Dėl savo atokumo, taip pat Australijos vadovybės vedamų vidaus ir užsienio politikos kursų, naujienos apie šią šalį retai pasirodo naujienų kanaluose. Šiuo metu Žaliojo žemyno vyriausybė praktiškai pasitraukė iš dalyvavimo svarbiuose pasaulinio lygio renginiuose, mieliau išleisdama išteklius savo ekonomikai plėtoti ir savo piliečių gerovei gerinti.
Bet ne visada taip buvo. Pasibaigus Antrajam pasauliniam karui, Australija vaidino svarbesnį vaidmenį pasaulio politikoje. Būdama viena artimiausių JAV sąjungininkių, ši šalis savo kariniams kontingentams prisidėjo prie karo veiksmų Korėjos pusiasalyje ir Indokinijoje. Taip pat kartu su JAV ir Didžiąja Britanija Australijoje buvo įgyvendintos ambicingos įvairių rūšių ginklų kūrimo programos, Australijos teritorijoje buvo sukurtos didelės poligonai. Australijoje buvo atlikti pirmieji britų branduoliniai bandymai.
Tam tikrame atominės bombos kūrimo etape amerikiečiai, remdamiesi sąjungininkų santykiais, dalijosi informacija su britais. Tačiau po Roosevelto mirties jo žodinis susitarimas su Churchilliu dėl abiejų šalių bendradarbiavimo šioje srityje tapo negaliojantis. 1946 metais JAV priėmė Atominės energijos įstatymą, draudžiantį perduoti branduolines technologijas ir skilias medžiagas į kitas šalis. Tačiau netrukus, atsižvelgiant į tai, kad Didžioji Britanija buvo artimiausia JAV sąjungininkė, dėl jos buvo padarytos tam tikros nuolaidos. O po žinių apie branduolinį bandymą SSRS amerikiečiai pradėjo teikti tiesioginę pagalbą kuriant britų branduolinius ginklus. 1958 m. Tarp JAV ir Didžiosios Britanijos sudarytas „savitarpio gynybos susitarimas“lėmė tai, kad britų specialistai ir mokslininkai užsieniečiams suteikė kuo didesnę prieigą prie Amerikos branduolinių paslapčių ir laboratorinių tyrimų. Tai leido padaryti dramatišką pažangą kuriant Didžiosios Britanijos branduolinį potencialą.
Didžiosios Britanijos branduolinė programa buvo oficialiai pradėta 1947 m. Iki to laiko britų mokslininkai jau turėjo supratimą apie pirmųjų amerikiečių atominių bombų dizainą ir charakteristikas, ir tai buvo tik praktinis šių žinių įgyvendinimas. Britai iš karto nusprendė sutelkti dėmesį į kompaktiškesnės ir daug žadančios implozuojančios plutonio bombos kūrimą. Didžiosios Britanijos branduolinių ginklų kūrimo procesą labai palengvino tai, kad Didžioji Britanija turėjo neribotą prieigą prie turtingų urano kasyklų Belgijos Konge. Darbas vyko dideliu tempu, o pirmasis britų eksperimentinis pliutonio užtaisas buvo paruoštas antroje 1952 m.
Kadangi Britų salų teritorija dėl didelio gyventojų tankumo ir sprogimo pasekmių nenuspėjamumo nebuvo tinkama branduoliniams bandymams atlikti, britai kreipėsi į artimiausius sąjungininkus ir oficialias valdas: Kanadą ir Australiją. Britų ekspertų teigimu, negyvenamos, retai apgyvendintos Kanados vietovės buvo geriau pritaikytos branduolinio sprogmens bandymui, tačiau Kanados valdžia kategoriškai atsisakė atlikti branduolinį sprogimą namuose. Australijos vyriausybė pasirodė esanti palankesnė, ir buvo nuspręsta surengti Didžiosios Britanijos branduolinio bandymo sprogimą Australijoje, Monte Bello salose.
Pirmąjį Didžiosios Britanijos branduolinį bandymą įspaudė karinio jūrų laivyno specifika. Priešingai nei JAV, penktajame dešimtmetyje britai viršijo sovietų bombonešius, kurie turėjo skristi virš visos Europos, prigrūsti amerikiečių britų ir prancūzų oro bazių, bijojo povandeninių laivų, galinčių slapta priartėti prie Didžiosios Britanijos pakrantės ir smogti branduolinėmis torpedomis. Todėl pirmasis Didžiosios Britanijos branduolinio bandymo sprogimas įvyko po vandeniu, britų admirolai norėjo įvertinti galimas branduolinio sprogimo prie kranto pasekmes, ypač jo poveikį laivams ir pakrančių įrenginiams.
