Kaip žmonės daro išradimus? Tai labai paprasta: visi žiūri į kažkokį akivaizdų absurdą, bet mano, kad taip turėtų būti. Yra vienas žmogus, kuris mato, kad tai absurdas, ir siūlo tai ištaisyti. Taip atsitiko britų pulkininkui Ernstui Swintonui, kuris pačioje Pirmojo pasaulinio karo pradžioje buvo išsiųstas į Vakarų frontą rašyti pranešimų apie karo veiksmus. Matydamas, kaip veiksmingi sunkieji kulkosvaidžiai buvo iš abiejų pusių, jis suprato, kad ten, kur žmonės yra bejėgiai, padės vikšriniai traktoriai, apsaugoti šarvais. Jie galės sėkmingai atsispirti kulkosvaidžių ugniai, o pėstininkai galės judėti paskui juos.
Matęs pakankamai karo, 1914 m. Spalio mėn. Kartu su kapitonu Tullocku ir bankininku Sternu iškėlė klausimą, kaip sukurti savaeigius „šarvuotus fortus“britų kariuomenei. Tačiau tikėtina, kad ši mintis jam kilo anksčiau. Galų gale, jis dalyvavo anglo-būrų kare, kur pamatė britiškus garo traktorius, apvilktus šarvais, vežančius britų kareivius šarvuotais „vagonais“po „Boer“šautuvų šūviais, ir įsitikino, kad taip, tikrai, šiame Taigi, kariai galėtų būti apsaugoti! Na, o iki to laiko jis gavo labai gerą išsilavinimą: baigė Woolwich karališkąją karo akademiją, tai yra buvo labai išsilavinęs žmogus.
Vėliau Swintonas rašė: „Pagrindinė priešo gynybos jėga slypi sumaniame spygliuotos vielos kliūčių ir kulkosvaidžio šaudymo derinyje. Žiūrėdama į visa tai, nuolat galvojau, kaip atsispirti šiai jėgai. Ir po dviejų savaičių tokių svarstymų sugalvojau sukurti šarvuotą transporto priemonę, kuri turėjo būti savaeigė, turėti šarvus, saugančius nuo priešo kulkų, ir ginklus, galinčius nuslopinti priešo kulkosvaidžius. Automobilis turėjo judėti mūšio lauke, nepaisant apkasų, sulaužyti vielos užtvaras ir įveikti pakilimus “.
Jis parašė laišką karo ministrui G. Kitcheneriui, bet, matyt, jis jam nepadarė įspūdžio, nes jis į jį neatsakė, taip pat į tą patį admirolo R. Bacono kreipimąsi. Pasivaikščiojęs po biurus ir pamatęs, kad naujasis labai sunkiai veržiasi, Swint nusprendė susisiekti su pulkininku Moritzu Hankey, per kurį jis pasiūlė savo idėją Winstonui Churchilliui, tuometiniam Jo Didenybės karinio jūrų laivyno ministrui. Churchillis į tai reagavo visiškai kitaip ir jau 1915 m. Vasario mėn. Prie Karališkosios jūrų aviacijos tarnybos (RNAS) organizavo specialų „sausumos laivų komitetą“, kurio tikslas buvo sukurti dar nematytą karinę mašiną. pagal pasaulį. Jame dalyvavo pulkininkas R. Cromptonas, A. Stairnas (banko „Stern Brothers“bendrasavininkas ir tuo pačiu šarvuotų automobilių tarnybos R. N. A. S. leitenantas, vadovavęs tankų atsargų skyriui) ir daug RNAS pareigūnų. Komiteto įkūrimo data laikoma 1915 m. Vasario 15 d., O jo nariai susirinko į pirmąjį posėdį 22 d. Įdomu tai, kad kiekvienas Komiteto narys turėjo savo nuomonę, kaip turėtų atrodyti „sausumos laivas“, kad sunaikintų priešo kulkosvaidžius, savo projektą, ir kiekvienas dėjo visas įmanomas pastangas jį populiarinti. Tačiau labai greitai paaiškėjo, kad nė vienas projektas neatitinka griežtų karo reikalavimų! Taigi, pavyzdžiui, buvo pasiūlyti „tankai“, turintys šarnyrinę vikšrinę važiuoklę ir vieną bendrą rėmą, galintį kirsti bet kurią tranšėją, bet kokį griovį, tačiau labai mažai manevringi. Taip pat buvo pasiūlytos didžiulės aukštų ratų kovos mašinos, kurios buvo atmestos kaip geri artilerijos taikiniai. Žinoma, visi suprato, kad net vieno prototipo sukūrimas sukels daug techninių problemų. Tačiau komiteto veikla nenuėjo veltui, nes reikalavimai būsimai kovinei transporto priemonei buvo suformuluoti ginčuose. Visų pirma, jis turėjo turėti neperšaunamus šarvus, jis turėjo sugebėti apsisukti judėdamas visu greičiu ir turėti atbulinę pavarą. Kalbant apie kliūčių įveikimą, jis turėjo priversti iki 2 m gylio ir iki 3, 7 m skersmens piltuvus, 1, 2 m pločio griovius, be didesnių sunkumų pralaužti vielinius barjerus, greitis ne mažesnis kaip 4 km / h, degalų tiekimas 6 valandoms, ir 6 žmonių įgula. Ši transporto priemonė turėjo būti ginkluota patranka ir dviem kulkosvaidžiais.
