Sovietų Sąjungai paleidus pirmąjį dirbtinį Žemės palydovą, Jungtinės Valstijos susidūrė su užduotimi patvirtinti savo lyderio pozicijas pasaulio technologijų ir ypač ginklų srityje. Siekiant suvienyti pastangas šia kryptimi, 1958 m. Prie JAV gynybos departamento buvo sukurta Išplėstinė gynybos tyrimų projektų agentūra (DARPA). Naujajai struktūrai buvo pavesta sukurti naujas technologijas Amerikos ginkluotosioms pajėgoms, laiku informuoti Pentagoną apie naujų techninių pokyčių atsiradimą kitose šalyse ir priartinti mokslinius fundamentaliuosius tyrimus prie jų taikymo ginklų srityje..
DARPA dirba 240 darbuotojų, iš kurių 140 yra technikos specialistai. Beveik visi DARPA projektai yra trumpalaikiai (nuo 2 iki 4 metų). Prie kiekvieno projekto dirba speciali komanda.
Negalima sakyti, kad DARPA projektai yra fantastiški, tačiau tai, kad plėtra vykdoma karinio, ekonominio ir politinio šalies saugumo užtikrinimo srityse, neabejotinai.
Norėdami suprasti pokyčių esmę, apsvarstykime mokslo ir technikos skyriaus įgyvendinamus projektus.
