Britų armijos priimtas „Challenger“tankas iš darbotvarkės neišbraukė klausimo apie pagrindinį mūšio tanką, kuris pakeistų visus tankus „Chieftain“. MBT perkėlimas į „iššūkius“nebuvo numatytas, o po šio tanko atvykimo į kariuomenę tapo visiškai neįmanoma. Ant tanko krito kritikos banga, kariškiai pažymėjo tanko nepatikimumą, bokšto įgulos nepatogumus ir netobulą priešgaisrinę sistemą. 1987 m. Kanados armijos taurėje dalyvavusių tankų „Challenger“gedimas į ugnį įpylė degalų.
Esant tokioms sąlygoms, Didžiosios Britanijos vyriausybė nusprendė paskelbti konkursą „Chieftain“tankų pakeitimui Didžiosios Britanijos armijoje. Iki to laiko Anglijoje „Vickers“kompanija neturėjo konkurentų tankų statyboje, todėl į konkursą buvo priimtos užsienio bendrovės. Vokiečiai pasiūlė „Leopard-2“, amerikiečiai-„Abrams M1A1“, brazilai-„EE-T1 Ozorio“tanką, taip pat buvo svarstomas perspektyvus prancūziškas „Leclerc“tankas.
Pasirinkus bet kokią ne anglišką transporto priemonę, grėsė viso britų tankų pastato griūtis, finansinis „Vickers“ir daugelio bendrovės subrangovų žlugimas, nes 1988 m. „Challengers“gamyba britų kariuomenei baigėsi., o cisternos eksporto užsakymai nebuvo numatyti. Kariuomenės priimtas užsienio tankas gali padaryti didžiausią poveikį visai britų tankų statybai per ateinančius 20-30 metų. Dėl to britai turėjo pasirinkimą ne tik ir ne tiek taktinį ir techninį, kiek politinį ir ekonominį. Šio pasirinkimo rezultatas visiems buvo aiškus iš anksto.
Konkurso numylėtinis buvo bendrovės „Vickers“pagamintas tankas „Challenger 2“, o 1987 metais šis bakas egzistavo tik popieriuje. Projekto pristatymas įvyko 1987 m. Pagrindinis dėmesys buvo skiriamas naujo bokšto, ginklų ir priešgaisrinės kontrolės sistemos (FCS) gamybai. Pats projektas numatė ištaisyti viską, kas buvo „nepakankamai modernizuota“„Challenger“, palyginti su „Chieftain“. 1988 metų pradžioje bendrovė „Vickers“savo lėšomis pagamino 8 eksperimentinius bokštus, iš kurių pirmasis buvo paruoštas 1988 m. O jau gruodį Didžiosios Britanijos gynybos ministerija pasirašė sutartį dėl tanko prototipų gamybos ir demonstracinių bandymų. Iš viso buvo pagaminti 9 „Challenger 2“tankų ir 2 bokštelių prototipai, kurie buvo nušauti atliekant balistinius bandymus. Tanko bandymai pradėti 1989 m. Ir galutinis 1991 -ųjų „konkurso“nugalėtojo - „Challenger -2“tanko - pasirinkimas stebuklingai sutapo su jo demonstracinių bandymų pabaiga. Projekto „akcentas“buvo naujas jo bokšto dizainas, kurį kurdami bendrovės „Vikkres“specialistai atsižvelgė į „Vickers Mk.7“bokšto ir Brazilijos EE-T1 bokšto kūrimo patirtį. tankas, kurio bokštelis buvo pagamintas britų.
