Šiandien idėja sukurti skraidantį tanką atrodo gana absurdiška. Iš tiesų, kai turite transporto lėktuvų, galinčių gabenti baką iš vieno pasaulio taško į kitą, jūs kažkaip negalvojate apie sparnų pritvirtinimą prie sunkios šarvuotos kovos mašinos. Tačiau praėjusio amžiaus trečiajame dešimtmetyje viskas buvo visiškai kitaip, orlaiviai, galintys kelti oro tankus, tiesiog neegzistavo, todėl pati idėja sukurti pilnavertį orlaivių baką neramino daugelio dizainerių mintis įvairiose šalyse. pasaulis. Tuo pačiu metu garsiausi yra JAV ir SSRS projektai šioje srityje.
Pirmasis pasaulinis karas kariuomenei pristatė naujo tipo ginklus, tarp kurių buvo tankai ir koviniai lėktuvai. Ir jei jau karo įkarštyje mūšio laukuose pasirodė tankai, žinomi lėktuvai anksčiau galėjo įsitvirtinti kaip gana efektyvus ginklas. Tuo pačiu metu daugelio šalių kariuomenė įgijo milžinišką karo veiksmų patirtį, kuri patvirtino jų mintis apie neigiamų tranšėjos karo padarinių masę, karinė mintis buvo nukreipta į variklių karą, žaibišką karą ir gilias puolimo operacijas.. Esant tokioms sąlygoms, vis daugiau kariuomenės dėmesio užėmė klausimas dėl pagrindinių sausumos pajėgų, tapusių tankais, smogiamųjų pajėgų perkėlimo į norimas streiko kryptis. Būtent tokioje aplinkoje gimė idėja kirsti tanką ir lėktuvą.
Tuo pačiu metu skraidančio tanko kūrimo idėjos pirmenybė priklauso garsiam amerikiečių dizaineriui George'ui Walteriui Christie, kuris 1932 metais pristatė savo skraidančio tanko projektą. Jis sukūrė naujos šarvuotos transporto priemonės, galinčios keliauti oru, koncepciją. Amerikiečių žurnalistai su dideliu entuziazmu sutiko šią idėją; laikraščiai paskelbė skraidančio „Christie“tanko schemas, kurios, anot žiniasklaidos atstovų, gali išgelbėti Ameriką nuo bet kokių išpuolių. Tuo pačiu metu buvo tikimasi, kad idėja turės daugybę skeptikų, o vienintelis žmogus, kuris tikrai neabejojo projektu, galbūt buvo tik pats Christie. Dizaineris visada siekė fanatiško atkaklumo siekdamas savo tikslų, net kai jam nebuvo geriausios sąlygos su Amerikos vyriausybe.
Pirmasis jo projekto įgyvendinimo etapas George'as Walteris Christie laikė neapgalvotą jo sukurtą tanką M.1932, kuris buvo pagamintas iš duralumino. Tanko masė neviršijo 4 tonų, tuo tarpu buvo planuojama jį aprūpinti 75 mm pistoletu. Tankas turėjo gauti 750 AG variklį. Tanko greitis vikšrinėje trasoje turėjo būti 90 km / h. Įgulą sudarė du žmonės-vairuotojas-mechanikas ir šaulių vadas. Remiantis Christie projektu, buvo numatyta baką aprūpinti dviplaniu sparnų dėže, prie kurios buvo pritvirtintas uodeginis blokas. Viršutinio sparno priekyje turėjo būti sumontuotas oro sraigtas. Pakilimui reikalingas atstumas buvo apie 200 metrų. Pirmąją kelionės pusę bakas turėjo įsibėgėti savo jėgomis bėgiais, po to pavara persijungė į sraigtą, pakilimas turėjo įvykti pasiekus 130 km / h greitį.
