Izraelis savo tanką pradėjo kurti 1972 m., O 1977 m. Spaudai buvo pristatytos pirmosios „Merkava“tanko prototipų nuotraukos. Pirmasis viešas tanko demonstravimas įvyko 1979 m., Izraelio nepriklausomybės dieną. Dėl Izraelio specifikos ir ypatingų dizaino idėjų buvo sukurtas gana neįprastas pagrindinis mūšio tankas, turintis nemažai įdomių savybių.
Izraelio tankų statybos ypatybės
Tai gali atrodyti keista, tačiau pagrindinius tankų masės ir matmenų apribojimus nustato geležinkelių transporto standartai. Cisternos turi būti greitai perkeliamos dideliais atstumais, MBT neturėtų kelti problemų geležinkelio platformoms, praeiti po tiltais ir tuneliais. Izraelyje iš pradžių jie tikėjosi naudoti baką tik savo kompaktiškoje teritorijoje ir gabenti naudodami specialias automobilių platformas. Matmenys ir svoris dizainerių neapsunkino, todėl „Merkava“šiandien yra vienas sunkiausių tankų pasaulyje. „Merkava Mk4“modifikacijos masė siekia 65 tonas, daugelis šaltinių nurodo 70 tonų vertę.
Siūlomo karo veiksmų ypatybės lemia tanko geografinių ir klimato galimybių siaurumą. „Merkava“nėra skirta operacijoms šaltomis žiemos sąlygomis, bekelės vidurine juosta, atogrąžų drėgme, pelkėmis. Jo elementai yra švelnūs kalnai, sausa dykuma ir subtropikai, kurie sumažino automobilio eksporto galimybes iki minimumo.
Dizainui įtakos turėjo ir tai, kad izraeliečiai mieliau atlieka gynybinius veiksmus iš pozicijų, esančių aukščio šlaituose. Remiantis šiuo šaudymo metodu, buvo manoma, kad didelė tikimybė, kad sviediniai pataikys į bako bokštą. Štai kodėl dizaineriai stengėsi kuo labiau perkelti kovos skyrių iš bokšto į korpusą ir sumažinti jo priekinį siluetą.
Kitas veiksnys buvo padidėjęs susirūpinimas kovinės transporto priemonės įgulos išlikimu. Ekipažas buvo šiek tiek žemesnis ir atsilikęs nei dauguma šiuolaikinių tankų. Variklis ir transmisija yra sumontuoti priešais baką, kurie yra apsaugoti sunkiomis šarvuotomis plokštėmis, kurių vidinėje pusėje, tam tikru atstumu, yra sumontuota antra 60 mm storio šarvų plokštė. Ertmę tarp jų užima degalų bakas. Už variklio sumontuota dar 20 mm storio šarvų plokštė. Dėl to tanko įgulai buvo suteikta rimta apsauga nuo smūgių iš priekio.
Kuriant baką daug dėmesio buvo skiriama patogiam tanklaivių darbui. Dizaineriai iš tikrųjų vadovavosi koncepcija, kad tankas yra įgulos namai karo metu. Visų pirma buvo pasiūlyta labai prieštaringai vertinama tanko naudojimo visą parą koncepcija, dėl kurios jis turėjo patalpinti 2 ekipažus-vienas kariauja, kitas ilsisi. Jei reikia, atsargos įgulos vietas galėtų užimti sužeistieji. Ši koncepcija leido sukurti precedento neturintį korpuso tūrį šiuolaikiniame pasaulio tankų pastate, o tai savo ruožtu atsispindėjo bako dydyje. Galimybė gabenti žmones MBT viduje pristabdė daugybę ekspertų, kai kurie iš jų vienu metu netgi bandė išskirti „Merkavą“kaip atskirą BMP tankų porūšį. Tanko kovinis skyrius gali būti naudojamas kariams ir jų turtui gabenti, taip pat leidžia evakuoti sužeistuosius iš mūšio lauko. Galinėje šarvų plokštėje yra 600 mm pločio liukas, atveriantis prieigą prie kovos skyriaus.
