Prieš 610 metų Lenkijos, Lietuvos ir Rusijos kariai Žalgirio mūšyje nugalėjo Kryžiuočių ordino armiją. Sąjungininkų pajėgos sustabdė kryžiuočių plėtrą į rytus ir žymėjo ordino karinio-ekonominio nuosmukio pradžią.
Puolimas į Rytus
XIII amžiuje Kryžiuočių ordinas įsikūrė slavų kraštuose ir pradėjo kryžiaus žygį į rytus. Iš pradžių kryžiuočiai kovojo su prūsų ir porusų genčių slavų ir rusų sąjunga. Iki 1280 m. Teutonai, remiami Romos ir Šventosios Romos imperijos (įvairiais laikais apėmė Vokietiją, Italiją, Burgundiją ir Čekiją), užkariavo Prūsiją. Didžioji dalis prūsų buvo sunaikinta, dalis pavergta, dalis pabėgo į lietuvių genčių žemes. Anksčiau daugelis liutičių (slavų tautybės žmonių) pabėgo į Lietuvą. Dėl to slavai suvaidino svarbų vaidmenį lietuvių etnogenezėje. Apskritai šiuo metu nebuvo didelio skirtumo tarp slavų-rusų ir baltų. Be to, baltų gentys labiau nei patys rusai išsaugojo bendrų dievų, tokių kaip Perun-Perkunas, Veles ir kt., Kultus. Jų krikščionybė įvyko vėliau.
Po Prūsijos užkariavimo atėjo laikas LDK ir Rusijai. Šiais laikais informacija, kad Lietuva tuomet buvo Rusijos kunigaikštystė, beveik ištrinama. Valstybinė kalba buvo rusų, vyravo dvi rusų tikėjimo šakos: pagonybė ir stačiatikybė. Didžioji dauguma Didžiosios Kunigaikštystės žemių ir gyventojų buvo rusai. Beveik šimtmetį siautėjo įnirtinga kova dėl Zheimatijos (Zhmud). 1382 m., Nesantaikos Lietuvoje metu (kunigaikščiai Keistutas ir Vitovtas kovojo su Jagailo, kryžiuočiai palaikė vieną, paskui kitą pusę), kryžiuočiai užėmė didžiąją regiono dalį. Tačiau pagonys ir toliau atkakliai pasipriešino iki pat 1409–1411 m. Reaguodami į tai, kryžiuočiai, gavę riterišką pastiprinimą iš Vokietijos, Prancūzijos ir Nyderlandų, kelis kartus nusiaubė Zhmudą. Riteriai pažodžiui medžiojo pagonis kaip laukiniai gyvūnai.
1385 m. Buvo sudaryta Krėvos unija: Lietuvos didysis kunigaikštis Jogaila vedė Lenkijos karalienę Jadvygą ir tapo Lenkijos karaliumi. Jogaila pripažino Vitovtą Lietuvos didžiuoju kunigaikščiu, o jis savo ruožtu pripažino Jogailą aukščiausiu Didžiosios Kunigaikštystės valdovu. Jagailo ir Vitovtas turėjo užbaigti LDK ir Rusijos krikščioninimą pagal Vakarų (katalikų) apeigas. Ši sutartis tapo pagrindu vėlesniam Lietuvos kunigaikštystės vakarietiškumui ir katalikizavimui bei Rusijos žmonių, kurie pradėjo matyti naują Rusijos centrą Maskvoje, pasipriešinimui.
Didysis karas
Ordinas šią sutartį laikė langų dekoravimu. Kryžiuočiai neatsisakė savo agresijos regione. Tai buvo tikėjimo, galios ir turto (žemės) reikalas. Net krikščionių kunigaikščius Jogailos ir Vitovto kryžiuočiai laikė „perdažytais“pagonimis. Taip pat ordinas nenorėjo atsisakyti teritorinės plėtros. Broliai riteriai norėjo apsaugoti Žmudą, lenkų Dobžino žemę ir Gdanską. Lenkija siekė grąžinti dalį Pomorie ir Chelminskaya žemės, kurią užėmė kryžiuočiai. Lenkijai ir Lietuvai buvo gyvybiškai svarbu sustabdyti tolesnį ordino žengimą į rytus. Be to, Kryžiuočių ordinas trukdė abiejų slavų valstybių ekonominei raidai. Riteriai valdė trijų pagrindinių regiono upių - Nemano, Vyslos ir Vakarų Dvinos - žiočių, tekančių per Lenkijos ir Lietuvos teritoriją, žiotis.
