Sakykime iškart, kad aprašytas projektas iki šiol turi daugiau grožinės literatūros nei tikrų pasiekimų. Tačiau idėjos grožis slypi būtent tame, kad jos įgyvendinimui nereikės sugalvoti nieko iš esmės naujo - kas bus panaudota, kas jau buvo sukurta žmonių ir išbandyta praktikoje.
Aptariamas prietaisas turi darbo pavadinimą (biure) „Mažo vieneto kosminis transportas ir įterpimas“(„Small Unit Space Transport and Insertion“), o sutrumpintai - „Sustain“, kurį galima išversti kaip „Palaikymas“ir ištarti maloniau.
Pagrindinis projekto ideologas ir variklis yra Rooseveltas Lafontantas, išėjęs į pensiją JAV jūrų pėstininkų pulkininkas leitenantas; jį pasamdė karinių technologijų konsultacinė įmonė „Schafer Corporation“, dirbanti su JAV jūrų pėstininkais. Pati programa yra Arlingtone, kur yra USMC kosmoso integracijos skyrius.
Pagal tarptautinės teisės normas valstybės oro erdvė tęsiasi 80 kilometrų nuo Žemės paviršiaus. Peršokti per šią zoną reiškia, kad nebereikia gauti leidimo kirsti oro erdvę iš bet kurios šalies - sąjungininkės, priešiškos ar neutralios.
„La Fontaine“praktikoje buvo atvejis, kai 2001 m. Operacijos prieš „al Qaeda“metu diplomatiniai susitarimai su kaimyninėmis šalimis užtruko taip ilgai (kelias savaites), kad nebuvo įmanoma nusileisti sraigtasparnio puolimui Afganistane reikiamu laiku.
Tai paskatino pulkininką leitenantą pagalvoti apie galimybę „iš viršaus“nusileisti nedidelei darbo grupei, aplenkiant valstybių oro erdvę, esančią tarp karinės bazės (arba oro pajėgų laivo) ir karo veiksmų vietos.
Turiu pasakyti, kad kosminio nusileidimo idėja nėra nauja. Be to, tai nėra pirmas kartas, kai jį bandoma įgyvendinti. Iš tiesų pagal bendrą „Sustain“koncepciją jis primena projektą „Hot Eagle“, apie kurį jau kalbėjome. Tačiau yra tam tikrų skirtumų.
Taigi. Apie 10–15 jūrų pėstininkų ir du pilotai sėda į „Sustain“, suburbitalinę transporto priemonę. „Sustain“pakabinamas po pilvo stiprintuvo lėktuvu, kuris pakelia jį į kelių kilometrų aukštį ir numeta.
Norėdami įgyti greitį, „Sustain“turi naudoti raketinį variklį (iki 30 kilometrų aukščio) ir raketinį variklį (žemiau). Pastarasis turėtų išmesti automobilį į parabolę daug aukščiau nei tie 80 kilometrų.
Slydęs didžiuliu lanku iki 11 000 kilometrų, „Sustain“turėtų nusileisti ant sparnų.
Nors šie sparnai turi didelį slinkimo kampą ir nėra per dideli, automobilis turėtų sugebėti nusileisti beveik ant bet kokio lygaus paviršiaus. Tai turbūt vienas prieštaringiausių visos koncepcijos aspektų. Bet ar tikrai neskaičiuojate priešo teritorijoje esančių aerodromų tinklo?
Reikėtų pažymėti, kad kiti JAV departamentai, būtent Pentagono tyrimų agentūra (DARPA), oro pajėgos (USAF) ir NASA, padedami pramonės įmonių, jau seniai kuria hipergarsinių suborbitinių orlaivių projektus (galite prisiminti bent jau neseniai FALCON bombonešis, „Hyper-X“serijos mašinos ir naujasis X-37), taip pat iš dalies daugkartinio naudojimo nešančiosios mašinos su kruiziniais etapais (naujausias pavyzdys yra „Northrop Grumman“HLV).
Visa tai yra savotiška „turtinga sriuba“, kurioje ruošiamos naujos technologijos ir iš kurios „Sustain“projektas gali išgauti reikiamus ingredientus. Atkreipkite dėmesį, kad iš dalies pakartotinai naudojamas vertikalus paleidimo kompleksas gali tapti viena iš galimybių paleisti šaudyklę palei suborbitalinę trajektoriją.
Na, o labiausiai tikėtinas paleidimo būdas - iš nešiklio orlaivio lentos - tai jau seniai įrodyta technologija. Prisiminkite „SpaceShipOne“triumfą, kuris padarė tris šuolius į artimą kosmosą ir paskutinėje iš jų pasiekė rekordinį aukštį - daugiau nei 112 kilometrų.
Orlaivių dizaineris Burtas Rutanas, sukūręs pirmąjį pasaulyje privatų erdvėlaivį ir jo lėktuvą „WhiteKnight“, dabar dirba prie didesnio projekto: „SpaceShipTwo“ir „WhiteKnightTwo“paketo. Nors Rutanas yra užsiėmęs kosminiu turizmu, čia rodomose nuotraukose Sustain stiprintuvas atrodo įtartinai panašus į „WhiteKnightTwo“, prie kurio jie ką tik pridėjo kitą turboreaktyvinį variklį.
Kalbant apie suborbitalinius pilotuojamus autobusus, tolimojo nuotolio „šuolius“ir technologijas, būtinas saugiam prietaiso patekimui į atmosferą dideliu greičiu - visa tai aktyviai kuria kelios įmonės vienu metu. Galime prisiminti tik kelis naujus, labai rimtus projektus, kurie nuėjo daug toliau nei brėžiniai: Naujasis Shepardas, kuris jau skrido (prototipo pavidalu), tik suprojektuotas ir pastatytas sidabrinis smiginis. prototipas, vėlgi) nedidelis erdvėlaivis „Dream Chaser“.
Sustain skiriasi nuo jų. Tačiau skirtumas nėra toks didelis, kad šio aparato sukūrimas būtų neįmanomas. Tačiau čia viskas priklauso ne nuo inžinierių, o nuo politikų.
Kaip rašo Davidas Axas „Popular Science“, „Kongresas parodė susidomėjimą“, taigi „jūrų pėstininkai galvoja nuskraidinti prototipą po 15 metų“. Serijiniai nusileidimo šaudyklės pavyzdžiai gali būti sukurti iki 2030 m.
„Išlaikyti nėra opijaus rūkaliaus vizija, - sako Lafontaine'as. - Jį reikia tik sutepti“. Na, tai suprantama. Rusijoje sakoma: „Jei netepi, tai neisi“, tai reiškia pinigus „tepant“.
Pabaigoje pažymime, kad „La Fontaine“, apibūdindama erdvės nusileidimo sistemos pranašumus, įkaitų gelbėjimo operacijas išskiria kaip labai svarbią „Sustain“taikymo sritį. Tai reiškia, kad teroristai neramių šalių teritorijoje užgrobia JAV piliečius (ar net ambasadas).
Beprecedentis reagavimo greitis, kurį suteikia specialiųjų pajėgų grupės suborbitalinis šuolis iš Jungtinių Valstijų teritorijos tiesiai į veiksmo vietą, esant tokiai situacijai, gali būti lemiamas veiksnys gelbstint kažkieno gyvybę. Ir tai dar vienas argumentas politikams, kurie laiko rankas ant valstybės piniginės.
