Iki devintojo dešimtmečio pradžios JAV oro pajėgos turėjo daugybę skirtingų charakteristikų karinių transporto lėktuvų. Tačiau atsirado naujų iššūkių, ir nė vienas iš turimų pavyzdžių negalėjo su jais susidoroti. Atsakymas į šį iššūkį buvo naujas transporto lėktuvas „Short C-23 Sherpa“.
Tiekimo problemos
Devintojo dešimtmečio pradžioje JAV ir NATO specialistai atliko dar vieną karinių oro pajėgų perspektyvų tyrimą ir pateikė rekomendacijas dėl tolesnio jų vystymosi. Buvo nustatyta, kad esamas karinio transporto orlaivių parkas nėra optimali priemonė aprūpinti Vakarų Europos oro bazes ir dislokavimo aerodromus. Didelio karo metu tai grasino sutrikdyti taktinės aviacijos kovinį darbą.
Išeitis iš šios situacijos galėtų būti naujas lengvas karinis-techninis bendradarbiavimas. Jis privalėjo gabenti krovinius, sveriančius daugiau nei 2 tonas Amerikos lėktuvų turboreaktyvinių variklių, nusileisti ir pakilti nuo sutrumpintų juostų, skristi įprastomis Europos oro sąlygomis ir pan.
1982 m. Pentagonas paskelbė preliminarius reikalavimus perspektyviam orlaiviui ir netrukus gavo pirmąsias paraiškas. Po kelių mėnesių, 1983 m., Jie pradėjo visavertę plėtros programą, pavadintą EDSA (European Distribution System Aircraft).
Varžybų etapas
Į EDSA konkursą kreipėsi septynios bendrovės iš JAV ir kitų NATO šalių. Pagal kliento reikalavimus visi projektai buvo grindžiami esamos įrangos pavyzdžiais. Ateityje tai supaprastino projektų vertinimą ir sėkmingiausių projektų atranką bei vėlesnę statybą ir eksploatavimą.
Išnagrinėjęs pasiūlymus, Pentagonas išrinko du finalistus. Paaiškėjo, kad tai buvo britų kompanijos „Short Brothers“keleivinio lėktuvo „330“modifikacija, pavadinta „Sherpa“, ir modernizuotas lėktuvas „C-12 Aviacar“, sukurtas bendradarbiaujant su ispanų kompanija CASA ir amerikiečių „McDonnell Douglas“.
1982–83 m. du lėktuvai išlaikė gamyklos ir armijos bandymus. Britų karinis-techninis bendradarbiavimas „Sherpa“buvo laikomas sėkmingesniu. 1984 m. Kovo mėn. „Short“gavo pirmąjį 165 milijonų dolerių užsakymą 18 serijinių transporto priemonių ir aptarnavo jas 10 metų. Jie taip pat suteikė galimybę įsigyti 48 orlaivius, kurių vertė beveik 500 mln. JAV dolerių.
Techninės savybės
Būsimojo C-23A kūrimas užtruko minimaliai. Faktas yra tas, kad pagrindiniai „Short 330“lėktuvai buvo pradėti gaminti 1975–1976 m., Ir iš karto po to jie pradėjo kurti specializuotas jo modifikacijas. Visų pirma buvo rengiamos transporto galimybės su šoninėmis durimis ir laivagalio rampa. Buvo sukurtas paskutinis projektas, ir jau 1982 metais įvyko pirmasis prototipo skrydis.
„C-23A“buvo dviejų variklių, turbo variklio, statramsčio atraminis aukšto sparno orlaivis su H formos uodegos sąranka. Lėktuvas buvo pagamintas remiantis 17,7 m ilgio fiuzeliažo kvadratiniu pjūviu ir būdingais nosies ir uodegos kontūrais. Buvo naudojamas tiesus 22, 76 m ilgio sparnas su išplėtota mechanizacija, kuri supaprastina pakilimą ir nusileidimą. Orlaivio korpusas daugiausia buvo pagamintas iš aliuminio su atskiromis plieninėmis dalimis.
Centrinės dalies gondolose buvo du „Pratt & Whitney Canada PT6A-45-R“turbininiai varikliai, kurių kiekvienas turėjo 1200 AG. Varikliai buvo aprūpinti Hartzell 5 ašmenų kintamo žingsnio sraigtais, kurių skersmuo yra 2, 82 m.
