Keistas tankų šou. Šiandien mes vėl apsilankome mūsų tankų keistuolių šou ir pradėsime beveik nuo pat pradžių. Greičiau iš to, kas buvo išsaugota nuo šio metalo pradžios. Ir tai bus britų tankas „Little Willie“, nuo kurio prasidėjo visi kiti tankai.
Taip atsitiko, kad kai karas jau siautėjo visoje Europoje, būtent 1915 m. Rugpjūčio mėn., Į Liverpulį atplaukė visiškai taikus amerikiečių laivas, kuris apskritai atgabeno taikiausią krovinį: keturis amerikietiškus vikšrinius traktorius ir jiems pilną atsarginių dalių komplektas ir visa kita. Žinoma, jie galėjo būti išsiųsti į armiją nešti sunkius ginklus. Tačiau likimas norėjo, kad jie neišeitų į frontą. Rugpjūčio 3 d., Kai pulkininkui Cromptonui buvo pranešta apie jų atvykimą, jis nedelsdamas liepė juos gabenti į Bartoną prie Trento, kur buvo Karališkųjų oro pajėgų 20-osios eskadrilės bandymų aikštelė. Kromptonas ten neatvyko iš karto, nes liko namuose ruošti piešinius … Admiraliteto sausumos laivų komitetui. Taip, taip, toks komitetas buvo sukurtas tuo metu Anglijoje, ir jis užsiėmė bandymu sukurti mašiną, galinčią visiškai nauju būdu kovoti su priešu.
„Sausumos laivų“komitetas tuo metu jau atsisakė ratinių transporto priemonių, kurios iš pradžių buvo jam pasiūlytos, ir nusprendė, kad „laivus“reikia sekti. Kai kurie komiteto nariai pirmenybę teikė ilgoms šarnyrinėms transporto priemonėms, tačiau nei Cromptonas, nei jo padėjėjas leitenantas Walteris Wilsonas nepritarė šiai idėjai, nes bijojo dėl dviejų mašinų ryšio stiprumo. Žinoma, viskas atrodė puikiai popieriuje: sakoma, viena pusė sausumos laivo įstringa krateryje nuo sviedinio, o tada kita jį ištraukia. Bet kai toks ryšys buvo pradėtas bandyti, paaiškėjo, kad jis yra nepatikimas ir juo negalima naudotis!
Todėl buvo nuspręsta naudoti naujų traktorių važiuoklę, kuri iš esmės neturėjo važiuoklės jungčių. Komiteto sekretorius Albertas Sternas iš savo būstinės Pell Mellstreach, Londone, iš karto po to susisiekė su inžinieriumi Williamu Trittonu iš „William Foster & Co.
Tuo tarpu visi traktoriai važiavo į Linkolną, į Trittono gamyklą, o tada, rugpjūčio 11 d., Visi kiti susirinko ten. Trittonui ir Walteriui amerikietiškų automobilių kokybė buvo abejotina. Pavyzdžiui, jūs turėjote naudoti plaktuką, kad sukabintumėte takelius su pirmaujančiomis žvaigždutėmis! Be to, nors traktoriai buvo gaminami pagal užsakymą, o Kromptonas jame nurodė, kad jų lankas turi būti pakeltas, to nebuvo padaryta. Todėl per visą ilgį siunčiamų mašinų vikšriniai diržai prilipo prie žemės lygiai taip pat kaip šiuolaikinių ekskavatorių vikšrai. Apie amerikiečius buvo pasakyta daug blogų žodžių, tačiau darbas „laivuose“vis tiek prasidėjo.
1915 m. Rugsėjo 8 d. Buvo paruoštas pirmasis automobilis, kuris buvo paleistas gamyklos kieme. Paaiškėjo, kad ji buvo visiškai nekontroliuojama, todėl jie iškart pradėjo tai daryti iš naujo. Iki rugsėjo 14 dienos nauja versija buvo paruošta. Ant jo buvo pakelta važiuoklė. Rugsėjo 19 d. Komiteto nariai Eustace Tennyson D'Incourt, Ernestas Swintonas ir Walteris Wilsonas atvyko jo pasižiūrėti. Tada automobilis buvo uždengtas brezentu - ir tokiu pavidalu pirmasis tikras tankas žmonijos istorijoje buvo išsiųstas į Cross Cliff Field, Crosscliff Field, kur jie pradėjo jį išbandyti. Paaiškėjo, kad vėžės dažnai nuslysta nuo laisvos eigos ratų, tačiau, nepaisant to, rugsėjo 21 d. Komitetas Londone atsiuntė savo garsiąją telegramą iš Trittono: „Baladė vakar ryte mirė bandymų vietoje“. Tai reiškia, kad tankas buvo „gimęs“, nors to niekas dar nepavadino tanku.
Trittonas pasiūlė antspauduoti takelius. Ilgaamžiškumas buvo didesnis, o technologija paprastesnė, nors trasos pagrindai vis dar buvo liejami. Atrodytų, kas yra taip sunku? Bet juk visa tai reikėjo tvirtinti varžtais, po jais pažymėti ir išgręžti tvirtinimo angas, o pačius takelius - sujungti, kad vikšro juosta vėliau nesuyra! Tačiau viskas buvo padaryta, ir jau 1915 m. Gruodžio 3 d. Ant automobilio prototipo buvo sumontuoti nauji takeliai. Jie tai išbandė tiesiog „Foster“gamyklos kieme, ir visiems iš karto patiko šis naujas automobilis. Anksčiau vėžė buvo atvira, tačiau dabar ji buvo padengta metalo lakštu, kuris suteikė didesnį standumą visiems aširačiams. Buvo tikima, kad trasų grandinės nebekris. Ir, beje, kai automobilis dabar buvo keltas kranu, jie nenusileido daugiau nei centimetro!