Bokštelis yra paprastesnės formos, palyginti su „Challenger“bako bokšteliu, o radaro diapazone jis yra mažiau matomas. Pasaulio armijose pasirodžius antžeminiams radarų žvalgybos lėktuvams, tankų dizaineriai pradėjo daugiau dėmesio skirti jų matomumui mažinti. Bokštelis aprūpintas nauju 120 mm L30 šautuvu, kurio vamzdžio ilgis yra 55 kalibrai. Siekiant pratęsti ginklo tarnavimo laiką, skylė yra chromuota. Padidėjo joms skirtų kaiščių ir lizdų skersmuo, o tai teigiamai paveikė statinės virpesius aukštyje ir azimutą ir padidino ugnies tikslumą. Ginklo šaudmenis sudaro 50 šovinių. Korpusai ir užtaisai laikomi atskirose šovinių lentynose. Projektuojant bokštą buvo planuota jame įrengti automatinį krautuvą, tačiau dėl daugelio priežasčių (dizaino sudėtingumo, pažeidžiamumo mūšyje, sumažėjusio patikimumo) idėjos jį įrengti vis tiek buvo atsisakyta.
Pavaros, skirtos šautuvui nukreipti ir bokšteliui pasukti, yra visiškai elektrinės, ginklo nukreipimo kampai vertikalioje plokštumoje yra nuo -10 iki +20 laipsnių. Tanko pistoletas stabilizuotas dviejose plokštumose. Į kairę nuo patrankos dedamas su juo suporuotas 7, 62 mm kulkosvaidis, kitas toks pat sumontuotas ant bokštelio prie krautuvo liuko, kulkosvaidžių amunicija yra 4000 šovinių. Priešais bokštą sumontuoti 5 dūmų granatsvaidžiai. Bokštelio viduje, dešinėje nuo ginklo, yra šautuvas ir vadas (tanko vado darbo vieta yra šiek tiek pakelta virš patrankos sėdynės), krautuvas yra ginklo kairėje. Bokšto instrumentas ir elektroninė įranga buvo visiškai pakeista, palyginti su „Challenger“. Pirmą kartą britų tankas gavo „Mil Std 1553“duomenų magistralę - standartinę NATO sąsają, naudojamą koviniuose sraigtasparniuose. Kariuomenė mano, kad perėjimas prie vienos sąsajos standarto ir įvairių kovos sistemų aprūpinimas juo žymiai pagreitins keitimąsi informacija tarp visos karo veiksmuose dalyvaujančios įrangos.
Kombinuotas stabilizuotas dviejų lėktuvų patrankos žvilgsnis buvo sukurtas Barr & Strud bendradarbiaujant su prancūzų SAGEM. Dienos optinis regėjimo kanalas turi 2 prieigas - 4 ar 10 kartų, naktį - 4 arba 11, 4 kartus. Į taikiklį integruotas lazerinis nuotolio ieškiklis. Termovizorius TOGS-2, sukurtas remiantis „Challenger“bako TOGS termovizoriumi, naudojamas kaip jautrus naktinio kanalo elementas. Jutimo elementas yra sumontuotas virš pistoleto vamzdžio ir yra padengtas specialiu šarvuotu atvartu, kuris atidaromas tik įjungus naktinį kanalą. Teleskopinis taikiklis NANOQUEST L30 naudojamas kaip pagalbinis taikiklis ant bako.
Tanko vadas turi stabilizuotą panoraminį periskopinį taikiklį SFIM, kuris yra supaprastintas „Leclerc“taikiklis (angliškoje versijoje nėra naktinio kanalo). Regėjimo kanalo optinis kanalas turi 2 apytiksles - 3 arba 8 kartus. Šio regėjimo lauke matoma informacija apie tanko eigą ir jo vietą. Norint vykdyti karo veiksmus naktį, yra vaizdo stebėjimo įtaisas, kuris gauna vaizdą iš naktinio tanko kulkosvaidžio kanalo. Taip pat visame stebėjimo kupolo perimetre sumontuoti 8 stebėjimo įtaisai, užtikrinantys apskrito matymo lauką. Tanko ginkluotės valdymo sistemą sukūrė Kanados kompanija CDC ir yra modernizuota amerikietiško tanko M1A1 „Abrams“kompiuterio versija.
