Bendra situacija
1935–1936 m. Italija įsiveržė į Etiopiją ir sukūrė Italijos Rytų Afrikos koloniją. Ji taip pat apėmė Eritrėją ir Italijos Somalį. 1940 metų birželį fašistinė Italija įsitraukė į Antrąjį pasaulinį karą. Iš pradžių italai turėjo didžiulį jėgų pranašumą: apie 90 tūkstančių kareivių, plius vietiniai kariai - iki 200 tūkstančių žmonių, per 800 ginklų, daugiau nei 60 tankų, daugiau nei 120 šarvuočių, 150 lėktuvų.
Anglijoje Sudane buvo tik apie 9 tūkst. Žmonių, Kenijoje - 8,5 tūkst., Britų Somalyje - apie 1,5 tūkst., Adene - 2,5 tūkst. Sudane, Kenijoje ir Somalyje britai turėjo 85 lėktuvus ir jokių tankų ar prieštankinės artilerijos. Siekdama neutralizuoti priešo pranašumą, Anglija sudarė aljansą su emigravusia Etiopijos imperatoriumi Haile Selassie. Etiopijoje prasidėjo didžiulis nacionalinio išsivadavimo judėjimas. Daugelis karių iš kolonijinių pajėgų dezertyravo ir perėjo į partizanų pusę.
Jei vietoj italų buvo vokiečiai, akivaizdu, kad jie nugalėjo britus pasinaudoję dideliu pranašumu Viduržemio jūroje, Šiaurės ir Rytų Afrikoje. Italija buvo gerai pasirengusi užimti Maltą, Didžiosios Britanijos oro ir jūrų bazę Viduržemio jūros viduryje, kuri tada buvo silpnai garnizuota. Laimėkite oro viršenybę pranašumu prieš Britanijos oro pajėgas oro mūšio dėl Anglijos metu. Greitu smūgiu užimti Egiptą, patekti į Sueco kanalą, tada visa Viduržemio jūra būtų italų rankose ir užmegztas ryšys su Rytų Afrika.
Tai reiškia, kad italai turėjo gerų šansų atitraukti Viduržemio jūrą ir visą šiaurės rytų Afriką nuo britų kontrolės. Ypač su vokiečių parama. Tačiau Roma neturėjo strategijos, valios ir ryžto. Situacija reikalavo greitų ir ryžtingų veiksmų, kol priešas atėjo į protą.
Mussolini ir Italijos vadovybė bijojo ryžtingų veiksmų visomis priemonėmis ir nusprendė apsiriboti privačiomis operacijomis. Italijoje buvo paliktos dvi vienintelės motorizuotos divizijos ir dvi šarvuotosios divizijos, nors jas geriausiai panaudoti Afrikoje stumti Sueco link. Italai teisinosi tuo, kad jų ryšiai jūroje buvo nutempti, o britai galėjo juos užblokuoti, sutrikdydami italų grupės tiekimą Rytų Afrikoje.
O vietiniai (kolonijiniai) kariai, daugiau nei 2/3 visų pajėgų, buvo prastai ginkluoti ir paruošti. Be to, okupuotoje Etiopijoje partizanai, kuriuos dabar rėmė britai, vėl atsirado. Daugelyje provincijų italai kontroliavo tik miestus ir dideles gyvenvietes, kuriose buvo dislokuoti garnizonai. Kai kuriuos tolimus dalinius sukilėliai užblokavo, o jų tiekimas vyko tik oru. Visa tai apribojo Italijos armijos operatyvines galimybes ir suvaržė vadovybės ryžtingumą.
1940 m. Liepos mėn. Italijos armija pradėjo puolimą iš Eritrėjos ir Etiopijos giliai į Sudaną ir Keniją. Sudane italų kariai sugebėjo užimti pasienio miestus Kasalą, Gallabatą ir Kurmuką, ir jų sėkmė apsiribojo. Kenijoje buvo užimta Moyale siena. Italijos vadovybė neišdrįso plėtoti puolimo ir ėjo gynybą Sudano ir Kenijos kryptimis. Buvo nuspręsta smogti britų Somaliui, kur britai turėjo minimalių jėgų. Italai sutelkė 35 tūkstančius grupių ir 1940 m. Rugpjūčio mėn. Užėmė britų koloniją. Britų Afrikos ir Indijos kolonijiniai daliniai buvo išvežti į Adeną.
