1920 -ųjų pavasaris negalėjo įkvėpti optimizmo pietų Rusijos baltųjų judėjimui. Baltųjų gvardijų susigrąžinimas ir irimas atrodė negrįžtamas. Natūralu, kad tokiomis sąlygomis kaltųjų buvo ieškoma tarp kariaujančių. Nevalingai visų žvilgsniai buvo nukreipti į pirmuosius veikėjus-ginkluotųjų pajėgų vadą Rusijos pietuose Antoną Denikiną ir jo būstinės vadą Ivaną Romanovskį. Dauguma vyriausiojo vado oponentų buvo linkę manyti, kad tokia figūra gali būti tik Kaukazo armijos vadas generolas leitenantas Piotras Vrangelis.
Skirtingai nuo Denikino, Vrangelis savanorių armijoje pasirodė ne iš karto. Iš pradžių jis sąmoningai vengė dalyvauti pilietiniame kare ir tik 1918 m. Rugpjūčio 25 d. Atvyko į savanorių armijos vietą. Denikino paskyrimas į 1 -osios kavalerijos divizijos laikinojo vado pareigas armijoje buvo sutiktas nepritariamai. Kariuomenėje pirmiausia buvo vertinami „pionieriai“- žinomos savanorių armijos „Ledo“kampanijos 1918 metų žiemą -pavasarį dalyviai, tapę savotišku baltų judėjimo simboliu.
Savanoriai pirmiausia įvertino to ar kito kario „baltosios gvardijos“patirtį, o ne ankstesnius jo karinius nuopelnus. Tačiau Denikinas, kuriam trūko patyrusių kavalerijos vadų, surizikavo ir priėmė teisingą sprendimą. Vrangelis tapo vienu populiariausių ir sėkmingiausių baltų judėjimo lyderių, jo sėkmės viršūnė buvo 1919 m. Rugpjūčio mėn. Užgrobta Caricina, kurią Trockis išdidžiai pavadino „Raudonąja Verduna“.
Tačiau didėjant Wrangelio populiarumui armijoje, jo santykiai su Denikinu tapo vis labiau prieštaringi. Kiekvienas generolas nelabai mėgo gilintis į konflikto istoriją, kurią Antonas Ivanovičius savo širdyje pavadino „Rusijos gėda“. Čia svarbesnis kitas dalykas: daugeliu atžvilgių šis konfliktas buvo žemiau aprašytų įvykių priešistorė. Galite ginčytis tiek, kiek jums patinka, ar Vrangelis rengė intrigą prieš Denikiną, kad jį pašalintų, ar šiuo atžvilgiu jis buvo nepriekaištingai švarus, svarbu dar vienas dalykas: Denikino nuomone, Vrangelis buvo intriguojantis, siekęs jo vieta. Net jo artimiausias bendražygis generolas Pavelas Šatilovas sutiko, kad Denikinui „Vrangelis atrodė esąs žmogus, pasirengęs panaudoti visus būdus, kad Denikinas būtų pakeistas“.
Šatilovui antrino ir generolas Aleksandras Lukomskis, kurį karjeros „Denikino“etapo pabaigoje „sužeidė“Antonas Ivanovičius. Anot jo, „susidarė tam tikras įspūdis, kad Vrangelis ne tik pabudo prieš Denikiną, bet ir vedė tam tikrą intrigą prieš pastarąjį, iškeliaudamas jį pakeisti“. Baltasis vyriausiasis vadas taip pat žinojo, kad kariuomenėje jis greitai praranda populiarumą ir tikėjimą juo, ir kad daugelis buvo tikri, kad tik Wrangelis gali ištaisyti situaciją, be to, yra ir „šešėlinių“lyderių-Jakovas Slashchovas ir Aleksandras Kutepovas.
