Pasak britų vadovybės, esami pagrindiniai „Challenger Mk 2“koviniai tankai nebeatitinka šiuolaikinių kariuomenės šarvuočiams keliamų reikalavimų. Šiuo atžvilgiu prieš kelerius metus buvo paskelbtas konkursas perspektyviam modernizavimo projektui sukurti, pagal kurį ateityje bus atstatytos esamos cisternos. Prieš kelias dienas vienas iš šios programos dalyvių pristatė savo viziją apie būsimą šarvuočių modernizavimą. „BAE Systems“vadovaujamas konsorciumas pirmą kartą parodė prototipo baką su darbiniu pavadinimu „Black Night“.
2013 metais Didžiosios Britanijos armijos vadovybė pradėjo CLEP („Challenger Mk 2 Life Extension Program“), kurios tikslas - sukurti naują esamų šarvuočių remonto ir modernizavimo projektą. Remiantis karinių vadovų planais, per ateinančius kelerius metus pramonė turėjo sukurti priemonių rinkinį serijiniam bakui atnaujinti, o tai leistų tęsti technologijų eksploatavimą 2025–35 m. Be naujo modernizavimo „Challenger Mk 2“tankai gali būti naudojami tik iki dvidešimtojo dešimtmečio vidurio, o techninės parengties atkūrimas ir prietaisų atnaujinimas žymiai pratęs šiuos laikotarpius.
CLEP projekto reklaminis plakatas iš BAE Systems / baesystems.com
2013 m. Buvo teigiama, kad artimiausioje ateityje bus galima pradėti serijinį tankų modernizavimą ir per pagrįstą laiką atnaujinti visą esamą laivyną. Tačiau netrukus buvo nustatyta, kad ne visi rezervuarai gali būti suderinti su pateiktomis techninėmis specifikacijomis. Šiuo atžvilgiu pasikeitė CLEP reikalavimai - iš jų buvo pašalinti keli svarbūs punktai. Vėliau reikalavimai buvo kelis kartus peržiūrėti; galutinė jų versija pasirodė tik 2016 m.
Didžiosios Britanijos kariuomenės prašymu patobulintas „Challenger 2“vadui ir šauliui turėtų gauti naujų taikinių, prijungtų prie modernios priešgaisrinės kontrolės sistemos. Dėl šios įrangos siūloma padidinti gaisro tikslumą ir efektyvumą. Taip pat būtina integruoti OMS į ryšio ir valdymo įrenginius, kurie užtikrina greitą keitimąsi duomenimis su kitais tankais ir komandomis. Klientas nori įrangą aprūpinti papildoma kelių tipų apsauga. Taip pat būtina užbaigti jėgainę, įvedant naujus komponentus ir veikimo principus. Tai padidins mašinos mobilumą nereikalaujant visiškai naujo variklio.
Iki 2016 m. JK Gynybos departamentas gavo keletą paraiškų dalyvauti CLEP programoje. Nemažai Didžiosios Britanijos ir užsienio įmonių parodė susidomėjimą modernizuoti tankus. Po pirmojo palyginimų rato kariškiai atrinko programos dalyvius. Jie buvo dvi grupės, vienijančios kelias organizacijas. Vienam iš jų vadovavo „BAE Systems“, kitam - „Rheinmetall Landsystem“.
Jau kurį laiką abu konsorciumai atlieka plėtros darbus ir rengia reikiamus dokumentus. 2017 m. Jie gavo sutartis plėtoti visaverčius CLEP projektus, tinkamus nedelsiant gaminti. Pagal šių sutarčių sąlygas darbai užtruks dvejus metus. Gatavi prototipai klientui turėtų būti pristatyti 2019 m., Po to bus pasirinkta sėkmingesnė cisternos modernizavimo versija. Finansavimas dabartiniam programos etapui yra 53 milijonai svarų. Tiesiogiai už darbą du konsorciumai gavo po 23 mln. Likusios lėšos yra rezervuotos ir prireikus bus panaudotos.
