1996 m. Gegužę Jungtinių Valstijų oro pajėgų nacionalinis muziejus, esantis Wright-Patterson oro pajėgų bazėje, Ohajo valstijoje, paskelbė gavęs naują eksponatą. Pentagonas ir gynybos pramonė muziejui padovanojo unikalų orlaivį, kurio egzistavimas dar visai neseniai buvo paslaptis. Praėjus tik daug metų po to, kai buvo baigtas slapto projekto darbas, buvo nuspręsta nebereikalingą prototipą perduoti Nacionaliniam oro pajėgų muziejui, taip pat paskelbti pagrindinę informaciją apie projektą. Šio sprendimo dėka visas pasaulis galėjo sužinoti apie unikalų kūrinį - eksperimentinį lėktuvą „Northrop Tacit Blue“.
Projekto su simboliu „Tacit Blue“atsiradimas buvo plačios mokslinių tyrimų programos, kurios tikslas buvo sukurti technologijas, mažinančias orlaivių parašus, rezultatas. Iki aštuntojo dešimtmečio vidurio Amerikos mokslas ir pramonė sugebėjo pristatyti šios srities pokyčius, kuriuos dabar reikėjo išbandyti praktiškai. Be to, buvo nuspręsta sukurti naują projektą, kuriame būtų tam tikras pagrindas būsimam praktiniam technologijų pritaikymui. Taigi vienas iš būsimų eksperimentinių orlaivių turėjo tapti technologijų demonstratoriumi dviem kryptimis vienu metu.
Bendras „Northrop Tacit Blue“orlaivio vaizdas. Nuotrauka JAV nacionalinis muziejus / Nationalmuseum.af.mil
Studijuodami teorinę matomumo mažinimo dalį, kariškiai ir tyrėjai bandė nustatyti būsimą perspektyvių technologijų vaidmenį oro pajėgose, kurioms buvo pasiūlytos ir svarstytos įvairios lėktuvų naudojimo galimybės. 1976 m. Gruodžio mėn. JAV oro pajėgos ir Išplėstinių projektų agentūra DARPA pradėjo BSAX (mūšio lauko stebėjimo lėktuvų eksperimentinė) programą. Projekto tikslas buvo sukurti perspektyvų orlaivį, kuris būtų kuo mažiau matomas priešo aptikimo įrangai, aprūpintą įvairia specialia įranga. Toks orlaivis turėjo „kabėti“virš mūšio lauko, likdamas nematomas priešui, tuo pačiu vykdydamas žvalgybą ir perduodamas duomenis savo kariams.
Kai kurių šaltinių teigimu, BSAX programa buvo laikoma tuo metu kuriamų ginklų priedu. Tikslo žymėjimo perdavimas su mažiausiu įmanomu vėlavimu leido maksimaliai padidinti didelio tikslumo sistemų naudojimo efektyvumą. Tuo pačiu metu nebuvo atmesta galimybė dirbti kartu su dariniais, naudojančiais mažiau pažangius ginklus. Taigi galimybė nuolatos būti mūšio lauke stebint visus įvykius suteikė kariams tam tikrą pranašumą.
Iš šono. Nuotrauka JAV nacionalinis muziejus / Nationalmuseum.af.mil
BSAX programa dėl akivaizdžių priežasčių buvo labai slapta. Projektas buvo klasifikuojamas kaip vadinamasis. „Juoda“, dėl kurios ypač perspektyvus slaptas žvalgybinis orlaivis neturėtų turėti jokio oficialaus paskyrimo, galinčio atskleisti jo tikslus. Darbas buvo atliktas „neutraliu“pavadinimu „Tacit Blue“(„Tyliai mėlyna“). Be to, ateityje kūrinys gavo keletą naujų neoficialių pavadinimų. Su eksperimentine mašina dirbę specialistai neliko be savo pravardžių.
„BSAX“lėktuvo kūrimas buvo patikėtas „Northrop“. Ši organizacija turėjo didelę patirtį gaminant drąsiausios išvaizdos orlaivius, todėl galėjo susidoroti su iškeltomis užduotimis. Reikėtų pažymėti, kad projekto „Tacit Blue“pokyčiai vėliau galėtų būti panaudoti kuriant naujus specifinių galimybių orlaivius. Visų pirma, nuo septintojo dešimtmečio pabaigos „Northrop“inžinieriai dirbo prie ATB projekto, dėl kurio vėliau atsirado slaptas strateginis bombonešis „B-2 Spirit“.
