Trečiojo dešimtmečio pabaigoje britų kariuomenė būtų priėmusi lengvo kreiserio tanką „Mk VII Tetrarch“. Ši transporto priemonė nuo esamų modelių skyrėsi palyginti mažu svoriu, didele ugnimi ir priimtinu apsaugos lygiu. Nepaisant to, tokios įrangos serijinės gamybos pradžia buvo labai atidėta, todėl per kelerius metus ji sugebėjo prarasti savo potencialą. Netrukus buvo bandoma grąžinti perspektyvius lengvuosius tankus prie priimtinų charakteristikų, o to rezultatas - šarvuoto automobilio „Mk VIII“pasirodymas Hario Hopkinso.
Prisiminkite, kad „Tetrarch“lengvasis tankas turėjo iki 14 mm storio šarvus ir turėjo 40 mm patranką. Santykinai didelė variklio galia leido pasiekti greitį iki 64 km / h. Be to, automobilis turėjo didelį manevringumą visame greičio diapazone. Trisdešimtojo dešimtmečio pabaigoje tokių charakteristikų tankas labai domino kariuomenę, tačiau padėtis sparčiai keitėsi. Visavertė masinė Mk VII tankų gamyba buvo įmanoma tik 1941 m., Kai jau buvo nustatyta, kad tokia lengvosios klasės įranga visiškai neatitinka to meto reikalavimų. Todėl buvo pasiūlyta modernizuoti esamą mašiną, siekiant pagerinti pagrindines charakteristikas.
Lengvas tankas Mk VIII Harry Hopkins. Nuotrauka JK karo biuras
Iki 1941 m. Vasaros pabaigos kompanija „Vickers-Armstrong“, sukūrusi ir pagaminusi „Mk VII“tankus, suformavo techninį pasiūlymą giliai modernizuoti tokią įrangą. Rugsėjį pasiūlytam projektui buvo pritarta kariniame departamente, o tai leido pradėti visavertį projektą, taip pat tikėtis gauti užsakymą ateityje. Naujasis projektas gavo darbinį pavadinimą A25. Vėliau, pradedant eksploatuoti, bakas įgijo naują pavadinimą Mk VIII. Be to, automobilis buvo pavadintas Harry Hopkinsu - Amerikos diplomato, kuris atliko esminį vaidmenį gerinant abiejų šalių santykius, garbei.
Naujasis bendrovės „Vickers-Armstrong“projektas reiškė rimtą esamo „Tetrarch“tanko kapitalinį remontą, siekiant pagerinti pagrindines charakteristikas. Visų pirma, buvo planuojama sustiprinti korpuso ir bokšto šarvus, užtikrinant apsaugą nuo naujų grėsmių. Be to, jis turėjo pertvarkyti kai kuriuos kitus konstrukcinius elementus, kurie leido padidinti transporto priemonės kovinį potencialą, taip pat tam tikru mastu supaprastinti jos gamybą ir veikimą. Buvo pasiūlytas labai didelis patobulinimų sąrašas, kuris leido naują projektą laikyti nepriklausomu vystymu, o ne tolesniu esamo rezervuaro kūrimu.
Norėdami išspręsti vieną iš pagrindinių užduočių, padidindami apsaugos lygį, kūrėjo įmonės dizaineriai turėjo sukurti visiškai naują šarvuotą korpusą, kuris tik iš tolo priminė „Tetrarch“vienetus. Dabar buvo pasiūlyta naudoti storesnes šarvuotas plokšteles. Jie turėjo būti surinkti į vieną konstrukciją, naudojant kniedes ir suvirinimą. Korpuso išdėstymas išliko tas pats, klasikinis, tačiau išoriniai kontūrai ir lakštų sudėtis patyrė rimčiausius pokyčius.
