1960 metais viena seniausių JAV sraigtasparnių kompanijų „Piasecki Aircraft“inicijavo „Pathfinder“programą. Nuo pat pradžių 16H-1 prototipas buvo sukurtas naudojant vieno rotoriaus konstrukciją su uodeginiu rotoriumi. Pirmasis skrydis įvyko 1961 m. Vasario 21 d. Mažiau nei po metų 16N-1, kaip planuota, buvo sumontuotas sparnas, o RV buvo pakeistas trijų ašmenų gaubto stūmimo sraigtu, kurio išėjime buvo valdomi paviršiai. Pastarasis suteikė krypties valdymą ir sukimo momentą. Skrydžio bandymų metu buvo pasiektas 273 km / h kreiserinis greitis. Po to kariuomenė prisijungė prie projekto finansavimo su sąlyga, kad greitis padidės iki 370 km / h. Kariuomenės reikalavimu, projekte buvo atlikta nemažai pakeitimų, būtent, pailgintas fiuzeliažas ir padidinta naudingoji apkrova, remotorizacija, pakeisti pagrindiniai ir stūmokliniai sraigtai ir kt. Sraigtasparnis pritaikė indeksą 16H-1A arba „Pathfinder II“. Didelis pagreitis buvo pasiektas perskirstant įvesties galią iš NV į stumiamąją. Šiuo režimu pagrindinis pakėlimas buvo sukurtas sparno. Bandymo rezultatai buvo džiuginantys - 361 km / h greitis, geras valdymas ir manevringumas tiek esant dideliam, tiek mažam skrydžio greičiui. Ateityje bendrovė sukūrė keletą modifikacijų su skirtingais kilimo svoriais, tačiau ne viena jų net nepasiekė prototipo. Tyrimo rezultatus kariuomenė pritaikė kurdama „AH-56A Cheyenne“.
Piaseckis tęsė teorinį darbą dėl pasirinktos schemos iki 1978 m. Grįžimas prie ankstesnės temos tapo akivaizdus, kai 90-ųjų viduryje kariuomenė susidomėjo panaudoti Piasecki kūrinius, kad pagerintų AH-64 Apache ir AH-1W SuperCobra našumą.. Buvo atlikta daug darbų, įskaitant viso masto modeliavimą ir bandymų ant žemės ciklą. Reikėjo keisti bazinių sraigtasparnių perdavimą, naujas valdymo sistemas ir kt. Tačiau rezultatas buvo sutartis dėl vidutinio daugiafunkcio UH-60 Black Hawk modifikavimo. Po 3 metų prototipas priėmė „X-49A Speedhawk“indeksą. Esminis skirtumas nuo 16N -1 buvo kitoks stūmoklinio sraigto oro srauto nukreipimo dizainas - jie naudojo efektyvesnį, sudėtinį pusrutulį, kuris išsiskleidžia esant 90 ° C temperatūrai esant mažam greičiui ir sklandant, o esant dideliam horizontalių skridimų greičiui. į korpuso kontūrą, taip nepatirdami apkrovų ir pašalindami uodegos strėlės vibracijos šaltinį. „Kh-49A“pirmą kartą skrido 2007 m. Birželio 29 d.
2008 m. „Piasecki Aircraft“gavo lėšų užbaigti ir atlikti antrąjį eksperimentinio sraigtasparnio X-49A skrydžio bandymų etapą. Reikėtų pažymėti, kad baigus pirmąjį skrydžio bandymų etapą, „X-49A SpeedHawk“ateities perspektyvos liko neaiškios. Be to, numatytas finansavimas taip pat neišsprendžia visų problemų, nes, anot „Piasecki Aircraft“atstovų, to nepakanka, kad programa būtų visiškai užbaigta, ir ji turėtų būti padidinta. Tuo pat metu bendrovė atkreipia dėmesį į teigiamus JAV Gynybos departamento signalus.
Pirmasis „X-49A SpeedHawk“skrydžio bandymų etapas prasidėjo praėjusių metų birželį. Jo tikslas buvo įvertinti dizaino sprendimus, kurie turėjo leisti eksperimentiniam sraigtasparniui greičio charakteristikomis pranokti pagrindinę „SH-60F Seahawk“versiją.
Atliktų bandymų metu „X-49A SpeedHawk“parodė 47 proc. Didesnį greitį, turintį panašią galią kaip „SH-60F“, ir pusę vibracijos lygio. Sraigtasparnio našumas pagerėjo naudojant vamzdyje sumontuotą „Vectored Thrust Ducted Propeller“(VTDP) galinį rotorių ir sparnus, kurie padidina pakėlimą ir sumažina pagrindinio rotoriaus apkrovą.
Artimiausi kūrėjų planai apima trečiojo variklio montavimą „X-49A SpeedHawk“, taip pat ištraukiamą važiuoklę ir rotoriaus stebulės apvadą, siekiant sumažinti vibraciją.
Planuojama, kad serijinių sraigtasparnių kreiserinis greitis viršys 383 kilometrus per valandą, o didžiausias greitis-415 kilometrų per valandą, o SH-60F atitinkami skaičiai yra 241 ir 256 kilometrai per valandą. Svoris be krovinio padidės daugiau nei 700 kilogramų, daugiausia dėl to, kad sumontuotas trečiasis variklis. Tuo pačiu metu sraigtasparnio keliamoji galia padidės apie 230 kilogramų, o kovos spindulys padidės beveik tris kartus.
LTH:
Modifikacija X-49
Pagrindinio rotoriaus skersmuo, m 16.36
Ilgis, m 20.10
Aukštis, m
Plotis, m
Svoris, kg
tuščias lėktuvas 6900
maksimalus kilimas
Variklio tipas 1 GTE General Electric T700-GE-701C
Galia, kW 1 х 1210
Maksimalus greitis, km / h 415
Kreiserinis greitis, km / h 383
Praktinis nuotolis, km
Praktiškos lubos, m
Įgula, žmonės 2