Transporto priemonės kontūrai buvo suformuoti atsižvelgiant į radaro parašo sumažėjimą. Nuotrauka JAV nacionalinis muziejus / Nationalmuseum.af.mil
Pagrindinis projekto „BSAX / Tacit Blue“tikslas buvo kiek įmanoma sumažinti radaro aptikimo sistemų parašą. Siekiant įvykdyti tokius reikalavimus, netgi buvo leista sumažinti pagrindines orlaivio skrydžio charakteristikas. Kadangi projektas buvo išskirtinai eksperimentinio pobūdžio ir jo nereikėjo įtraukti į masinę gamybą, buvo pasiūlyta jame panaudoti visas naujausias ir drąsiausias idėjas. Remiantis įvairiais šaltiniais, projektuojant būsimus orlaivius buvo panaudota apie keliolika vienokių ar kitokių idėjų, kuriomis siekiama padidinti slaptumą. Buvo taikomi elektromagnetinės spinduliuotės absorbcijos ir atspindžio nuo šaltinio principai.
Plačiausiai pritaikius naujas idėjas ir sprendimus, susidarė labai neįprasta orlaivio išvaizda. Be to, jau preliminarūs siūlomos konstrukcijos patikrinimai ir pūtimas vėjo tunelyje parodė specifines siūlomos išvaizdos ypatybes, dėl kurių projekte reikėjo naudoti įvairias naujas priemones ir sistemas. Nepaisant to, pagrindinis darbo uždavinys buvo sumažinti matomumą, kad konstrukcijos ir borto įrangos komplikacija nebūtų laikoma nepriimtina.
Automobilio uodegos dalis. Nuotrauka JAV nacionalinis muziejus / Nationalmuseum.af.mil
Remiantis tyrimų rezultatais, buvo nustatyti būtini orlaivio kontūrai, galintys išspręsti pavestas užduotis. Buvo nuspręsta, kad BSAX orlaivis turi būti pagamintas įprasta aerodinamine konfigūracija su žemu sparnu. Tuo pačiu metu buvo reikalaujama naudoti trapecijos formos sparną ir V formos uodegos bloką su tarpusavyje išdėstytais keeliais, taip pat kai kuriuos kitus nestandartinius techninius sprendimus. Visų pirma buvo nustatytas poreikis sukurti nestandartinį fiuzeliažą.
Pagrindinis ir didžiausias „Northrop Tacit Blue“orlaivio vienetas yra originalaus dizaino fiuzeliažas. Jo lankas turi gana aukštą viršutinį bloką, pagamintą išlenktos dalies pavidalu ir įrengtą stiklinę kabiną. Už tokio lanko buvo centrinis skyrius, turintis nuožulnius šonus ir horizontalų stogą, sujungtą išlenktomis plokštėmis. Skirtas viršutinei oro įsiurbimo angai, padarytai įdubos pavidalu, sklandžiai sujungta su likusia korpuso dalimi. Fiuzeliažo uodegos dalis tarnavo kaip apvalkalas ir buvo siaurėjanti. Fiuzeliažo apačia buvo pagaminta išlenktų reikiamų matmenų vieneto pavidalu. Jos uodegos skyrius taip pat turėjo siaurėjančią dalį.
Kabinos interjeras. Nuotrauka JAV nacionalinis muziejus / Nationalmuseum.af.mil
Būdingas „Tacit Blue“orlaivio korpuso bruožas yra viršutinio ir apatinio agregatų „atskyrimas“naudojant papildomą plokštumą. Prieš nosį buvo horizontali plokštuma su V formos priekiniu pjūviu. Ši plokštuma buvo platesnė nei fiuzeliažas, o jos šoninės dalys buvo sujungtos su panašiais vienetais šonuose. Lėktuvo uodegos dalyje lėktuvas šiek tiek išsiplėtė, sudarydamas mazgą su priedais uodegos mazgui. Siekiant pagerinti aerodinamiką ir optimizuoti radijo bangų pasiskirstymą, papildomi „antplūdžiai“sklandžiai derinami su kitais fiuzeliažo elementais.
