Visa Antrojo pasaulinio karo eiga parodė, kad ne tik puikių charakteristikų ginklų sistemos, bet ir gana pigūs, paprasti sprendimai gali būti veiksmingi mūšio lauke. Taigi, nedidelio dydžio prieštankinė minos sugebėjo ne tik rimtai sugadinti priešo tanką, bet ir visiškai ją sunaikinti, jei ji gerai veiktų, o paprasta betoninė piramidė galėtų tapti neįveikiama kliūtimi šarvuočiams. Tarp paprastų ir tuo pat metu veiksmingų kliūčių ir ginklų priemonių prieštankiniai ežiukai karo metu įgijo ypatingą šlovę. Labai paprasti ir lengvai pagaminami, jie rimtai padėjo Raudonosios armijos kariams 1941 m. Mūšiuose ir netgi tapo vienu iš Didžiojo Tėvynės karo simbolių, kuris yra užfiksuotas daugybėje tų metų nuotraukų ir laikraščių.
Prieštankinis ežiukas yra paprasta prieštankinė kliūtis, dažniausiai trimatė šešiakampė figūra. Jie buvo naudojami statant įtvirtinimus nuo 1930 -ųjų, pavyzdžiui, jie buvo naudojami Čekoslovakijos ir Vokietijos pasienyje. Prieštankiniai ežiukai savo efektyvumu buvo prastesni nei minų laukai, tačiau juos buvo galima pagaminti labai dideliais kiekiais iš metalo laužo, nenaudojant aukštųjų technologijų, ir palyginti lengva perkelti iš vieno fronto sektoriaus į kitą, o tai buvo ypač vertinga karo metais.
Matyt, pirmasis bandymas panaudoti tokią kliūtį prieš tankus buvo padarytas Čekoslovakijoje (iš čia angliškas kliūties pavadinimas - čekiškas ežiukas, „čekiškas ežiukas“). Šios šalies inžinierių pasiūlytas dizainas pakartojo senovinių stropų principą, kuris daugelį amžių buvo veiksmingai naudojamas prieš kavaleriją ir buvo žinomas nuo Senovės Romos laikų. Tuo pat metu čekai tikėjo, kad tvora turi būti masyvi ir visiškai nejudanti. Tokia kliūtis buvo netobula ir dėl to, kad jos gamybai buvo išleista daug laiko ir pinigų, nes ji buvo pagaminta naudojant gelžbetonį.
Iš esmės naujo tipo prieštankinį ežiuką atrado sovietų inžinerijos kariuomenės generolas majoras Michailas Gorikkeris. Gorikkeris buvo ne tik geras išradėjas, bet ir drąsus karys. Gimęs dar 1895 m. Chersono provincijos Berislavo mieste, jis dalyvavo Pirmajame pasauliniame kare ir tapo dviejų III ir IV laipsnio karių Šv. Jurgio kryžių riteriu. Nuo 1918 metų Raudonojoje armijoje dalyvavo pilietiniame kare. Tarpukariu jis sukūrė gerą karinę karjerą, baigė Stalino Raudonosios armijos mechanizacijos ir motorizacijos akademiją, tarnavo kaip Raudonosios armijos motorizuotų kovos pajėgų karo inžinierius, vadovavo eksperimentiniams tankų daliniams, vadovavo Maskvos tankų technikos mokykla.
1941 metų birželį Michailas Gorikkeris vadovavo Kijevo tankų technikos mokyklai, prasidėjus karui buvo paskirtas ir Kijevo garnizono, ir miesto gynybos vadovu. Jau 12-ąją karo dieną, 1941 m. Liepos 3 d., Jis suprojektavo ir apskaičiavo savo prieštankinio ežio versiją, kuri leido jam įeiti į XX amžiaus karų istoriją. Jos inžinerinė tvora, dar vadinama „Gorrikerio žvaigžde“, vaidino svarbų vaidmenį 1941 m. Mūšiuose ginant Odesą, Kijevą, Maskvą, Leningradą, Sevastopolį ir kitose Didžiojo Tėvynės karo operacijose.