Serijos MBT Challenger Mk 2. Nuotrauka Wikimedia Commons
Vieną iš „Challengers 2“modernizavimo projektų kuria įmonių grupė, kuriai vadovauja „BAE Systems“. Ji yra atsakinga už pagrindinių projekto bruožų apibrėžimą, taip pat už bendrą darbo koordinavimą. Kartu su ja „General Dynamics UK“, „QinetiQ“, „Leonardo“, „Moog“ir „Safran“dirba kaip būtinų komponentų kūrėjai ir tiekėjai. Taigi „BAE Systems“projektas CLEP, sukurtas Didžiosios Britanijos kariuomenės labui, turėtų būti tarptautinio bendradarbiavimo rezultatas.
Remiantis sutarties sąlygomis, „BAE Systems“ir jos kolegos ne vėliau kaip 2019 m. Pirmuosius mėnesius turėjo pristatyti patyrusį baką, pakeistą pagal jų projektą. Kaip paaiškėjo, būtini darbai buvo atlikti žymiai anksčiau laiko, o modernizuoto „Challenger Mk 2“prototipas jau egzistuoja. Prieš kelias dienas Jane žurnalistams buvo parodytas prototipas. Be to, plėtros bendrovė atskleidė kai kurias savo projekto technines detales.
Pirmasis „Challenger Mk 2 LEP“bakas iš „BAE Systems“gavo savo pavadinimą „Black Night“ir atitinkamą spalvą. Dabar jis yra gamintojo dirbtuvėse, tačiau artimiausiu metu jis turėtų eiti į bandymų vietą gamyklos bandymams. Remiantis šių patikrinimų rezultatais, dizainas bus patikslintas. Po gamyklos bandymų bakas bus perduotas užsakovui, kuris galės palyginti du modernizuotus „Challengers“ir pasirinkti sėkmingesnį.
Remiantis paskelbtais duomenimis, CLEP projektas nenumato esamos kovinės transporto priemonės esminio pertvarkymo. Didžioji dalis pagrindinių komponentų ir mazgų lieka savo vietose, nors kai kuriuos iš jų galima vienaip ar kitaip modifikuoti. Visų pirma, užsakovas ir kūrėjas nusprendė išlaikyti esamą korpusą ir bokštelį su standartine apsauga. Priekinėje „Challenger Mk 2“tanko projekcijoje yra sumontuoti „Chobham“šarvai, pasižymintys gana dideliu našumu. Modernizavimo projekte jis liko nepakeistas.
Patyręs bakas „Black Night“gamintojo dirbtuvėse. Nuotrauka Janes.com
Tuo pačiu metu kariuomenė ir dizaineriai neketina pasikliauti tik savo tanko šarvais. „Juodoji naktis“aprūpinta keliomis papildomomis apsaugos priemonėmis. Pavyzdžiui, dūminių granatų paleidimo paketai yra išsaugoti ant bokšto priekinių plokščių. Šalia jų yra vokiečių gamybos optinio-elektroninio slopinimo komplekso MUSS prietaisai. Ant bokšto stogo, šalia šonų, yra dvi Izraelyje pagamintos aktyvios apsaugos paleidimo priemonės „IMI Iron Fist“.
Įdomu tai, kad naujasis prototipas buvo demonstruojamas be jokio tipo tvirtinimo modulių, o linijinės šarvuočiai aprūpinti įvairia papildoma apsaugos įranga. Galbūt jie tiesiog nebuvo pradėti montuoti, kol bakas nebuvo išimtas bandymams. Taip pat galima daryti prielaidą, kad priedų nebuvimas yra susijęs su kliento reikalavimais dėl kovinio įrangos svorio.
Galiniame variklio skyriuje laikomas CV12-6A tipo dyzelinis variklis, išvystantis 1200 AG galią. Tuo pačiu metu pagal technines sąlygas naudojama nauja jėgainės valdymo sistema, kuri optimizuoja degalų sąnaudas ir agregatų apkrovą. Tikimasi, kad tai šiek tiek padidins bako mobilumą skirtingose vietovėse, taip pat padidins nuotolį ir apsisukimo laiką. Važiuoklė su nepriklausoma hidropneumatine pakaba išlieka ta pati.