Projektui įgyvendinti Admiraliteto ir RNAS siūlymu buvo sukurtas 15-asis jungtinis armijos ir karinio jūrų laivyno komitetas, kuriam vadovavo įtvirtinimo ir statybos darbų direktorius generolas leitenantas Scott-Moncrief. Visą darbą koordinavo pulkininkas Swintonas, kuris tuo pačiu gavo Reicho gynybos komiteto sekretoriaus postą.
Dabar vietoj įspūdingų, tačiau techniškai sudėtingų ir ekonomiškai nepagrįstų projektų kūrėjai vėl grįžo prie traktoriaus važiuoklės idėjos. Užsakytas trijų vikšrų „Killen-Straight“traktorius buvo išbandytas ir paaiškėjo, kad toks sprendimas buvo sėkmingas, tačiau traktoriaus važiuoklė nebuvo visiškai tinkama perspektyviai mašinai.
Techninės pagalbos prašyta iš „William Fostrer & Co“Linkolnsyre, kuri surinko „Hornsby“traktorius. Tiesą sakant, tai buvo tikri vikšriniai garvežiai ir jie buvo naudojami kaip sunkiojo lauko artilerijos transporteriai.
Komitetas įmonei iškėlė šias užduotis: paimkite maitinimo bloką iš britų „Foster-Daimler“traktoriaus ir naudokite 1915 m. Rugpjūčio pradžioje į Angliją pristatyto amerikietiško „Bullock“traktoriaus važiuoklę. Įmonės vadovas inžinierius Williamas Trittonas buvo atsakingas už darbą, o karinio jūrų laivyno savanorių rezervo leitenantas Walteris Gordonas buvo paskirtas jam padėjėjais.
Įmonėje buvo įvestas griežtas režimas, todėl, pavyzdžiui, specialistams buvo uždrausta išeiti iš jos be leidimo, o esant menkiausiam įtarimui, darbuotojai buvo atleisti. Darbas buvo atliktas labai skubant, nes skirti pinigai baigėsi, tačiau paruoštas pavyzdys vis tiek nebuvo padarytas. Tačiau Tritonas ir Wilsonas gana sėkmingai susidorojo su savo užduotimi: vos per 38 dienas suprojektavo vikšrinę kovinę transporto priemonę, kuri šiandien laikoma pirmuoju tanku pasaulyje. Prototipas buvo pavadintas „Lincoln Machine“Nr.1, tačiau yra ir toks pavadinimas kaip „Tritton tank“, kuris taip pat teisingas, turint omenyje, kad jis buvo pagrindinis jo kūrėjas.
Didžiosios Britanijos inžinieriai kiek įmanoma bandė naudoti paruoštus vilkikus, suprojektavo automobilį pagal „vaikų dizainerio“principą ir … tai pasirodė gana pagrįsta. Taigi, „Bullock“važiuoklė buvo paimta, nes ji išsiskyrė ypatingu paprastumu. Jis apsisuko naudodamas priekinį vairą, esantį priekyje, todėl jo pavara buvo labai paprasta. Tačiau ant bako toks konstrukcinis žingsnis nebuvo labai tinkamas, todėl vairai buvo uždėti ant jo ant atskiro vežimėlio, gale. Į važiuoklę buvo įtraukti 8 vikšriniai ritinėliai, 5 atraminiai ritinėliai. Vairas buvo priekyje, o varomasis - gale. „Kieta“pakaba, priimtina traktoriui, tankui nebuvo labai patogi, tačiau buvo labai paprasta.
Korpuso konstrukcija buvo kapotos dėžutės formos, vertikalūs šarvai ir apskritas bokštelis su 360 ° pasukimu. Jame buvo planuojama sumontuoti 40 mm automatinę patranką „Vickers-Maxim“. Na, apskritai „Linkolno mašina“Nr. 1 turėjo tradicinį prietaisą: valdymo skyrių priekyje, kovos skyrių centre ir variklio skyrių (su „Foster-Dymer“varikliu, kurio galia 105 AG).) - laivagalyje. Kalbant apie įgulą, ją turėjo sudaryti 4–6 žmonės.