Merkava Mk1
Iki šiol žinomos 4 šio bako modifikacijos. Pats pirmasis „Merkava Mk1“nebetarnauja Izraelio kariuomenėje. Pagrindiniai Izraelio gynybos pajėgų tankai yra atitinkamai Mk2, Mk3 ir Mk4 modifikacijos. Pirmieji tankų Mk1 ir Mk2 modeliai buvo ginkluoti 105 mm amerikietiška M68 patranka, turėjo mažiau galingus variklius, kurių galia tik 900 AG, paprastesnę valdymo sistemą ir, kaip rodo karo veiksmai, kuriuose jie turėjo šansą dalyvauti, nepakanka rezervacijos. Modernizuodami baką, Izraelio specialistai pasirinko visus aukščiau išvardintus parametrus ir atsikratė atskleistų vaikų ligų. Apsvarstykite moderniausius Mk3 ir Mk4 modelius.
Merkava Mk3
Pasak britų ekspertų, „Merkava Mk3“pasirodė beveik naujas, o ne modernizuotas Mk2 tankas. Kaip ir anksčiau, pagrindinis izraeliečių klausimas buvo kovinės transporto priemonės apsaugos stiprinimas. MBT „Merkava Mk3“buvo naudojami moduliniai šarvai. Moduliai - specialūs šarvų blokai - buvo prisukami prie tanko korpuso ir bokštelio. Jie sustiprino beveik visas pažeidžiamas automobilio vietas. Šoniniai sijonai gavo pažangesnius šarvus. Skirtingai nuo Vakarų Vokietijos „Leopard-2“ar sovietinio T-80U, kuriuose sustiprinti šoninių ekranų šarvai yra tik vairuotojo zonoje, „Merkava“šoninių ekranų atsparumas sviediniams yra vienodas per visą ilgį. korpusas. Tanko bokštelis iš viršaus ir iš šonų yra padengtas moduliniais šarvais.
Vienas iš modulinių šarvų naudojimo privalumų yra galimybė greitai pakeisti pažeistus elementus net lauke. Kalbėdamas apie modulinių šarvų naudojimą, Izraelio generolas Israel Tal pažymėjo, kad šis tankas visada bus amžinai jaunas, jis nesens, jo šarvus visada galima pakeisti naujesniu ir tobulesniu. Ypatingas dėmesys buvo skirtas visapusiškai transporto priemonės apsaugai, kuri buvo atlikta atsižvelgiant į kovas Libane 1982 m. Cisternos apsauga nuo laivagalio buvo padidinta, kai į akvariumo šarvų plokštę vietoj akumuliatorių skyrių ir FVU (ventiliacijos ir filtravimo įrenginio) buvo sumontuoti šarvuoti degalų bakai. Tuo pačiu metu baterijos buvo perkeltos į rėmelius, o filtro vėdinimo įrenginys - į bako bokšto užpakalinę nišą.
Merkava Mk2
Kaip pagrindinis ginklas ant tanko buvo sumontuota 120 mm patranka, kuri žymiai padidino jo ugnies jėgą. Šis pistoletas daugeliu atžvilgių yra panašus į vokiečių „Rh-120“ir amerikietišką „M-256“, tuo tarpu Izraelio ginklo vamzdžio atmušimo sistema yra kompaktiškesnė. Šaudyti iš šio pistoleto galima naudojant visų rūšių vokiečių ir amerikiečių gamybos šaudmenis. Ginklo šaudmenis sudaro 48 šoviniai. Pistoleto vamzdis turi šilumą izoliuojantį korpusą, o jo vidurinėje dalyje sumontuotas ežektorius, kuris pašalina miltelių dujas. Jo išmontavimui nereikia nuimti šilumos izoliacijos korpuso, o ginklo vamzdis keičiamas neišardant bokštelio.
Cisternos yra saugomos atskiruose konteineriuose, kad būtų užtikrintas didesnis patikimumas. Penki šūviai yra nedelsiant paruošti mūšiui ir yra ant besisukančios bokštelio grindų. Žurnalas ir pusiau automatinė šaudmenų tiekimo į ginklą sistema yra kuriamos AZ dalis. Dabar krautuvas krauna žurnalą su šaudmenimis iš atskirų konteinerių. Šūviai pakeliami naudojant pėdų pavarą, po to krautuvas rankiniu būdu siunčia juos į sėdynę. Izraeliečiai mano, kad tokia schema leidžia pasiekti kompromisą tarp gana paprasto pakrovimo mechanizmo, kuris palengvina šaulio darbą ir padidina ugnies greitį, ir reikalavimo, kad kariškiai reikalautų, kad būtų 4 žmonių tanko įgula.
