Prieš aštuoniasdešimt metų Didžiosios Britanijos pajėgos atliko operaciją „Eksportuotojas“ir įsiveržė į Siriją bei Libaną, kontroliuojamos Prancūzijos. Keturias savaites trukusios Didžiosios Britanijos ekspedicinių pajėgų karinės operacijos, kuriose dalyvavo britai, australai, indai ir laisvųjų prancūzų kovotojai, prasidėjo prieš Prancūzijos karius.
Prasidėjo aršūs mūšiai, kurių metu prancūzų kariuomenė, vadovaujama generolo Henri Denz, dažnai perėjo į kontratakas ir tinkamai gynė Prancūzijos garbę. Britų pranašumas oro atžvilgiu galiausiai nulėmė kampanijos rezultatus. Damaskas nukrito birželio 21 d., Palmyra - liepos 3 d., O sąjungininkai Beirutą pasiekė liepos 9 d. 1941 m. Liepos 11 d. Karo veiksmai buvo sustabdyti. Liepos 14 dieną Akre buvo pasirašytas paliaubų susitarimas, pagal kurį britai perėmė Sirijos ir Libano kontrolę. Taigi Anglija užėmė strateginę atramą Viduržemio jūros rytinėje dalyje, iš kurios vokiečiai galėjo kelti grėsmę Egiptui ir Sueco kanalui.
Antrasis pasaulinis karas ir Sirija
Po Osmanų imperijos pralaimėjimo ir žlugimo jos Artimųjų Rytų valdos buvo padalytos tarp Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos. Sirija, apimanti dabartinį Libaną, pateko į Prancūzijos kontrolę. 1930 metais buvo sukurta Sirijos Respublika, tačiau ji ir toliau buvo kontroliuojama Prancūzijos. 1940 m. Pasidavus Prancūzijai, iškilo klausimas dėl įgaliotų teritorijų ateities. Pirma, naujasis Sirijos ir Libano kariuomenės vadas generolas E. Mittelhauseris sakė, kad Levanto armija ir toliau kovos sąjungininkų pusėje. Tačiau 1940 m. Birželio 25 d. Prancūzijos karo ministras generolas Weygandas įsakė visoms kariuomenėms kolonijose ir įgaliotose teritorijose laikytis paliaubų su Vokietija nuostatų. Mittelhauseris pakluso šiam įsakymui.
Pačioje Sirijoje požiūris į pasaulinį karą nebuvo vienareikšmis. Dalis politiškai aktyvios visuomenės pasisakė už paramą Vichy režimui ir aljansui su Vokietija, tikėdamasi, kad ašies šalių pergalė suteiks Sirijai nepriklausomybę. Kita dalis politikų neprieštaravo britų okupacijai, taip pat tikėdamasi įgyti nepriklausomybę jau iš Anglijos rankų. Be to, buvo baiminamasi, kad karas, kaip ir Pirmojo pasaulinio karo metu, sukels naujų ekonominių sunkumų, ligų ir bado. Britai išplėtė ekonominę blokadą Sirijai ir Libanui. Visų pirma, jie nutraukė naftos tiekimą iš Irako, o tai sukėlė didelį degalų trūkumą.
Prancūzijos Levanto komisaras ir naujas kariuomenės vadas Henri Fernandas Denzas pradėjo derybas su Sirijos nacionalistais ir sakė, kad Vichy vyriausybė remia Siriją ir Libaną siekiant nepriklausomybės, tačiau šio klausimo svarstymui reikalingos tinkamos sąlygos. 1941 m. Balandžio mėn. Dencas vėl pažadėjo Sirijai ir Libanui nepriklausomybę, tačiau pabrėžė, kad neįmanoma įgyvendinti šio žingsnio kare.
Verta paminėti, kad sukilimas Irake sulaukė plataus Sirijos nacionalistų palaikymo. Daugelyje didžiųjų miestų buvo surengtos demonstracijos, remiančios anti-britų sukilimą. Daugelis nacionalistų išvyko į Bagdadą kovoti su britais. Po Trečiojo reicho Sirijoje sėkmės aljanso su Hitleriu šalininkų vis daugėja.