Iš pradžių Didžiosios Britanijos kariuomenė norėjo modernizuotą „Challenger Mk 2“aprūpinti nauju ginklu, tačiau šio klausimo tyrimas lėmė neigiamus rezultatus. Paaiškėjo, kad pakeisti ginklą neįmanoma visuose kovos tankuose. Todėl projektas „Juodoji naktis“ir jo konkurentai numato išsaugoti esamą 120 mm šautuvo L30A1 ginklą su dauguma lydinčių sistemų. Siūloma padidinti šaudymo pajėgumą ir šaudymo efektyvumą dėl pažangesnės MSA ir naujų šaudmenų. Naujų apvalkalų kūrimas prasidėjo beveik kartu su CLEP programa.
Jis, vaizdas iš priekio. Nuotrauka Gurkhan.blogspot.com
CLEP tankas išlaiko standartinę pagalbinę pagrindinės šarvuočio ginkluotės ginkluotę. Pistoleto laikiklyje vis dar yra koaksialinis 7,62 mm kulkosvaidis L94A1. Ant stogo lieka atviras vieno serijinio kulkosvaidžio laikiklis. Kažkodėl „Juodosios nakties“kūrėjai nusprendė nesinaudoti nuotoliniu būdu valdoma ginklų stotimi, kuri galėtų padidinti įgulos saugumą.
„BAE Systems“kartu su savo subrangovais rimtai pertvarkė priešgaisrinės apsaugos sistemą. Dabar ji naudoja šiuolaikinius vidaus ir užsienio gamybos prietaisus. Pagrindiniai OMS elementai yra sujungti su taikikliais, kompiuteriais, jutiklių rinkiniais ir kt. Teigiama, kad tokia MSA padidins pagrindines kovines savybes.
Ant patobulinto bako stogo sumontuotas naujas panoraminio vado „PASEO“tipo matymas iš „Safran“. Jo korpusas su visais reikalingais optiniais prietaisais yra įdėtas į šarvuotą korpusą su žiūrėjimo langu. Dabar šaulio prašoma naudoti „Leonardo“kompanijos optinės-elektroninės įrangos kompleksą, kuriame yra visi darbui dieną ir naktį reikalingi prietaisai. Naujo projekto autoriai nepamiršo ir vairuotojo. Darbui tamsoje jis turi „Leonardo DNVS 4“įrenginį.
Priešgaisrinė sistema yra susieta su ryšio priemonėmis, užtikrinančiomis tikslo žymėjimo priėmimą ir perdavimą. Dėl to atnaujintas tankas galės efektyviau sąveikauti su kitomis kovinėmis transporto priemonėmis ir komanda.
„BAE Systems“pateikė originalų pasiūlymą. Jo „Challenger Mk 2 Black Night“tankas savo elektroninėje įrangoje yra iš dalies suvienytas su perspektyvia šarvuotų kovos mašinų „Ajax“šeima, šiuo metu kuriama Didžiosios Britanijos armijai. Teigiama, kad toks suvienijimas suteiks nemažai akivaizdžių gamybinio ir operatyvinio pobūdžio pranašumų, be to, supaprastins kariuomenės įgulų mokymą.
Optoelektroninės įrangos „Safran PASEO“įrenginys, sumontuotas ant šarvuotos transporto priemonės. Nuotrauka „Safran Electronics & Defense“/ safran-electronics-defense.com
CLEP ir „Ajax“projektai numato maksimalų kovos mašinos vado darbo vietų ir darbo principų panašumą. Taigi tanko vadas, po nedidelio ir trumpalaikio perkvalifikavimo, galės įsisavinti pėstininkų kovos mašinos, žvalgybos mašinos ar kito modelio vado pareigas „Agex“platformoje. Taip pat bus galimas „atvirkštinis“specialistų perkėlimas - nuo pėstininkų kovos mašinų iki tankų. Tikimasi, kad visa tai supaprastins ir paspartins šarvuotų pajėgų įgulų, aprūpintų kelių tipų įranga, mokymą.
Siekiant pagerinti ergonomiką, buvo patobulintas rezervuaro tūris ir jo įranga. Atsižvelgiant į plėtros organizacijų tikslus, tai turėtų palengvinti ilgalaikį įgulos kovinį darbą tam tikromis sąlygomis. Teigiama, kad „medžiotojo-žudiko“tipo misiją galima atlikti per 24 valandas neišėjus iš tanko. Tam naudojama visos dienos optika, klimato sistemos, ergonomiškos darbo vietos, atsargų tiekimas ir kt.
