Dizaino paprastumas paprastai suteikia tam tikrų privalumų, tačiau pernelyg supaprastinimas gali sukelti problemų. Ryškus to pavyzdys buvo amerikiečių sukurta žvalgybos mašina „Howie Machine Gun Carrier“. Nepaisant labai paprastos ir pigios konstrukcijos, jis netinka praktiniam naudojimui.
Vietoj šarvuoto automobilio
1937 metų pradžioje brigados generolas Walteris K. Shortas sugalvojo sukurti perspektyvią itin lengvą daugiafunkcę kovos mašiną. Tuo metu pėstininkų ar kavalerijos dalinių žvalgybos ir palydos užduotys daugiausia buvo sprendžiamos naudojant šarvuočius. Tačiau ši technika buvo gana sudėtinga ir brangi, todėl reikėjo apsvarstyti galimas alternatyvas.
Generolo Šorto idėja buvo sukurti kompaktiškiausią transporto priemonę su minimalia įgula ir kulkosvaidžių ginkluote. Dėl specialiai sukurtos važiuoklės ji turėjo parodyti didelį mobilumą. Greitis, manevringumas ir minimali projekcija turėjo apsaugoti ją, taip pat ir įprastus šarvus.
Eksperimentinės transporto priemonės kūrimas ir statyba buvo patikėta Fort Benningo pėstininkų mokyklos specialistams - kapitonui Robertui J. Howie ir meistrui seržantui M. Wiley. Vos per kelis mėnesius jie parengė projektą ir patys surinko prototipą. Pripažindamas jų darbą, projektas buvo įtrauktas į dokumentus, vadinamus „Howie“kulkosvaidžių nešikliu. Tačiau ateityje atsirado gana įžeidžianti neoficiali pravardė.
Tai negalėjo būti lengviau
Projekto autoriai atliko puikų darbą supaprastindami ir sumažindami mašiną. Gatavas pavyzdys iš tikrųjų buvo savaeigė važiuoklė be kėbulo / kėbulo su minimaliu reikiamu agregatų rinkiniu, paprasčiausia jėgainės konstrukcija - ir su reikalinga kulkosvaidžio ginkluote. Surinkimo metu buvo naudojami serijinio amerikietiško Austino automobilio agregatai ir kiti turimi komponentai.
Dizainas buvo pagrįstas paprastu stačiakampiu rėmu su plokščia danga. Priekinėje dalyje buvo pritvirtinta priekinė ašis su valdomais ratais. Laivagalyje buvo sumontuotas variklis ir paprasta transmisija, paremta serijiniais blokais. Buvo numatytas paprasčiausias buferis, o šonuose buvo ratų arkos.
Jėgainė ir transmisija buvo pasiskolinta iš amerikietiško Austino automobilio. Mažos galios variklis buvo laivagalyje ir buvo pasuktas išėjimo veleno į priekį. Priešais variklį buvo trijų greičių mechaninė pavarų dėžė, kuri suteikė baigtos ašies pavarą su diferencialu. Galiniai ratai buvo po varikliu, todėl reikėjo papildomos grandinės pavaros, jungiančios jų ašies velenus su ašimi. Ratai, krumpliaračiai ir grandinės buvo padengti išlenktais sparneliais. Abiejų ašių pakaba buvo standi.
Įgulą sudarė tik du žmonės, o jų darbo vietos išsiskyrė specifine ergonomika. Vairuotojas ir kulkosvaidininkas turėjo gulėti ant pilvo išilgai automobilio. Vairuotojo sėdynė buvo išilginės ašies kairėje, kulkosvaidininkas - dešinėje.
Vairuotojo sėdynėje buvo originalūs valdikliai. Vietoj vairo buvo naudojamas valties stiliaus vairas, jis buvo valdomas kaire ranka. Vairuotojo dešinėje buvo blokas su pavarų perjungimo svirtimi. Naudojant standų strypą, jis buvo prijungtas prie savo pavarų svirties. Pedalai buvo uždėti automobilio gale, po vairuotojo kojomis.
Tiesiai prieš šaulio vietą, prie dešiniojo rato, buvo kulkosvaidžio įrengimo karalius. Prototipas naudojo vandeniu aušinamą M1917 produktą. Tarp priekinių ratų buvo numatytas rėmas, kuriame buvo pritvirtintos penkios dėžės su šovinių diržais ir viena vandens balionė automatui. Likęs vietoje, šaulys galėjo šaudyti į taikinius ribotame horizontaliame ir vertikaliame sektoriuje.
