Amerikos agentūra DARPA paskelbė informaciją apie naujo kosminio hipersoninio daugkartinio naudojimo bepiločio orlaivio kūrimo pradžią. Visų pirma apie tai rašė „Žvaigždžių ir juostų“šaltinis. Naujasis dronas šiuo metu vadinamas XS-1. Pranešama, kad hipergarsinę nepilotuojamą transporto priemonę planuojama panaudoti įrangai pristatyti į mažos žemės orbitą. Apie kokią įrangą kalbame, nenurodyta.
Naujasis kosminis bepilotis be priežasties gavo pavadinimą XS-1. Anksčiau X-1 kodas priklausė eksperimentiniam raketų varomam orlaiviui, kurį praėjusio amžiaus 40-ųjų pirmoje pusėje sukūrė „Bell“dizaineriai. 1947 metų spalį X-1 tapo pirmąja pilotuojama transporto priemone istorijoje, įveikusia garso greitį. Skrydžio metu šis eksperimentinis lėktuvas išvystė 1, 04 Macho arba apie 1150 km / h greitį. Jau 1948 metais „Bell X-1“lėktuvas pademonstravo naują rekordą, pasiekdamas 1600 km / h greitį, o 1954 metais net 2600 km / h.
Pažymėtina, kad pirmą kartą informacija apie programą „eXperimental Spaceplane-1“pasirodė dar 2013 m. Tuo metu ši programa buvo laikoma tik papildymu jau veikiančiai ALASA („Airborne Launch Assist Space Access“) programai, pagal kurią buvo planuojama sukurti naują sprendimą, kaip paleisti mikrosatelitus į orbitą, kurių vertė mažesnė nei 1 mln.. Dabar programa pasikeitė, o XS-1 buvo atskirtas į nepriklausomą kūrinį, kuris numato visą darbo ciklą kuriant šį įrenginį. Programos aprašyme pranešama, kad hipergarsinis kosminis dronas turėtų tapti ne tik pigus, bet ir plečiamas, tinkamas paprastam remontui, taip pat iš pradžių daugkartinio naudojimo.
Remiantis Amerikos kariuomenės reikalavimais, XS-1 turės išvystyti maždaug 10 Machų greitį (apie 11,5 tūkst. Km / h) ir gabenti įvairius naudingus krovinius, kurių bendra masė yra nuo 1, 36 iki 2, 27 tonos. Tuo pačiu metu tokios kosminės UAV paleidimo kaina neturėtų viršyti 5 mln. Įrenginys turės atlaikyti 10 paleidimų į orbitą 10 dienų iš eilės.
XS-1 vaizdas iš DARPA svetainės
Šiuo metu XS-1 likimas nėra galutinai nuspręstas. Šiuo metu vyksta daug konsultacijų su potencialiais hipergarsinio kosminio bepiločio orlaivio kūrėjais dėl šio projekto įgyvendinimo. Jei projektas bus įgyvendintas praktiškai, prietaisas bus suprojektuotas pagal schemą, panašią į kito kosminio bepiločio orlaivio „X-37B“schemą. Šį įrenginį Amerikos oro pajėgų interesais sukūrė koncernas „Boeing“. Iš viso buvo pastatyti du „X-37B“bepiločiai orlaiviai, iš kurių vienas buvo orbitoje daugiau nei 400 dienų.
Šio drono, kuris, grįžęs iš žemės orbitos, gali nusileisti kaip lėktuvas, kilimo svoris yra apie 5 tonas. „X-37B“ilgis yra 8,8 m, sparnų plotis-4,5 m. Numatoma buvimo žemumoje orbitoje trukmė yra 270 dienų. Remiantis šiuo metu nepatvirtinta informacija, X-37B dronai ateityje gali būti naudojami žvalgybos tikslais, taip pat įvairiems erdvėlaiviams pristatyti į orbitą.
DARPA Išplėstinės plėtros agentūra tikisi artimiausiu metu sudaryti pirmąsias sutartis dėl naujo hipergarsinio kosminio bepiločio orlaivio kūrimo. Naujasis laivas turės atlikti bandomąjį skrydį 2017 m. Manoma, kad didžioji dalis XS-1 arba „eXperimental Spaceplane-1“projektavimo sutarčių bus sudarytos šių metų balandžio – gegužės mėn. DARPA specialistai tikisi, kad įrenginio kūrimo programa XS-1 žymiai sumažins krovinio pristatymo į orbitą išlaidas.
Naudodamiesi naujuoju dronu, kariuomenė tikisi į orbitą pristatyti nuo 1,36 iki 2,3 tonos įvairių krovinių, o vidutinė UAV paleidimo kaina yra mažesnė nei 5 mln. Tuo pačiu metu dronas galės skristi į kosmosą beveik kas mėnesį, o per metus planuojama atlikti 10-12 paleidimų. Programos aprašyme nurodoma, kad dauguma kūrinių bus skirti konkrečiai pakartotinai naudojamiems kosminiams skrydžiams įgyvendinti, tačiau dalis plėtros bus skirta sukurti viršgarsines atmosferos transporto priemones, skirtas kariniams ir civiliniams tikslams.