Remiantis siūlomo modernizavimo rezultatais, pagrindinio kovinio tanko „Challenger Mk 2 LEP“masė ir matmenys yra maždaug tokio paties pagrindinio modelio lygio. Po būtinų pakeitimų šiek tiek padidėja aukštis, susijęs su vado regėjimu, taip pat keičiasi masė. Serijinis „Challenger-2“su papildomais šarvų moduliais ir kita jame sumontuota įranga sveria apie 75 tonas. Pateiktos konfigūracijos „Black Night“bakas sveria ne daugiau kaip 63–65 tonas. Tačiau priedų montavimas gali išlyginti dviejų šarvuotų transporto priemonių svorio.
Šiuo metu „BAE Systems“vadovaujamo konsorciumo prototipas yra būtinai tikrinamas ir yra ruošiamas bandymams įrodymų aikštelėje. Kitais metais JK Gynybos departamentas turės palyginti šią mašiną su alternatyviu modeliu, kurį turi paruošti įmonių grupė, kuriai vadovauja „Rheinmetall“. Kuris iš pateiktų modernizavimo variantų labiau atitiks klientą, galima tik spėlioti.
Patyręs bakas su įjungtais priekiniais žibintais. Nuotrauka Gurkhan.blogspot.com
Tuo pačiu metu prognozuoti vis dar sunku. „Rheinmetall“konsorciumas jau paskelbė apytikslę savo modernizuoto bako išvaizdą, tačiau dar nepateikė gatavo prototipo. Akivaizdu, kad šis šarvuotasis automobilis jau kuriamas ir bus pristatytas artimiausiu metu. Tačiau jis dar nėra paruoštas, todėl labai sunku jį įvertinti.
2019 metais Gynybos departamentas ketina atlikti lyginamuosius testus ir nustatyti, kuris iš siūlomų projektų turėtų būti pradėtas gaminti. Jau kitais metais planuojama sudaryti sutartį dėl masinio kovos vienetų įrangos modernizavimo. Pagal šios sutarties sąlygas rangovų įmonė atliks cisternų kapitalinį remontą, po kurio jos bus aprūpintos naujais vienokiais ar kitokiais įtaisais.
Remiantis anksčiau skelbtais duomenimis, iki 2025 m. Dauguma eksploatuojamų cisternų turės būti suremontuotos ir atnaujintos. Būtent šiuo laikotarpiu pasibaigs įrangos tarnavimo laikas, o pagal remonto rezultatus jas bus galima rimtai pratęsti. Komanda daro prielaidą, kad „Challenger Mk 2“tankai liks eksploatuoti iki trisdešimtojo dešimtmečio vidurio, o būsimi patobulinimai pagal CLEP projektą leis jiems išlaikyti aukštą našumą iki tarnybos pabaigos.
Šiuo metu Didžiosios Britanijos sausumos pajėgose veikia 227 „Challenger 2“tankai. Dar kelios dešimtys šių mašinų yra naudojamos kaip mokomosios mašinos arba saugomos. Matyt, pagal CLEP programą bus atnaujinami tik linijiniai šarvuočiai. Po to jie galės tarnauti iki 2035 m., Kai turės prasidėti nauja perginklavimo programa.
Nuo praėjusio dešimtmečio pradžios JK negamino naujų pagrindinių kovinių tankų. Tačiau tokia įranga ir toliau naudojama, todėl ją reikia reguliariai atnaujinti, todėl galima užtikrinti, kad būtų laikomasi esamų reikalavimų. Dabartinis „Challenger Mk 2 Life Extension Program“tankų modernizavimo projektas baigia vieną svarbiausių etapų ir artėja prie darbo su kovine įranga pradžios. Viena iš rezervuaro atnaujinimo galimybių jau buvo pateikta, o netrukus turėtų pasirodyti nauja. Kurį iš jų kariškiai laikys sėkmingesniu ir tinkamesniu įvaikinti, bus paskelbta kitais metais.
