Jei sudarysite keisčiausių orlaivių, sukurtų per Antrąjį pasaulinį karą, sąrašą, tada britų dangaus šliužas „General Aircraft GAL 38 Fleet Shadower“jame tikrai užims savo vietą. Sunku buvo įsivaizduoti neįprastesnį ir labiau specializuotą patrulinį lėktuvą. Admiraliteto užsakymu sukurtas orlaivis ilgą laiką buvo tobulinamas ir buvo išbandytas įvairiais būdais, kol suprato, kad pasirinkta koncepcija nepasiteisina. Tokia forma, kokia buvo sukurtas patrulinis orlaivis, „GAL 38 Fleet Shadower“tiesiog nebuvo reikalinga.
Skraidantis šešėlis. Istorijos smalsumas
Lėktuvą „GAL38 Fleet Shadower“galima drąsiai vadinti skraidančiu smalsumu, tam yra daugybė priežasčių. Orlaivis, sukurtas Didžiosios Britanijos Admiraliteto užsakymu, turėjo labai siaurą specializaciją, o pati koncepcija numatė itin mažą skrydžio greitį. Lėktuvas turėjo likti ore net 70 km / h greičiu. „Fleet Shadower“iš pradžių buvo sukurtas siekiant tyliai sekti priešo laivyno laivus, priešo vilkstines labai mažu greičiu, tačiau ilgą laiką, tiek dieną, tiek naktį, kylant iš lėktuvnešio. Remiantis Didžiosios Britanijos admirolų planais, kai buvo aptikta priešo eskadrilė, neįprastas lėktuvas turėjo juo sekti saugiu atstumu, retkarčiais radijo ryšiu perduodamas taikinio koordinates britų laivams.
Projektuojamam orlaiviui priskirtas vaidmuo paliko pėdsaką jo pavadinime. „Fleet Shadower“, kaip šešėlis, turėjo sekti priešo laivyną, neleisdamas jam išnykti iš Admiraliteto matymo lauko. Karališkasis karinis jūrų laivynas trims Didžiosios Britanijos bendrovėms, tarp kurių buvo „Fairey Aviation“, „Airspeed“ir „General Aircraft“, paskelbė konkursą dėl naujo orlaivio sukūrimo. Įvertinus konkursui pateiktus projektus, buvo pasirinkta „General Aircraft“ir „Airspeed“, su kuriomis jos pasirašė sutartis dėl kiekvienos įmonės dviejų prototipų gamybos. Sutartis su „General Aircraft“buvo pasirašyta 1938 m. Lapkričio 15 d.
Pirmasis naujo lėktuvo skrydis įvyko 1940 m. Gegužės 13 d. Tuo pačiu metu mašinos išvaizda buvo tokia, kad orlaivis galėjo būti saugiai įtrauktas į varžybas tarp labiausiai nepatrauklių orlaivių per visą aviacijos istoriją. Orlaivio išvaizdą daugiausia lėmė užduotys, keliamos naujam orlaiviui, ir jų sprendimai. Tai, kad orlaivio išvaizdą vargu ar būtų galima pavadinti elegantiška, britams, kurie visada išsiskyrė grynai utilitariniu požiūriu į orlaivius ir apskritai į aviaciją, tai ypač nerūpėjo, jie tiesiog nekreipė dėmesio į tokius dalykus. Ypač turint omenyje tai, kad konkurentų lėktuvas iš „Airspeed“(projektas A. S.39) pasirodė blogesnis ir darbas su juo buvo sutrumpintas jau 1941 m. Vasario mėn.
Kenčiant nuo aerodinaminio stabilumo problemų, G. A. L. 38 žvalgybinis lėktuvas truko ilgiau. Jie bandė modifikuoti ir modernizuoti orlaivį; šis darbas tęsėsi nuo 1940 m. Birželio iki 1941 m. Birželio mėn. Naujovės skrydžio bandymai baigėsi tik 1941 m. Visą tą laiką į orą pakilo tik vienas lėktuvas, o antrasis pastatytas prototipas „GAL 38 Fleet Shadower“stovėjo ant žemės ir buvo naudojamas kaip atsarginių dalių donoras, tai yra, maždaug toks pat vaidmuo, kaip ir daliai Rusijos keleiviniai lėktuvai „Sukhoi Superjet 100“naudojami šiandien. Atlikti bandymai nutraukė „jūrų persekiotoją“, jau 1941 m. Spalio mėn. Buvo nuspręsta išsiųsti mėginį ant žemės stovintį laužą, o kitų metų kovą panašus likimas aplenkė skraidantį naujo lėktuvo pavyzdį..
Visos tokios žvalgybos kūrimo koncepcijos kryžius buvo nulemtas pažangos radarų technologijų srityje. Patrulinis orlaivis, vizualiai kontroliuojantis jūrinę padėtį, užleido vietą orlaiviui, kuriame buvo planuojama įrengti borto radarą, skirtą veiksmams prieš priešo laivyno paviršinius laivus. Tokius radarus, pavadintus „Air to Surface“(ASV) radarais, buvo planuojama dislokuoti tolimojo nuotolio patruliavimo orlaiviuose „Consolidated Liberator I“(britiškas amerikiečių keturių variklių bombonešio pavadinimas „Consolidated B-24 Liberator“). Panašus projektas paliko britų dangų be darbo, projektas buvo atšauktas, o Admiraliteto specifikacija, pagal kurią jis buvo sukurtas.