„Howie MGC“ilgis buvo tik 3, 15 m, o ratų bazė - 1, 9 m, plotis - mažesnis nei 1, 6 m. Konstrukcijos aukštį lėmė elektrinės, būtent radiatoriaus, matmenys. Šis parametras neviršijo 850 mm. Svoris be ginklų ir įgulos - 460 kg. Galbūt tolesnio vystymosi metu pavyko sumažinti dydį ir svorį. Automobilio variklis užtikrino greitį greitkeliuose iki 45 km / h.
Bandymo laikmenos
„Howie MGC“gaminio „iš laužo medžiagų“surinkimas tęsėsi iki 1937 m. Rugpjūčio mėn., Po to jis buvo išvežtas bandymams jūroje. Visi bandymai buvo atlikti Fort Benningo bandymų vietoje. Jie patikrino važiavimo ir šaudymo charakteristikas. Tuo pačiu metu nereikėjo ilgų bandymų, nes prototipas labai greitai parodė visus savo privalumus ir, svarbiausia, trūkumus.
Žvalgybos mašina be nereikalingų agregatų greitkelyje išvystė didelį greitį ir parodė gerą manevringumą. Pasukamas kulkosvaidžio laikiklis suteikė gerą ugnies jėgą. Automobilis lengvai prisidengė reljefo klostėmis, o jį aptikti buvo gana sunku. Tačiau tuo visi privalumai ir baigėsi.
Greitai paaiškėjo, kad važiuoklė palieka daug norimų rezultatų ir net neatitinka pagrindinių patogumo reikalavimų. Minkštos pakabos trūkumas ir maža prošvaisa riboja judumą ir visureigio galimybes net užmiestyje. Ekipažas buvo „atviras visiems vėjams“, o valdymas nebuvo patogus. Dėl drebėjimo ir smūgių automobilis gavo įžeidžiantį slapyvardį „Pilvo sklendė“- tikriausiai važiavimas juo kažkam priminė skausmingą kritimą į vandenį ant žemės.
Kaip ir tikėtasi, „Howie MGC“projektas sulaukė blogų atsiliepimų ir liko be rekomendacijos tolesnei plėtrai. Kariuomenė turėjo toliau kurti ir eksploatuoti įprastos išvaizdos žvalgybos šarvuočius, o ne pernelyg lengvą važiuoklę su kulkosvaidžiu. 1938 m. Pradžioje generolo Shorto koncepcijos kūrimas buvo sustabdytas.
Antras bandymas
Tačiau projekto autoriai nenuleido rankų. Kapitonas R. Howie tikėjo, kad jo „kulkosvaidžio nešėjas“turi realių perspektyvų ir sugeba rasti savo vietą armijoje. Jis pradėjo susirašinėti su įvairiomis struktūromis ir organizacijomis, pradėjo vaikščioti iš pareigų į pareigas ir ginti savo požiūrį. Be to, jis užpatentavo originalų automobilį. Įdomu, kad prie 1939 metų patento buvo pateikti dviejų ir trijų ašių važiuoklės brėžiniai.
Entuziastingo pareigūno pastangos nenuėjo veltui. 1940 m., Prasidėjus karui Europoje ir žinomai rizikai JAV, projektas „Howie Machine Gun Carrier“vėl patraukė dėmesį. Gynybos departamentas pakvietė kelių automobilių kompanijų atstovus susipažinti su eksperimentiniu dizainu. Galbūt jie galėtų susidomėti neįprasta koncepcija ir ją įgyvendinti nauju techniniu lygiu, jau be būdingų esamo prototipo problemų.
Žvalgybos automobilis vėl niekam neįdomus ir galiausiai liko be ateities. Vienintelis sukurtas prototipas buvo nusiųstas į saugyklą prieš galimą sunaikinimą. Tačiau „kulkosvaidžiui“pasisekė. Jis išgyveno mūsų laiką ir po restauracijos užėmė vietą Benningo forto muziejuje.
Taigi generolo W. Shorto koncepcija paremtas R. Howie ir M. Wiley projektas nedavė jokių realių rezultatų, išskyrus supratimą apie tokių pokyčių beprasmiškumą. Reikėtų pažymėti, kad „Howie“kulkosvaidžių laikiklis nebuvo vienintelis bandymas sukurti kompaktišką mašiną su kulkosvaidžio ginkluote. Panašūs produktai buvo kuriami ir kitose šalyse, o visi panašūs projektai baigėsi vienodai - nesėkmingai. Tokio pobūdžio žvalgybiniai automobiliai ir tanketai neturėjo realių perspektyvų.