Tank Mk VII tetrarchas. Nuotrauka Imperijos karo muziejus / Iwm.org.uk
A25 tanko valdymo skyrius buvo apsaugotas keliomis šarvų plokštėmis, kurių storis iki 38 mm. Korpusas gavo siaurą, žemą vertikalaus išdėstymo lakštą, virš kurio buvo pastatyta pasvirusi trapecijos dalis su apžiūros liuku. Abipus jos buvo du nuožulnūs zigomatiniai lapai. Už priekinio korpuso mazgo buvo bokštelio dėžė, sudaryta iš šonų ir stogo. Korpuso šonų storis buvo nuo 17 iki 20 mm, jų viršutinė dalis buvo sumontuota su nuolydžiu į vidų. Laivagalyje buvo du lakštai, kurių storis 12 ir 14 mm. Iš viršaus kūnas buvo uždengtas 14 mm stogu.
Poreikis padidinti apsaugos lygį paskatino sukurti naują, kitokios formos bokštelį. Siekiant korpuso, kurio skersmuo yra 1, 3 m, buvo padėta apvali atraminė platforma, ant kurios buvo sumontuotos visos šarvų plokštės. Projekte buvo pasiūlyta naudoti vertikalią šešiakampę priekinę plokštę, prieš kurią buvo būdinga liejamo ginklo kaukė. Bokšto šonus sudarė du apatiniai ir vienas viršutinis kampai. Už šlaitinio stogo buvo pleišto formos užpakalinė niša. Bokšto gynybos lygis atitiko korpuso charakteristikas. Pažymėtina, kad apatinė bokšto šarvų dalis buvo palyginti mažo dydžio, todėl atraminė platforma iš dalies išsikišo už jos ribų.
A25 bako galiniame skyriuje buvo „Meadows“12 cilindrų benzininis variklis, kurio galia 148 AG. Šalia variklio buvo mechaninė pavarų dėžė su penkių greičių pavarų dėže. Taip pat variklio skyriuje buvo radiatoriai ir pagrindiniai degalų bakai.
Naujam tankui buvo sukurtas originalus bokštelis. Nuotrauka „Wikimedia Commons“
Naujajame projekte buvo pasiūlyta išlaikyti gerai įrodytą „Mk VII Tetrarch“cisternos važiuoklę. Kiekvienoje korpuso pusėje buvo sumontuoti keturi didelio skersmens ritinėliai, aprūpinti individualia spyruokline pakaba. Priekiniai trys kiekvienos pusės ritinėliai turėjo gumines padangas, galiniai - dantytą ratlankį. Pirmosios trys ritinėlių poros tarnavo kaip atraminiai ratai, o galinė pora - kaip varomieji ratai. Svarbiausia važiuoklės savybė buvo šarnyrinis ritinėlių montavimas, kuris leido jiems suktis aplink vertikalią ašį. Naudojant strypų komplektą, volai buvo prijungti prie vairo. Smulkių jungčių vikšras su guminiu-metaliniu vyriu galėjo sulenkti horizontalioje plokštumoje. Naujam bakui buvo sukurti patobulinti metaliniai volai. Kitos detalės buvo pasiskolintos nekeičiant ankstesnio projekto.
„Tetrarch“tanko ginkluotė buvo laikoma pakankamai galinga šios klasės įrangai, o tai leido naujame projekte naudoti esamą patranką ir kulkosvaidį. Buvo pasiūlyta 40 mm „Ordnance QF 2-pounder“patranką įdėti į naujojo tanko bokšto priekinį laikiklį. Toks ginklas turėjo 52 kalibro šautuvo vamzdį, kuris leido išsklaidyti įvairių tipų sviedinius iki 800–900 m / s greičio. Efektyvus šaudymo nuotolis buvo nustatytas 1 km lygyje. Priklausomai nuo naudojamo sviedinio tipo, ginklas 1000 metrų atstumu galėjo prasiskverbti iki 40 mm šarvų. Kovos skyriaus viduje buvo galima sudėti pakuotes 50 vienetinių pakrovimo sviedinių.
