JAV oro pajėgų paieškos ir gelbėjimo tarnybos interesais šiuo metu vyksta darbas kuriant perspektyvų sraigtasparnį „Sikorsky HH-60W“. Šis projektas buvo pradėtas mažos apimties gamybai ir kariniams bandymams, o artimiausioje ateityje tikimasi pradėti visavertę serijinę konstrukciją. Nauji sraigtasparniai su geresnėmis eksploatacinėmis savybėmis turės pakeisti ankstesnio modelio įrangą.
Modernus pakeitimas
Šiuo metu pagrindinis karinių oro pajėgų PSS sraigtasparnis yra aštuntajame dešimtmetyje sukurtas „HH-60G Pave Hawk“. Toliau eksploatuojama 113 tokio tipo mašinų, tinkamų eksploatuoti per ateinančius kelerius metus. Nepaisant nuolatinio modernizavimo, ši technika yra pasenusi ir ją reikia pakeisti. Nuo devintojo dešimtmečio pabaigos buvo bandoma sukurti naują sraigtasparnį, tačiau pirmieji tokio pobūdžio projektai nebuvo vainikuoti sėkme.
2013-14 metais. Pentagonas uždarė kitą programą, skirtą pakeisti „Pave Hawk“, ir netrukus pradėjo naują projektą. 2014 m. Birželio mėn. Bendrovė „Sikorsky“gavo užsakymą sukurti modernią sraigtasparnio „HH-60“modifikaciją ir vėliau pradėti serijinę gamybą. Netrukus perspektyvi mašina gavo oficialų indeksą HH-60W. Šio sraigtasparnio pagrindu buvo pasiūlyta naudoti esamą UH-60M projektą.
Pirmoji sutartis, kurios vertė 1,3 mlrd. JAV dolerių, numatė projekto plėtrą ir keturių eksperimentinių sraigtasparnių statybą. Kita penkių transporto priemonių partija turėjo būti pristatyta ne vėliau kaip 2020 m. Iš viso iki 2029 m. Oro pajėgos norėjo gauti 112 naujų sraigtasparnių. Numatoma bendra visų tokių sutarčių vertė yra 7,9 mlrd.
Pirmieji mėginiai
2019 m. Gegužės 17 d. Įvyko pirmasis pirmojo HH-60W prototipo skrydis, kuris truko daugiau nei 70 minučių. Per tą laiką bandomieji pilotai baigė didelę skrydžių programą ir patvirtino aukštas sraigtasparnio skrydžio charakteristikas. Vos po kelių dienų į orą pakilo antras automobilis. Per ateinančius kelis mėnesius skrydžio bandymuose dalyvavo dar du prototipai.
Pirmosios keturios mašinos priklauso inžinerijos ir gamybos plėtros etapui. Tada, kaip sistemos demonstravimo bandymų straipsnių dalis, reikia pastatyti dar penkis sraigtasparnius. Padedant devynioms eksperimentinėms transporto priemonėms, oro pajėgos ir „Sikorsky“išnagrinės ir išsiaiškins visus technologijų projektavimo ir taikymo klausimus.
2020 m. Vasario pabaigoje bandymuose dalyvauja septyni sraigtasparniai HH-60W. Į šį skaičių įeina keturi EMD prototipai ir trys SDTA sraigtasparniai. Du sraigtasparniai buvo perduoti Karinėms oro pajėgoms išbandyti tikroje oro bazėje. Tokio patikrinimo vieta buvo „Duke Field“aerodromas iš Eglino bazės (Florida).
Remdamasi praėjusiais metais atliktų pirmųjų eksperimentinės įrangos bandymų rezultatais, Karinės oro pajėgos patvirtino projekto perėjimą į naują etapą. Rugsėjo mėnesį Sikorskis gavo įsakymą dėl vadinamojo. žemo lygio pradinė gamyba (LRIP). Pirmoje partijoje pagal LRIP turėtų būti 10 sraigtasparnių, kurie bus pristatyti 2020–2021 m. Šios įrangos statyba bus pradėta baigus darbus su SDTA sraigtasparniais.
Nauja tvarka ir naujas pavadinimas
Vasario 27 dieną įvyko naujų svarbių įvykių. Remdamasis ankstesnio darbo rezultatais ir pastarojo meto sėkme, Sikorskis gavo naują užsakymą. Šį kartą kalbame apie antrąją „mažos gamybos“sraigtasparnių partiją - 12 mašinų, kurių bendra vertė didesnė nei 500 mln. Pirmųjų šio užsakymo sraigtasparnių tikimasi kitais metais, pasibaigus pirmajai LRIP partijai.
Oro pajėgos taip pat paskelbė, kad perspektyvus sraigtasparnis HH-60W, pagal esamas tradicijas, gaus savo pavadinimą. Naujasis automobilis buvo pavadintas „Jolly Green II“. Šis pavadinimas reiškia slapyvardį „Jolly Green Giant“(„Linksmasis žaliasis milžinas“), kuris Vietnamo karo metu sulaukė paieškos ir gelbėjimo tarnybos sraigtasparnių. Jiems būdinga žalia spalva priminė konservuotų daržovių reklamos personažą.