Tankas turėjo patobulintą priešgaisrinę valdymo sistemą, kurią pagamino „Elbit“. Ginklas gavo naują vaizdą su galimybe automatiškai sekti taikinį, o ašies stabilizavimas nepriklauso nuo pistoleto vamzdžio padėties, su 12 kartų padidinimu ir lazeriniu nuotolio ieškikliu. Naktinis ginklo taikiklio kanalas padidintas 5 kartus. Vadas taip pat gavo stabilizuotą periskopo taikiklį su 14–4 kartų padidinimu ir nepriklausomu naktiniu kanalu. Tanko vado žvilgsnis optiniu kanalu sujungtas su šaulio žvilgsniu ir leidžia vadui atlikti taikinio žymėjimą. Elektrohidraulinės pavaros, skirtos šautuvui nukreipti ir bokšteliui pasukti, buvo visiškai pakeistos elektrinėmis, kad būtų pagerintas saugumas.
Merkava Mk3
Pirmą kartą Vakarų tankų statybos istorijoje tankas gavo įspėjimo apie elektromagnetinę spinduliuotę sistemą. 2 plataus kampo jutikliai yra sumontuoti bokšto galinės pusės šonuose, vienas virš pistoleto vamzdžio. Visi 3 jutikliai turi apskritą apvadą, perduodantį informaciją apie spinduliuotės šaltinio azimutą į mažą ekraną, esantį šalia vado darbo vietos.
Galingesnis priverstinis AVDS-1790-9AR variklis-1200 AG buvo atsakingas už bako mobilumą. (Mk1 ir Mk2 modeliai turėjo 900 AG variklius) ir patobulintą hidromechaninę transmisiją. Tokio variklio naudojimas leido 63 tonų sveriančiam automobiliui greitkeliu įsibėgėti iki 60 km / h. Pirmieji šio modelio tankai pradėjo tarnauti Izraelio kariuomenėje dešimtojo dešimtmečio pradžioje, vieno tanko kaina siekė 2,3 mln.
Merkava Mk4
Naujasis Izraelio MBT „Merkava Mk4“visuomenei pirmą kartą buvo parodytas 2002 m. 2004 m. Armija gavo pirmąjį batalioną, aprūpintą šiais tankais. Bokšto šarvų modulių konfigūracija buvo žymiai pertvarkyta ant bako, o tanko pistoletas gavo kaukę. Žymiai padidėjo bokštelio stogo šarvai, kurie dabar apima visą stogą, o ne tik jo priekį. Dėl šių priemonių krautuvas prarado liuką, ant stogo liko tik vado liukas. Cisternos masė siekė 65 tonas.
Siekiant išlaikyti mobilumą, į baką pirmą kartą buvo sumontuotas 12 cilindrų vandens aušinamas dyzelinis variklis (visi ankstesni buvo aušinami oru), kurio galia 1500 AG. Šio dyzelinio variklio sudedamąsias dalis gamina Vokietijos įmonė MTU, po to surenkama JAV pagal „General Dynamics Land Systems“licenciją ir eksportuojama į Izraelį „GD 883“jėgainės pavadinimu. Variklis sumontuotas viename bloke su 5 greičių automatinė pavarų dėžė „Renk RK 325“.
Merkava Mk4
Bake buvo sumontuotas patobulintas 120 mm pistoletas, skirtas padidintam miltelių dujų slėgiui. Kartu su pistoletu dabar veikia naujas, patobulintas elektrinis būgno mechanizmas, tiekiantis kriaukles į krautuvą ir skirtas 10 korpusų, likusi dalis, kaip ir anksčiau, laikoma atskirose ugniai atspariose talpyklose cisternos gale.
Patobulinta bako valdymo sistema. Visų pirma buvo toliau plėtojamas termovizinis kanalas, automatinis taikinio sekimo įtaisas ir panoraminis tanko vado vaizdas. Galinėje bako dalyje buvo įdėta vaizdo kamera, kuri padeda vairuotojui važiuoti atbuline eiga.
Pirmą kartą Vakarų tankų statybos istorijoje „Merkava Mk4“gavo aktyvios apsaugos nuo prieštankinių raketų kompleksą - „Trophy“. Kompleksas veikia automatiniu režimu ir seka taikinius 360 laipsnių sektoriuje. Kelių dešimčių metrų atstumu išilgai bokšto perimetro sumontuoti 4 radarai aptinka prieštankinius šaudmenis ir duoda komandą juos sunaikinti. Numatoma cisternos kaina yra 3, 7 milijonai JAV dolerių, numatomos „Trophy“aktyvios apsaugos komplekso išlaidos yra ne daugiau kaip 10% jo kainos.
