Pentagonas pradeda naują kosmoso projektą. Siera Nevada gavo užsakymą sukurti lengvą kosminę stotį - nepilotuojamą orbitinį postą, galintį gabenti įvairius krovinius ir palaikyti įvairias veiklas. Jau esama plėtra bus perspektyvaus projekto pagrindas.
Naujas užsakymas
Praėjusį liepą Gynybos inovacijų padalinys paskelbė apie planus sukurti „orbitinį postą“, pagrįstą vienu iš jo esamų erdvėlaivių. Artimiausiu metu buvo planuojama ištirti turimas galimybes, gauti pasiūlymus ir pradėti projektavimo darbus.
Apie tikrąjį naujo projekto pradžią 2020 m. Liepos 14 d. Paskelbė Siera Nevados korporacijos (SNC) spaudos tarnyba. DIU ir SNC pasirašė susitarimą dėl UOO produkto kūrimo, kūrimo ir pristatymo Gynybos departamento naudai. Sutarties kaina ir jos įgyvendinimo laikas kol kas neatskleidžiami. Tačiau reikia prisiminti, kad pernai buvo numatytas poreikis darbus užbaigti per 24 mėnesius.
Pagal sutarties sąlygas naujoji UOO stotis bus kuriama iš esamo SNC „Shooting Star“transporto laivo dizaino. Pastarasis iš pradžių buvo sukurtas naudoti su daugkartinio naudojimo erdvėlaiviu „Dream Chaser“ir turėjo teikti skrydžius į TKS. Dabar siūloma pertvarkyti dizainą ir užtikrinti kitų užduočių vykdymą.
SNC pažymi, kad „Shooting Star“projektas yra paruoštas ir turi didelį modernizavimo potencialą. Norint sukurti UOO tipo „forpostą“, reikia tik nežymiai pakeisti esamą struktūrą. Tuo pačiu metu tokių modifikacijų techninės detalės nėra įvardijamos.
„SNC Corporation“didžiuojasi, kad Pentagonas domisi jo projektu ir galės vystytis naujais būdais. Dabar „Shooting Star“gali rasti pritaikymą ne tik krovinių misijose su „Dream Chaser“laivu, bet ir kitose srityse.
Bazinis laivas
UOO pagrindas bus esamas „Shooting Star“projektas, gerai žinomas ekspertams ir visuomenei. Turimi duomenys apie šį laivą leidžia įsivaizduoti, koks bus karinis „forpostas“jo bazėje. Kaip pažymėjo plėtros įmonė, esminių dizaino pakeitimų atlikti nereikės. Taigi charakteristikos išliks tos pačios.
„Shooting Star“yra vienkartinis krovininis erdvėlaivis. Jis buvo kuriamas nuo 2016 m. Kaip NASA komercinių išteklių tiekimo paslaugų programos 2 dalis. Projekto tikslas buvo sukurti „sunkvežimį“, galintį paremti TKS.
Laivas gavo kūginį korpusą, kurio ilgis 15 pėdų (apie 4,5 m). Jame yra didelis sandarus skyrius, skirtas pagrindinei naudingai apkrovai, ir ant išorinio paviršiaus galima sumontuoti tris nesandarias krovinių dėžes. Bendra laivo keliamoji galia yra 10 tūkstančių svarų (4,5 tonos). Laive sumontuota pora išplėstinių saulės kolektorių, kurių bendra galia yra 6 kW. Yra šeši manevravimo varikliai.
„Shooting Star“gaminį galima naudoti tiek savarankiškai, tiek kartu su daugkartinio naudojimo „Dream Chaser“laivu. Pastaruoju atveju suteikiamas didelis pritaikymo lankstumas, susijęs su galimybe atskirti krovinius į grąžinamus ir degius atmosferoje.
Remiantis dabartiniais planais, „Dream Chaser“ir „Shooting Star“pirmą kartą skris kitais metais. Kartu laivai pasieks TKS ir pristatys į jį reikiamą krovinį. Tada daugkartinio naudojimo erdvėlaivis pasiims reikiamą krovinį, grįš į Žemę ir nusileis, o vienkartinis „sunkvežimis“kartu su atliekomis sudegs tankiuose atmosferos sluoksniuose.
