Kariuomenė iš karto neįvertino snaiperio vaidmens - šaudymo iš atskirų šaulių į svarbius taikinius. Be to, pilietinis karas Jungtinėse Valstijose atliko ypatingą vaidmenį skleidžiant tokio tipo šaudymą.
Einame į Ričmondą su tamsiai mėlyna siena
Mes nešame juosteles ir žvaigždes priešais save, Džono Brauno kūnas yra drėgnas žemėje
Bet jo siela kviečia mus į mūšį!
Šlovė, šlovė aleliuja!
Šlovė, šlovė aleliuja!
Šlovė, šlovė aleliuja!
Bet siela kviečia mus į mūšį!
(Respublikos mūšio himnas, JAV, 1861 m.)
Pilietinio karo ginklai. Išleidus medžiagą apie revolverinius šautuvus „Colt“, buvo daug prašymų kalbėti apie snaiperius, kurie buvo ginkluoti šiais (ir kitais) snaiperiniais šautuvais Amerikos pilietinio karo metu. Mes įvykdome jų prašymą …
Būtinos aštrios rodyklės
Taip atsitiko, kad jau 1861 m. Gegužės mėn. „New York Post“pranešė, kad pulkininkas Hiramas Berdanas kviečia geriausius šalies šaulius prisijungti prie savo snaiperių pulko.
Snaiperis, rašė laikraštis, yra žmonės, kurie mažose grupėse veikia iki 700 metrų (640 m) atstumu nuo priešo, šaudo vieną šūvį per minutę ir tiksliai pataiko į taikinį, sukeldami priešui daug rūpesčių. Pagrindinis snaiperių taikinys yra priešo karininkai, kurių sunaikinimas atneša painiavą jo gretoms.
Vieneto pasirinkimas buvo labai sunkus. Ir pagrindinis kriterijus, žinoma, buvo sugebėjimas tiksliai šaudyti. Akivaizdu, kad tokių šaulių nebuvo tiek daug, todėl jie buvo verbuojami visoje šalyje, o ne vienoje valstijoje. Kad patektų į pulką, kandidatas paleido 10 šūvių ir iš 200 jardų atstumo visas kulkas turėjo sudėti į 5 colių skersmens apskritimą, o jis turėjo šaudyti iš šautuvo įprastu taikikliu! Nepavyko, praleista - jūs nepriklausote snaiperiams. Tačiau užrašyti į dalinį gavo specialiai jiems pagamintus ginklus, gerą atlyginimą ir … neįprastos išvaizdos tamsiai žalią uniformą, kuri juos ryškiai skyrė nuo visų kitų Sąjungos kariuomenės karių, apsirengusių tamsiai mėlynomis uniformomis.
Iki 1861 metų birželio buvo baigtas formuoti Berdano snaiperių pulkas ir jis buvo pasirengęs eiti į frontą. Įdomu tai, kad iš pradžių jo šauliai buvo ginkluoti revolveriniais šautuvais „Colt“. Ir tai nepaisant to, kad jie turėjo labai blogą reputaciją, jie sako, kad jie yra linkę į „grandininę ugnį“. Tačiau būtent Berdanas savo šauliams įrodė, kad jei teisingai juos įkeliate ir, svarbiausia, nepamirškite erdvės aplink kulką uždengti „patrankos riebalais“, tada jiems nieko blogo nenutinka. Tačiau nė vienas iš šaulių ginklų tuo metu neturėjo tokio didelio gaisro greičio, ir tai buvo labai svarbu snaiperiams. Šautuvai buvo aprūpinti beveik tokio pat ilgio teleskopiniais taikikliais kaip jų vamzdžiai, tačiau tuo metu tai buvo optinė technika.
Turiu pasakyti, kad Hiramas Berdanas geriau nei kiti, suprasdamas taikių šaulių svarbą mūšio lauke, bet kokiomis priemonėmis stengėsi išvengti savo asmeninio dalyvavimo mūšiuose. Buvo taip, kad jis du kartus pateko į teismą dėl savo elgesio ir dėl to buvo priverstas atsistatydinti. Tačiau jis vis dėlto atliko savo vaidmenį šiame ir net labai pastebimame kare.