Taigi, tai buvo gyvenimo ir mirties akistata. Karas buvo neišvengiamas. Abi pusės tai žinojo ir ruošėsi tęsti kovą. 1409 metų pavasarį Žemaitija vėl sukilo prieš ordiną. Lietuva rėmė Zeimatus, o Lenkija pareiškė esanti pasirengusi stoti į Didžiąją Kunigaikštystę. Rugpjūtį didysis magistras Ulrichas von Jungingenas paskelbė karą lietuviams ir lenkams. Riteriai iškart pradėjo puolimą ir užėmė kelis pasienio įtvirtinimus. Lenkai pradėjo kontrpuolimą ir atgavo Bidgoščą. Rudenį paliaubos buvo sudarytos iki 1410 m.
Ordinas, Lenkija ir Lietuva aktyviai ruošėsi lemiamam mūšiui, formavo armijas, ieškojo sąjungininkų ir aktyviai kaltino vienas kitą dėl visų savo nuodėmių. Už didelį kyšį kryžiuočiai gavo Vengrijos karaliaus Žygimanto paramą. Kryžiuočių ordiną parėmė ir Čekijos karalius Vaclavas. Ordinui į pagalbą atėjo dideli būriai Vakarų Europos riterių ir samdinių (vokiečių, prancūzų, šveicarų, britų ir kt.), Tikėdamiesi didelio grobio „eretikų“ir pagonių žemėse. Iki 1410 metų pradžios ordino kariuomenė buvo padidinta iki 60 tūkst. Tuo tarpu Vitovtas pasiekė paliaubas su Livonijos ordinu ir išvengė karo dviem frontais.
Jagailo ir Vitovtas susitarė dėl bendros kampanijos Ordino žemėse, ketindami nugalėti priešo armiją ir užimti ordino sostinę - Marienburgą. Norėdami apgauti priešą, sąjungininkai surengė nedideles demonstracijas savo pasienyje. Buvo įrodyta, kad riteriai buvo užpulti iš dviejų pusių. Todėl ordino vadovybė pasirinko gynybos strategiją, kryžiuočiai tikėjosi invazijos iš dviejų pusių: iš Lenkijos palei Vyslą iki Gdansko ir iš Lietuvos palei Nemaną iki Ragnit tvirtovės. Dalis ordino karių buvo įsikūrusi pasienyje pilyse, o pagrindinės pajėgos buvo sutelktos į Švetas, kad iš ten žygiuotų pasitikti priešo. Kryžiuočiai lemiamame mūšyje ketino sunaikinti pagrindines priešo pajėgas.
Lenkijos kariai susirinko Volborže, Lietuvos-Rusijos kariai Gardine. Tikslus karių skaičius nežinomas. Ordino pajėgos vertinamos 51 antraščių, apie 27–30 tūkstančių žmonių, apie 100 bombardavimų. Kryžiuočių armijoje taip pat buvo priklausomų lenkų feodalų pulkai. Pagrindinė ordino jėga buvo gerai apmokyta ir ginkluota sunkioji kavalerija. Tačiau buvo ir pėstininkų: arbaletininkų, šaulių ir šaulių. Lenkija uždėjo 50–51 reklaminių antraščių (įskaitant kelis rusus iš Podolės ir Galisijos), rusai ir lietuviai - 40 antraščių, iš viso apie 40 tūkst. Žmonių (kitų šaltinių duomenimis, iki 60 tūkst. Karių). Sąjungininkų pusėje buvo būriai iš Čekijos Respublikos ir Moravijos, Moldavijos, Vengrijos ir totorių kavalerijos būrys. Sąjungininkų kariuomenės pagrindas taip pat buvo kavalerija, tačiau nemaža jos dalis buvo lengva (ypač Rusijos ir Lietuvos kariuomenėje), pėstininkai daugiausia gynė stovyklą.
Reklaminis skydelis yra reklaminis skydelis, taktinis kariuomenės vienetas, kuris maždaug atitiko kompaniją. Reklaminę juostą sudarė 20–80 egzempliorių, taktinis vienetas, kurį sudarė riteris, jo būriai, lankininkai, kalavijuočiai, ietininkai, puslapiai ir tarnai. Kuo turtingesnis riteris (feodalas), tuo daugiau ir geresnė buvo ietis. Dėl to reklama buvo nuo 100 iki 500 kovotojų.