Ruošiantis sprogimui, branduolinis užtaisas buvo sustabdytas po uždarytos fregatos „HMS Plym“(K271) dugnu, įtvirtintu 400 metrų nuo Timorieno salos, kuri yra Monte Bello salyno dalis. Matavimo prietaisai buvo įrengti krante apsauginėse konstrukcijose.
Branduolinis bandymas su simboliu „Uragan“įvyko 1952 m. Spalio 3 d., Sprogimo galia buvo apie 25 kt TNT ekvivalentu. Jūros dugne, epicentre, susidarė 6 m gylio ir apie 150 m skersmens krateris, nors pirmasis britų branduolinis sprogimas įvyko netoli pakrantės, tačiau Timorieno salos radiacijos tarša buvo palyginti nedidelė. Per pusantrų metų radiacinės saugos ekspertai nusprendė, kad čia galima ilgai apsistoti.
1956 m. Operacijos „Mosaic“metu Timorieno ir Alfa salose buvo susprogdintos dar dvi britų branduolinės galvutės. Šių bandymų tikslas buvo išsiaiškinti elementus ir dizaino sprendimus, kurie vėliau buvo naudojami kuriant termobranduolines bombas. 1956 m. Gegužės 16 d. 15 kt branduolinis sprogimas išgarino 31 m aukščio bokštą, sumontuotą iš aliuminio profilio Timorieno saloje.
Remiantis Amerikos šaltiniais, tai buvo „mokslinis eksperimentas“, pavadintas G1. Šalutinis „eksperimento“poveikis buvo radioaktyviųjų nuosėdų iškritimas šiaurinėje Australijos dalyje.
Dėl didelio radioaktyvaus Terorino reljefo užterštumo, pakartotiniams bandymams buvo pasirinkta kaimyninė Alfa sala. Atliekant G2 bandymą, įvykusį 1956 m. Birželio 19 d., Apskaičiuota sprogimo galia buvo viršyta maždaug 2,5 karto ir pasiekė 60 kt (nepatvirtintais duomenimis - 98 kt). Šis įkrovimas panaudojo ličio-6 deuterido „pūtimą“ir apvalkalą iš urano-238, o tai leido smarkiai padidinti reakcijos energijos išeigą. Taip pat buvo pastatytas metalinis bokštas įkrovimui laikyti. Kadangi bandymai buvo atliekami prižiūrint meteorologijos tarnybai, sprogimas įvyko, kai vėjas pūtė nuo žemyno, o radioaktyvusis debesis išsisklaidė virš vandenyno.
Salos, kuriose buvo atlikti branduoliniai bandymai, buvo uždarytos visuomenei iki 1992 m. Remiantis Australijos žiniasklaidoje paskelbtais duomenimis, radiacijos fonas šioje vietoje jau 1980 metais nekelia ypatingo pavojaus. Tačiau salose liko radioaktyvių betono ir metalinių konstrukcijų fragmentų. Po teritorijos nukenksminimo ir melioracijos ekspertai priėjo prie išvados, kad teritoriją galima laikyti saugia. 2006 m. Ekologai pripažino, kad gamta visiškai atsigavo po branduolinių bandymų pasekmių, o radiacijos lygis Monte Bello salyne, išskyrus mažas dėmes, tapo artimas natūraliam. Pastaraisiais metais salose praktiškai nėra vizualiai matomų bandymų pėdsakų. Atminimo stelė buvo pastatyta bandymų vietoje Alfa saloje. Dabar salos yra atviros visuomenei, žvejyba vykdoma pakrančių vandenyse.
Nors Monte Bello salyno salose ir jūros zonoje buvo atlikti trys branduoliniai bandymai, po pirmojo sprogimo paaiškėjo, kad toje vietoje nepavyko pastatyti nuolatinės bandymų vietos. Salų plotas buvo nedidelis, ir kiekvienas naujas branduolinis sprogimas dėl teritorijos radiacinės taršos privertė mus persikelti į kitą salą. Tai sukėlė sunkumų pristatant prekes ir medžiagas, o didžioji personalo dalis buvo laivuose. Esant tokioms sąlygoms, buvo labai sunku įdiegti rimtą laboratorinių matavimų bazę, be kurios bandymai iš esmės būtų praradę prasmę. Be to, dėl toje vietovėje vyraujančių vėjo rožių, šiaurinėje Australijos pakrantėje esančiose gyvenvietėse buvo didelė radioaktyviųjų nuosėdų rizika.