Tačiau tai, kas atrodė pakankamai paprasta popieriuje projekto pavidalu, buvo labai sunku įgyvendinti. Didelis iššūkis buvo nuotolinis pavaros perjungimas iš vikšrų į sraigtą ir atvirkščiai. Tuo laikotarpiu tai buvo gana sunki problema. Laikui bėgant dizaineris pagaliau pablogino santykius su JAV ginklų departamentu, kur jie buvo nepatenkinti jo derybomis su Sovietų Sąjunga. Galų gale projektas niekada nebuvo įgyvendintas. Tačiau idėja sukurti skraidantį tanką skriejo per vandenyną, užkariaudama įvairių SSRS dizainerių mintis. Sovietų Sąjungoje greitaeigiai „Christie“tankai savo tikrąjį įkūnijimą rado serijinių ir labai masyvių BT tankų (greitaeigis tankas) šeimoje, o pati idėja sukurti aviatanką pasirodė esanti artimiausia. visaverčiam įgyvendinimui. Bent sklandytuvas ar skraidantis tankas A-40 netgi pakilo.
Tuo pačiu metu SSRS gana aktyviai buvo svarstomos įvairios šarvuočių gabenimo oru galimybės. Ketvirtajame dešimtmetyje bandymai buvo atlikti naudojant sunkius bombonešius TB-3, kurie buvo T-27 tanketų ir lengvų amfibinių tankų T-37A, kurie buvo pakabinami po orlaivio korpusu, nešėjai. Tuo pačiu metu T-37A tokiu būdu būtų galima numesti tiesiai į vandenį. Tuo pačiu metu šių transporto priemonių kovinė vertė buvo labai ribota; iki Antrojo pasaulinio karo pradžios jie buvo laikomi visiškai pasenusiais. Tuo pačiu metu bombonešio TB-3 galimybės buvo labai ribotos, todėl sovietų dizaineriai buvo priversti pažvelgti į problemą iš kitos pusės, sekdami Christie keliu ir kurdami savo tankų ir orlaivių hibridus.
1937 metų gegužę sovietų inžinierius Michailas Smalko savo iniciatyva pradėjo dirbti su šarvuočiu, galinčiu pakilti, nusileisti ir dalyvauti kovoje su žeme. Jis ėmėsi greitojo tanko „BT-7“, kuris buvo gerokai pakeistas, siekiant pagerinti aerodinamines savybes, kurios buvo labai svarbios skrendančiam modeliui. Tuo pačiu metu Smalko nuėjo daug toliau, nei planavo Christie, jo projektas turėjo didelių skirtumų. Michailas Smalko ketino statyti pilnavertį skraidantį tanką. Jis tikėjosi į dangų pakelti sunkią kovos mašiną su plieniniu ir duraluminu. Be to, jo skraidantis tankas turėjo gauti sulankstomus sparnus, ištraukiamą uodegą ir lanką sustiprintą sraigtą. Pagal jo planą, sovietinis skraidantis tankas galėjo kelis kartus skristi iš vienos vietos į kitą, o amerikietiškasis „Christie“projektas prisiėmė tik vieną kartą panaudotus nukritusius dviplanius sparnus, numetę jų „kūno komplektą“, Christie tankai turėjo eiti į mūšį, o pakartotinai pakelti į orą jiems nebuvo planuota.
