Ketverius metus Roma ištvėrė laukinius imperatoriaus Kaligulos išdaigas. Bet viskam yra riba. Ir taip sausio 24 d., 41 m. NS. grupė pretorių gvardijos karių, vadovaujama rūmų sargybos vado, įsiveržė į rūmus ir žudė žiaurų imperatorių. Kankinami Kaligulos ir jo namų kūnai gulėjo krauju apsemtuose laiptuose, o sąmokslininkai apiplėšė rūmus, nelabai žinodami, ką daryti toliau. Bet tada kareivis, vardu Grathas, pastebėjo, kad kažkam iš po užuolaidos kyšo kojos. Gratas atitraukė uždangą ir iš baimės drebantį vyrą ištraukė į šviesą. Kareivis iškart atpažino Kaligulos dėdę Klaudijų. Klaudijus, kuris buvo pripažintas kvailiu, puolė ant kelių priešais Gratą ir pradėjo maldauti gailestingumo. Bet jis nesiruošė jo nužudyti. Priešingai, pasveikinęs Klaudijų kaip imperatorių, Hratas paskambino savo bendražygiams. Jie padėjo Klaudijų, pusiau negyvą iš baimės, ant neštuvų ir nutempė į savo stovyklą. Gatvės minia, matydama Klaudijų apsuptą ginkluotų žmonių, gailėjo nekaltos nužudyto tirono dėdės, manydama, kad jis yra traukiamas egzekucijai. Ir veltui ji apgailestavo - kariai nusprendė Klaudijų paskelbti imperatoriumi.
Šis atvejis tapo posūkiu Romos istorijoje: jei anksčiau pastebimą vaidmenį politikoje vaidino tik aukštesnieji karininkai, tai nuo šiol imperijos likimą ėmėsi spręsti ir eiliniai pretoriai. Ir labai greitai pretoriai tapo tikrais „Cezario vykdytojais“.
Elito karo mašina
Kas yra pretoriai? Iš pradžių tai yra Romos generolų asmeninių sargybinių būriai. „Pretorijus“lotynų kalba - vieta vado palapinės stovykloje, iš čia ir pavadinimas - „Pretorijos kohorta“. Pirmosios pretorių grupės buvo suformuotos iš generolų draugų ir pažįstamų. Čia išvyko daug kilnių jaunuolių, siekiančių karinės karjeros: juk mūšiuose jie kovojo greta tų, kuriuos buvo pašaukti saugoti, vadinasi, vadas galėjo juos pastebėti ir paaukštinti tarnyboje. Norėdami patekti į pretorioną, kandidatas turėjo būti puikios sveikatos, pasižymėti geru elgesiu ir kilti iš padorios šeimos. Jei kas nors „iš išorės“norėjo prisijungti prie sargybos, jis turėjo pateikti kokio nors svarbaus asmens rekomendaciją. Be to, patys Romos gyventojai nebuvo priimti į pretorius, jie buvo laikomi per daug „išlepintais“, tačiau mūšiuose išgarsėję imigrantai iš likusios Italijos turėjo labai realią galimybę patekti į pretorių gvardiją. Aukštesnieji karininkai buvo verbuojami iš senatorių ir jojimo klasių, tai yra iš kilmingo gimimo žmonių.
Pretoriai turėjo daug privilegijų prieš paprastus legionierius: 16 metų tarnybos, o ne 20 metų, padidinti atlyginimai ir išeitinės išmokos, teisė ne tarnybos metu dėvėti civilius drabužius. Jų ginkluotė buvo tokia pati kaip legionierių, bet daug geresnės kokybės. Kiekvienas pretorius turėjo grandininį paštą, sutvirtintą varinėmis plokštelėmis, arba odinį gaubtą su geležinėmis plokštėmis, blizgantį šalmą su nuostabiu sultonu ir ovalų „skutuko“skydą su turtingu reljefu. Šalmas, krūtinėlė, indai ir antrankiai taip pat buvo papuošti paauksuotu reljefu. Net kardų ašmenys buvo išgraviruoti.
Už visas šias privilegijas sargai turėjo mokėti alinančiais mokymais. Tačiau dėl kasdienių mokymų jie buvo atkaklūs ir sumaniai L apmokyti kariai. Pretorianai turėjo dvi pilimas, ietis su lanksčiais smeigtukais už taško, kuris sulenkė pataikęs į taikinį. Į skydą įstrigusi ietis trukdė priešui, įstrigo žuvusiame kūne. Mėtydami ietis pretoriai toliau kovojo su kardais. Apskritai imperijos klestėjimo laikais (1–2 amžiai) tai buvo puikiai veikianti mašina, Romos armijos branduolys, geriausia senovės armija.