Ateities planai
Esamos sutartys, įsk. pasirašė kitą dieną, numatė pristatyti keturias „HH-60W“sraigtasparnių „Jolly Green II“partijas, iš viso 31 vienetą. Pastatyti ir išbandyti 7 sraigtasparniai; 2 iš jų buvo perkelti į oro pajėgas. Taigi 2020–22 m. Sikorskis turi pastatyti dar 24 sraigtasparnius - likusius eksperimentinius SDTA ir dvi LRIP partijas.
Po to tikimasi pradėti visapusišką seriją, kuri galės užtikrinti visų esamų Karinių oro pajėgų planų įgyvendinimą. Prieš keletą metų buvo paskelbta, kad bus užsakyta 112 naujų HH-60W, kurie pakeis 113 pasenusius HH-60G sraigtasparnius. Taigi, laivyno atnaujinimas bus vykdomas individualiai kiekybiškai, tačiau tai turės pastebimų padarinių kokybei.
Esami užsakymai numato pristatyti 26 gamybinius sraigtasparnius iš 112 planuotų. Taigi artimiausiu metu „Pentagon“ir „Sikorsky“pasirašys naujas sutartis dėl 86 mašinų, kurių gamyba bus vykdoma visoje serijoje. Tikėtina, kad sutartis pasirodys jau šiais metais, o ją įgyvendinti bus pradėta baigus dabartinius etapus.
Remiantis esamais planais, „HH-60W Jolly Green II“turėtų būti tiekiamas iki 2029 m. Priklausomai nuo paleidimo datos, visa serijinė gamyba truks apie 8–9 metus. Taigi, norėdama laiku įgyvendinti visus planus, gamybos įmonė turės pasiekti maždaug. 9–11 sraigtasparnių per metus. Kol kas gamyba vyksta lėčiau, o tai daugiausia lemia dabartinis projekto etapas.
Pagrindiniai privalumai
Naujasis sraigtasparnis HH-60W buvo sukurtas remiantis serijiniu UH-60M, kuris pirmą kartą pakilo 2008 m. Bazinė mašina yra palyginama su pasenusia HH-60G ir turi daug svarbių pranašumų. Dabartinis projektas „Jolly Green II“numato tam tikrą bazinio sraigtasparnio restruktūrizavimą ir pertvarkymą pagal Karinių oro pajėgų MSS reikalavimus.
Išlaikyta efektyvi ir ekonomiška varomoji sistema. Tuo pačiu metu degalų sistema buvo papildyta naujais bagažais, todėl beveik dvigubai padidėjo talpa. Skrydžio nuotolis buvo padidintas nuo 360 mylių (apie 580 km) bazinio modelio iki 700 mylių (daugiau nei 1100 km). Skrydžio trukmė atitinkamai pailginta, o tai padidina paieškos ir gelbėjimo operacijų efektyvumą. Sraigtasparnis taip pat turi degalų papildymo skrydžio metu bumą.
Borto elektronika iš dalies pasiskolinta iš „UH-60M“ir papildyta moderniais prietaisais įvairiems tikslams. Naudojama moderni „stiklo kabina“su visa reikalinga įranga. Avionika leidžia ieškoti aukų, palaikyti ryšį ir keistis duomenimis tarp sraigtasparnių ir operacijos vadovų.
Kaip ir kiti jos šeimos sraigtasparniai, HH-60W gali būti aprūpintas kulkosvaidžiais savigynai. Taigi reklaminėje medžiagoje yra konfigūracija su dviem borto kulkosvaidžių įrenginiais.
Kėbulo keleivių salonas fiuzeliažo viduryje gali pakeisti jo išdėstymą ir konfigūraciją, taip pat būti aprūpintas įvairia specialia įranga. Jame gali tilpti įvairių tipų kėdės ir neštuvai ar kita įranga, atitinkanti užduotį. Sraigtasparnio atnaujinimas užtrunka minimaliai laiko, po kurio jis gali pradėti vykdyti misiją.
Taigi naujasis JAV oro pajėgų paieškos ir gelbėjimo sraigtasparnis turi nemažai svarbių privalumų, kurie gali teigiamai paveikti jų tikrojo darbo efektyvumą. Maksimalus suvienijimas su esama įranga turėtų supaprastinti gamybą ir eksploatavimą, o nauja įranga padės išspręsti pagrindines užduotis.
Tačiau, nors JAV oro pajėgų MSS turės naudoti senas technologijas. Bendrovė „Sikorsky“užsiima antrosios prototipų partijos kūrimu ir dar nepradėjo surinkti pirmosios mažos serijos. Atitinkamai, masinė sraigtasparnių gamyba ir tiekimas koviniams daliniams vis dar yra ateities klausimas. Tik po to prasidės paieškos ir gelbėjimo tarnybų parko atnaujinimo procesas, kuris tęsis iki dešimtmečio pabaigos. Tai reiškia, kad pasenęs HH-60G vis tiek tarnaus, nors pradės užleisti vietą šiuolaikiniam HH-60W.