Nuo 1952 m. Britai pradėjo ieškoti nuolatinės branduolinių bandymų aikštelės. Tam buvo pasirinkta teritorija 450 km į šiaurės vakarus nuo Adelaidės, pietinėje žemyno dalyje. Ši vietovė buvo tinkama bandymams dėl klimato sąlygų ir dėl atokumo nuo didelių gyvenviečių. Netoliese praėjo geležinė linija, buvo keli lėktuvų takai.
Kadangi britai labai skubėjo kurti ir gerinti savo branduolinį potencialą patikimumo ir efektyvumo požiūriu, darbai vyko sparčiai. Pradinė bandymų vieta buvo Viktorijos dykumos sritis, žinoma kaip Emu laukas. 1952 m. Čia, išdžiūvusio ežero vietoje, buvo pastatytas 2 km ilgio pakilimo takas ir gyvenamoji gyvenvietė. Atstumas nuo eksperimentinio lauko, kuriame buvo išbandyti branduoliniai sprogstamieji įtaisai, iki gyvenamojo kaimo ir aerodromo buvo 18 km.
Operacijos „Totem“metu Emu lauke buvo susprogdinti du branduoliniai įrenginiai, sumontuoti ant 31 m aukščio plieninių bokštų. Pagrindinis bandymų tikslas buvo empiriškai nustatyti mažiausią plutonio kiekį, reikalingą branduoliniam užtaisui. Prieš „karštus“bandymus buvo atlikta penkių praktinių eksperimentų su radioaktyviosiomis medžiagomis, kurios neturėjo kritinės masės, serija. Vykdant eksperimentus kuriant neutronų iniciatorių konstrukciją, ant žemės buvo purškiamas tam tikras kiekis polonio-210 ir urano-238.
Pirmasis branduolinis bandymas „Emu Field“, numatytas 1953 m. Spalio 1 d., Dėl oro sąlygų buvo ne kartą atidėtas ir įvyko spalio 15 d. Energijos išsiskyrimas pasiekė 10 kt, tai buvo apie 30% daugiau nei planuota. Sprogimo debesis pakilo iki maždaug 5000 m aukščio ir dėl vėjo trūkumo išsisklaidė labai lėtai. Tai lėmė tai, kad didelė dalis sprogimo sukeltų radioaktyviųjų dulkių iškrito netoli bandymų vietos. Matyt, „Totem-1“branduolinis bandymas, nepaisant palyginti mažos galios, pasirodė labai „purvinas“. Teritorijos, esančios iki 180 km atstumu nuo sprogimo vietos, buvo stipriai radioaktyviai užterštos. Vadinamasis „juodas rūkas“pasiekė Wellbourne Hill, kur nuo jo nukentėjo Australijos aborigenai.
Norint paimti radioaktyviuosius mėginius iš debesies, buvo naudojami 5 stūmokliniai bombonešiai „Avro Lincoln“, esantys Ričmondo AFB. Tuo pačiu metu į specialius filtrus surinkti mėginiai pasirodė labai „karšti“, o ekipažai gavo dideles radiacijos dozes.
Dėl didelio radiacijos taršos lygio orlaivio oda buvo intensyviai dezinfekuota. Net ir po nukenksminimo bandymuose dalyvavęs orlaivis turėjo būti laikomas atskiroje automobilių stovėjimo aikštelėje. Po kelių mėnesių jie pasirodė tinkami naudoti toliau. Lygiagrečiai su „Avro Lincoln“, anglies elektrinis reaktyvinis bombonešis „Canberra B.20“buvo naudojamas radiacijos lygiui dideliame aukštyje matuoti. Pakeliui su britais bandymus kontroliavo JAV. Tam buvo naudojami du bombonešiai „Voeing B-29 Superfortress“ir du kariniai transportai „Douglas C-54 Skymaster“.
