Tikriausiai tą dieną, 1943 m. Rugpjūčio 17 d., Britų laivų įgulos iš vilkstinės iš Gibraltaro į Didžiąją Britaniją buvo vieno keisčiausių Antrojo pasaulinio karo įvykių liudininkai.
Trys lėktuvai suko ratus mirtinoje dvikovoje, atlikdami manevrus, bandydami eiti vienas kitam į uodegą, siekdami vėliau sunaikinti.
Apskritai penktaisiais karo metais tai nenuostabu, juolab kad mūšiai dėl vilkstinių vyko nuolat. Ypač dėl tokių, kaip šis, kuris vežė maistą į Britų salas. Vokiečiai visada stengėsi apsunkinti savo oponentų gyvenimą, nuskandindami tiekimo laivus.
Visas akimirkos jaudulys buvo KAS lėktuvai kovojo danguje!
Tai buvo B-24 „Liberator“ir du „Focke-Wulf“FW-200 „Condor“.
Tai yra, ar galite įsivaizduoti, tiesa? Danguje sukasi trys keturių variklių monstrai, suorganizavę oro mūšį … Apskritai atrodo, kad užsidegė nemokslinės mokslinės fantastikos rašytojo kliedesys, bet, deja, incidentas įvyko ir buvo užfiksuotas daugybe dokumentų.
Gaila, kad nėra naujienų. Žiūrėčiau tokią laidą.
Taigi eikime nuo pradžių.
Kolona buvo surinkta Gibraltare ir, kaip sakiau, išvyko į Britaniją su maisto kroviniu iš Afrikos kolonijų.
Dabar labai sunku pasakyti, kur buvo eskortiniai laivai ir kodėl nepavyko padengti vilkstinės naikintuvais. Matyt, jis buvo mažas.
Britai sužinojo, kad du kondorai pakilo iš Bordo, kad užpultų vilkstinę. Matyt, jie kažkaip pastebėjo vokiečių lėktuvus. Apskritai „Condors“yra labai nemalonus. Bombos yra ne tik baisesnis „Focke-Wulfs“ginklas-tolimojo nuotolio radijo stotys, kurių pagalba povandeniniai laivai iš Lotaringijos galėtų būti nukreipti į vilkstinę.
Tačiau vokiečiams buvo galima prieštarauti tik vienam „Liberatoriui“B-24D ir net priešpovandeninio lėktuvo konfigūracijai. Lėktuvas asmenvardžiu „Arka“iš 480-osios povandeninių laivų grupuotės pakilo iš bazės Prancūzijos Maroke, kad padengtų šią vilkstinę.
Apskritai vilkstinė plaukė prie Portugalijos krantų, ore nebuvo ko tikėtis pagalbos, nes visos šalys buvo neutralios arba (Prancūzija) jau buvo okupuota vokiečių. Kondorai traukė aukštyn iš šiaurės, akivaizdžiai tikėdamiesi sėkmingos medžioklės, Liberatorius skrido iš pietų, ir būtent vilkstinės zonoje susitiko lėktuvai.
Su „Condors“viskas aišku. Buvę transatlantiniai keleiviniai lėktuvai tapo karinio jūrų laivyno žvalgyba ir bombonešiais.
Su „Liberator“viskas buvo sudėtingiau. Lėktuvas, skirtas povandeniniams laivams ieškoti, buvo maksimaliai palengvintas pašalinus šarvus ir šaudymo taškus, o galbūt net mažiau nei jo priešininkai buvo pritaikyti kovai su oru. Priekiniame pusrutulyje jis turėjo du ar tris 12,7 mm „Browning“, kurių pakako, kad naikintojas netyčia leistų lėktuvui į priekį, tačiau greičiausiai to nepakako, kad pakeltumėte tokį lėktuvą kaip „Condor“. Kulkosvaidžiai nebuvo labai gerai išsidėstę, vienintelis lankinis kulkosvaidis buvo papildytas dviem kulkosvaidžiais rutulio laikikliuose nosies kūgio šonuose, o tai teigiamai nepaveikė ugnies tikslumo.
Ir svarbiausia: jei pilotas Hugh Maxwellas ką nors žinojo apie naikintuvų oro mūšių taktiką, tai, ko gero, iš pilotų pasakojimų bare po skrydžių. O kapitonas Maksvelas buvo bombonešio pilotas, ir tai daug ką pasako, jei ne viską.
Ekipažas pavadino lėktuvą „Arka“, tikėdamiesi, kad lėktuvas, sekdamas Biblijos krovininio laivo pavyzdžiu, sugebės išgyventi bet kokioje bėdoje. Beveik atsitiko, beje.
