Pirmadienį, birželio 30 d., Padėtis Irake pradėjo aiškintis tiekiant kovinius lėktuvus „Su-25“. Praėjusią savaitę buvo pranešta, kad Irako vyriausybė pasirašė sutartį su Rusijos Federacija dėl daugiau nei 10 atakos lėktuvų tiekimo. Neoficialiais duomenimis, sandorio vertė gali siekti iki 500 mln. Visų pirma, Irako ministras pirmininkas Nuri al-Maliki kalbėjo apie susitarimo tarp šalių sudarymą. Praėjusią savaitę į Iraką atvyko pirmosios 5 kovos mašinos. Labai greitai šie orlaiviai gali būti naudojami smūgiui į sunitų ISIS kovotojų pozicijas.
Laikraščio „Vzglyad“šaltiniai pažymi, kad atakos lėktuvas buvo perkeltas į Iraką iš strateginio Rusijos Federacijos gynybos ministerijos rezervo. Ir nors šie orlaiviai buvo naudojami, galbūt kai kurie netgi sugebėjo dalyvauti kare Afganistane, dabar sunku rasti ką nors tinkamesnio Irako kariuomenei. Tai, kad į Bagdadą išsiųsti „Su-25“buvo paimti iš strateginių Rusijos gynybos ministerijos rezervų, patvirtino „Sukhoi Design Bureau“šaltiniai. Interviu „Vzglyad“KB šaltinis pažymėjo, kad Sukhoi nedalyvavo sutartyje, o atakos lėktuvas buvo Irake, jie patys sužinojo iš žiniasklaidos.
Pirmieji atakos lėktuvai, skirti bet kuriuo paros metu tiesiogiai palaikyti sausumos pajėgas mūšio lauke, birželio 28 d. Pranešama, kad lėktuvai į šalį buvo pristatyti padedant 224-osios Rusijos oro pajėgų eskadrilės An-124-100 „Ruslan“. Lėktuvas buvo pristatytas iš dalies išardytas į „Al Muthanna“oro bazę, esančią Irako sostinės priemiestyje. Irako gynybos ministerijos duomenimis, per 3-4 dienas karo veiksmuose gali būti panaudoti 5 atakos lėktuvai „Su-25“.
Pasak Irako oro pajėgų vyriausiojo vado generolo leitenanto Anwaro Hamo Amino, kuris surengė pirmąją Rusijos atakos lėktuvų partiją, Irako kariuomenei labai reikia tokių lėktuvų tokiu sunkiu šalies laikotarpiu. Generolas leitenantas patvirtino, kad kartu su atakos lėktuvu „Su-25“į Iraką trumpam atvyko grupė specialistų iš Rusijos, kuri paruoš orlaivį naudoti pagal paskirtį. Tuo pačiu metu nėra aišku, kas skris šiais orlaiviais. Atakos lėktuvai „Su-25“Sadamo Husseino valdymo laikais buvo Irako oro pajėgų dalis, tačiau nuo to laiko šių mašinų pilotai jau daugelį metų neturi praktinių skrydžių.
Irako oro pajėgos, kuriose šiuo metu nėra reaktyvinių kovinių lėktuvų, susiduria su rimtais sunkumais kovojant su ISIS kovotojais. Nepaisant to, kad Irako gynybos ministerija dar 2011 metais pasirašė sutartį su JAV dėl naikintuvų F-16 tiekimo šaliai, pirmieji 3-4 lėktuvai bus pradėti eksploatuoti tik 2014 metų pabaigoje. Kita Irako oro pajėgų problema yra tai, kad trūksta reikiamo kiekio oras-žemė šaudmenų, kurie yra būtini kovojant su karingais daliniais.
Neturint tinkamos aviacijos paramos, Irako sausumos pajėgoms labai sunku sulaikyti kovotojus. Per pastarąsias 3 savaites ISIS sukilėliai užėmė didžiulius Vakarų ir Šiaurės Irako regionus. Šeštadienį, birželio 28 d., Irako vyriausybė pranešė, kad kariuomenei pavyko užkariauti Tikrito miestą, tačiau sukilėliai tuomet paneigė šią ataskaitą. Tuo pat metu Irako valstybinė televizija paskelbė vyriausybės pajėgų ketinimą pradėti puolimą prieš Mosulą.