Michailas Smalko savo projektą pavadino MAS-1 (Small Aviation Smalko), o kitas pavadinimas taip pat buvo žinomas LT-1 (pirmasis skraidantis tankas). Labiausiai pažeidžiamos skraidančio tanko MAC-1 kūno dalys buvo padengtos 3–10 mm storio šarvais. Tuo pačiu metu bako korpusas buvo žymiai pertvarkytas, siekiant pagerinti jo aerodinamines savybes. Lėktuvo tanko ginkluotę turėjo sudaryti du didelio kalibro 12,7 mm DK kulkosvaidžiai bokšte ir vienas 7,62 mm „ShKAS“kulkosvaidis, kuris šaudė per propelerį, naudojant aviacijos sinchronizatorių, visą tanko šaudmenį. sudarė 5 tūkstančiai kulkosvaidžių šovinių. Skraidančio tanko sparnus sudarė dvi pusės: išorinė (šarvuota) ir ištraukiama. Šarvuota sparno pusė buvo pritvirtinta prie tanko korpuso ir apsisukusi aplink tvirtinimo ašį 90 laipsnių atgal, o vidinė ištraukiama pusė buvo ištraukta specialiu mechanizmu. Išskleistoje padėtyje sparnų plotis buvo 16,2 metro. Ištraukiamą uodegą buvo planuojama pritvirtinti prie specialių vežimėlių bako viduje, ji turėjo judėti ir kartu su sparnais atsitraukti atgal į korpusą. Sraigtinis įrenginys, kurį sudarė dvi metalinės mentės, kovinėje situacijoje turėjo būti pašalintas, apsaugant specialius šarvuotus skydus tanko priekyje. Kaip MAC-1 jėgainė turėjo būti naudojama iki 700 AG. variklis M-17. Kadangi važiuoklė ir pakaba buvo paveldėta iš „BT-7“, automobilio greičio charakteristikos buvo geriausios. Tankas galėjo iššauti priešo kulkosvaidžio pliūpsnį priešui, judėdamas ratine trasa iki 120 km / h greičiu. Kruizinis skrydžio greitis turėjo būti apie 200 km / h, planuojamas skrydžio nuotolis - iki 800 km, lubos - iki 2000 metrų.
Įgyvendindamas savo planus, Smalko žengė toliau nei daugelis jo kolegų, jam pavyko sukurti viso dydžio medinį modelį, su kuriuo jis planavo pradėti pirmuosius bandymus. Tačiau viskas neapsiribojo išdėstymu ir modeliais, o pats Smalko galiausiai atsisakė savo idėjos. Tuo pačiu metu idėja perkelti tankus oru niekur nedingo, o darbas šia kryptimi SSRS tęsėsi. Visų pirma buvo kuriama idėja sukurti pakabos mechanizmą lengviems tankams BT-7 tolimojo nuotolio bombonešiui.
Kitas sovietų dizaineris ir inžinierius Olegas Antonovas priartėjo prie tikro skraidančio tanko. 1941 m., Prasidėjus Didžiajam Tėvynės karui, Antonovo vadovaujamai komandai buvo patikėta sukurti sklandytuvus, skirtus įvairiems kroviniams pristatyti į partizanų būrius. Dirbdamas prie šios užduoties, Antonovas sugalvojo sujungti lengvą baką ir sklandytuvą. Darbas kuriant naują skraidantį tanką, kuris gavo A-40 indeksą, prasidėjo 1941 m. Bandymui buvo naudojamas serijinis šviesos bakas T-60. Remiantis skaičiavimais, jo važiuoklė, neatlikusi jokių pakeitimų, turėjo atlaikyti apkrovą kilimo metu. Buvo planuota, kad skraidantis tankas nuo vilktinio orlaivio atsieis 20–30 kilometrų atstumu nuo numatytos nusileidimo vietos, šį atstumą įveiks kaip sklandytuvas.
Specialiai šiam projektui buvo suprojektuota ir pagaminta gana didelė medinė dviplanės schemos sparnų dėžė, kuri labiausiai priminė Pirmojo pasaulinio karo orlaivį. Sparnai ir uodegos strėlės buvo pritvirtintos prie T-60 bako korpuso keturiuose apatinio sparno taškuose. Nusileidus, pasukus tik vieną rankeną, buvo numesta visa orlaivio korpuso konstrukcija, o po to tankas galėjo iš karto įsitraukti į priešą. Siekiant sumažinti oro pasipriešinimą skrydžio metu, bako bokštelis turėjo būti pasuktas atgal su ginklu. Nebuvo padaryta jokių darbų, siekiant pagerinti cisternos korpuso aerodinamiką. Tuo pačiu metu buvo daroma prielaida, kad orlaivio cisternos vairuotojas-mechanikas pradės mokyti pilotus.
