Nuo 2006 metų Pentagone vykdoma programa JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), kuria siekiama pakeisti senas HMMWV armijos transporto priemones. Vietinių rezervacijų nebuvimas ir daugybė kitų trūkumų privertė JAV kariuomenę inicijuoti naujos daugiafunkcinės ratinės transporto priemonės kūrimą. Iš pradžių JLTV programoje dalyvavo apie dešimt skirtingų kompanijų, tačiau 2012 metų kovo pabaigoje į kitą konkurso „turą“pateko tik šešios.
Vienas iš perspektyviausių dizainų laikomas britų bendrovės „BAE Systems“projektu, pavadinimu „Valanx“. Apie jo egzistavimą pirmą kartą tapo žinoma 2008 m., Kai plačiajai visuomenei buvo pristatytas pirmasis šios mašinos egzempliorius. Vien dėl savo išvaizdos buvo galima padaryti tinkamas išvadas. Būdingas briaunotas korpusas su V formos dugnu užsiminė apie apsaugą nuo priešo kulkų ir mažų minų, aukštą prošvaisą ir originalią pakabą kalbėjo apie greitį ir manevringumą. Pirmasis prototipas buvo pristatytas JLTV konkurso komisijai, tačiau tai nebuvo masinės gamybos modelis. „BAE Systems“kartu su „Northrop Grumman“ir „Meritor“naudojo pirmąjį šarvuotą automobilį tik bandymams. Jame buvo sukurti įvairūs važiuoklės ir šarvų niuansai. Taigi, remiantis bandymų rezultatais, originalus didelio skydo laminuotas stiklas buvo pakeistas palyginti mažomis plokštėmis. Pažymėtina, kad priekiniame ir durų languose yra tos pačios formos dvigubo stiklo langai. Kaip sumanė „BAE Systems“inžinieriai, tai padės greitai pakeisti pažeistą stiklą, taip pat ir sunkiomis sąlygomis.
Specialūs trapecijos dvigubo stiklo langai yra tik visos rezervavimo sistemos dalis. Šarvuoto automobilio „Valanx“apsauga yra dviejų versijų. Klientui pageidaujant, automobilis gali būti aprūpintas „lengvais“arba „sunkiais“šarvais. Pirmuoju atveju „Valanx“atitiks 1 ir 2 STANAG 4569 standarto klases, antruoju - trečiąją. Taigi, sunkūs šarvuoto automobilio šarvai užtikrins visapusišką apsaugą nuo iki 7,62 mm kalibro šarvų kuliančių kulkų ir išgelbės įgulą nuo mirties, kai po dugnu bus susprogdinti aštuoni kilogramai TNT. Remiantis pranešimais, tiek „lengvi“, tiek „sunkūs“šarvai yra pagaminti iš aliuminio ir titano lydinių. Šarvų tipų skirtumas yra sluoksnių storis ir skaičius.
Kaip naujojo MRAP šarvuoto automobilio jėgainė, „BAE Systems“inžinieriai, kaip tapo žinoma neseniai, pasirinko 6, 7 litrų „Ford“dyzelinį variklį, kurio galia buvo 340 arklio galių. Tikslus modelis dar neįvardytas, tačiau pranešama, kad tai bus variklis, panašus į tą, kuris buvo naudojamas civilinėse F serijos transporto priemonėse. Šis variklis turi užtikrinti šarvuotą transporto priemonę, kurios maksimalus greitis yra ne mažesnis kaip 70 kilometrų per valandą, o tai numatyta techninėse specifikacijose. Tiesą sakant, „Valanx“įsibėgėja iki 130 km / h, o tai yra beveik dvigubai daugiau nei reikalaujama. Galios rezervas savo ruožtu visiškai atitinka kariuomenės reikalavimus: apie 400 mylių (apie 650 kilometrų) vienoje degalinėje. Yra informacijos apie visišką šarvuoto automobilio atitikimą Pentagono reikalavimams, susijusiems su elektrinės veikimo išsaugojimu, jei sugadinama aušinimo sistema arba alyvos linija. Be to, specialios padangos ir įranga, skirta automatiniam pripūtimui, leidžia nuvažiuoti kelias dešimtis kilometrų su dviem pradurtais ratais. Natūralu, kad po to jie turės būti pakeisti ir greičiausiai bus diagnozuota važiuoklė.
Pagal įgaliojimus „Valanx“mašinos keliamoji galia turi būti ne mažesnė kaip dvi tonos. Į šį skaičių įeina įgulos narių (vienas ar du žmonės) ir gabenamų karių svoris - iš viso „Valanx“turi šešias vietas. Į naudingąją apkrovą taip pat įtraukiami įvairūs ginklai ir įranga, pavyzdžiui, ryšiai, sanitarinė įranga arba komandos ir personalo transporto priemonės „komandų rinkinys“. Nepriklausomai nuo konkrečios transporto priemonės paskirties, joje bus įrengtas ginklų įrengimo įrenginys. Tai gali būti kulkosvaidis (M2HB arba M249), automatinis granatsvaidis Mk19, prieštankinė raketų sistema ir kt. Ypač įdomus yra „ginklo bokšto“dizainas. Siekiant apsaugoti šaulį nuo priešo kulkų ir skeveldrų, tai skydų sistema, arti apskritimo formos, aprūpinta neperšaunamu stiklu. Pastarojo dėka šaulys gali ieškoti taikinių neišsikišęs už apsaugoto garsumo ribų. Tuo pačiu metu, kaip matyti iš „Valanx“nuotraukų, sukamasis bokštelis leidžia laikyti ginklą ne tik virš šarvų skydų, bet ir nuleisti jį į tarpus tarp apsaugos elementų.
Remiantis dabartiniu MRAP automobiliu „Valanx“, artimiausiu metu bus sukurtos kelios įvairios paskirties modifikacijos. Visų pirma, turėtume tikėtis vadovybės, žvalgybos ir greitosios pagalbos pasirodymo. Ateityje „Valanx“pagrindu gali būti sukurtas šarvuotas automobilis su didesnės galios ir geresnių charakteristikų varikliu. Kariuomenė pirmiausia nori padidinti keliamąją galią. Tuo pačiu metu jos pačios transporto priemonės svoris ir matmenys turi atitikti karinio transporto lėktuvo C-130 „Hercules“, taip pat sraigtasparnių „CH-47 Chinook“galimybes.
Šiuo metu nemažai užsienio kariuomenės ir automobilių ekspertų šarvuotą automobilį „BAE Systems Valanx“laiko vienu geriausių JLTV programos favoritų. Kalbant apie charakteristikų derinį, „Valanx“atrodo perspektyviau techniniais ir taktiniais aspektais nei „Lockheed Martin JLTV“ar „General Tactical Vehicles JLTV“. Tačiau mes turime tik tą informaciją, kurią plėtros įmonės ir klientas mano esant būtina viešai paskelbti. Gali būti, kad vykstantys lyginamieji šešių prototipų bandymai atskleidė kai kurias blogąsias projekto puses. Šiuo atveju už projektą atsakingos komisijos sprendimas gali labai skirtis nuo ekspertų prognozių. Nepaisant to, „Valanx“iš tiesų yra įdomus automobilis ir yra gana pajėgus tapti legendinio „Humvee“įpėdiniu.