Ir sargas, ir policija
Pagrindine pretorių funkcija buvo laikoma cezario apsauga. 23 m., Valdant imperatoriui Tiberijui, Romoje buvo pastatyta pretorių stovykla. Tačiau tai nereiškia, kad pretoriai buvo nuolat sunaikinti teisme. Ne, jie aktyviai dalyvavo tiek pilietiniuose, tiek išoriniuose karuose. Sargybiniai puikiai pasirodė žydų karo metu (66-71 m.), Imperatoriui Trajanui vadovaujant pretoriai labai prisidėjo prie romėnų pergalės prieš dacus, gentis, gyvenusias šiuolaikinės Rumunijos teritorijoje, 169-180 m. jie lydėjo Marcusą Aurelijų jo kampanijose prieš vokiečius. Sargybos narsumas pažymėtas Antikos Romos kariniuose paminkluose: ant garsiųjų „Trajano kolonos“ir „Markuso Aurelijaus kolonos“.
Tačiau pretoriai į istoriją pateko ne tik dėl savo karinių pergalių. Nuo pat pradžių sargyba atliko ir policijos funkcijas. Tarp priešininkų uždavinių buvo politinis tyrimas ir valstybinių nusikaltėlių suėmimas, jų sulaikymas, kol bus teisiamas kalėjimas, kuris buvo įsikūręs pretorių stovykloje, ir net mirties bausmės. Visa tai lėmė tai, kad pretoriai pradėjo jaustis beveik imperijos šeimininkais. Ir laikui bėgant jie virto arogantiška, kaprizinga ir korumpuota kasta.
„Sukilimų ir ištvirkavimo lizdas“
Nuo imperatoriaus Tiberijaus laikų kovos dėl valdžios baigtis daugiausia priklausė nuo sargybinių paramos. Būtent pretoriai karininkai, kurie nuvertė Kaligulą, anksčiau jį į sostą. O kai Klaudijus mirė, vienas iš pretendentų į sostą Neronas pirmiausia nuėjo pas pretorius ir pažadėjo jiems dosnių dovanų, jei jie jį palaikys. Pretoriai sutiko ir Nero tapo imperatoriumi. Kai Nero buvo nužudytas, į valdžią atėjo Galba, kuri pasakė, kad karius reikia verbuoti, o ne pirkti. Žinoma, tokie žodžiai nepatiko godiems pretoriams - jie nužudė Galbą ir pakėlė į sostą Otho, kuris pažadėjo jiems atlygį.
Reikia pasakyti, kad nors teoriškai pretorių korpusas turėjo būti absoliučiai ištikimas Cezariui, patys Cezariai neturėjo jokių ypatingų iliuzijų šiuo klausimu: jie ypač netikėjo sargybinių ištikimybe. Taigi net Augustas vokiečius panaudojo kaip asmens sargybinius, kurie pasižymėjo tikrai geležine ištikimybe. Ne pavaldūs Romos karininkams, prie kitų imperatorių egzistavo vokiečių pėdų ir arklių būriai, tačiau jie negalėjo išstumti pretorių.
Šiais laikais Romoje daugeliui turistų rodomi „mumijos“pretoriai, pasakojama apie jų ginklus ir kovos būdus. Šlovinga sargybos pabaiga taip pat yra šių istorijų tema.
Ištikimybę ir drausmę kariuomenei buvo galima grąžinti „aukso“laikais Romai, Antoninų dinastijos laikais (96-192). Tačiau kai į sostą įžengė paskutinis iš Antoninų, sukilėlis Commodusas, pretoriai prisiminė senus laikus ir nužudė ištvirkusį imperatorių. Bet jiems nepatiko ir naujasis Cezaris Pertinaksas. Jis bandė pažaboti pretorius, uždraudęs jiems plėšti gyventojus. Sargybiniai nužudė Pertinaxą ir pasitraukė į savo stovyklą. Ir tada prasidėjo visagalis - nuo stovyklos sienų pretoriai paskelbė, kad į sostą pakels tą, kuris daugiausiai sumokėjo. Šį „aukcioną“laimėjo tam tikras Didius Julianas - jis pasiūlė sargybiniams 6250 denarų ir tapo imperatoriumi. Tačiau iždas buvo tuščias, o pretoriai liko be nieko.
Legionų vadas Septimijus bandė pažaboti įžūlius „generolų asmens sargybinius“- jo tauta išvijo pretorius iš Romos ir sunaikino jų tvirtovę. Ši tremtis smarkiai susilpnino pretorių gvardiją, tačiau nepaisant to, gerą šimtą metų pretoriai aktyviai dalyvavo visose bėdose, kurių metu visokie „kareiviai imperatoriai“buvo susprogdinti muilo burbulais ir iškart sprogo. Galiausiai Konstantinas Didysis 312 m.visiškai panaikino pretorių gvardiją - tai, jo žodžiais tariant, „nuolatinis maištų ir ištvirkavimo lizdas“. Taip šlovingai baigėsi galingiausias antikos karinis vienetas, kuris praktiškai nežinojo pralaimėjimo mūšio lauke!