Bokštelyje šalia pistoleto buvo sumontuotas 7, 92 mm BESA kulkosvaidis, kuris veikė tomis pačiomis taikomosiomis pavaromis. Kulkosvaidžio šaudmenis, kaip ir ankstesnio tanko atveju, turėjo sudaryti 2025 šoviniai.
Naujojo bokštelio šarvai visiškai neapėmė pečių juostos spindžio. Nuotrauka Aviarmor.net
Naujojo tanko įgula liko ta pati. Trys žmonės turėjo būti apgyvendinti korpuso ir bokšto viduje. Darbo vietoje, esančioje korpuso priekiniame valdymo skyriuje, buvo pasodintas vairuotojas. Apdorojant priekinę korpuso dalį, vairuotojo liukas turėjo būti perkeltas į kairį zigomatinį lakštą. Iš pradžių šulinio dangtis buvo suapvalintas, tačiau vėliau jį pakeitė daugiakampis lakštas, uždėtas ant vyrių. Važiuojant mūšyje ir žygyje buvo pasiūlyta priekiniame lape naudoti mažą apžiūros liuką. Be to, priešais stogą buvo keli periskopiniai įtaisai.
Kovos skyriuje buvo planuojama pastatyti vadą-kulkosvaidį ir krautuvą. Norint patekti į kovos skyrių, buvo pasiūlyta naudoti didelį liuką, kuris buvo vienas iš stogo lakštų. Bokšto stoge buvo keli periskopiniai stebėjimo prietaisai reljefui stebėti. Be to, vadovavimo vietoje buvo ginklų valdymo įtaisai ir teleskopiniai taikikliai.
Baigtos formos A25 tanko ilgis (korpusas) buvo 4,44 m, plotis 2,65 m ir aukštis 2,11 m. Kovos svoris - 8,64 tonos. Taigi naujasis lengvasis bakas buvo šiek tiek didesnis už esamą „Tetrarch“., dėl storesnės rezervacijos jis pasirodė sunkesnis maždaug 1, 1 tona. Konkreti galia esant 17, 5 AG lygiui. už toną leidžiama pasiekti maksimalų greitį iki 48 km / h, o kreiserinį atstumą - 320 km. Kalbant apie mobilumą, naujas bakas su patobulinta apsauga turėjo būti prastesnis už savo pirmtaką. Tuo pačiu metu buvo išlaikytas aukštas manevringumas. Naudodamas transmisiją ir vairą, vairuotojas galėjo stabdyti vikšrus ir pasukti vikšro ritinius. Pastaruoju atveju vikšras buvo sulenktas, todėl buvo galima pasukti „kaip automobilis“neprarandant greičio.
Važiuoklė buvo pasiskolinta iš ankstesnės šarvuotos transporto priemonės. Nuotrauka Aviarmor.net
Lengvojo tanko A25 dizainas buvo tęsiamas iki 1942 metų pavasario. Baigusi projektavimo darbus, kūrimo įmonė pagamino pirmąjį prototipą ir atnešė jį į lauko bandymus. Patikrinimų metu nuogąstavimai dėl suprastėjusio judėjimo iškart pasitvirtino. Kalbant apie tokias charakteristikas, naujasis automobilis tikrai turėjo skirtis nuo serijinės įrangos. Tuo pačiu metu naujo tipo bakas turėjo pastebimų pranašumų šarvų apsaugos požiūriu.
Netrukus po projektavimo darbų pradžios Didžiosios Britanijos karo departamentas suformavo savo perspektyvios lengvosios cisternos serijinės gamybos planus. Transporto priemonė, kurios charakteristikos yra „Mk VII Tetrarch“lygio ir patobulinti šarvai, labai domino kariuomenę, todėl buvo nuspręsta ateityje pagaminti 1000 naujų A25 tankų. Jau 1941 metų lapkritį būsimų užsakymų apimtis padidėjo iki 2140 tankų. Pirmąsias serijines transporto priemones buvo planuojama surinkti kitų metų birželį, po to pramonė turėjo pagaminti šimtą šarvuotų transporto priemonių per mėnesį. „Metro-Cammell“buvo pavadintas pirmuoju serijinių A25 gamintoju.
