1941 m. Sausio 9 d. Pirmą kartą pakilo „Avro Lancaster“, tapęs masiškiausiu Didžiosios Britanijos sunkiuoju bombonešiu per Antrąjį pasaulinį karą ir iš tikrųjų per visą britų orlaivių statybos istoriją. Prieš nutraukiant serijinę gamybą 1946 m. Sausį, Didžiosios Britanijos ir Kanados lėktuvų gamyklos pagamino 7377 šių orlaivių kelių modifikacijų. Iki 1945 m. Pradžios jie buvo visiškai arba iš dalies ginkluoti penkiomis iš šešių RAF strateginių bombonešių oro grupių.
Nuo 1942 m. Vasario mėn., Kai pirmosios Lankasterio eskadrilės pasiekė kovinį pasirengimą, jos nuskraidino 156 tūkstančius lėktuvų ir 619 tūkstančių tonų bombų numetė ant Vokietijos ir vokiečių okupuotų šalių. Tai sudarė daugiau nei du trečdalius visos 1942–45 m. Britų bombonešių numestos bombų apkrovos. 3345 „Lancasters“buvo numušti vokiečių naikintuvų ir priešlėktuvinių ginklų arba sudužo avarijų ir nelaimių metu. Šiuo atveju žuvo daugiau nei 10 tūkstančių britų ir kanadiečių lakūnų.
Kaip žinia, karo metu, tiksliau, maždaug nuo 1943 m. Vidurio, tarp amerikiečių ir britų tolimojo nuotolio bombonešių, nukreiptų į Vokietiją, buvo savotiškas „darbo pasidalijimas“. Amerikiečių „Liberatoriai“ir „Skrajojančios tvirtovės“, turėję galingus gynybinius ginklus, daugiausia veikė dienos metu ir taikė tikslius smūgius į pramonės, transporto ir karinius objektus. O britai dirbo naktimis, vykdydami Vokietijos miestų bombardavimą kilimais, siekdami pakenkti demografiniam potencialui (tai yra sunaikinti civilius gyventojus) ir suteikti psichologinį poveikį išgyvenusiems.
Pagrindinį vaidmenį čia atliko „Lancaster“ekipažai, todėl, jų nuomone, dauguma 600 000 vokiečių civilių turėtų būti priskirti, įskaitant 70 000 vaikų, žuvusių dėl oro smūgių. Taigi „Lancaster“galima pavadinti mirtiniausiu lėktuvu pasaulio istorijoje. Tačiau amerikiečių B-29 „Superfortress“, pažymėta Hirosimos ir Nagasakio atominėmis bombomis, taip pat deginant Tokiją ir daugelį kitų Japonijos miestų, gali su juo konkuruoti dėl šio garbės titulo.
Iš viršaus į apačią:
Lancaster Mk. X su atvira bombų įlanka.
Lankasteris Mk. III „Dėdė Džo“. Kovos misijos pažymėtos žvaigždutėmis.
„Lancaster Mk. VII“įrengtas bombardavimo radaras.
Lankasteris ruošiasi kitam skrydžiui.
10 tonų „Grand Slam“sprogstamosios bombos yra žalingiausi Lankasterio ginklai.
Vienas bombų reidas - vienas miestas.
Kažkas nepavyko.
Vienas iš tų, kurie negrįžo.