Kryžiuočių armijos mirtis
1410 m. Birželio 26 d. Jagailo kariuomenė išvyko iš Velboržo ir po savaitės prisijungė prie Vitovto karių netoli Cherveno. Sąjungininkai pradėjo puolimą Marienburgo kryptimi ir liepos 9 dieną kirto Prūsijos sieną. Abi armijos susitiko Tanenbergo ir Žalgirio kaimuose. Pirmoji ten atvyko didžiojo magistro armija ir pasiruošė gynybai. Von Jungengenas nusprendė apsiginti pirmajame mūšio etape: jie paruošė spąstus (vilkų duobes), pastatė bombas, uždengė juos lankininkais ir arbaletais. Tvarkos vadovybė ketino nuliūdinti priešo pulkus, o tada smarkiai smūgiuoti sunkiajai kavalerijai ir sunaikinti priešą. Riteriai išsirikiavo į dvi eilutes 2,5 km priekyje. Pirmoje eilutėje, kairiajame šone, buvo 15 didžiojo maršalo Friedricho von Wallenrodo vėliavų, dešinėje - 20 plakatų, vadovaujami didžiojo vado Cuno von Lichtensteino. Antroje eilėje, atsargoje - 16 didžiojo meistro reklaminių antraščių.
Sąjungininkai išsirikiavo į tris eilutes 2 km fronte, kiekvienas turėjo po 15–16 antraščių. Kairiajame šone yra 51 Lenkijos vėliava (įskaitant 7 rusus ir 2 čekus), vadovaujami Krokuvos gubernatoriaus Zyndaramo, dešiniajame fone-40 Rusijos ir Lietuvos vėliavų bei totorių kavalerija. Sankryžoje buvo Smolensko pulkai, kurie mūšio metu buvo sustiprinti kitais Rusijos vėliavomis. Auštant 1410 m. Liepos 15 d., Kariuomenė suformuota. Teutonai norėjo, kad priešas veiktų pirmiausia, o tai lėmė jo gretų suskaidymą ir palengvino prasiveržimą per Lenkijos-Lietuvos liniją. Todėl iki pietų kariai stovėjo ir kentėjo nuo karščio. Yagailo, matyt, pajutęs pavojų, taip pat nenorėjo būti pirmasis, pradėjęs mūšį. Kryžiuočiai, norėdami išprovokuoti priešą, pasiuntė šauklius dviem ištrauktais kardais į Jagailą ir Vitovtą (vadinamuosius Žalgirio kardus). Meistras perdavė, kad šie kardai „turėtų padėti Lenkijos ir Lietuvos monarchams mūšyje“. Tai buvo iššūkis ir įžeidimas.
Vitovtas metė lengvuosius raitelius į puolimą kairiajame priešo flange, įskaitant Jelal ad-Din totorius (Tokhtamysh sūnus, jis tikėjosi perimti valdžią Ordoje padedant Lietuvai). Bombonešiai paleido kelis šūvius, tačiau efektyvumas buvo mažas, be to, pradėjo lyti. Spąstai ir strėlės nesustabdė lengvosios kavalerijos. Lengvieji raiteliai priekinėje atakoje nieko negalėjo padaryti su sunkiais Vallenrodo riteriais. Tada Valenrodo kavalerija pradėjo kontrpuolimą, o Vitovto lengvoji kavalerija atsitraukė. Manoma, kad tai buvo tipiška Rytų kavalerijos taktika priešą privilioti į spąstus. Kai kurie riteriai, manydami, kad tai jau pergalė, nusivijo persekiojimo ir puolė persekioti Rusijos ir Lietuvos kavalerijos. Kryžiuočiai pasiekė stovyklą, kur įklimpo į kovą su pėstininkais (milicijos kariais). Kai šie kryžiuočiai, apimti mūšio su milicija, grįžo į mūšio lauką, palikę grobį, mūšis jau buvo pralaimėtas. Kita Valenrodo kavalerijos dalis stojo į mūšį su likusiais Vitovto kariais. Prasidėjo užsispyręs kirtimas. Rusijos vėliavos, įskaitant Smolensko pulkus, patyrė smūgį ir patyrė didelių nuostolių. Pagrindinės reklamjuostės buvo nužudytos beveik visiškai, tačiau jas pakeitė galinės. Jie įvykdė savo užduotį: sunkioji riterių kavalerija įstrigo, prarado mobilumą ir smogė.