Bendra depresija, jausmas, kad neišvengiamai žlunga tai, ką jis mylėjo, prarado tikėjimą armija - visa tai lėmė tai, kad Denikinas nusprendė palikti savo postą. Be to, didelę reikšmę turėjo ir Denikino pokalbis su 1-ojo armijos korpuso vadu Kutepovu, kuris įvyko naujienų apie aukštųjų karininkų tarybos sušaukimą išrinkti naują vyriausiąjį vadą išvakarėse.
Pokalbyje su Denikinu Kutepovas pabrėžė, kad savanoriai nebenori matyti Denikino kaip savo vadovo. Ši žinia sugniuždė Antoną Ivanovičių. Jo sprendimas palikti pareigas buvo neišvengiamas. Kaip subtiliai čia žaidė Kutepovas, kiekvienas spėja. Ar jis pats siekė Denikino vietos, ar nuoširdžiai tikėjo, kad Antonas Ivanovičius, vardan bendros priežasties, turėtų palikti savo postą, nežinoma. Kartu kartojame, kad būtent pokalbis su Kutepovu lėmė Denikino sprendimą.
Generolas Nikolajus Šilingas, puikiai žinojęs to meto įvykius, prisiminė, kad: „Kovo 19 d. Generolas Kutepovas pranešė vyriausiajam vadui apie savo pokalbį su generolu Slashchovu, kuris jam pasakė, kad kovo 23 d. planavo sušaukti dvasininkų, kariuomenės, karinio jūrų laivyno ir gyventojų atstovų susirinkimą, kad aptartų nuostatas “. Anot jo, būtent šis susitikimas turėjo kreiptis į Denikiną su prašymu perduoti komandą.
„Visos šios valdžios intrigos ir priekabiavimas, kuriam vadovavo ir kurio siekė generolas Wrangelis, remdamas generolą Slashčovą, dauguma karinio jūrų laivyno pareigūnų, taip pat kraštutinių dešiniųjų elementai, vadovaujami Sevastopolio vyskupo Benjamino, žinomi dėl savo intrigų ir neramus charakteris “, - rašė Schillingas. - Visa tai, kartu paėmus, aiškiai parodė generolui Denikinui, kad tokiomis sąlygomis neįmanoma dirbti ir vykdyti pareigos Tėvynei. Šio sprendimo rezultatas atsispindėjo įsakyme Karo tarybai “.
Generolo Denikino būstinė tais laikais buvo Feodosijoje, kuri pilietinio karo metu, Osipo Mandelštamo žodžiais, priminė „XVI amžiaus plėšikę Viduržemio jūros respubliką“. 1920 m. Kovo 20 d. Ankstų rytą Denikinas į savo vietą iškvietė naują Sovietų Sąjungos vyriausiojo vado štabo viršininką generolą Piotrą Makhrovą. Blyški ir pavargusi Denikino išvaizda nesukėlė jokio optimizmo. Išdavęs Makhrovui popieriaus lapą, padengtą pieštuku, Denikinas pasakė: „Jūs perskaitysite, ir aš prašau nedelsiant nusiųsti į paskirties vietą“. Makhrovas pradėjo skaityti popieriaus lapą, ant kurio buvo parašytas įsakymas sušaukti Karo tarybą kovo 20 d. Vakare, vadovaujant kavalerijos Abramo Dragomirovo generolui, kad būtų išrinktas naujas vyriausiasis vadas.
Makhrovas prisiminė: „Man tai buvo taip netikėta ir tuo metu atrodė taip pavojinga, kad netyčia prapliupau:
- Bet tai neįmanoma, jūsų Ekscelencija!
Generolas Denikinas, paprastai linksmas, šį kartą niūriai ir kategoriškai prieštaravo:
- Nekalbėk. Mano sprendimas yra neatšaukiamas, viską apgalvojau ir viską pasveriau. Esu psichiškai sutrikusi ir fiziškai sergu. Kariuomenė prarado tikėjimą lyderiu, aš - tikėjimą armija. Prašau įvykdyti mano įsakymą “.