Lėktuvas gavo vidutinio kraštinių santykio trapecijos formos sparną, pastebimai pasislinkusį į uodegą. Galiniame sparno krašte buvo numatyta sandariklių išdėstymas. Vietoj „tradicinės“uodegos eksperimentinis lėktuvas gavo V formos sistemą su dviem lėktuvais, sugriuvusiais į išorę. Lėktuvai, skirti naudoti kaip liftai ir vairai, buvo pasukti.
Kuriant „Silent Blue“lėktuvo korpusą buvo naudojamos ir metalinės, ir plastikinės dalys. Be to, žinoma apie specialių radiją sugeriančių medžiagų, dangų ir kt. Įvairių medžiagų derinys leido sukurti orlaivio konstrukciją su priimtinu pagrindinių rodiklių deriniu, taip pat atitikti pagrindinius kliento reikalavimus.
Lėktuvo prototipas skrydžio metu. JAV oro pajėgų nuotrauka
Lėktuvo korpuso išdėstymas buvo pakankamai paprastas. Lanko skyriuje buvo viena įgulos kabina, už kurios buvo prietaisų skyrius pagrindinei įrangai sudėti. Uodega buvo skirta varikliams montuoti. Likusiuose kiekiuose buvo degalų bakai ir kiti vienokios ar kitokios paskirties įrenginiai.
Kaip „Northrop Tacit Blue“projekto jėgainė buvo naudojami du „Garrett ATF3-6“turboventiliatoriniai varikliai, kurių kiekvienos traukos jėga buvo 24 kN. Varikliai buvo pasiūlyti montuoti galiniame fiuzeliaže, vienas šalia kito. Norėdami tiekti atmosferos orą į variklius, orlaivis gavo būdingos konstrukcijos oro įsiurbimo angą. Prieš nusileidžiančią kėbulo uodegos dalį buvo įdubimas, prie kurio galinio galo buvo prijungtas bendras gana didelio pločio kanalas. Eidamas išilgai fiuzeliažo odos ir išlenkdamas, oro įsiurbimo kanalas tiekė orą į variklio kompresorius. Buvo pasiūlyta pašalinti reaktyvias variklių dujas lauke naudojant bendrą vamzdį, esantį fiuzeliažo uodegoje. Dujos išsiskyrė per pailgą purkštuką, esantį virš papildomos fiuzeliažo plokštumos uodegos dalies.
Bandomasis skrydis. Nuotrauka JAV nacionalinis muziejus / Nationalmuseum.af.mil
Net pūtimo vėjo tunelyje etape buvo nustatyta, kad siūloma orlaivio korpuso išvaizda, kuri slapstymo požiūriu visiškai tinka kūrėjams, negalės užtikrinti reikiamo stabilumo skrydžio metu. Dėl šios priežasties į projektą buvo įtraukta skaitmeninė nereikalinga „fly-by-wire“valdymo sistema. Orlaivio stabilumą dabar turėjo stebėti automatika. Piloto užduotis savo ruožtu buvo stebėti sistemų veikimą ir valdyti orlaivį pagal skrydžio programą. Pagrindiniai valdikliai buvo „kovotojo“tipo rankena, pora svirtelių, skirtų valdyti variklių veikimą, ir pedalas. Piloto darbovietėje buvo keletas skydų su visais reikalingais prietaisais.
„Pave Mover“radaro stotis buvo laikoma naudingu orlaivio kroviniu. Šį gaminį sudarė didelis antenos įtaisas ir moderni skaičiavimo įranga, leidusi sekti žemės padėtį, aptikti nejudančius ir judančius objektus ir kt. Ateityje patobulinta šios stoties versija gali tapti standartine serijinio žvalgybinio lėktuvo apkrova. Be to, buvo planuojama ateityje panaudoti šio projekto pokyčius kuriant perspektyvius orlaivius tolimojo nuotolio radarų stebėjimui ir valdymui.