Tuo tarpu von Lichtenšteino vėliavos trenkė į Lenkijos kariuomenę. Prie jų prisijungė keletas „Wallenrod“antraščių. Smūgis buvo baisus. Pagrindiniai Lenkijos baneriai patyrė didžiulius nuostolius. Riteriai užfiksavo didelę Krokuvos vėliavą. Teutonai tai priėmė kaip pergalę. Tačiau lenkai žiauriai veržiasi į kontrataką, antrosios linijos vėliavos patenka į mūšį. Mūšis buvo nepaprastai užsispyręs, vienas iš kryžiuočių prasiveržė pas patį Jagailą, tačiau jis buvo nukirstas. 5 valandą, nusprendęs, kad pergalė arti, didysis magistras nuvedė į mūšį atsargines vėliavas. Akivaizdu, kad von Jungingenas vėlavo į mūšį įvesti naujų pajėgų. Reaguodami į tai, lenkai į mūšį įmetė trečiąją liniją, o į mūšio lauką sugrįžusi lengva totorių, lietuvių ir rusų kavalerija pradėjo apsupti sunkiąja vairo kabina įstrigusias sunkias priešo vėliavas. Žalgirio kalvose kryžiuočiai buvo varomi į du „katilus“. Jie greitai apaugo sienomis nuo visų pulkų, lengvosios kavalerijos, lietuvių ir lenkų pėstininkų liekanų. Tvarkos armija nuskendo kraujyje. Vallenrodo riteriai bandė prasiveržti pro šalį, bet visur buvo sumušti. Aptvėrimo žiedas veržėsi. Dėl to pagrindinės ordino kavalerijos pajėgos buvo sunaikintos ir paimtos. Paskutiniame mūšyje kavalerijos ir Prūsijos pėstininkų liekanos bandė duoti stovyklą prie Žalgirio kaimo, bet tada jie buvo greitai nušluoti. Nedidelė ordino kariuomenės dalis pabėgo.
Tai buvo visiškas šurmulys. Žuvo beveik visa ordino vadovybė, įskaitant didįjį magistrą Jungingeną ir didįjį maršalą Vallenrodą, nuo 200 iki 400 ordino brolių (iš viso buvo 400–450 žmonių), daug užsienio riterių ir samdinių. Daugelis buvo sugauti. Ordino nuostoliai vertinami 22 tūkst. Žmonių (iš jų 8 tūkst. Žuvusių ir apie 14 tūkst. Kalinių). Sąjungininkų kariuomenės nuostoliai taip pat buvo dideli-iki 12-13 tūkst.nužudytas ir sužeistas. Tačiau apskritai armija, priešingai nei priešas, išsaugojo savo kovos branduolį ir kovos galimybes.
Sąjungininkų vadovybė suklydo: tris dienas kariai „stovėjo ant kaulų“. Šviesos vėliavos nebuvo išsiųstos į beveik neapsaugotą Marienburgą-Malborką. Kai kariuomenė pajudėjo, karalius neskubėjo, jis jau dalijosi kryžiuočių meškos oda, dalijo miestus ir tvirtoves artimiesiems. Šiuo metu lemiamas Svecensko vadas Heinrichas von Plauenas (jis neturėjo laiko dalyvauti mūšyje) pirmasis pateko į Malborką ir organizavo jo gynybą. Sąjungininkai negalėjo užimti neįveikiamos tvirtovės, jie turėjo pasitraukti. Šiaurės rytuose Livonija pradėjo maišytis, vakaruose vokiečiai rinko naujas pajėgas.
Taigi kelyje nebuvo įmanoma sutriuškinti Kryžiuočių ordino. Taika buvo sudaryta 1411 m. Kryžiuočiai grąžino ginčijamas teritorijas Lenkijai ir Lietuvai, sumokėjo kompensaciją ir išpirkas už kalinius. Kryžiuočių ordino plėtra į rytus buvo sustabdyta. Žalgiris buvo ordino karinio-politinio nuosmukio pradžia. Jo autoritetas, karinė galia ir turtas buvo sumenkinti. Netrukus lyderio pozicijas regione užėmė Lenkijos ir Lietuvos sąjunga.