Denikinas pasiūlė Karinei tarybai „išrinkti vertą žmogų, kuriam iš eilės perduosiu valdžią ir valdžią“. Įsakymas suplanuoti susitikimą sukėlė visų nuostabą. Niekas negalėjo suprantamai atsakyti į klausimą: kaip galima išrinkti „vertą“?
Visi pakviesti susirinko į laivyno vado rūmus 1920 m. Kovo 21 d. Vakare. Pirmas dalykas, kuris patraukė visų, atvykusių į rūmus, akį, buvo tas, kad rūmus supa drozdoviečiai, prie įėjimo stovėjo pora kulkosvaidžių, šalia esančios gatvės buvo aptvertos kareivių. „Susirinkome tarsi pavojingi sąmokslininkai“, - prisiminė susitikimo dalyvis atamanas Afrikanas Bogaevskis.
Atsižvelgdamas į tai, kad valdžia tais laikais Sevastopolyje iš tikrųjų priklausė drozdoviečiams, Makhrovas pagrįstai manė, kad jie kažką daro, ir išreiškė mintį, kad šioje situacijoje „savanoriai durtuvai galėtų atlikti tokį patį vaidmenį kaip ir 1613 m. Fiodorovičius už karalystę “.
„Kas galėjo užimti generolo Denikino vietą? - samprotavo Makhrovas. - Žinoma, ne generolas Dragomirovas, kuris po Kijevo prarado bet kokį autoritetą. Dar mažiau šansų turėjo Kutepovas, kurio psichinė perspektyva negalėjo išsiplėsti taip greitai, kaip jam buvo suteiktos gretos. Visada pusiau girtas kretinas su kostiumu, kaip klounas ar Kaukazo aukštumos gyventojas-Slashchovas negalėjo eiti vyriausiojo vado pareigų. Niekas nebūtų kalbėjęs už Pokrovskį … Nepriekaištingas Ulagai vardas išliko, bet jis buvo tik kareivis “.
Tarp susirinkusiųjų nebuvo vieningos nuomonės apie tai, kas vyksta. Visų pirma, rinkimų principas netilpo į generolų protus, primindamas panašią praktiką tarp bolševikų. Šią poziciją vaizdingai išreiškė S. Slashchovas, teigęs, kad vyriausiojo vado pavaduotoją turėtų paskirti pats Denikinas, be to, jis sarkastiškai pavadino tai, kas vyksta, „generolo sovietmečiu“. "Kam mes tarnaujame - reikalui ar asmenims?" - paklausė būsimojo generolo Chludovo prototipo iš Bulgakovo „Elgetos“: „Ar tikrai rinksimės vadą?
„Ne! - atsakė pirmininkas Dragomirovas. „Vyriausiasis vadas nori žinoti vyresniųjų vadų nuomonę, bet jis pasirinks ir paskirs“.
Slaščovui taip pat nepatiko tai, kad jo korpusui, didvyriškai gynusiam paskutinį baltosios Rusijos gabalą - Krymą, taryboje atstovavo mažesnis karinių lyderių skaičius nei kitiems korpusams. Abramas Michailovičius sakė, kad būtina, negaištant laiko, įvardyti naujojo vyriausiojo vado vardą.
Paprašytas kalbėti Juodosios jūros laivyno štabo viršininkas kapitonas I Rankas Ryabininas sakė, kad jūrų laivyno jūreivių požiūriu tik generolas Wrangelis gali būti vertas Antono Ivanovičiaus įpėdinis. Drozdovskio divizijos vadas Vitkovskis sakė, kad drozdoviečiai kategoriškai atsisako dalyvauti rinkimuose. Jam pritarė Kornilovo, Markovo ir Aleksejevskio divizijų vadai. Skambėjo choras: "Hurra generolui Denikinui!"