Projekte „BSAX / Tacit Blue“daugiausia buvo naudojamos naujausios idėjos ir sprendimai. Nepaisant to, siekiant šiek tiek sumažinti kūrimo išlaidas, buvo nuspręsta taikyti kai kuriuos esamus įrenginius ir mazgus. Taigi trijų taškų važiuoklė su priekine atrama buvo pasiskolinta be esminių pakeitimų iš gaminamo naikintuvo „Northrop F-5“. Kabinoje buvo ACES II išmetimo sėdynė.
Unikalus pavyzdys muziejuje. Nuotrauka JAV nacionalinis muziejus / Nationalmuseum.af.mil
Bendras eksperimentinio orlaivio ilgis turėjo būti 17 m, sparnų plotis-14,7 m. Aukštis automobilių stovėjimo aikštelėje-3,2 m. Didžiausias kilimo svoris buvo nustatytas 13,6 tonų lygiu, kurį pasiekė didžiausias greitis. tik 462 km / val. Aptarnavimo lubos - 9, 15 km. Nesunku pastebėti, kad „Northrop Tacit Blue“neturėjo turėti didelių skrydžių duomenų. Tačiau eksperimentiniams technologijų demonstraciniams orlaiviams jų neprireikė.
„BSAX“projektas buvo paremtas drąsiausiomis ir originaliausiomis idėjomis, dėl to pastebimai vėlavo darbai. Naujo tipo orlaivio prototipas pradėtas gaminti tik devintojo dešimtmečio pradžioje. Vienoje iš „Northrop“kompanijos parduotuvių, laikantis visų slaptumo priemonių, pamažu buvo suformuotas neįprastas nestandartinių formų lėktuvas. Artimiausiu metu šis orlaivis buvo pateiktas bandymams.
Naujo orlaivio prototipas nuo kitos įrangos išsiskyrė neįprasta išvaizda. Visiškai natūralu, kad dėl to atsirado daug anekdotų ir naujų slapyvardžių. Dėl būdingos išvaizdos „Tacit Blue“buvo vadinamas „skraidančia plyta“, „banginiu“, „ateivių mokyklos autobusu“ir kt. Be to, buvo naudojamas slapyvardis „Shamu“, kuris buvo kelių banginių žudikų iš „SeaWorld“akvariumo San Diege, vardas. Pavadinimai „Banginis“ir „Šamu“lėmė, kad slapyvardis „banginiai“prilipo prie projekto dirbančių specialistų. Laimei, jie nepateisino tokio slapyvardžio, kurio dėka orlaivio prototipas išliko iki šių dienų.
Fiuzeliažo uodegos dalis arti. Nuotrauka „Wikimedia Commons“
Pirmosiomis 1982 m. Savaitėmis lėktuvo „Northrop Tacit Blue“prototipas buvo iš anksto išbandytas ant žemės. Turimais duomenimis, vadinamasis. 51 plotas, Nevada, Edvardso oro pajėgų bazėje, Kalifornijoje. Į pirmąjį skrydį automobilis buvo išsiųstas vasario 5 d. Po to prasidėjo reguliarūs skrydžiai, kurių tikslas buvo išbandyti įvairių borto sistemų veikimą, taip pat nustatyti parašui mažinti naudojamų priemonių efektyvumą. Dėl akivaizdžių priežasčių tam tikra dalis informacijos apie tokių bandymų rezultatus vis dar nėra viešai skelbiama.
Bandymų metu patyręs „rinkinys“paprastai atlikdavo tris ar keturis kartus per savaitę. Nepaisant to, tam tikru metu bandomieji pilotai turėjo kelis kartus per dieną pakelti automobilį į orą. Matyt, bandymų intensyvumo pasikeitimas buvo susijęs su tam tikromis modifikacijomis, taip pat su bet kokių naujovių įdiegimu paties orlaivio ar antžeminėje įrangoje.
„Northrop Tacit Blue“orlaivio prototipo bandymai tęsėsi trejus metus. Per tą laiką buvo atlikti 135 skrydžiai, kurių bendra trukmė buvo apie 250 valandų. Atlikdami patikrinimus, „Northrop“, agentūros DARPA ir oro pajėgų specialistams pavyko surinkti daug duomenų apie matomumo mažinimo priemones, jų efektyvumą ir kt.