Dar daugiau
Faktas yra tas, kad jo pulko, o vėliau ir brigados sėkmė natūraliai paskatino suformuoti dar dešimt tokių pulkų, apsirengusių žaliomis uniformomis. Paprastai snaiperiai buvo atsargos komandoje, o tai leido, priklausomai nuo situacijos mūšio lauke, nusiųsti juos ten - buvo reikalinga ypač tiksli jų ugnis. Todėl dažniausiai jie buvo naudojami pačiame priešo proveržio krašte, siekiant jį atremti arba padaryti jam didžiausius nuostolius prieš federalinių karių kontrataką. Jie taip pat atliko žvalgybą už priešo linijų.
1862 m. Gegužę jų iniciatyvus, nors ir bailus vadas, pirmasis šiauriečių kariuomenėje aprūpino savo kareivius šautuvais „Sharps“, kurie buvo pakrauti iš bokšto popieriniais užtaisais ir tuo metu turėjo gerą ugnį ir, svarbiausia, labai didelis tikslumas. Šautuvai snaiperiams buvo aprūpinti dviejų tipų taikikliais: tais pačiais teleskopiniais taikikliais, kaip ir „Colt“revolverio šautuvu, bet ir paprastesniais, reguliuojamais sulankstomais dioptrijų taikikliais, kurie vis dėlto leido gana tiksliai šaudyti dideliu atstumu.
O įdomiausia tai, kad būtent amerikiečiai dar prieš pilietinį karą buvo optinių taikiklių naudojimo pradininkai. Jie buvo sumontuoti, pavyzdžiui, ant garsiųjų „šautuvų iš Kentukio“1812 modelio, iš 165 m atstumo pataikant į keturkampį su 28 mm šonu penkiais šūviais! Na, vėliau jie dažnai buvo medžiojami, bet kol kas dar ne kariniai ginklai.
Reikia pasakyti, kad atskiri šauliai ir toliau naudojo snukio pakrovimo degtukinius (sportinius) šautuvus, dažnai pagamintus pagal užsakymą ir pasižyminčius padidėjusiu tikslumu.
„Blogi pavyzdžiai“yra užkrečiami
Remiantis šiauriečių pavyzdžiu, Konfederacijos kariuomenėje buvo pristatyti snaiperiai, jie taip pat naudojo prieš karą varžyboms įsigytus didelio tikslumo degtuko šautuvus. Tačiau tokių šautuvų buvo nedaug, o dauguma pietinių šaulių buvo ginkluoti britiškais „Enfield“šautuvais su reguliuojamu dioptrijų taikikliu (teleskopiniai taikikliai Pietų armijoje buvo išskirtinė retenybė). Tačiau kadangi tarp pietinių snaiperių buvo daug medžiotojų, kurie buvo puikūs šauliai, jie net taip tiksliai šaudė iš paprastų šautuvų ir su primityviausiais žvilgsniais, kad šiauriečių karininkus iki generolų pažodžiui smarkiai atstumu.
Nepaisant to, Konfederacijos snaiperiai turėjo savo unikalų ginklą - „Whitworth“ir „Kerr“snaiperinius šautuvus. Tačiau „Kerr“šautuvas mažai kuo skyrėsi nuo „Enfield“. Tačiau, kita vertus, Whitwortho šautuvas, kaip ir jo patranka, buvo puikus žmogžudystės ginklas. Jo vamzdis buvo daugiakampio pjovimo, kurį jis užpatentavo dar 1854 m., O kartu su juo, jo šautuvas, pirma, turėjo didesnį ugnies greitį, nes kulka buvo lengvai siunčiama su ramdu, kad užpildytų miltelius (jo nereikėjo ir, antra, cilindrinės kulkos suspaudimo paleidus užteko užpildyti visus šešiakampio statinės kampus ir užtikrinti gerą užsikimšimą.