Italų iniciatyvos praradimas ir britų grupės kūrimas
Po nedidelių pasisekimų Sudane ir pergalės Somalyje Italijos kariuomenė, vadovaujama vicekaraliaus ir vyriausiojo vado Amojaus Savojaus (Aostos kunigaikščio), nusprendė palaukti lemtingos italų pajėgų sėkmės Šiaurės Afrikoje.
Egipto ir Sueco užgrobimas išsprendė tiekimo problemą. Tada dvi Italijos karių grupės iš šiaurės (Egipto) ir iš pietų galėjo pasiekti pergalę Sudane ir susivienyti. Tačiau italai Libijoje padarė nemažai klaidų, veikė nedvejodami ir nepasinaudojo proga nugalėti silpną priešo grupuotę Egipte. Italai okupavo teritoriją, bet nenugalėjo priešo (italų invazija į Somalį ir Egiptą).
Britai gerai išnaudojo jiems skirtą laiką. Nepaisant problemų, susijusių su galimu Vokietijos smūgiu, britai sustiprino savo pajėgas Egipte tankais ir moderniais naikintuvais. Stiprinimas buvo perkeltas į Maltą. Į Egipto Aleksandriją atplaukė nauji laivai (lėktuvnešis, mūšio laivas, oro gynybos kreiseriai), kurie sustiprino karinio jūrų laivyno bazės gynybą. Nauji daliniai atvyko į Egiptą, Keniją ir Sudaną iš Anglijos, Indijos, Australijos ir Naujosios Zelandijos. Britų Afrikos teritorijoje buvo sukurtos karinės apygardos (komandos), kurios suformavo ir apmokė naujus kolonijinius dalinius. Per trumpą laiką 6 pėstininkų brigados (įskaitant 2 sustiprintas) buvo suformuotos Rytų Afrikoje ir 5 - Vakaruose.
Iš čiabuvių buvo suformuoti Pietų Afrikos Sąjungos kariuomenės daliniai ir pagalbiniai daliniai. Didžioji dalis vietinių paramos ir aptarnavimo padalinių tapo britų formavimų dalimi. 1940 metų rudenį britai Kenijoje jau turėjo 77 000 žmonių, iš kurių daugiau nei pusė buvo afrikiečiai. Sudane grupę sudarė 28 tūkstančiai žmonių, ten buvo išsiųstos dar 2 Indijos pėstininkų divizijos. Iki 1941 m. Pradžios britų kariuomenė ir partizanai visiškai pašalino prarastas teritorijas Kenijos šiaurės vakaruose.
1940 -ųjų pabaigoje - 1941 -ųjų pradžioje Didžiosios Britanijos kariai smarkiai pralaimėjo Italijos kariuomenei Libijoje (Italijos kariuomenės katastrofa Šiaurės Afrikoje). Britai užėmė Tobruką, Benghazį, vakarinę Kirenaikos dalį. Italų grupuotė Šiaurės Afrikoje iš tikrųjų buvo sunaikinta, tik apie 130 tūkstančių žmonių pateko į nelaisvę, beveik visi sunkieji ginklai buvo prarasti. Pašalinę grėsmę šiaurėje, britai pradėjo naikinti italų pajėgas Rytų Afrikoje.
Dėl to Italijos kariuomenė, izoliuota nuo metropolio, neturėdama šaudmenų, degalų ir atsarginių dalių keliems lėktuvams, tankams ir šarvuotiems automobiliams, buvo pasmerkta pralaimėjimui. Etiopijos išsivadavimo judėjimas atliko didelį vaidmenį žlugus Italijos Rytų Afrikai. Italai vis dar turėjo skaitinį pranašumą, tačiau jų pajėgos buvo išsklaidytos, kovojo prieš vidinį priešą - sukilėlius. Britai sugebėjo sutelkti kelias smogikų grupes.
Italijos armijos pralaimėjimas
Sudane ir Kenijoje buvo sutelkta 150 tūkstančių grupių (daugiausia kolonijinių vienetų).
