Lygiai prieš penkiasdešimt metų, 1969-ųjų lapkritį, įvyko kiek anekdotinis incidentas: prie Baikonūro nusileido naujausias amerikiečių nepilotuojamas orlaivis „Lockheed D-21B“. Išoriškai naujas žvalgybinis orlaivis atrodė kaip mažesnė garsaus strateginio viršgarsinio žvalgybinio lėktuvo „Lockheed SR-71 Blackbird“(„Blackbird“) versija, kurios pirmtakas buvo jo lėktuvas. Susipažinimas su Amerikos karinio pramonės komplekso naujovėmis paskatino pradėti kurti panašų orlaivį. „Tupolev“dizaino biure buvo pradėtas sovietų atsakas - žvalgybinis bepilotis „Raven“, kurį ateityje turėjo gabenti viršgarsinis bombonešis „Tu -160“.
Kaip „Lockheed D-21B“atsidūrė netoli Baikonūro
Amerikos karinio pramonės komplekso naujovė po pirmojo skrydžio pateko į sovietų kariuomenės ir inžinierių rankas, o iš viso pagal programą buvo paleista 17 paleidimų, iš kurių tik 4 visavertės kovos misijos. jie vyko virš Kinijos teritorijos. Verta paminėti, kad amerikiečiai sumanė naudoti strateginius žvalgybinius bepiločius orus spaudžiant aplinkybėms. Pradinis taškas buvo 1960 m. Gegužės 1 d. Danguje virš Sverdlovsko srities nušautas amerikiečių žvalgybinis lėktuvas U-2 su pilotu Francisu Gary Powersu. Šis incidentas paskatino CŽV uždrausti pilotuojamus žvalgybinius skrydžius virš Sovietų Sąjungos teritorijos. Tuo pat metu poreikis gauti žvalgybos informaciją niekur nedingo, o pagrindinė Amerikos žvalgybos agentūra pradėjo specialių bepiločių orlaivių kūrimo darbus.
Pirmasis naujos žvalgybos bepiločio orlaivio, pavadinto „Lockheed D-21“, skrydis įvyko 1964 m. Gruodžio 22 d. Dronas, gavęs raketinį raketinį variklį, pasižymėjo puikiomis skrydžio savybėmis. Prietaisas galėjo įsibėgėti iki didesnio nei 3,6 Macho greičio maždaug 30 kilometrų aukštyje, o žvalgybinio drono nuotolis buvo daugiau nei du tūkstančiai kilometrų. Pirmiesiems bepiločiams orlaiviams paleisti buvo panaudota specialiai šiems tikslams pritaikyta žvalgybinio lėktuvo „Lockheed A -12“versija. Ateityje kur kas garsesnė „Blackbird“taps modifikuota šio orlaivio versija, kuri tapo ilgesnė ir sunkesnė už savo pirmtaką „Lockheed A-12“.
Žvalgybinio lėktuvo „Lockheed A-12 (M21)“ir bepiločio orlaivio „D-21A“simbiozę nutraukė nelaimė kito starto metu, įvykusio 1966 m. Po šios nelaimės buvo sukurta nauja „Lockheed D-21B“drono versija, pritaikyta paleidimui iš bombonešio B-52H. Tuo pačiu metu strateginis bombonešis vienu metu galėjo gabenti du žvalgybinius dronus. Nepaisant to, kad bandomuosius skrydžius lydėjo įvairūs incidentai, įskaitant automatinio piloto gedimą, žvalgybiniai bepiločiai orlaiviai „B-52H“pradėjo naudotis specialia 4200 bandymų eskadra, kurios specializacija buvo žvalgybiniai skrydžiai virš Kinijos teritorijos..
Kaip ir amerikiečių žvalgybiniai lėktuvai, naujasis dronas skrido dideliu aukščiu ir viršgarsiniu greičiu, spręsdamas tas pačias šnipinėjimo misijas. Tačiau, skirtingai nei lėktuvai, atlikęs misiją, „Lockheed D-21“dronas nenusileido, o numetė konteinerį su skrydžio metu nufilmuota plėvele, po to jis savaime sunaikino. Naujas žvalgybinis dronas iš pradžių buvo suprojektuotas kaip vienkartinis, o tai, pasak kūrėjų, turėjo sumažinti jo svorį ir kainą. Pati UAV konstrukcija daugiausia buvo pagaminta iš titano, naudojant didelio stiprumo plieną, o keletas elementų buvo pagaminti iš naujų radijo sugeriančių kompozicinių medžiagų. Svarbiausi žvalgybinio bepiločio orlaivio bruožai buvo mažesnis dydis, palyginti su lėktuvu, ir švari aerodinaminė forma. Kaip ir senesnis draugas „Lockheed SR-71 Blackbird“, naujasis dronas buvo padengtas specialiais juodais ferito dažais, kurie padėjo išsklaidyti šilumą nuo korpuso paviršiaus, taip pat sumažino orlaivio radaro parašą.