„Silent Blue“į naują saloną gabenamas 2015 m. Spalio 7 d. Nuotrauka JAV nacionalinis muziejus / Nationalmuseum.af.mil
Be to, buvo nustatyti projekto privalumai ir trūkumai, susiję su skrydžio duomenimis. Taigi, jau per pirmuosius bandomuosius skrydžius buvo patvirtintos aerodinaminių tyrimų išvados. Lėktuvas iš tikrųjų neparodė stabilaus elgesio. Plačiai žinomas vieno iš projekto kūrėjų, dizainerio Johno Cashheno teiginys: „tuo metu tai buvo pats nestabiliausias lėktuvas iš visų, kuriuos žmogus pakėlė į orą“.
Pagrindinis projekto „BSAX / Tacit Blue“uždavinys buvo išbandyti pagrindines idėjas ir sprendimus, kaip sumažinti orlaivio parašą radaro aptikimo sistemoms. Taip pat buvo numatyta ištirti galimybę tokią mašiną naudoti kaip radarų stoties laikiklį ir nustatyti jos bendras charakteristikas. 1985 m. Bandymų programa buvo visiškai baigta, o po to eksperimentinis lėktuvas buvo išsiųstas saugoti. Dabar aviacijos pramonės ir susijusių pramonės šakų specialistai turėtų ištirti įgytą patirtį ir pritaikyti ją naujiems pokyčiams.
Kaip parodė vėlesni įvykiai, pirminė orlaivio prototipo išvaizda dabartine forma nebebuvo naudojama. Dėl neįprastos orlaivio formos šiek tiek sumažėjo matomumas, tačiau labai pablogėjo pagrindiniai skrydžio duomenys ir tapo sunku valdyti orlaivį. Be to, vykstantis aviacijos technologijų formų ir kontūrų tyrimo darbas jau davė tam tikrų rezultatų, nes tai patogesnis dizainas.
Lėktuvo nosis iš arti. Nuotrauka JAV nacionalinis muziejus / Nationalmuseum.af.mil
Pave Mover radaro stoties pokyčiai netrukus buvo įgyvendinti įgyvendinant AN / APY-7 projektą. Nuo devintojo dešimtmečio pradžios tokio tipo stotys buvo įrengtos žvalgybos ir kovos valdymo lėktuvuose „Northrop Grumman E-8 Joint STARS“. Šis orlaivis buvo sukurtas civilinio „Boeing 707“pagrindu, kurio kūrimo metu nebuvo naudojamos jokios matomumą mažinančios priemonės, tačiau tuo pat metu jis gali visiškai išspręsti pavestas užduotis.
Eksperimentinis projektas „BSAX / Northrop Tacit Blue“leido amerikiečių specialistams išsamiau ištirti orlaivių radaro parašo mažinimo problemas. Be to, jis leido atlikti išankstinį įvairių aviacijos ir antžeminių radarų sistemų patikrinimą. Dėl to orlaivis, pravarde „Banginis“arba „Šamu“, nebuvo pradėtas gaminti serijiniu būdu, bet prisidėjo kuriant naujų tipų įrangą, kuri vėliau buvo pradėta gaminti ir eksploatuoti.
Baigus bandymus, 1985 m., Vienintelis pastatytas „Tacit Blue“orlaivio prototipas buvo išsiųstas saugoti. Unikalus aviacijos technologijų pavyzdys dešimt metų neveikė. Tik devintojo dešimtmečio viduryje buvo nuspręsta išslaptinti orlaivį ir dalį duomenų apie jį, taip pat išlikusį prototipą perduoti vienam iš aviacijos muziejų. Šiuo atveju buvo galima atlaisvinti vietos vienoje iš oro bazių, taip pat išsaugoti įdomų pavyzdį palikuonims. Kitais metais vienintelis „Northrop Tacit Blue“buvo padovanotas Nacionaliniam oro pajėgų muziejui, kuriame jis saugomas iki šiol. Nuo praėjusio rudens „Flying Brick“yra naujai pastatytame naujame salone.