Nustatymas prieš operaciją
Iškart po to, kai buvo nuslopinta Irako okupacija (Didžiosios Britanijos armijos Irako „Blitzkrieg“), britų vadovybė pradėjo rengti operaciją prieš Iraną ir „Vichy“pajėgas Sirijoje ir Libane. Pralaimėjimų serija 1940–1941 m., Graikijos užgrobimas, pablogino Didžiosios Britanijos padėtį Viduržemio jūroje. Britai norėjo panaikinti galimą vokiečių įsitvirtinimą Artimuosiuose Rytuose. Vokietija ir Italija galėtų panaudoti Sirijos ir Libano teritoriją prieš Palestiną ir Egiptą arba pradėti puolimą Irake. Anglija siekė sustiprinti savo pozicijas Artimuosiuose Rytuose ir Viduržemio jūros rytuose, tam reikėjo užimti Siriją ir Libaną. Taip pat buvo atsižvelgta į Prancūzijos sąjungininkų interesus. Laisvosios Prancūzijos vyriausybės vadovas generolas de Gaulle'is stengėsi atplėšti nuo „Vichy France“kuo daugiau kolonijų ir panaudoti jas kaip bazę savo ginkluotosioms pajėgoms kurti.
Per karą Irake, kur įvyko sukilimas prieš britų valdžią regione, „Vichy“režimas leido vokiečiams panaudoti karines atsargas Sirijoje Bagdadui paremti. Be to, prancūzai leido tranzitu kariniams kroviniams per savo teritoriją ir suteikė Vokietijai kelis aerodromus šiaurės Sirijoje. Reaguodamas į tai, Čerčilis leido britų aviacijai bombarduoti Sirijos oro bazę „Axis“. Be to, britai pasiūlė laisviesiems prancūzams kuo greičiau pradėti operaciją prieš „Vichy“režimą Sirijoje. Po to, kai britai okupavo Iraką, prancūzų prašymu, Sirijos ribotas kontingentas paliko Siriją. Tačiau Londonas nusprendė pasinaudoti šia situacija kaip pretekstu invazijai.
1941 m. Birželio mėn. Londonas išreiškė aštrų protestą prieš Vichy režimo veiksmus Levante ir pareiškė, kad jo bendradarbiavimo politika su ašies šalimis viršija Prancūzijos ir Vokietijos paliaubų sąlygas. Todėl Didžiosios Britanijos karinės pajėgos, remiamos laisvųjų Prancūzijos karių, ketina ginti Siriją ir Libaną. De Gaulle ir britai pažadėjo suteikti laisvę ir nepriklausomybę Levanto šalims.
Šalių pajėgos
Iš sąjungininkų pusės 7 -osios Australijos divizijos, 1 -osios Britanijos kavalerijos divizijos (įsikūrusios Palestinoje, Jordanijoje, vėliau reorganizuotos į 10 -ąją šarvuotąją diviziją) daliniai, Indijos pėstininkų brigada, šeši 1 -osios Prancūzijos laisvosios divizijos batalionai ir kiti vienetų. Sąjungininkų pajėgos sudarė daugiau nei 30 tūkst. Sausumos pajėgas palaikė daugiau nei 100 lėktuvų ir jūrų eskadrilė. Jungtinių sąjungininkų pajėgų vadovavimą atliko britų pajėgų Palestinoje ir Transjordane vadas generolas Henris Wilsonas. Laisvajai prancūzų kariuomenei vadovavo generolas J. Catroux. Puolimą vykdė trys šoko grupės: nuo Palestinos ir Transjordano iki Beiruto ir Damasko, nuo Vakarų Irako iki Palmiros ir Homso, nuo Šiaurės Irako palei Eufrato upę.
„Vichy“karių grupuotėje buvo per 30 tūkstančių žmonių (kitų šaltinių duomenimis, iki 45 tūkst.). Jame buvo 90 lengvų tankų ir 120 ginklų. Oro pajėgos sudarė apie 100 automobilių.
Mūšis
Jau nuo 1941 m. Gegužės vidurio Didžiosios Britanijos oro pajėgos pradėjo smūgius prieš Siriją, kovojo aršias kovas su priešo lėktuvais. 1941 m. Birželio 8 d. Naktį pietinė grupė kirto sieną ir pradėjo puolimą į šiaurę. Priešingai nei tikėjosi sąjungininkai, kurie tikėjo, kad Vichy režimas yra silpnas ir jo kariai greitai pasiduos arba pereis į jų pusę, prancūzai atkakliai pasipriešino. Dauguma prancūzų tuo metu nemėgo britų dėl savo elgesio prancūzų kampanijos metu ir dėl Prancūzijos laivyno užgrobimo bei sunaikinimo. O de Gaulle šalininkai buvo laikomi išdavikais. Todėl Vichy kovojo drąsiai.