Sklandytuvas skraidančiam tankui buvo paruoštas 1942 m. Balandžio mėn. Tiumenėje, iš ten jis buvo atgabentas išbandyti į Žukovskį netoli Maskvos. Bandymuose dalyvavo bandomasis pilotas Sergejus Anokhinas. Buvo nuspręsta kaip vilkikas naudoti TB-3 bombonešį su priverstiniais varikliais AM-34RN. Tuo pačiu metu bendras skraidančio tanko A-40 konstrukcijos svoris artėjo prie 7,5 tonų, iš kurių 2 tonos nukrito ant pačių medinių sparnų. Dėl šios priežasties prieš skrydį jie stengėsi kiek įmanoma palengvinti baką, pašalindami sparnus, įrankių dėžes ir kitus skrydžio metu nereikalingus elementus. Siekiant pagerinti matomumą, pilotas buvo aprūpintas specialiu periskopu. Standartinė bako įranga buvo papildyta piloto valdymo lazda, vairo pedalais, o vairuotojo prietaisų skydelyje pasirodė kompasas, aukščio ir greičio matuoklis.
Pirmieji bandymai buvo atlikti ant žemės. Sergejus Anokhinas bėgiojo betono aerodromo juosta. Šiuo metu į orlaivį iš orlaivio buvo paduodamas kabelis ir prasidėjo pakilimas. Kibirkštys skrido iš po T-60 vikšrų, atrodė, kad dar šiek tiek ir skraidantis tankas sugebės atitrūkti nuo kilimo ir tūpimo tako, tačiau vairuotojas ir pilotas atidarė kabelio spyną ir į dangų pakilo tik sunkus bombonešis, o skraidantis tankas toliau judėjo išilgai inercijos, po to pats grįžo į automobilių stovėjimo aikštelę.
Pirmasis tikras skraidančio tanko skrydis buvo ir paskutinis. Tai įvyko 1942 metų rugsėjo 2 dieną. Vėliau Anokhinas prisiminė: „Viskas buvo pakenčiama, tačiau buvo neįprasta būti bako viduje su parašiutu. Užvedu variklį, įjungiu greitį, spragteliu jo takelius, bakas važiuoja link TB-3 uodegos. Čia bakas prilimpa prie orlaivio, pro apžvalgos angą matosi, kaip iš po bombonešio sraigtų atsiranda dulkių debesys, traukiamas vilkimo lynas. Ilgas ir į gyvatę panašus kabelis prieš akis virsta plieniniu strypu. Tuomet skrendantis tankas dreba iš visų pusių ir ima judėti, vis greičiau lėkdamas per aerodromą. Jaučiamas lengvas riedėjimas į kairę - bakas jau ore. Aš išlyginu neįprastą orlaivį, o tankas įgauna aukštį, o vairai reaguoja į mano judesius “.
Šis pirmasis ir vienintelis skrydis truko ne ilgiau kaip 15 minučių. Nuo didelio lėktuvo korpuso oro pasipriešinimo keturių variklių bombonešio varikliai pradeda perkaisti. Pagal TB-3 komandą Sergejus Anokhinas atkabina skraidantį tanką iš orlaivio ir nusileidžia artimiausiame Bykovo aerodrome. Nusileidęs Anokhinas, nenuleisdamas sklandytuvo iš bako, nuėjo į aerodromo vadavietę, kur nebuvo įspėtas dėl neįprastos mašinos išvaizdos ir nieko nežinojo apie bandymus. Neįprasto orlaivio nusileidimas išprovokavo oro antskrydį aerodrome. Dėl to apskaičiavus priešlėktuvinę bateriją, bandomasis pilotas buvo pašalintas iš tanko ir paimtas „į nelaisvę“. „Šnipas“buvo paleistas tik į gelbėjimo komandą atvykus į aerodromą. Taigi pirmasis pasaulyje sparnuoto tanko skrydis baigėsi. Skrydžio rezultatai leido daryti išvadą, kad turimų variklių galia yra nepakankama efektyviam skraidančio tanko veikimui. A-40 aviatanką buvo galima bandyti vilkti galingesnių „Pe-8“bombonešių pagalba, tačiau jų gretose buvo ne daugiau kaip 70 vienetų, todėl niekas nedrįso pritraukti reto ir vertingo tolimojo nuotolio bombonešio bandymui vilkti skrendantį tanką.