Pirmąjį tikrai kovinį skrydį „Lockheed D-21B“atliko 1969 metų lapkritį. Pats pirmasis skrydis virto tikra gėda. Dronui baigus pašalinti Kinijos branduolinius objektus, esančius Lob-Nor ežero srityje (buvo branduolinio bandymo vieta), prietaisas tęsė skrydį link SSRS, nors pagal nurodymus turėjo vykti priešingai žinoma. Žvalgybinis skrydis tęsėsi tol, kol degalai buvo visiškai išeikvoti ir baigėsi už kelių šimtų kilometrų nuo Tyura-Tam (Baikonūro) bandymų poligono Kazachstane. Amerikiečiai padarė prielaidą, kad jų žvalgybos automobilis neatvyko į tam skirtą vietą, kad numestų konteinerį su nuimta plėvele dėl gedimo transporto priemonės programinėje įrangoje ir jos navigacijos sistemoje, ir, greičiausiai, jie buvo teisūs.
Sovietų atsakas drono „Raven“akivaizdoje
Sovietų kariuomenę ir inžinierius sužavėjo naujas amerikiečių žvalgybos aparatas, kuris į jų rankas pateko atsitiktinio atsitiktinumo dėka. Sukurta komisija labai įvertino bepiločio orlaivio skrydžio galimybes, kurios tapo pagrindu pradėti darbą kuriant panašų sovietų gamybos įrenginį. Sovietinio bepiločio žvalgybinio orlaivio kūrėjas buvo „Tupolev“projektavimo biuras, jo dizainerių kuriami „Raven UAV“turėjo būti paleisti iš modifikuotų strateginių bombonešių „Tu-95“, o ateityje-iš viršgarsinio „Tu-160“. Pagrindinis dizainerių tikslas pirmajame darbo etape buvo sukurti orlaivį, panašų į užfiksuotą, tačiau naudojant buitines konstrukcines medžiagas, avioniką ir variklius.
Sovietų dizaineriai domėjosi aukšto našumo amerikiečių drono savybėmis. Daugeliu atžvilgių tai buvo preliminarūs skaičiavimai, pagal kuriuos didžiausias skrydžio aukštis buvo apie 25 kilometrus, greitis - iki 3600 km / h. Aerodinaminė „Lockheed D-21B“konstrukcija taip pat sudomino, dronas buvo pagamintas pagal dizainą be uodegos su plonu deltos sparnu. Dizaineriai įvertino aukštas aerodinamines savybes ir modelio tobulumą.
Kaip ir užjūrio modelis, sovietinis „Raven“buvo suprojektuotas kaip specializuota žvalgybos mašina, galinti skristi dideliu atstumu dideliais atstumais. „Raven“turėjo rinkti žvalgybos duomenis, kai buvo paleistas iš lėktuvo vežėjo; pradiniame projektavimo etape taip pat buvo numatyta galimybė paleisti droną iš žemės, tačiau vėliau ši idėja buvo pripažinta netinkama ir neperspektyvi dėl didelio dydžio ir mažas manevringumas paleidimo komplekse. Baigęs žvalgybos misiją, sovietų dronas turėjo numesti konteinerį su filmuota medžiaga virš Sovietų Sąjungai draugiškų šalių teritorijos. Buvo planuojama drone sumontuoti galingą viršgarsinį „Ramjet“variklį (SPVRD) RD-012. Jo galios pakako, kad skrendant 23–27 kilometrų aukštyje prietaisas pasiektų maksimalų 3, 3 … 3, 6 Macho greitį. Tuo pačiu metu, norint, kad nepilotuojama žvalgybinė transporto priemonė pasiektų projektinį SPRVD darbo režimą, buvo numatyta naudoti pakabinamą miltelių akceleratorių, paleidus iš vežėjo.
Pagal rengiamą projektą, dronas kartu su lėktuvnešiu turėjo būti įtrauktas į operatyvinį ir strateginį žvalgybos iš oro kompleksą. Ateityje „Raven“turėjo būti naudojamas kartu su kitomis antžeminėmis ir oro palaikymo priemonėmis. Varnos plėtra tęsėsi keletą metų. Nepaisant to, kad dronas nepaliko projektavimo statuso, šie darbai turėjo didelę reikšmę tolesnei viršgarsinės aviacijos plėtrai ir naujų orlaivių dizainui.
Dviejų projektų likimas
Dviejų žvalgybinių mašinų likimui tiesiogiai įtakos turėjo technologinė pažanga. Amerikietis „Lockheed D-21B“atliko tik keturis žvalgybinius skrydžius. Ši technologija negalėjo konkuruoti su vis pažangesnėmis kosmoso žvalgybos priemonėmis. Tuo pačiu metu amerikietišką prietaisą, nepaisant jo vienkartiškumo, pagaminti buvo gana brangu, o pats drono naudojimas žvalgybos misijoms buvo laikomas nesėkmingu, o tai kainavo tik pirmąjį skrydį, netikėtai pasibaigusį Kazachstano stepėse.
Sovietų projektas, be minėtų aplinkybių, tapo aukštos kokybės fotografinės įrangos trūkumo auka. Kai kurių ekspertų nuomone, žvalgybos įrangos lygis buvo pagrindinis veiksnys, ribojantis darbą „Voron“aštuntajame dešimtmetyje. Tais metais šalis negamino specialios žvalgybos įrangos, kuri suteiktų aparatui galimybę bet kokiu oru žvalgyti, kai jis veikia iš labai aukštai. Tuo pačiu metu, kaip minėta aukščiau, projektas nebuvo nenaudingas, nes sukurtos technologijos ir sprendimai buvo naudojami projektuojant naujus sovietinius viršgarsinius orlaivius, taip pat kuriant hipergarsinius orlaivius.