Žinoma, tiek Trittonas, tiek Wilsonas, žiūrėdami į savo sumanymus metalo, buvo labai laimingi. Tačiau jie jau žinojo, kad mažasis Vilis nebus baigtas. Beje, pats šis pavadinimas atsirado, nes vienas iš darbuotojų nusprendė, kad automobilis yra panašus (!) Į jo dizainerį Wilsoną, todėl ir buvo pavadintas taip. Na, tai grynai britiškas humoras. Nors, kita vertus, pats pirmasis „Tritton“ir „Wilson“automobilis paprastai buvo vadinamas „№1. Linkolnas “(pavadintas miesto, kuriame buvo gamintojas, vardu). Dar svarbiau, kad tiek „Tritton“, tiek „Wilson“maždaug rugpjūčio viduryje jau pradėjo dirbti su „Mother“tanku, o gruodžio pradžioje jo medinis modelis buvo paruoštas.
Tai yra, buvo akivaizdu, kad jie pasirodė „negyvas vaikas“, tačiau jo pėdsakai ir vikšrai buvo gana veiksmingi. Bandymų metu bakas nepatogiai judėjo, tačiau tai lėmė masyvi uodegos vežimėlis, turintis didelio skersmens vairus. Vairuotojas, naudodamas kabelių sistemą, galėjo jį nukreipti į šonus, dėl ko bakas apsisuko. Tačiau posūkio spindulys, žinoma, buvo labai didelis. Tačiau griovio plotį, kurį galėjo įveikti „mažasis Vilis“, kariškiai įvertino kaip nepakankamą, taip pat vertikalios kliūties aukštį, kuri būtų jo galioje.
Įdomu tai, kad iš pradžių bakas turėjo labai tvirtą bokštelį, visiškai tinkantį į jį įdėti 40 mm automatinę pom-pom patranką. Ir tokie ginklai visiškai atitiko projektą, pagal kurį „sausumos laivas“turėjo turėti bokšte tiksliai sumontuotą „pom-pom“. Priekinėje šarvų plokštėje turėjo būti kulkosvaidis, o kūne - skylės šaudymui iš asmeninių įgulos narių ginklų. Bet jei „Lincoln“bokšto modelis vis dar buvo, tada „Little Willie“jo nebebuvo, ir visos pastangos buvo nukreiptos į važiuoklės tobulinimą.
Nors tai buvo bokštelio bakas, ginkluotas greito šūvio patranka, kuris buvo daug arčiau šiuolaikinių transporto priemonių nei britų „romboidai“, priimti tarnybai. Bet kokiu atveju kariuomenė prarado susidomėjimą „Mažuoju Viliu“, tačiau vis tiek nepradėjo jo ardyti dėl metalo. Jis atsidūrė Wembley parke Londone, be galinių ratų. Pabaigoje šis parkas tapo tikra patyrusių britų tankų kapinėmis. O štai „Vilis“stovėjo metus. Į būsimą Karališkąjį tankų muziejų Bovingtone jis pateko jau 1919 m. Ir buvo saugomas iki 1928 m., Kai į Bovingtoną atvyko karalius George'as V. Cisterna buvo apaugusi erškėčiais ir tokia išliko apie 20 metų. Yra legendų iš Antrojo pasaulinio karo, kad „mažasis Vilis“buvo naudojamas kaip nusileidimo piliulių dėžutė Bovingtone ir kad ji buvo paslėpta, nes tai buvo nacionalinė relikvija, ir kad ji taip pat buvo gabenama į Glosteršyrą, kur stovėjo netoli aerodromo kaip tablečių dėžutė. Tačiau svarbiausia yra tai, kad bakas išliko ir vis dar atrodo labai gerai, nors viduje visiškai tuščias.
1980 m. Jis buvo perdažytas matine pilka spalva, kuri, kaip nusprendė muziejaus ekspertai, yra artimesnė pradinei spalvai nei „giliai bronzinė žalia“(žalia su bronzos blizgesiu) - tradicinė Antrojo pasaulinio karo britų tankų spalva., kuris vienu metu buvo dažytas ir šis bakas.
Dabar jis stovi garbės vietoje muziejaus salėje, ir kiekvienas jo lankytojas gali tiksliai pamatyti, kur prasidėjo visas pasaulio tankų statymas.
P. S. Įdomu tai, kad išbandę „Mažąją Viliją“kaip kovinės transporto priemonės bėgimo platformą, britai net nebandė ant jos uždėti bent kažkokių ginklų. Bokšto išdėstymas su pom-pom, žinoma, nesiskaito. Kai dizaineriai jį pašalino, jie uždarė skylę po bokštu geležine skarda su nedideliu tarpu ir taip sutvarkė kažką panašaus į plokščios formos vėdinimo grybą. Tiesa, mašinoje buvo devyni šautuvų šūviai, tačiau niekur nesakoma, kad mažasis Vilis bent kartą buvo atleistas.
Tuo tarpu jo konstrukcija leido ant jo sumontuoti du šoninius rėmelius ir įdėti po du kulkosvaidžius arba du 37 mm „Hotchkiss“ginklus. Nors iš pradžių dizaineriams nepatiko transporto priemonės galimybės visureigiuose, todėl jie pasirinko versiją su „rombine važiuokle“, net ir šioje versijoje pirmasis britų tankas tikrai nenusileistų prancūziškam CAI „Schneider“tankui.. Kodėl to nebuvo padaryta ir kodėl pats pirmasis britų tankas niekada nebuvo paleistas? Šiandien šia tema galime tik spėlioti …