Vitkovskis ir kiti vyresnieji karininkai pradėjo įrodinėti Dragomirovui, kad reikia nedelsiant telegrafu pranešti generolui Denikinui apie Karinės tarybos nuotaikas ir prašymą likti valdžioje. Dragomirovas nesutiko, bet galų gale jis buvo priverstas nusiųsti Denikinui šią žinią: „Karinė taryba pripažino, kad neįmanoma išspręsti vyriausiojo vado įpėdinio klausimo, atsižvelgiant į tai, kad išrinktos vadovybės precedentas neįmanomas, nusprendė paprašyti, kad jūs vienas nurodytumėte, kad … “
Netrukus atėjo Denikino atsakymas: „Moraliai palaužtas, negaliu likti valdžioje nė dienos … Reikalauju, kad Karo taryba įvykdytų savo pareigą. Priešingu atveju Krymas ir kariuomenė bus panirti į anarchiją “.
Kitą dieną subūręs Karinės tarybos narius, Dragomirovas perskaitė jiems Denikino telegramos tekstą. Po ilgų ginčų buvo nuspręsta surengti du susitikimus - vieną iš vyresniųjų viršininkų, kitą - iš visų kitų. Pirmasis buvo nubrėžti įpėdinį, antrasis - paremti ar atmesti išrinktąjį.
Iki to laiko generolas Wrangelis iš Konstantinopolio buvo atvykęs į Sevastopolį, pateikęs Denikinui skirtą angliško ultimatumo tekstą, tačiau kovo 20 d. Ultimatumu Didžiosios Britanijos vyriausybė pasiūlė baltajai gvardijai nutraukti nelygią kovą ir pažadėjo jos tarpininkavimą derybose su sovietų vyriausybe. Priešingu atveju Anglija atsisakė atsakomybės ir grasino nutraukti bet kokią pagalbą. „Perskaitęs ultimatumą, - žurnalistui Rakovskiui sakė Wrangelis, - maniau, kad privalu sau atsakyti į raginimą atvykti į armiją, kuri buvo beveik aklavietėje.
Vrangelis supažindino Dragomirovą su ultimatumo tekstu, sakydamas, kad „dabartinėmis sąlygomis generolas Denikinas neturi moralinės teisės palikti bylos, kuriai jis vis dar vadovavo. Jis turi užbaigti šį reikalą ir prisiimti atsakomybę už viską, kas vyksta “. Atsakydamas į Wrangelio išsakytus svarstymus, Dragomirovas sakė, kad „vyriausiojo vado sprendimas palikti yra galutinis. Esu įsitikinęs, kad jis to nepakeis “. Iš salės, kurioje turėjo vykti susitikimas, „kilo triukšmas, plepėjimas, daugybės kojų trypimas“. Vrangelis, matęs pro duris „didelę dešimties žmonių minią“, nepriklausomai nuo S. Slaščiovo, pareiškė, kad tai „kažkoks Sovdepas“.
Pasak jo: „Naujasis vyriausiasis vadas, kad ir koks jis bebūtų, turi visiškai tiksliai žinoti, ko jo kovos draugai iš jo pareikalaus tokiomis sąlygomis, o pastarosios-ką naujasis vadovas gali jiems pažadėti. Visa tai neįmanoma aptarti tokiame dideliame susirinkime, kurį daugiausia sudaro berniukai. Juk kai kurie dabartiniai pulko vadai įprastu laiku būtų tik leitenantai. Manau, kad visi asmenys, jaunesni už korpuso vadus arba jiems lygios galios, turėtų būti pašalinti iš tarybos.
Naujoje, sumažintoje tarybos sudėtyje liko dvidešimt pavardžių, kitų posėdžio dalyvių buvo paprašyta palikti patalpas, o Dragomirovas pranešė ultimatumo tekstui vyresniesiems vadovams.