X-37B
Naujo elemento aprašyme teigiama, kad jis turės atvirą architektūrą ir galės dirbti su bet kokio tipo degalais. Tuo pačiu metu agentūros DARPA specialistai sako, kad jie gali sudaryti sutartį dėl XS-1 gamybos tiek vienam rangovui, tiek kelioms nepriklausomoms įmonėms. Nepriklausomi ekspertai jau pastebi faktą, kad kosminis dronas XS-1 greičiausiai bus sutelktas į vyriausybės naudotojų kosmoso poreikių tenkinimą, bet ne žvalgybos ar kariuomenės, bet visų pirma civilinių departamentų: meteorologijos, civilinių ryšių, kaimo ekonomikos ir kt.
Dronas, turintis išvystyti didesnį nei 10 Machų skaičių greitį, specialiu nuimamu etapu galės nešti naudingą krovinį, sveriantį nuo 1,36 iki 2,27 tonos. Ypač numatyta tai, kad kai kurių paleidimų metu aparato nereikia taisyti ir prižiūrėti. Pasirengimas kiekvienam vėlesniam XS-1 paleidimui turėtų apsiriboti tik degalų papildymu ir bendru transporto priemonės borto sistemų tikrinimu.
Ypač verta paminėti paleidimo kainą, kuri neturėtų viršyti 5 mln. Palyginimui galima paminėti keturių pakopų raketą „Minotaur IV“, kurią JAV oro pajėgos šiandien naudoja mažiems palydovams paleisti į orbitą. Ši raketa gali paleisti į orbitą iki 1,73 tonos naudingos apkrovos, o jos paleidimo kaina yra 55 mln. Šios raketos buvo naudojamos nuo 2010 m. Iš viso per šį laiką buvo atlikti tik 5 paleidimai, tai yra šiek tiek daugiau nei vienas kosmoso paleidimas per metus.
Manoma, kad XS-1 pakils į viršutinius Žemės atmosferos sluoksnius, kur bus atskirtos eksploatacinės pakopos, kuriose yra naudingoji apkrova. Šiame etape į orbitą bus paleisti palydovai ir kitos transporto priemonės. Pranešama, kad nuimamos scenos kaina bus 1-2 milijonai dolerių. Scenos masė kartu su naudingosios apkrovos mase neviršys 6, 8 tonų. Didžiausias kosminio bepiločio orlaivio kilimo svoris bus ne didesnis kaip 101,6 tonos („Minotaur-IV“raketos paleidimo svoris yra 86,2 tonos).
Raketos „Minotaur-IV“
Pirmosios sutartys dėl bepiločio orlaivio XS-1 kūrimo turi būti sudarytos 2014 m. Pirmąjį pusmetį. Manoma, kad kiekvienos sutarties kaina bus 3–4 mln. Jau 2015 metais planuojama su viena iš bendrovių sudaryti susitarimą dėl projekto ekonominio įvertinimo, bepiločio orlaivio prototipo išleidimo ir serijos bandymų, kurių vertė 140 mln. Jei šios programos finansavimas nepasikeis, 2017 m. Trečiąjį ketvirtį įrenginys galės pakilti. Ir pirmasis skrydis į žemos žemės orbitą turėtų įvykti 2018 m.
Per XS-1 bandymų seriją bent kartą turėsite įveikti 10 Macho greitį, paleisti naudingą krovinį į orbitą ir atlikti 10 skrydžių per 10 dienų. Tokiu atveju nebus keliami reikalavimai dėl naudingos apkrovos masės ir transporto priemonės apyvartos, tai yra, griežtai laikantis taisyklės „1 skrydis kas 24 valandas“.
Kariuomenė pabrėžia, kad sukūrus hipergarsinį kosminį droną, jie galės išsilaisvinti iš griežto erdvėlaivių paleidimo grafiko. Šiandien kiekvienas raketos paleidimas turi būti suplanuotas iš anksto, o visi kosmoso paleidimai paprastai jau suplanuoti prieš kelerius metus. Tuo pačiu metu naujų erdvėlaivių, kuriuos reikia paleisti į kosmosą, kūrimo programos gali ir gerokai išeiti iš anksčiau suplanuotų sąlygų. O tai savo ruožtu gali pagrasinti sutrikdyti planuojamą raketų paleidimą. Tuo pačiu metu, naudojant daugkartinius dronus, šią problemą galima pamiršti, nes tam tikro vėlavimo atveju prietaiso paleidimas gali būti atidėtas tiek kartų, kiek reikia. Tuo pat metu JAV kariuomenė siekia kito tikslo. Jie siekia apsirūpinti papildomu pelno pritraukimo šaltiniu, kuris gali būti nukreiptas į kitų svarbių karinių projektų požiūriu įgyvendinimą.