„GAL 38 Fleet Shadower“dizaino ypatybės
„GAL 38 Fleet Shadower“orlaivio konstrukcijai įtakos turėjo techninės užduoties reikalavimai, pagal kuriuos naujiems patruliavimo orlaiviams buvo leista skristi iki šešių valandų skrydžio 1500 pėdų (457 metrų) aukštyje, o minimalus greitis - ne daugiau nei 38 mazgai (maždaug 70 km / h). Tuo pačiu metu automobilio kreiserinis greitis vis dar buvo didesnis ir siekė 151 km / h, maksimalus greitis buvo 181 km / h. Palyginimui, garsusis sovietinis „dangiškasis šliužas“U-2 išvystė maksimalų 150 km / h greitį, tuo pačiu būdamas dvipusis lėktuvas.
Siekdami atitikti Admiraliteto iškeltus kriterijus, „General Aircraft“inžinieriai pasirinko ne pačius akivaizdžiausius dizaino sprendimus. Patrulinį orlaivį buvo nuspręsta pagaminti pagal trijų kilpų statramsčio ir pusantro sklandytuvo su neįtraukiama važiuokle schemą. Pusiau sklandytuvas aviacijoje yra dviplanis lėktuvas, kurio apatinio sparno plotas yra žymiai mažesnis už viršutinio sparno plotą. „General Aircraft“trijų kilpų pusantro sklandytuvas taip pat gavo pažangią sparnų mechanizaciją; keturi mažos galios radialiniai varikliai, pagaminti „Pobjoy Niagara“, iš pradžių buvo laikomi jėgaine. Kiekvienas variklis išvystė maksimalią 125-130 AG galią. Keturių variklių buvimas ir reikalavimai orlaiviui pakelti iš orlaivio vežėjo piloto kabinos padarė „GAL 38 Fleet Shadower“unikalią mašiną, kuri turėjo būti pirmasis vežėjas keturių variklių lėktuvas istorijoje. aviacija.
Pasirinkta schema leido orlaiviui ne tik likti ore net ir esant labai mažam skrydžio greičiui, bet ir padėjo taupyti degalus. Remiantis dizainerių skaičiavimais, naujojo orlaivio skrydžio be sustojimo trukmė buvo įvertinta 10 valandų. Ilgas žvalgybinis skrydis labai mažu greičiu - iki 70 km / h - tapo įmanomas dėl oro srauto sraigtams veikiant plyšinius sklendes / sraigtus, esančius išilgai viso sparno (Crouch -Bolas) principas).
Kadangi orlaivis iš pradžių buvo suprojektuotas kaip denio orlaivis, jam buvo keliami specialūs reikalavimai, susiję su buvimu lėktuvnešyje ir orlaivio laikymu. Lėktuvo sparnai buvo sulankstomi, kai sparno konsolė buvo pastatyta kartu su variklio galais, jie pasuko atgal ir buvo pritvirtinti šioje padėtyje išilgai patrulinio automobilio korpuso. Tuo pačiu metu bendrus naujo lėktuvo matmenis būtų galima pavadinti įspūdingais - fiuzeliažo ilgis yra apie 11 metrų, sparnų plotis - 17 metrų. Nepaisant rimtų matmenų, orlaivį vargu ar būtų galima pavadinti sunkiu, jo svoris pakrautoje versijoje neviršijo 3900 kg. Palyginimui, sovietinis naikintuvas „La-5“, kurio sparnas buvo beveik per pusę, svėrė 3200 kg. Remiantis tuo, galima pripažinti, kad patrulinis žvalgybinis lėktuvas „GAL 38 Fleet Shadower“buvo pagamintas labai lengvu orlaiviu, kai kurie vieno variklio naikintuvai viršijo jo svorį.
Žvalgybinio lėktuvo įgulą sudarė trys žmonės: pilotas, stebėtojas navigatorius ir oro desantininkas. Lėktuve nebuvo sumontuoti jokie ginklai ir nebuvo planuojama dislokuoti. Lėktuvo pilotas buvo uždaroje kabinoje, kuri buvo viršutinėje korpuso dalyje priešais sparną. Navigatoriaus-stebėtojo vieta buvo kovinės transporto priemonės nosyje, o radijo-žemiau ir už piloto. Stebėtojo buvimas orlaivio priekyje didelio ploto įstiklintoje kabinoje turėjo užtikrinti jam gerą vaizdą.
Naujojo lėktuvo bandymai pakankamai greitai atskleidė nepatenkinamą orlaivio kelio stabilumą ore. Dėl šios priežasties „General Aircraft“dizaineriai turėjo redaguoti projektą. Buvo nuspręsta visiškai pakeisti orlaivio uodegą. Buvo nuspręsta tris mažus keilus pakeisti vienu dideliu. Šis inžinierių sprendimas leido pagerinti žvalgybinio skrydžio stabilumą. Bet tai niekaip nepaveikė projekto likimo. 1941 m. Rugsėjo mėn. Programa buvo sutrumpinta, teikiant pirmenybę orlaiviams su radarais. Be to, orlaiviai su radaru nebuvo priklausomi nuo staigių orų pokyčių ir netektų aptikto tikslo net naktį.