„Mums visiems anglų pasiūlymai atrodė tokie juokingi ir neįgyvendinami, kad diskusija apie juos kažkaip išnyko savaime“, - prisiminė Šilingas.
-Ir vėl mūsų vyresniųjų vadų susitikime prasidėjo gyvi pokalbiai apie vyriausiojo vado pasirinkimą, kartoju, kad dauguma dalyvių atkreipė dėmesį į pasirenkamos pradžios nepriimtinumą, sakydamas, kad jei generolui Denikinui buvo lemta likti be generolo Denikino, tada tas, ką jis pats paskiria, paklūsta … Kadangi dauguma iš mūsų, vyresnieji viršininkai, atsisakėme rinkimų ir nenurodėme asmens, verto tapti generolo Denikino įpėdiniu, - Donskojus Atamanas Bogaevskis pasakė ilgą, ryškią kalbą. ir spalvingai pašventino sukurtą situaciją, pabrėžė būtinybę bet kokia kaina užbaigti klausimą apie generolo pavaduotoją Denikiną ir … būsimu vyriausiuoju vadu įvardijo generolą Wrangelį … Vieni pasisakė už, kiti prieš.
Visos šios kalbos, samprotavimai ir jaudulys visus pavargo iki kraštutinumo. Prie to turime pridurti, kad jaunesnieji vadai, karinės tarybos nariai, nežinodami vėlavimo priežasčių, likę izoliuoti didžiojoje salėje, natūraliai jaudinosi ir ne kartą buvo siunčiami išsiaiškinti, ar mūsų vyresniųjų vadų susitikimas greitai baigsis ir taip netikėtai nutrauktas karinės tarybos posėdis pradėtų tęstis. Po ilgų diskusijų vis tiek buvo nuspręsta sutelkti dėmesį į generolo Wrangelio, kuris vėl buvo pakviestas į mūsų biurą, kandidatūrą, kur generolas Dragomirovas jam paskelbė apie mūsų sprendimą.
Sutikęs priimti vyriausiojo vado pareigas generolas Wrangelis, mūsų nuostabai, pateikė mums ryžtingą reikalavimą pasirašyti jį, kad sąlygos eiti vyriausiojo vado pareigas nereikalautų puolimo prieš Raudonieji, bet tik kariuomenės pasitraukimas su garbe iš susidariusios sunkios situacijos … jam buvo duotas “.
Po to nedelsiant buvo išsiųsta telegrama Denikinui, skelbianti Karinės tarybos sprendimą. Pasiteiravęs, ar Vrangelis žinojo apie užsienio politikos situacijos pasikeitimą, įvykusį užvakar, ir gavęs teigiamą atsakymą, Denikinas paskutinį įsakymą davė Rusijos ginkluotosioms pajėgoms. Ordinas paskyrė generolą leitenantą baroną Vrangelį Pietų Rusijos ginkluotųjų pajėgų vyriausiuoju vadu. Užsakymas baigėsi žodžiais: „Visiems, kurie ėjo su manimi sunkioje kovoje, - gilus nusilenkimas. Viešpatie, duok kariuomenei pergalę ir išgelbėk Rusiją “.
Paskelbęs paskutinį Denikino įsakymą Karo tarybos nariams, Dragomirovas paskelbė "Hurray!" Generolas Vrangelis. „Be entuziazmo ir vieningos nuomonės“, - prisiminė Schillingas, tačiau Taryba sušuko „Hurray!“. naujasis vyriausiasis vadas, kuris vaikščiojo po visus Tarybos narius, visiems spaudė rankas.
1920 m. Kovo 22 d. Vakare Denikinas visiems laikams paliko Rusiją. Prasidėjo barono Vrangelio Krymo epas - paskutinis baltųjų kovos etapas Rusijos pietuose. Tai truko neilgai. 1920 metų lapkritį kadaise galingų ginkluotųjų pajėgų liekanos Rusijos pietuose patyrė galutinį pralaimėjimą.