1941 m. Sausio 19 d. Italijos Eritrėjos pasienyje Didžiosios Britanijos, Indijos ir Sudano kariai pradėjo puolimą - 2 divizijas ir 2 motorizuotas grupes. Puolimą palaikė laisvųjų prancūzų daliniai. Pagrindinis puolimo taikinys buvo Masava, vienintelis kolonijos uostas prie Raudonosios jūros. Vasario pradžioje Afrikos kariai pradėjo puolimą iš Kenijos (pirmoji Pietų Afrikos, 11 ir 12 Afrikos divizijos). Jie užpuolė Etiopiją ir Italijos Somalį. Lemiamą vaidmenį turėjo atlikti motorizuotos brigados judėjimas pakrante. Mišri Sudano ir Etiopijos kariuomenė bei partizanai į Etiopiją atvyko iš vakarų. Sudano, Rytų Afrikos kariai ir kolonijiniai daliniai iš Belgijos Kongo veikė iš pietvakarių.
Į Etiopiją įžengę eiliniai Etiopijos daliniai tapo didelės armijos branduoliu. Etiopijos kariuomenėje buvo apie 30 tūkst. Žmonių, o bendras sukilėlių ir partizanų skaičius svyravo nuo 100 tūkst. Iki 500 tūkst. Išlaisvinę tą ar tą teritoriją, beveik visi sukilėliai grįžo į taikų gyvenimą. Iki 1941 m. Balandžio mėn. Etiopijos armija išlaisvino Gojam provinciją.
70 tūkstančių italų grupuotės Eritrėjoje priešo puolimo pradžioje jau buvo išnaudotos kovos su sukilėliais ir negalėjo rimtai pasipriešinti. Vasario 1 -ąją britai užėmė Agordatą. Italai pasitraukė į Kereno sritį, kurioje buvo geri natūralūs įtvirtinimai. Šis miestas buvo strategiškai svarbus, apimantis Asmaros sostinę ir Masavos uostą. Kol britų pajėgos blokavo Kereną, Etiopijos partizanai perėmė kelią, nukreiptą į šiaurę nuo Adis Abebos. Italijos kariai Kerene neteko pagrindinio kelio, kuriuo eidami gavo pastiprinimą ir atsargų.
Italai atmušė pirmąsias Indijos pėstininkų brigadų atakas prieš Kereną. Britų pajėgų vadas Williamas Plettas padarė pertrauką. Tuo tarpu 4 -osios Indijos divizijos ir laisvųjų prancūzų batalionų daliniai pradėjo puolimą iš šiaurės. Kovo 15 dieną prasidėjo naujas puolimas prieš Kereną. Tik iki kovo 27 dienos britai sugebėjo palaužti priešo pasipriešinimą. Balandžio pradžioje britų pajėgos užėmė Asmarą ir Masavą. Britų kariai iš Eritrėjos persikėlė į Šiaurės Etiopiją, į Ambu Alagi ir Gondar.
Britų ir Afrikos kariams, kurie veržėsi iš Kenijos teritorijos Italijos Somalyje ir Pietų Etiopijoje, priešinosi iki 5 Italijos divizijų (40 tūkst. Karių) ir daugybė vietinių būrių. 22 tūkstančiai italų grupuotės užėmė gynybinę liniją Džubos upėje Somalyje ir į šiaurę nuo jos. Po dviejų savaičių kovų (1941 m. Vasario 10–26 d.) Italijos gynyba krito.
Priešas keliose vietose kirto upę ir nuėjo į italų galą. Afrikos kariai užėmė Kismayu uostą, keletą svarbių aerodromų ir bazių, Jumbo, Dzhelib miestus ir persikėlė į Mogadišą. Vietiniai vietiniai gyventojai sukilo prieš italus. Mogadišas krito vasario 26 d. Italijos kariai iš pradžių grįžo į Hararu rytinėje Etiopijos dalyje, paskui - į Adis Abebą. Afrikos daliniai iš Somalio pasuko į Etiopiją, į Hararą ir Adis Abebą.
1941 m. Kovo 10–16 d. Britai išsilaipino karius Berberoje, buvusiame Britanijos Somalyje. Tai buvo pirmoji sėkminga sąjungininkų desanto operacija Antrojo pasaulinio karo metu. Jie užėmė Britanijos koloniją per kelias dienas. Italai neparodė rimto pasipriešinimo. Sąjungininkai dabar turėjo aprūpinimo bazę Port Berberyje.
Addis Abebos ir Amba Alagi kritimas
Grupuočių pralaimėjimas Somalyje ir Eritrėjoje, jų praradimas (taip pat didelė ginklų ir įrangos dalis), didelio masto etiopų sukilimas atėmė iš Italijos vadovybės viltis sulaikyti priešo puolimą. Rytinėje ir centrinėje Etiopijos dalyse nebuvo jėgų išsilaikyti. Todėl italai praktiškai nesipriešino britams rytuose ir net paprašė jų kuo greičiau užimti sostinę. Vakarų kryptimi italai, kaip galėjo, sulaikė Etiopijos karius. 1941 m. Kovo 17 d. Britai užėmė Džidžigą.