Kitas branduolinių bandymų „herojus“buvo tankas „Mk 3 Centurion Type K“. Kovinė transporto priemonė, paimta iš Australijos armijos linijinio padalinio, buvo sumontuota 460 m nuo bokšto su branduoliniu užtaisu. Bako viduje buvo pilna šaudmenų, bakas buvo pripildytas degalų, o variklis veikė.
Kaip bebūtų keista, tankas nebuvo mirtinai sugadintas dėl atominio sprogimo. Be to, pasak britų šaltinių, jo variklis užgeso tik pasibaigus degalams. Į priekį nukreipta šarvuočio smūgio banga buvo išskleista, nuplėšė priedus, išjungė optinius instrumentus ir važiuoklę. Nuslūgus radiacijos lygiui apylinkėse, bakas buvo evakuotas, kruopščiai nukenksmintas ir vėl pradėtas eksploatuoti. Ši mašina, nepaisant dalyvavimo branduoliniuose bandymuose, sugebėjo tarnauti dar 23 metus, iš kurių 15 mėnesių buvo Australijos kontingento dalis Pietų Vietname. Vieno iš mūšių metu „Centurion“pataikė į kaupiamą RPG granatą. Nors vienas įgulos narys buvo sužeistas, tankas ir toliau veikė. Dabar tankas yra sumontuotas kaip paminklas Australijos karinės bazės Robertson Barax teritorijoje į rytus nuo Darvino miesto.
Antrasis branduolinis bandymas „Emu Field“eksperimentiniame lauke įvyko 1953 m. Spalio 27 d. Remiantis skaičiavimais, sprogimo galia turėjo būti 2-3 kt pagal TNT ekvivalentą, tačiau faktinis energijos išsiskyrimas pasiekė 10 kt. Sprogimo debesis pakilo iki 8500 m, ir dėl tokio aukščio vėjo jis greitai išsisklaidė. Kadangi ekspertai manė, kad pirmojo bandymo metu buvo surinkta pakankamai medžiagų, tik du britai Avro Lincoln ir vienas amerikietis B-29 Superfortress dalyvavo renkant atmosferos mėginius.
Po 1953 m. Atliktų bandymų britai įgijo reikiamos patirties ir teorinių žinių, kad sukurtų branduolines bombas, tinkamas praktiniam naudojimui ir kariuomenės veikimui.
Pirmosios serijinės britų atominės bombos „Mėlynasis Dunojus“ilgis buvo 7,8 m, o svoris - apie 4500 kg. Įkrovimo galia svyravo nuo 15 iki 40 kt. Dedant bombą ant bombonešio, stabilizatoriaus plunksna buvo sulankstyta ir nukritusi atsidarė. Juos nešė „Vickers Valiant“bombonešiai.
Nors buvo nustatyta, kad „Emu Field“bandymų rezultatai buvo sėkmingi, bandymai šioje srityje buvo labai sudėtingi. Nors netoli branduolinių bandymų aikštelės buvo nusileidimo takas, galintis priimti sunkius orlaivius, daug laiko ir pastangų teko skirti didelių gabaritų kroviniams, degalams ir medžiagoms pristatyti. Australijos ir Didžiosios Britanijos bazės personalui, iš viso apie 700, reikėjo daug vandens. Vandens reikėjo ne tik geriamojo ir higienos reikmėms, bet ir atliekant nukenksminimo priemones. Kadangi nebuvo įprasto kelio, sunkiasvorių ir didelių gabaritų krovinius per smėlio kopas ir uolėtą dykumą reikėjo pristatyti visureigių vikšrinėmis ir ratinėmis transporto priemonėmis. Dėl logistikos problemų ir radiacijos taršos rajone netrukus buvo likviduotas sąvartynas. Jau 1953 m. Lapkritį australai paliko šį rajoną, o britai darbą sutrumpino iki gruodžio pabaigos. Pagrindinė laboratorinė įranga, tinkama tolesniam naudojimui, buvo eksportuota į JK arba į Maralingo sąvartyną. Šalutinis sprogimų poveikis „Emu Field“eksperimentiniame lauke buvo radiologinio stebėjimo postų sukūrimas visoje Australijoje.
XXI amžiuje aplinkinė „Emu Field“teritorija tapo prieinama organizuotoms turistų grupėms. Tačiau nerekomenduojama ilgai būti šioje srityje. Be to, radiacinės saugos sumetimais turistams draudžiama pasiimti akmenis ir bet kokius objektus buvusios branduolinių bandymų aikštelės teritorijoje.