Tačiau jau pirmieji bandymai parodė, kad serijinės įrangos gamybos planai turės būti bent iš dalies peržiūrėti. Patikrinimų metu buvo nustatyta daug dizaino trūkumų, kuriuos reikėjo pataisyti ir patobulinti. Daug žadančio bako dizaino tobulinimas ir tikslinimas užtruko per ilgai. Tankas A25 buvo paruoštas serijinei gamybai tik 1943 metų liepą - praėjus metams po numatytos datos. Dėl tokių problemų gerokai sumažėjo būsimų statybų planai. Dabar kariuomenė vėl norėjo gauti ne daugiau kaip tūkstantį tankų.
Tanko schema. Paveikslas Ttyyrr.narod.ru
Remiantis bandymų rezultatais, buvo pradėtas naudoti daug žadantis lengvas tankas, pavadintas Mk VIII Harry Hopkins. Būtent šiuo pavadinimu netrukus į seriją pateko buvęs A25. Dėl kitų užsakymų darbo krūvio britų gynybos pramonė ilgą laiką negalėjo sukurti visavertės Harry Hopkins produkcijos. Ypač dėl to iki 1943 m. Vasaros pabaigos buvo pastatytos tik šešios šarvuočiai. Iki metų pabaigos klientui buvo perduotas dar 21 bakas. Lapkritį kariškiai vėl nusprendė pakeisti įrangos išleidimo planus. Dėl to, kad neįmanoma surinkti viso masto bakų, užsakymas buvo sumažintas iki 750 vienetų. 1944 metais vienintelė gamykla, gavusi atitinkamas instrukcijas, sugebėjo pastatyti tik 58 tankus „Mk VIII“. Šiuo atžvilgiu karinis departamentas liepė užbaigti šimtąjį tanką ir sustabdyti darbą. Paskutinė šarvuotų transporto priemonių partija buvo perduota kariuomenei 1945 m.
Mk VIII lengvųjų tankų kovinė tarnyba prasidėjo 1943 m. Beveik iš karto kariuomenė susidūrė su labai rimtomis problemomis: turėdami tam tikrų pranašumų prieš kariuomenėje naudojamą įrangą, naujausi tankai netilpo į esamus kovinio naudojimo metodus. Dėl savo silpnų ginklų ir palyginti plonų šarvų jie negalėjo kovoti su vidutinio tankio vokiškais tankais. Oro vienetai savo ruožtu negalėjo naudoti tokios įrangos, nes ji neatitiko gamybinių sklandytuvų „Hamilcar“reikalavimų. Vienintelė tokios technologijos taikymo sritis buvo žvalgyba šarvuotų dalinių labui.
Tačiau sunkumai tuo taip pat nesibaigė. 1943 metų pabaigoje Didžioji Britanija gavo pirmąją amerikiečių pagamintų lengvųjų tankų „M5 Stewart“partiją. Ši technika skyrėsi nuo „Hario Hopkinso“mažiau galingu ginklu, tačiau tuo pačiu pranoko ją visais kitais atžvilgiais. Dėl to Didžiosios Britanijos kariuomenė nusprendė žvalgybos transporto priemonės vaidmenį suteikti naujam importuotam tankui. Vietinius tankus, kurie greitai prarado perspektyvas, buvo nuspręsta perduoti Karališkosioms oro pajėgoms, kurioms reikėjo įrangos aerodromams apsaugoti.