Taigi, birželio 9 d., Sąjungininkai užėmė Kuneitros miestą Sirijos pietvakariuose. Tačiau „Vichy“, pritraukę šarvuočius, perėjo į kontrataką ir birželio 15 d. Tuo pačiu metu buvo suimtas priešo batalionas. Birželio 9–22 d. Vyko įnirtingi mūšiai dėl Libano miesto Merjuono, kuris ėjo iš rankų į rankas. Britai negalėjo pasiimti Damasko. Indijos daliniai, pasiekę Damaską, buvo kontratakuojami ir dvi dienas blokuojami. Tik birželio 21 d., Kai pagrindinės sąjungininkų pajėgos pasiekė miestą, prancūzai pasidavė Damaskui.
Mechanizuota grupė (Arabų legionas, 1 -osios kavalerijos divizijos padaliniai), besiveržianti iš Vakarų Irako dykumos regiono, sėkmingai veikė centrinėje Sirijoje. Britai sėkmingai užėmė kalnų perėjas ir liepos 3 dieną užėmė Palmyrą. Tiesa, net ir čia „Vichy“nepasidavė be kovos. Liepos 6 dieną susivienijo sąjungininkų grupės, kurios žengė iš Palestinos ir Vakarų Irako. Liepos 1 -ąją šiaurinė grupė pradėjo puolimą, kuris greitai žengė link Viduržemio jūros. Šiame sektoriuje Vichy pasipriešinimas buvo silpnas.
Iki 1941 m. Liepos 9 d., Pralaužę prancūzų gynybą Damūre, sąjungininkai pasiekė Beirutą. Tai nulėmė kampanijos rezultatus. Generolas Denzas pradėjo derybas dėl pasidavimo. Liepos 11 dieną karo veiksmai buvo sustabdyti, liepos 14 dieną buvo pasirašyta paliaubų sutartis. Šiuo metu „Vichy“pajėgų vadui pavyko nusiųsti visus likusius orlaivius ir laivus į Prancūziją. Pagal pasidavimo sąlygas pasidavę prancūzų kariai galėjo grįžti į Prancūziją arba prisijungti prie laisvųjų prancūzų pajėgų. Beveik visi pasirinko grįžimą į tėvynę.
Rezultatai
Kampanija buvo trumpa, tačiau kova buvo atkakli. Vadinasi, gana dideli nuostoliai. Sąjungininkai neteko daugiau nei 4 tūkst. Žmonių, apie 30 lėktuvų. Prancūzų nuostoliai - įvairių šaltinių duomenimis, nuo 3, 5 iki 9 tūkstančių žuvusių ir sužeistų, apie 5 tūkstančius kalinių. Taigi, palyginimui: per 1940 metų Norvegijos kampaniją Vokietija neteko per 5 tūkstančius žmonių, sąjungininkai - daugiau nei 6 tūkst.
Dėl to Anglija sustiprino savo pozicijas Artimuosiuose Rytuose ir Viduržemio jūros rytuose. Pašalino galimą grėsmę jos pozicijoms Palestinoje, Egipte ir Irake. De Gaulle „Laisvoji Prancūzija“gavo pagrindą tolesnei kovai su naciais. Sprendžiant tolesnį Sirijos ir Libano likimą, tarp Churchillio ir de Gaulle kilo nesutarimų dėl britų noro sukurti savo karinę šių teritorijų kontrolę. Galiausiai de Gaulle pripažino britų viršenybę karinėje srityje, tačiau prancūzai išlaikė politinę ir administracinę Sirijos ir Libano kontrolę.
1941 m. Rugsėjo 27 d. Generolas Katru oficialiai paskelbė apie Sirijos nepriklausomybės suteikimą. Šeichas al-Hasani tapo šalies prezidentu. Lapkričio mėnesį buvo paskelbta Libano nepriklausomybė. Tačiau tikroji galia iki karo pabaigos liko prancūzų valdžiai ir britų kariuomenei.
