į Žemę. Bendra misijos trukmė yra šiek tiek mažiau nei 5 dienos. Gruodžio mėn. Turi būti pradėtas bandomasis paleidimas, siekiant patikrinti gelbėjimo sistemos veikimą. Šis įvykis bus vykdomas automatiškai.
Pirmąjį pilotuojamą „SpX-DM2“skrydį plėtros bendrovė planuoja 2020 m. Pirmąjį ketvirtį. NASA generalinio inspektoriaus tarnyba tokius planus laiko nerealiais ir tikisi pradėti tik vasarą. Jau kitais metais „SpaceX“ketina atlikti kitus „Dragon 2“skrydžius su kroviniais ir žmonėmis.
Priklausomai nuo konfigūracijos, „Crew Dragon“turėtų gabenti iki 4 ar 7 žmonių arba 3–6 tonas. NASA OIG vertinimais, vidutinė vienos vietos kaina tokiame laive sieks 55 mln.
„Sąjungos“fone
Nuo 2011 m. NASA siunčia astronautus į TKS, naudodama Rusijos „Sojuz“serijos erdvėlaivius, ir ši praktika bus vykdoma prieš sukuriant ir paleidžiant savo naujus kūrinius. Per pastaruosius kelerius metus „Sojuz“atsisakymo laikas buvo ne kartą keičiamas atsižvelgiant į CCDev / CCtCap tvarkaraščių pakeitimus. Pastaraisiais mėnesiais vėl pasigirsta garsūs pasisakymai apie neišvengiamą Rusijos įrangos atsisakymą, tačiau tikroji situacija atrodo kitokia.
Remiantis naujausia Generalinio inspektoriaus tarnybos ataskaita, NASA nuo 2006 metų „Roscosmos“įsigijo 70 erdvėlaivių. Tam jie išleido 3,9 mlrd. JAV dolerių. Sėdynės kainuoja nuo 21 iki 86 mln., Vidutiniškai - 55 mln. JAV. Vyksta derybos dėl dar dviejų vietų pirkimo kitam laikotarpiui. Šio užsakymo atsiradimas atvirai siejamas su nesugebėjimu laikytis savo projektų terminų.
Šių metų kovą, Amerikos bandymų fone, „Roscosmos“vadovybė atskleidė savo požiūrį į dabartinius įvykius. Visų pirma buvo teigiama, kad vietos kaina „Sojuz“yra 80 milijonų JAV dolerių, todėl galima konkuruoti su užsienio laivais. Be to, Amerikos kompanijos neturi galimybės išmesti.
Pradėjus eksploatuoti „Starliner“ir „Crew Dragon“produktus, „Roskosmos“planuoja pereiti prie mainų. NASA galės rezervuoti vietas „Sojuz“mainais į „Starliner“ir „Dragon“vietas. Toks bendradarbiavimas gali būti vykdomas neatsižvelgiant į paslaugų kainą, tačiau jis liks abipusiai naudingas.
Laukiam „Federacijos“
Artimiausiu metu dabartinį „Sojuz“pakeis perspektyvus pilotuojamas erdvėlaivis „Federation“/ „Eagle“. Iki šiol dalis darbo šia tema buvo baigta. Praėjusį pavasarį buvo pranešta apie pirmojo skrydžio modelio statybos pradžią. Atliekami būtini tyrimai ir bandymai.
Dėl objektyvių sunkumų darbo grafikas buvo ne kartą koreguojamas. Iš pradžių buvo numatyta, kad nepilotuojami skrydžio bandymai bus atlikti 2017 m. Iki šiol jie buvo atidėti 2023 m. Po to įvyks skrydis su įgula. Iki kito dešimtmečio pabaigos galima organizuoti pirmąsias misijas skristi aplink mėnulį.
Transporto federacijos versija galės gabenti iki 2 tonų naudingo krovinio. Pilotuojamas erdvėlaivis galės pristatyti iki 4 žmonių į TKS ar kitą taikinį. Kosmoso kaina kosmonautui ar kilogramo krovinio produkcija lieka nežinoma.
Pilotų lenktynės
Taigi, iki šiol susidarė įdomi situacija pilotuojamos astronautikos srityje. Tik Rusija, kuriai atstovauja „Roskosmos“, turi erdvėlaivį, kuris veikia ilgą laiką. Jungtinės Valstijos laikinai neturi tokios įrangos, tačiau jau stengiasi išspręsti šią problemą. Dabar JAV atsiduria tokioje padėtyje, kaip pasivyti. Jų projektai prasidėjo gana vėlai, be to, jie susidūrė su daugybe problemų. Todėl baigimo datą teko kelis kartus atidėti, o tikrų pavyzdžių vis dar trūksta.
Tačiau situacija keičiasi, o kitais metais „Boeing“ir „SpaceX“pasiųs žmones į orbitą. Be to, jų projektuose išdėstomos ir įgyvendinamos pažangios idėjos, dėl kurių planuojama užtikrinti pagrindinių charakteristikų augimą ir sukurti rezervą ateičiai. Yra rizika, kad „Sojuz“artimiausioje ateityje atsiliks.
Tai taip pat yra priežastis, kodėl mes kuriame daugiafunkcinį naujos kartos laivą. „Federacija“pradės veikti praėjus keleriems metams po amerikietiškų pavyzdžių ir tikriausiai vėl suteiks pranašumą prieš užsienio partnerius.
Svarbu, kad dabar konkurencija tarp laivų vyksta ne tik dėl charakteristikų, bet ir dėl išlaidų. Netgi senesni dizainai gali turėti ekonominio pranašumo. NASA OIG pateikti duomenys apie vietų laivuose kainą pabrėžia šios akistatos specifiką.
Tiesą sakant, pilotuojamos astronautikos srityje vyksta tikros lenktynės, kuriose dalyvauja kelių šalių organizacijos ir įmonės. Nors jos dalyviai konkuruoja dėl užsakymų iš savo šalių kosmoso departamentų. Remiantis įvairiomis prognozėmis, ateityje dabartiniai pokyčiai gali prisidėti prie kosmoso turizmo plėtros. Kas bus tokių lenktynių nugalėtojas, nežinoma. Tačiau aišku, koks bus prizas laimėtojui. Ir tai tikrai verta pastangų ir investicijų.