Revoliucinė generolo Gorikkerio idėja buvo ta, kad prieštankinis ežiukas nebuvo pritvirtintas vietoje, kaip jo kolegos iš Čekijos, ir taip pat nesigilino į žemę kaip duobės. Pataikęs į tokią kliūtį ežiukas pradėjo riedėti, pamažu pakeldamas kovos mašiną virš žemės. Bandydamas „išlipti“iš ežio, tankas dažnai negalėjo to padaryti pats. Ežių mobilumas buvo revoliucinis ir prieštaravo daugybei tų metų statinių prieštankinių kliūčių. Puolus priešo tankui, prieštankinis ežiukas apsivertė ir atsidūrė po jo dugnu. Dėl to kovinė transporto priemonė buvo pakelta nuo žemės, labai dažnai atsitrenkus į tokią kliūtį lydėjo važiuoklės gedimas. Tuo pačiu metu vokiečių tankai su priekyje sumontuota transmisija buvo ypač pažeidžiami ežių, nes atsitrenkę į juos galėjo jį išjungti. Palankiausioje situacijoje besiginančioms kariuomenėms, veikiant savo masei, ant ežio sėdintis tankas galėjo pradurti dugną ir negalėjo tęsti tolesnio judėjimo.
Atlikti bandymai parodė, kad „šešiakampė žvaigždė“(taip Gorikkeris pavadino savo išradimą, todėl kai kuriuose kariniuose dokumentuose ji buvo vadinama „Gorikkerio žvaigždute“) yra efektyvi. Optimali medžiaga tokioms prieštankinėms užtvaroms gaminti buvo plieninis I profilis, o geriausias būdas sujungti konstrukcinius elementus buvo kniedytos kaklaskarės. Praktiškai realiomis sąlygomis ežiukai labai dažnai buvo gaminami iš visko, kas buvo po ranka - įvairių kampų, kanalo ar bėgelio, kurie dažnai buvo sujungti vienas su kitu įprastu suvirinimu, net ir be šalikų. Didžiojo Tėvynės karo metu prieštankiniai ežiukai (gana dažnai gaminami ne pagal taisykles - labai dideli, tarpusavyje susiję arba nepakankamai stiprūs) buvo naudojami labai aktyviai, taip pat ir miesto kovose, tapdami vienu iš karo simbolių, kurie šiandien gali būti galima rasti bet kuriame vaidybiniame filme apie tuos įvykius.
Gaminant „ežiukus“lauke, labai dažnai pasitaikydavo atvejų, kai buvo pažeistas jų dizainas, dažna klaida buvo padidinti jų dydį - pusantro ar net du kartus. Tokia klaida atėmė iš išradėjo numatytą paskirtį. Pagrindinė prieštankinės užtvaros esmė buvo ta, kad ji turėjo būti aukštesnė už tanko prošvaisą, bet tuo pačiu ir žemesnė arba lygi aukščiui iki viršutinio apatinės priekinės šarvų plokštės krašto. Tik tokiomis sąlygomis kliūtis buvo galima apversti, o ne pajudinti iš bako. Idėją patvirtino skaičiavimai ir bandymai. Didžiausias ežio aukštis turėjo būti - nuo 0,8 iki 1 metro. Taip pat buvo atsižvelgta į racionaliausią tokių kliūčių išdėstymą ant žemės: 4 eilės šaškių lentos raštu. Šios kliūties konstrukcijos paprastumas leido per sunkius 1941 metus per trumpą laiką suteikti Raudonajai armijai naują prieštankinę kliūtį, o dėl konstrukcijos svorio buvo lengva ją sumontuoti ir pakankamai mobiliai.
Ežių bandymai vyko jau 1941 m. Liepos 1–3 dienomis nedideliame Kijevo tankų technikos mokyklos tanklaivyje, kur specialiai atvyko komisija ir buvo pristatytos kelios „Gorikker“žvaigždės. Įdomus faktas yra tai, kad prieštankinės užtvaros buvo pagamintos iš metalo laužo. Kaip paaiškėjo vėliau, žaliavų kilmė neturėjo didelės įtakos pačiam išradimui. Kaip tankai, kurie turėjo bandyti įveikti tokią kliūtį, buvo naudojami lengvieji automobiliai-T-26 ir BT-5. Tankai pervažiavo keturių eilių prieštankinę kliūtį išradėjui ir jo protui. Pirmojo bandymo įveikti kliūtį metu T-26 bakas neteko alyvos siurblio liuko, buvo pažeisti alyvos vamzdžiai. Dėl to po 3–5 minučių iš variklio nutekėjo visa alyva, dėl kurios buvo priverstinai sustabdyta kovinė transporto priemonė. Ežiukų padarytą žalą sutvarkyti prireikė kelių valandų. BT-5 pasirodė geriau. Išsisklaidęs šis lengvasis tankas sugebėjo įveikti „žvaigždžių“seriją. Tačiau šis triukas jam kainavo sulenktą korpuso dugną, kuris atsispindėjo jo valdyme ir šoninių sankabų veikime. Bakas reikalavo dviejų valandų remonto.