Fiuzeliažo viduje buvo galima pastatyti 8, 85 m ilgio ir 1, 98 x 1, 98 m skersmens krovininio keleivio saloną. Jo priekyje, kairėje pusėje, buvo durys. Į uodegą buvo įdėta nusileidžianti rampa, kurios abiejose pusėse buvo dvi šoninės durys. Salone gali tilpti iki 30 žmonių, iki 3 standartinių krovinių padėklų ar kito krovinio. Siekiant supaprastinti krovimo operacijas, ant kabinos grindų buvo sumontuoti trys kreiptuvai su ritinėliais.
Lėktuvą valdė du pilotai, trečias įgulos narys buvo atsakingas už krovinių tvarkymą. Peržiūrint pradinį projektą „330“, buvo pristatyti nauji prietaisai ir sistemos, atitinkantys NATO standartus ir užtikrinantys visavertį oro pajėgų veikimą.
Tuščia C-23 karinė transporto priemonė svėrė 6,5 tonos, o maksimalus kilimo svoris siekė 10,4 tonos. Leidžiama tūpti ant bet kurios juostos, kurios masė ne didesnė kaip 10, 25 tonos. Naudinga apkrova buvo 3175 kg. Degalų tiekimas viršijo 2 tonas.
Efektyvi elektrinė kartu su gerai pastatytu sparnu leido skristi 350 km / h kreiseriniu greičiu ir užtikrinti ne mažesnį kaip 135 km / h greitį. Kilimo ir bėgimo ilgis, priklausomai nuo apkrovos ir kilimo ir tūpimo tako tipo, neviršijo 1000–1200 m. Skrydžio nuotolis su maksimalia apkrova ir pilnomis cisternomis viršijo 360 km. Didžiausias nuotolis yra 1240 km, tačiau apkrova buvo sumažinta iki 2, 2 tonų.
Lėktuvai oro pajėgose
Karinių oro pajėgų užsakymą įvykdyti nebuvo sunku. Jau 1984 m. Rugpjūčio mėn. Belfasto „Short“gamykloje buvo išleistas pirmasis serijinis lėktuvas. Ateinančiais metais buvo pagaminta dar 17 pirmosios partijos vienetų. 1985–86 m. Priimtos transporto priemonės buvo perkeltos į kontinentinę Europą. Remiantis Karinių oro pajėgų planais, kariniai transporto lėktuvai turėjo būti įsikūrę Cveibrukeno aerodrome Vokietijoje ir, jei reikia, skristi į kitas oro pajėgų bazes, teikiant įvairių krovinių ir personalo pervežimą. Remiantis skaičiavimais, bendras naujo karinio-techninio bendradarbiavimo metinis skrydžio laikas turėjo siekti 12 tūkst.
Nepaisant didelės apkrovos, gautas C-23A susidorojo su priskirtomis užduotimis. Todėl oro pajėgos nusprendė nepasinaudoti šia galimybe ir neužsisakyti naujų orlaivių. Aktyvus „Sherpa“lėktuvų valdymas „Europos paskirstymo sistemoje“, nuolat skrendant tarp skirtingų bazių, tęsėsi iki 1990 m. Pabaigos, kai NATO priėmė planą sumažinti pajėgas Europoje.
Visas lengvojo karinio-techninio bendradarbiavimo laivynas buvo išvestas į JAV, po to jis buvo nurašytas ir išplatintas įvairioms struktūroms. Trys automobiliai atiteko Edvardso oro pajėgų bazės skrydžių mokyklai, kur jie tarnavo iki 1997 m. Aštuoni šerpai buvo paaukoti kariuomenės oro pajėgoms, o likę septyni - JAV miškų tarnybai.
Armijos aviacija
Kai iš oro pajėgų gavo aštuonis C-23A, sausumos pajėgos jau turėjo šios šeimos įrangą. Aštuntojo dešimtmečio viduryje kariuomenė įsakė keturis trumpus 330 dirbti Kvajaleino poligone. Tada jie užsisakė dar dešimt lėktuvų - Nacionalinei gvardijai ir remonto padaliniams. Įdomu tai, kad pirmosios partijos technika išlaikė ankstesnį pavadinimą „330“, o Nacionalinės gvardijos karinis-techninis bendradarbiavimas buvo pervadintas į C-23B.
1990 m. Buvo suplanuota sutartis dėl 20 naujai pastatytų C-23A lėktuvų, skirtų kariuomenei ir Nacionalinei gvardijai, tačiau „Short“jau buvo nutraukusi jų gamybą. Vietoj to armija turėjo nusipirkti naudotus „Short 360“lėktuvus ir juos labai modernizuoti. Borto įranga buvo atnaujinta; taip pat pakeitė galinį bloką ir įrengė rampą. Šie orlaiviai buvo pažymėti C-23B + Super Sherpa. Vėliau buvo atstatyti dar du civiliai „360“.