Vienintelio išlikusio Hario Hopkinso restauravimas Bovingtono muziejuje. Nuotrauka Tankmuseum.org
Pažymėtina, kad 1943 metų vasarą buvo bandoma nusileisti Mk VIII tankui. Dizaineris L. E. Bainesas pasiūlė sklandytuvo dizainą, pavadintą „Carrier Wing“arba „Baynes Bat“, kuriame buvo pastatytas skraidantis sparnuotas orlaivis, kurio ilgis yra 100 pėdų (30,5 m). Įrenginys turėjo pasiimti lengvą baką ir leisti jam patekti į taikinį oru. Sklandytuvą valdė jo pilotas. Buvo pastatytas vienas sumažinto dydžio eksperimentinis sklandytuvas, tačiau projektas nepasiekė tolesnių bandymų. Sklandytuvas apskritai pasirodė gerai ir galėjo sudominti kariuomenę. Tačiau potencialus klientas atsisakė originalios įrangos. Dėl šios priežasties Hario Hopkinso tankai liko be vienos suderinamos nusileidimo transporto priemonės.
Jau 1942 m. Perspektyvaus lengvo tanko važiuoklė buvo pradėta laikyti perspektyvios kitos paskirties įrangos pagrindu. Netrukus buvo pradėtas projektas su simboliu „Alecto“, kurio tikslas buvo sukurti savaeigį artilerijos vienetą su gana galingais ginklais, galinčiu kovoti su priešo tankais ir įtvirtinimais. Dėl pagrindinio projekto problemų ACS kūrimas buvo labai atidėtas. Dėl to originalus automobilis tiesiog neturėjo laiko karui, o projektas buvo uždarytas kaip nereikalingas.
1943–1944 m. Visi pastatyti lengvieji tankai Mk VIII Harry Hopkins buvo perduoti RAF žinioje ir paskirstyti tarp aerodromo saugumo padalinių. Iki to laiko padėtis Europoje pasikeitė, todėl šarvuočiai praktiškai liko be darbo. Nacistinės Vokietijos atakos rizika buvo sumažinta iki minimumo, o kova su priešo lėktuvais nebuvo įtraukta į lengvųjų tankų užduočių spektrą. Šis ne per sunkus tanklaivių darbas tęsėsi iki pat karo pabaigos. Per tą laiką tankams „Mk VIII“taip ir nepavyko susidurti su priešu.
Šarvuota transporto priemonė po remonto. Nuotrauka Tankmuseum.org
Serijinė „Mk VIII“Hario Hopkinso tankų gamyba truko ilgai, tačiau visą laiką pramonė gamino tik šimtą tokių šarvuočių. Jiems nepavyko rasti vietos mūšio lauke, o tai vėliau paskatino gana greitai atsisakyti technologijų. Netrukus po Antrojo pasaulinio karo pabaigos lengvieji tankai buvo pradėti nurašyti ir išsiųsti išardyti. Tik vienam tokio tipo automobiliui pavyko išgyventi. Dabar ji yra britų Bovingtono šarvuotų muziejų ekspozicija.
A25 / Mk VIII Hario Hopkinso lengvo tanko projektas vargu ar gali būti laikomas sėkmingu. Jo tikslas buvo sukurti naują transporto priemonę, kuri būtų palyginama su „Mk VII Tetrarch“serija. Užduotis padidinti apsaugos lygį buvo sėkmingai išspręsta, tačiau tuo pačiu metu bakas gavo daug smulkių, bet nemalonių trūkumų. Nustatytų trūkumų pašalinimas užtruko per ilgai, todėl serijinės tankų gamybos pradžia buvo atidėta maždaug metais. Dėl to tankas nebeatitiko esamų reikalavimų ir nebebuvo įdomus kariams. Šarvuočiai buvo perkelti į pagalbines „pozicijas“, o po to pašalinti iš eksploatacijos ir uždaryti. Ankstesnis lengvasis tankas „Tetrarch“taip pat nebuvo gausus ir sėkmingas automobilis, tačiau „Harry Hopkinsas“net negalėjo pakartoti savo sėkmės.