Naudodamas FCS, tanko vadas gali savarankiškai nukreipti ginklą ir šaudyti, pažymėti aptiktus taikinius arba visiškai perduoti ginklo valdymą ginklininkui, tuo pačiu atlikdamas nepriklausomą naujų taikinių paiešką. Įprastas ciklas nuo taikymo iki pataikymo į taikinį trunka tik 8 sekundes. Pavyzdžiui, bandydami prototipus, gerai apmokyti ekipažai per 42 sekundes galėjo pataikyti į 8 taikinius. „Challenger 2“bako korpusas praktiškai nesiskiria nuo jo pirmtako, tačiau jo užpildymas buvo modernizuotas, nors ir ne toks kardinalus kaip bako bokštelis. Kovinės transporto priemonės kėbulas, taip pat bokštelis ir ekranai yra pagaminti iš patobulintų „chobham“šarvų, kurie, palyginti su „Challenger“šarvais, padidino atsparumą sviediniams. Priekinėje „Challenger-2“korpuso dalyje yra mazgai, leidžiantys pakabinti buldozerio įrangą.
Iš pradžių dizaineriai norėjo baką aprūpinti 1500 arklio galių dyzeliniu varikliu, tačiau kariškiai nustatė, kad galima išlaikyti ankstesnį 1200 arklio galių variklį. Beje, iš visų šiuolaikinių MBT Vakarų šalyse angliškas bakas turi silpniausią variklį, kuris greitkeliu greitina 62,5 tonos sveriančią transporto priemonę iki 52 km / h greičio. Kaip pagrindinį variklį britai naudojo 12 cilindrų V formos keturių taktų dyzelinį variklį „Condor“, kurį pagamino Perkinsas. Šis dyzelinas yra su turbokompresoriumi. Į kairę nuo jo sumontuotas pagalbinis dyzelinis variklis H30 iš Coventry Claymex, kurio talpa yra 37 litrai. su. Pagalbinis dyzelinis variklis naudojamas pagrindiniam dyzeliniam varikliui užvesti, elektros generatoriui vairuoti, pašildyti ir įkrauti baterijas. Abu varikliai turi bendrą skysčio aušinimo sistemą, kuri gali užtikrinti jų patikimą veikimą esant ne aukštesnei kaip + 52 ° C aplinkos temperatūrai.
Transmisija TN-54, kurią gavo „Challenger-2“, jau buvo išbandyta naudojant naujausius „Challengers“ir ARV. Iš viso „Challenger-2“variklio pavarų dėžės konstrukcijoje buvo atlikti 44 skirtingi pakeitimai. Pavyzdžiui, ant bako buvo sumontuoti nauji oro filtrai. Patobulinta aušinimo sistema, starteris ir generatorius, transmisijos tepimo sistema, sustiprinti blokų varžtai. „Challenger 2“kūrėjai taip pat linktelėjo sovietų tankų kūrimo mokyklai. Pirmą kartą vakarietiškas bakas gavo 2 išorinius vienkartinius degalų bakus (kurių kiekvieno talpa 204,5 litro), kuriuos anksčiau labai kritikavo įvairūs ekspertai. Siekiant aplink save sukurti dūmų uždangalą, bakas, be tradicinių dūmų granatų, gali naudoti įtaisą dyzelino įpurškimui į išmetimo sistemą.
Pirmasis serijinis „Challenger-2“buvo pagamintas 1994 m., Didžiosios Britanijos armija planavo iš viso įsigyti 386 iš šių tankų. 1995 m. Gruodžio mėn. Pradėjo veikti pirmieji tankai. Pirmasis juos gavo karališkasis Škotijos dragūnų sargybos pulkas. Mašinų veikimas iš karto atskleidė visą „krūvą“trūkumų, kurie daugiausia buvo susiję su MSA ir lankytinomis vietomis. Kadangi Gynybos ministerija pasirašė fiksuotą sutartį su „Vickers“, iš anksto aptarusi didmeninę kainą, įmonė ėmėsi trūkumų šalinimo savo lėšomis. Ilgą laiką šie trūkumai buvo tik „ištaisyti“, todėl iki 1997 m. Armija turėjo tik 36 tuos pačius dragūnų pulko tankus, kurie daugiausia buvo naudojami tankų įguloms apmokyti, o dar 114 transporto priemonių buvo laikomos gamintojo sandėliai, kol bus modernizuota …