Toliau reikėjo įveikti Marda kalnų perėją, kuri yra labai patogi gynybai. Jų nuostabai, britai nesulaukė pasipriešinimo. Kovo 25 dieną Hararas, antrasis Etiopijos miestas, buvo užimtas be kovos. 1941 m. Balandžio 6 d. Britų kolonijinės pajėgos įžengė į Adis Abebą. Kelios Etiopijos partizanų grupuotės, kovodamos per kalnus, beveik vienu metu su britais įžengė į sostinę.
Vykdydami kurso kryptį - kuo labiau sulaikyti priešo pajėgas, italai tęsė pasipriešinimą atokiuose kalnuotuose šalies regionuose: šiaurėje - netoli Gondaro, šiaurės rytuose - Desyje ir Amba -Alagi., pietvakariuose - Džimmoje. Vyriausiojo vado Amadėjaus Savojos pajėgų grupė pasitraukė iš Adis Abebos Amba Alage, kur prisijungė prie dalies iš Eritrėjos pasitraukusios grupės. Generolas Pietro Gazzera (Gadzera) grupė pasitraukė į pietus nuo Etiopijos (Sidamo ir Galos provincijose), o generolo Guglielmo Nasi kariai - į Gondarą.
Paskutines priešo linijas šturmavo 11 ir 12 Afrikos pėstininkų divizijos, Sudano, Kongo daliniai, reguliarios ir partizaninės Etiopijos pajėgos. Šiaurėje mūšyje dalyvavo indėnų daliniai. Balandžio 17 d. Savojos kunigaikščio grupėje prasidėjo puolimas. Balandžio 25 dieną Dessie krito, britai apgulė Amba-Alage. Italai, pasinaudoję nepasiekiamu reljefu, atkakliai kovojo. Tik didelių nuostolių kaina buvo sulaužyta priešo gynyba. Trūkstant maisto ir vandens, 1941 m. Gegužės 18 d. Italai, vadovaujami kunigaikščio Aostos, pasidavė. Didžioji dalis Šiaurės Etiopijos buvo išlaisvinta iš italų.
Generolas Gazzeris tapo laikinai einančiu vicepirmininko ir vyriausiojo vado pareigas. Atkaklūs mūšiai vyko Galos Sidamo provincijoje. 11 -oji sąjungininkų divizija veržėsi iš šiaurės, iš sostinės, 12 -oji divizija - iš pietų. Jimma krito birželio 21 d. Generolas kurį laiką priešinosi, perėjo prie partizanų taktikos ir liepą pasidavė. Pietvakariuose buvo sugauta 25 tūkst.
Paskutinė italų tvirtovė buvo Gondar. Vadovaujant generolui Nasi, buvo gana didelė kariuomenės grupė - 40 tūkstančių karių (batalionai juodų marškinių - fašistinė milicija, kolonijinė kariuomenė ir kelios raitelių eskadrilės). Nuo 1941 m. Gegužės 17 d. Iki lapkričio mėn. Sąjungininkai nuosekliai užėmė keletą priešo tvirtovių. Italai atkakliai pasipriešino, geriausi jų daliniai buvo sunaikinti mūšyje. Taigi, per įnirtingas kovas dėl Kulkvalberio žuvo jo garnizonas - pirmoji mobiliųjų karabinierių grupė ir 240 -asis juodųjų marškinėlių batalionas. Vietiniai vienetai, negavę atlyginimų ir atsargų, praktiškai pabėgo. Lapkričio 28 dieną Nasi pasidavė. Žuvo ir buvo sužeista daugiau nei 12 tūkstančių italų.
Italams labai skaudžiai prarado savo kolonijinę imperiją Rytų Afrikoje, įskaitant Etiopiją, kuri prieš keletą metų buvo užfiksuota didelių nuostolių kaina. Italijos kariuomenės likučiai (keli tūkstančiai žmonių) kovojo Eritrėjoje, Somalyje ir Etiopijoje iki 1943 m. Jie tikėjosi, kad Vokietijos ir Italijos kariai, vadovaujami Rommelio, laimės Egipte ir tai leis sugrąžinti Italijos kolonijas Rytų Afrikoje.