2003 metais keli C-23B / B + lėktuvai buvo perkelti į Iraką, kad paremtų Amerikos kontingento veiklą. Jie tapo patogiu sunkesnių karinių transporto priemonių priedu ir ekonomiška alternatyva sraigtasparniams. Be to, norint dalyvauti žvalgymo operacijoje „Constant Hawk“, septyniuose C-23B buvo sumontuota speciali įranga. Du iš jų pakeliui į Iraką susidūrė ir sudužo, o likusieji sėkmingai veikia jau kelerius metus.
2000-aisiais pagal C-23C projektą buvo įgyvendinta modernizavimo programa, kurioje buvo numatyta pakeisti dalį įrangos. 43 automobiliams buvo atliktas toks atnaujinimas. Taip pat buvo sukurtas C-23D projektas, tačiau jame buvo pertvarkyti tik keturi orlaiviai, po to darbas sustojo.
Ne tik kariuomenėje
2007 mPentagonas priėmė esminį sprendimą atsisakyti pasenusio „Short C-23B / B +“ir pakeisti juos moderniais panašios klasės orlaiviais. Iki to laiko sausumos pajėgos turėjo 43 transporto priemones; Nacionalinėje gvardijoje buvo ne daugiau kaip 16 dalinių. Ateinančiais metais buvo planuojama šerpą nurašyti ir parduoti. Vietoj to buvo planuojama įsigyti itališkus lėktuvus „Alenia C-27J Spartan“.
Toks komercinis pasiūlymas sudomino du Amerikos vežėjus. Keletą C-23B nusipirko „Era Aviation“, vykdanti maršrutus per Aliaską. Kita partija tapo „Freedom Air“nuosavybe ir skrido maždaug. Guamas. Kitas civilinis operatorius yra Filipinų oro linijų bendrovė „Royal Star“.
Iki dešimtosios pusės aštuoni lėktuvai buvo perkelti į Brazilijos armiją. Tiek pat transporto priemonių buvo išsiųsta kaip parama Džibučiui. Be to, buvo pranešta apie galimą įrangos tiekimą Estijai ir Filipinams.
Du lėktuvai buvo perduoti muziejams. Vienas iš „Short 330“, veikęs Kwajalein bandymų vietoje, dabar yra Millville aviacijos muziejuje. Pensilvanijos „Beaver County“oro uoste eksponuojamas vienas iš C-23C, anksčiau priklausęs kariuomenei.
Likę orlaiviai buvo perkelti į Daviso-Monteno bazę ilgalaikiam saugojimui. Pasirinkę tinkamą sprendimą, jie gali būti remontuojami prieš parduodant naujiems operatoriams - arba gali būti šalinami.
Savo nišoje ir ne tik
Vykdydami visą serijinę gamybą, „Short Brothers“iš viso pagamino 18 lėktuvų „C-23A Sherpa“. 48 automobilių pasirinkimo galimybė niekada nebuvo išnaudota. Nepaisant to, naujiems operatoriams reikėjo daug tokios įrangos - ir jie atstatė panašios konstrukcijos trumpuosius 330 ir Short 360. Dėl to C -23A / B / B + parkas padidėjo beveik 40 vienetų.
Lėktuvas „Short C-23 Sherpa“buvo sukurtas konkrečiai JAV oro pajėgų logistikos sistemos nišai ir, kaip parodė operacija, visiškai atitiko jo vaidmenį. Ji galėtų likti gretose dešimtmečius ir užtikrinti bazių veikimą. Tačiau 1990 m. Padėtis pasikeitė ir tokios įrangos poreikis išnyko. Tolesnės gamybos planai buvo atšaukti, ir netrukus oro pajėgos atsisakė nebereikalingo lėktuvo.
Vėliau C-23 ir jo versijų veikimą įvaldė kitos struktūros, įskaitant. iš kitų šalių. Visais atvejais šerpų karinis-techninis bendradarbiavimas sėkmingai susidorojo su priskirtomis užduotimis ir gavo aukštus įvertinimus. Tačiau teigiama patirtis neatsverė specifinio operacijos vaidmens ir ypatybių. C-23 netapo tikrai masyviu, o dabar jo istorija artėja prie pabaigos.