Jau pirmieji tikri bandymai parodė, kad naujos prieštankinės kliūtys gali išjungti šarvuočius, patvirtindamos jų efektyvumą. Tuo pat metu Kijevo tankų technikos mokyklos tankų mokymo centro bandytojams buvo nurodyta parengti optimalią tokios kliūties pastatymo ant žemės procedūrą. Dėl to buvo pateikta rekomendacija prieštankinius ežius išdėstyti eilėmis kas 4 metrus, o atstumas išilgai priekio tarp gretimų kliūčių turėtų būti pusantro metro priekinėje eilėje ir 2–2,5 m likusioje eilėje. Esant tokiai tvarkai, pagreitėjęs ir įveikęs pirmąją ežių eilę, bakas nebegalėjo toliau judėti tam tikru greičiu ir tiesiog įstrigo tarp kliūčių eilučių, pakeliui gali pažeisti korpusą ar vidinius mazgus, taip pat tapo patogiu gynybinės pusės prieštankinių ginklų taikiniu.
Remdamasi liepos pradžioje atliktų bandymų rezultatais, Komisija šešių smailių žvaigždžių pavidalo kliūtį pripažino veiksmingu prieštankiniu barjeru. Buvo pateikta rekomendacija plačiai jį naudoti įtvirtintų teritorijų juostoje, suteršti ir ypač svarbiose vietose. Išvadoje taip pat buvo apytiksliai skaičiavimai. Taigi „žvaigždžių“skaičius fronto kilometre buvo įvertintas 1200 vienetų. Vidutinis lengvo dizaino, pagaminto naudojant suvirinimą, svoris buvo 200–250 kg. Tuo pačiu metu buvo ypač pabrėžta, kad dizainą gali pagaminti bet kuri gamykla dideliais kiekiais. Taip pat buvo pažymėta, kad jie gali būti gabenami į naudojimo vietą gatavais keliais ir geležinkeliais.
Prieštankinių ežių gynybos zona, sumontuota keturiomis eilėmis šaškių lentos būdu, tapo labai rimta kliūtimi priešo tankams. Kuris arba įstrigo juose, bandydamas juos įveikti, arba tapo lengvu artilerijos taikiniu. Tvora pasirodė tokia tobula, kad ateityje konstrukcija net nebuvo baigta. Prieštankiniai ežiukai tapo vienu iš 1941 metų rudens-žiemos mūšio dėl Maskvos simbolių. Tik arti Maskvos privažiavimų tokių kliūčių buvo įrengta apie 37,5 tūkst.
Tiesa, vokiečiai greitai įvertino naujovės poveikį savo tankams ir priėmė sprendimą, kad pirmiausia verta atlikti perėjimus per tokias kliūtis ir tik tada judėti į priekį, o ne iš karto bandyti jas įveikti. Jiems padėjo ir tai, kad ežiukai jokiu būdu nebuvo pritvirtinti prie paviršiaus, ant kurio jie buvo sumontuoti. Naudodami porą trijų tankų, vokiečiai, naudodami paprastus kabelius, galėjo greitai ištraukti ežiukus, sukurdami tarpą šarvuočiams. Raudonoji armija tam pasipriešino, įrengdama priešpėstines minas šalia prieštankinių ežių, taip pat, jei įmanoma, šalia kliūčių pastatydama kulkosvaidžių taškus ir prieštankinius ginklus. Taigi už bandymus atimti įrengtus ežiukus, pririšus juos prie tanko, gynėjai galėtų griežtai nubausti. Kita technika, kuri buvo sukurta taip, kad būtų sunku padaryti ištraukas tokioje tvoroje, buvo ežių surišimas vienas su kitu arba susiejimas su įvairiais ant žemės esančiais objektais. Dėl to vokiečių lėktuvai ir tanklaiviai šią „galvosūkį“grandinėmis ir trosais turėjo išspręsti vietoje, dažnai tai darydami priešo ugnyje.
Šiuo metu vienas garsiausių paminklų, mūsų šalyje atidengtų Didžiojo Tėvynės karo įvykių garbei, yra paminklas „Jerzy“, esantis 23 -ajame Leningradsko magistralės kilometre Maskvos srityje. Tuo pat metu didingas paminklas trijų ežių pavidalu, kuris pažymėjo liniją, prie kurios vokiečiai sugebėjo pasiekti 1941 m. Jame yra paminklo kūrėjų pavardės, tačiau nėra išradėjo, išradusio prieštankinio ežio dizainą, vardo. Michailo Lvovičiaus Gorikkerio vardas buvo įamžintas tik 2013 metų rugpjūtį, kai jo garbei atminimo lenta buvo iškilmingai atidengta ant gyvenamojo pastato Maskvoje, Tišinskajos aikštėje, kur gyveno karo išradėjas.