Pati pirmoji versija su bokštu iš pradžių buvo laikoma pagrindine, tačiau vėliau bokštas buvo pašalintas, o jam skirta skylė. Greičiausiai ginklų schema su laive esančiais rėmėjais Didžiosios Britanijos Admiraliteto pareigūnams atrodė patikimesnė (du ginklai, o ne vienas!), Kadangi daugelis jų tanke matė savotišką „sausumos kreiserį“.
Prototipo bandymai prasidėjo 1915 m. Rugsėjo 10 d., Tačiau nesibaigė labai gerai. Turėdamas 8 metrų ilgio transporto priemonę ir 14 tonų masę, jos pajėgumas visureigiui nebuvo labai geras. Nors didžiausias greitis Nr.1, esant 5,5 km / h, buvo, nors ir šiek tiek, bet šiek tiek didesnis nei reikalaujama.
Tačiau iš karto paaiškėjo, kad pusė priemonių negali būti pakankama. Taigi Tritonas ir Wilsonas perprojektavo važiuoklę. Visi volai, laisvosios eigos ratai ir varomieji ratai bei maždaug 500 mm pločio vikšrai taip pat buvo pritvirtinti prie dėžutės rėmo, kaip ir anksčiau, tačiau dabar vikšro forma šiek tiek pasikeitė, o jo viduje buvo sumontuoti ekranai su išpjovomis purvas krinta ant takelių. Ilgą laiką buvo pasirinktas vikšro dizainas, nes buvo pasiūlyti trys variantai: vikšras su vikšrais ant kabelio, juosta iš surogatinės gumos, sutvirtinta viela, ir vikšras, pagamintas iš plokščių takelių. Dėl to buvo pasirinktas tipas, kuris vėliau buvo naudojamas visuose sunkiuose rombinio dizaino britų tankuose.
Medinis naujo modelio maketas buvo baigtas 1915 m. Rugsėjo 28 d., O lapkričio pabaigoje taip pat buvo surinkta patobulinta bako versija be bokšto. Pavadinimą „Mažoji Vili“jam davė įmonės darbuotojai, pamatę, kad jis kažkuo primena savo kūrėją. Cisternos masė buvo 18 300 kg. Variklio galia nesikeitė, todėl atlikus bandymus didžiausias greitis važiuojant pirmyn rodė tik 3,2 km / h, o važiuojant atbuline eiga - 1 km / h.
Tačiau jo važiavimo savybės šiek tiek pagerėjo. Dabar jis galėjo įveikti 1, 52 m pločio griovį (Nr. 1 šis skaičius buvo tik 1, 2 m), vertikalią sieną iki 0,6 m ir pakilimą 20 ° kampu.
Tokiu pavidalu jis atitiko beveik visus 1915 m. Vasario mėn. Keliamus reikalavimus, tačiau rudenį padėtis vėl pasikeitė - armijos vadovybė iš Prancūzijos pareikalavo, kad tankai galėtų priversti 2,44 m pločio griovį ir 1,37 m aukščio sieną. mašinos ant traktoriaus važiuoklės atrodė beveik pribloškiančios. Taigi Trittonas ir Wilsonas dar kartą perprojektavo projektą, pakeitė korpusą ir pertvarkė važiuoklę. Taip prasidėjo „deimanto formos“tankų istorija, tarp kurių pirmasis buvo „Didysis Vilis“. Tačiau jie nusprendė palikti „Mažąją Viliją“kaip suvenyrą palikuonims. 1940 m. Jis nebuvo išmestas ir šiuo metu eksponuojamas Bovingtono tankų muziejuje. Tiesa, šiandien tai praktiškai tik viena dėžutė be vidinio „įdaro“.
Daugelis mano, kad „mažojo Vilio“panaudojimas mūšio lauke galėtų būti daug naudingesnis Didžiajai Britanijai nei jos sunkieji tankai. Jis galėjo būti pagamintas daug didesniais kiekiais nei dideli ir sunkūs „deimantai“. Tolesnis tobulinimas gali žymiai paveikti jo ginkluotę (pavyzdžiui, automatinę 40 mm patranką galima pakeisti 57 mm). O pakabos ir pavarų dėžės patobulinimas, kad važiavimo sklandumas padidėtų iki 7-10 km / h, o tai britams suteiktų pirmąjį tikrai universalų baką. Tačiau net ir naudojant 40 mm pistoletą, jis galėtų labai gerai veikti mūšio lauke, jei dizaineriai prie korpuso pridėtų dar du rėmėjus, skirtus kulkosvaidžiams.