Nuo 1857 iki 1865 metų buvo pagaminta 13 400 „Whitworth“šautuvų, iš kurių 5400 atsidūrė Didžiosios Britanijos armijoje ir kariniame jūrų laivyne, o 200 nupirko Konfederacija, nepaisant to, kad toks šautuvas kainavo 96 USD! Tačiau pietiečiai ir tai buvo laimė, „juk blokados laužytojai“(prisimink nepamirštamą Rethą Butlerį iš „Vėjo nublokštos“) turėjo vežti šiuos ginklus po šiauriečių nosimis, rizikuodami savo laisve, jų laivai ir net jų gyvybės. Taigi pietiečiai taip pat turėjo „superšautuvus“ir juos panaudojo maksimaliai efektyviai, aprūpindami jais tik geriausius šaulius!
Efektyvumas, kurio niekas nesitikėjo
Nemažai mums žinomų pavyzdžių liudija, kaip efektyviai Šiaurės ir Pietų snaiperiai veiksmingai veikė pilietiniame kare. Taigi per Pee Ridge mūšį Arkanzase 1862 m. Kovo 7 d. Garsusis Laukinių Vakarų ginklanešys (šaunuolis - „ginklo šaulys“, savo amato meistras) Madas Billas Hickokas per pasalą per keturias valandas nužudė 36 Konfederacijos karininkus. Generolas McCullochas, pasibaisėjęs tokiais nuostoliais, liepė bet kokia kaina surasti ir sunaikinti šį snaiperį. Ir viskas baigėsi tuo, kad Hickokas sugebėjo pats nušauti šį generolą, bet, žinoma, pietiečiams nepavyko jo sugauti!
Per Getisburgo mūšį 1863 m. Liepos 1 d. Federalinių pajėgų snaiperis taikliu šūviu baigė pietų generolą Johną Reynoldsą, po kurio konfederatai atsitraukė iš savo pozicijų ir net paliko miestą!
Atitinkamai, 1863 m. Rugsėjo 19 d., Netoli Chickamaugos, konfederacijos snaiperis iš Whitworth šautuvo mirtinai sužeistas Federalinių pajėgų generolas Williamas Little'as, kuris … sustabdė jam pavestų dalinių puolimą!
1864 m. Gegužės 9 d. Netoli Spotsilvanijos Sąjungos kariuomenės generolas Johnas Sedgwickas nusprendė sugėdinti savo karius, kurie slapstėsi nuo Konfederacijos kulkų, važiavo į priekį ir sušuko: „Kas tai? Vyrai slepiasi nuo vienos kulkos!.. Man tavęs gėda. Net dramblys negali pataikyti iš tokio atstumo! Ir tai buvo viskas, ką jis pasakė, nes pietų snaiperio kulka pataikė jam į galvą. Taiklus smūgis, kaip paaiškėjo, buvo paleistas 4-ojo konfederacijos pėstininkų pulko seržanto Grace'o (nors vardas taip pat vadinamas Benu Powellu) iš maždaug 800 jardų (731 m) atstumo! Be to, Sedgwickas nestovėjo vietoje, o sėdėjo ant žirgo, kuris, žinoma, nebuvo visiškai nejudrus, o tai reiškia, kad jis pats nebuvo nejudrus. Dėl to generolo Sedgwicko mirtis sulėtino šiauriečių veržimosi tempą, atsargos priartėjo prie pietiečių, o generolas Robertas Lee laimėjo šį mūšį!
Tačiau toks didelis kovos efektyvumas kainavo patiems snaiperiams. Tiek šiauriečių kareiviai, tiek pietiečiai aršiai jų nekentė ir nelaikė jų kareiviais su visomis to pasekmėmis sugautiems snaiperiams. Štai kodėl, net ir pasibaigus karui, snaiperiai mieliau nekalbėjo apie savo žygdarbius ir nepasakė, kur ir kokiomis pajėgomis kovojo.
Beje, jau 1880 -aisiais Amerikos karo istorikai užtikrintai pareiškė, kad tie patys, pavyzdžiui, Berdano snaiperiai pilietinio karo metu neveikė daugiau Konfederacijos karių nei bet kuris kitas šiauriečių armijos dalinys.