Kosmoso postas
Teigiama, kad „Shooting Star“į orbitą gali pristatyti įvairius krovinius, be to, laive gali būti sumontuota viena ar kita įranga. Pastaroji galimybė yra UOO projekto pagrindas. Tačiau konkrečios tokios stoties naudingos apkrovos dar neįvardytos. Nurodoma tik galimybė atlikti įvairius eksperimentus mikrogravitacijos sąlygomis.
SNC spaudos tarnyba praneša, kad pirmoji UOO stoties versija veiks žemoje Žemės orbitoje. Ateityje gali būti, kad atsiras naujų modifikacijų, galinčių veikti kitomis orbitomis, iki Mėnulio skrydžio, atsižvelgiant į kliento reikalavimus.
Taigi, UOO pirmiausia gali būti vertinama kaip tyrimų platforma. Su jo pagalba DIU ir Pentagonas galės atlikti reikiamus eksperimentus, smarkiai sumažindami priklausomybę nuo NASA ir kitų struktūrų. Savo tyrimų stotyje kariuomenė galės išbandyti ryšius, žvalgybos į kosmosą sistemas, navigaciją ir kt.
Ateityje „forpostą“galima panaudoti specifinėms karinėms užduotims spręsti. Dirbęs kaip bandomoji platforma ir patvirtinęs savo apkrovos veikimą, UOO gali tapti ryšių palydovu, skautu ir kt. Tokioje stotyje gali tilpti net ginklai, nepažeidžiantys esamų tarptautinių sutarčių. Pastaruoju metu buvo paminėta tolesnio projekto plėtros galimybė, kurios rezultatas bus tam tikrų užduočių vykdoma pilotuojama stotis.
Teigiama, kad UOO, pagrįstos „Shooting Star“, kūrimas neužtruks, tačiau konkretus laikas dar nepaskelbtas. Praėjusių metų DIU pareiškimai rodo, kad pirmasis „orbitos forposto“skrydis įvyks ne vėliau kaip 2022 m. - praėjus maždaug metams po bazinės krovininės transporto priemonės paleidimo. Po to galima pradėti aktyvų darbą reguliariai paleidžiant.
Dviem organizacijoms
Naujoji Pentagono tvarka yra ypač svarbi SNC. Vykdydama „Dream Chaser“ir „Shooting Star“projektus, ji dirba ne karinėje srityje - per NASA. Sutarties gavimas iš DIU leidžia perkelti esamus pasiekimus į karinę sritį ir gauti visus su tuo susijusius privalumus ir galimybes. Tiesą sakant, vienas projektas su tam tikrais pakeitimais gali būti įgyvendintas dviejuose skyriuose. Atitinkamai SNC gali tikėtis daugiau užsakymų ir papildomų pajamų.
Karinis SNC projektas gali pasirodyti perspektyvesnis nei „komercinis“. Kaip NASA CRS-2 programos dalis, „Shooting Star“laivas turi susidurti su gana sunkia konkurencija. Karinėje srityje situacija yra paprastesnė - sutartis dėl UOO sukūrimo jau pasirašyta, ir jūs galite saugiai pradėti darbą, nesirūpindami jo ateitimi.
DIU UOO yra naudingas ir kariuomenei. Su jo pagalba Pentagonas gaus savo daugiafunkcinę kosmoso platformą, tinkančią eksperimentams ir praktinei veiklai. „Orbital Outpost“bus geras priedas prie kitų karinių erdvėlaivių, taip pat užtikrins tolesnę šios krypties plėtrą.
Taigi artimiausiu metu korporacija Siera Nevada turės vienu metu užbaigti kelis didelius projektus. Kitais metais ji turėtų atlikti pirmąjį sistemos paleidimą kaip „Dream Chaser“ir „Shooting Star“laivų dalį, o lygiagrečiai bus vykdomas pastarojo karinis variantas - nepilotuojamas orbitinis postas. Tokia stotis pirmą kartą gali skristi 2022 m. Galbūt jau pirmojo skrydžio metu ji turės tikrą naudingąją apkrovą.
Apskritai, UOO projektas yra gana įdomus ir turi gerų perspektyvų. Vos po kelerių metų „orbitinis forpostas“galės parodyti visas savo galimybes ir pradėti visavertę veiklą. Tokios technologijos atsiradimas atveria naujas galimybes Pentagonui. Kaip jie bus naudojami, prie ko tai prives ir kaip tai paveiks JAV karinę kosmoso programą, parodys laikas.