O danguje virš vilkstinės, 140 mylių nuo Portugalijos krantų, susitiko titanai: du kondorai ir vienas išvaduotojas.
Tikriausiai verta iškelti orlaivio skrydžio charakteristikas toliau, kad tik būtų visiškai išsami koncepcija, kas ten vaidino „vanagus“.
Taigi, 25 tonų sveriantis „naikintuvas B-24“iškrito iš debesų ir pradėjo bandyti patekti į vieno iš „Focke-Wulf“uodegą. Kadangi „Liberator“buvo greitesnis už „Condor“, tai beveik pavyko. Bet įeiti nebuvo lengva, bet kampu, kad būtų galima naudoti šoninius kulkosvaidžius.
Verta prisiminti, kad efektyvus 12,7 mm „Browning“nuotolis vieno kilometro srityje, tačiau kovojant su oru šis atstumas buvo sumažintas perpus. Taigi „B-24“pradėjo mažinti atstumą, o „Condor“įgula, kaip ir buvo galima tikėtis, sutriuškino artėjantį „kovotoją“iš visų įmanomų ginklų.
Tačiau „Liberator“, priartėjęs prie efektyvaus šaudymo nuotolio, padegė „Condor“, o „Focke-Wulf“įkrito į vandenį.
Tačiau kol amerikiečiai nešėsi pirmąjį „Focke-Wulf“, antrąjį jie pasivijo grumiantis porą ir prisidėjo. Akivaizdu, kad antrojo vokiečių lėktuvo įgula buvo labiau patyrusi, nes per labai trumpą laiką jie atėmė iš Liberatorio du dešiniojo sparno variklius, kurie taip pat užsidegė.
Kadangi nebuvo šarvų, vokiečiai viduje labai gerai sugadino lėktuvą. Remiantis įgulos prisiminimais, visi įgulos nariai be išimties gavo skeveldrines žaizdas, sutriko vidinis radijo ryšys, buvo išjungta hidraulinė sistema, net prietaisų skydeliai.
Išlaisvintojas krito taip pat didingai, kaip ir persekiojo pirmąjį Kondorą. O kol lėktuvas nukrito, jo galantiška įgula, beviltiškai keikdamasi, šaudė į priešą šaudmenis. Domofonas neveikė, todėl įsakymas "palikti lėktuvą!" niekas negirdėjo.
Ir - štai! - juk amerikiečiams pavyko pagaliau uždegti nusikaltėliui vieną variklį!
Na, tada visi išsiskirstė. Amerikiečiai šoktelėjo į vandenį netoli nuo skęstančio „Condor No 1“, antrasis „Condor“su rūkančiu varikliu nuėjo Prancūzijos link. Vėliau paaiškėjo, kad įgula sugebėjo atvežti amerikiečių perforuotą automobilį į Bordo, tačiau nusileidus lėktuvas sudužo ir sudegė. Ekipažas išgyveno.
Amerikiečius pasiėmė britų konvojaus laivai, kuriuos beviltiški povandeninių laivų medžiotojai vis dar gynė. Įskaitant povandeninius laivus, kuriuos „Condors“galėtų lengvai atsiųsti, pavyzdžiui, iš Prancūzijos bazių.
Iš 10 B-24 įgulos narių išgyveno 7. Keturiems vokiečiams iš pirmojo FW-200 įgulos taip pat pasisekė, jie taip pat buvo sugauti ir karas jiems baigėsi.
Epinis atvejis. Galbūt tai buvo vienintelis toks „titanų mūšis“per visą karą.
Buvo nuorodų į Didžiosios Britanijos oro pajėgų pakrančių vadovybės Sunderlando ekipažų veiksmus. Šių valčių ekipažai laikė visiškai normaliu, kad patys puola sunkias priešo transporto priemones, tokias kaip FW-200, BV-138, He-111. Aštuoni kulkosvaidžiai į nosį, net šautuvo kalibras - tai buvo dar vienas argumentas karo pradžioje.
Skaičiau istoriją apie tokį incidentą, kai prie Norvegijos krantų vienas patrulis iš Sunderlando užpuolė penkis torpedinius bombonešius „He-111“, kurie kovojo su pagrindine torpedinių bombonešių grupe, ir juos išsklaidė, numušė vieną. Laivo įgula tvirtino, kad jiems nepakanka šaudmenų, kitaip Heinkeliams būtų buvę blogai.
Tokios keistos grimasos kartais įgauna karo veidą.