Pasak Irako gynybos ministerijos atstovų, pagrindinis su Rusija sudarytos sutarties tikslas yra padidinti šalies oro pajėgų ugnies pajėgumą ir visos kariuomenės pajėgumus kovoti su teroristais. Savo ruožtu JAV teigia, kad nors šiandien Irake yra 300 amerikiečių karių ir bepiločių orlaivių, jie naudojami tik siekiant suteikti pagalbą šalies vyriausybei, nedalyvaujant karo veiksmuose. Tuo pačiu metu nebuvo pranešta apie Vašingtono ketinimą paspartinti anksčiau užsakytų atakos sraigtasparnių „AH-64 Apache“ir naikintuvų F-16 pristatymą į šalį. Šiuo atžvilgiu Irako ministras pirmininkas al Maliki išreiškė nusivylimą dėl šių amerikietiškų atsargų vėlavimo ir paskelbė Bagdado ketinimą pirkti karinius lėktuvus ne tik iš JAV, bet ir iš Rusijos, Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos. Anot al-Maliki, jei laiku būtų tiekiami lėktuvai sausumos pajėgoms paremti, Irako kariuomenė sugebėtų nuo pat pradžių užkirsti kelią ISIS sukilėlių įsiveržimui į vidaus vandenis.
Kaip sako daugelis stebėtojų iš tų, kurie matė į Iraką perkeltų atakos lėktuvų nuotraukas, visos transporto priemonės yra „ne iš pirmo žvilgsnio“. Iš Irako valdžios institucijų pateiktų nuotraukų aiškiai matyti, kad „Su-25“nebuvo dažomas ilgą laiką, o kai kuriose nuotraukose ant korpuso matosi rūdys. Kai kuriems analitikams netgi pavyko pastebėti kulkų žymes ant vieno iš puolimo lėktuvų korpuso. Neatmetama galimybė, kad šie hitai buvo gauti dar devintajame dešimtmetyje Afganistane. Tačiau, nepaisant to, Irako armijai Rusijos puolimo lėktuvai yra tikra dovana.
Atakos orlaivis „Su-25“buvo sukurtas atlikti didžiulius oro smūgius prieš besiplečiančias priešo pajėgas. Dėl gana būdingos išvaizdos ir kovinių pajėgumų Rusijos armijoje jis buvo pramintas „bokštu“, „kuprotu arkliu“, o ši mašina taip pat kartais vadinama „skraidančiu tanku“. Visi šie paprasti pavadinimai visiškai atspindi Sukhoi projektavimo biuro esmę: tai šarvuotas, mažas, kaip tankas, pogarsinis puolimo lėktuvas, skirtas bet kuriuo paros metu palaikyti sausumos pajėgas virš mūšio lauko.
Puolimo orlaivis gali pakelti iki 4 tonų kovinės apkrovos: nuo paprasčiausių nevaldomų laisvo kritimo bombų iki modernių didelio tikslumo ginklų. Lėktuvas yra ginkluotas 30 mm automatine patranka, valdomomis oras-oras raketomis, oras-žemė raketomis, nevaldomais sviediniais, padegamosiomis talpyklomis ir oro bombomis. Puolimo orlaivis gali pataikyti tiek į vizualiai matomus taikinius, tiek į tuos objektus, kuriuos mato tik elektronika. Mašinos pasitvirtino beveik visuose šiuolaikiniuose konfliktuose.
Karo metu Afganistane sklandė tikros legendos apie „Su-25“atakos lėktuvą, nes buvo nepaprastai sunku numušti šį sovietų puolimo lėktuvą. „Kibo“dėka Sovietų Sąjungos didvyris ir būsimasis Rusijos viceprezidentas Aleksandras Rutskoi sugebėjo grįžti iš vienos iš savo kovinių misijų Afganistane. Nusileidę technikai atakos lėktuve suskaičiavo tiek žalos, kad joks kitas lėktuvas pasaulyje tiesiog negalėjo grįžti į aerodromą.
Nereikia toli ieškoti kitų orlaivių išgyvenimo pavyzdžių. Ne taip seniai, po mūšio prie Luhansko, Novorosijos milicija pranešė, kad jiems pavyko numušti ukrainiečių Su-25. Ši žinia sukėlė daug diskusijų socialiniuose tinkluose, nes numušti „skraidantį tanką“nėra paprasta. Tačiau šios sėkmės džiaugsmą greitai pakeitė nusivylimas. Net ir turėdamas vieną visiškai sunaikintą variklį, bokštas sugebėjo grįžti į savo aerodromą.
Štai kodėl bendrovė „Sukhoi“mano, kad „Su-25“lėktuvo pristatymas Irako armijai gali žymiai pakeisti mūšių eigą. Rusijos kompanijos atstovas pažymėjo, kad, nepaisant kai kurių perkelto orlaivio susidėvėjimo, nereikėtų nuvertinti puolimo lėktuvo galimybių. Į Iraką pristatytas „Su-25“išoriškai gali neatrodyti labai patrauklus, tačiau tai apskritai neturės jokios įtakos jų koviniam efektyvumui.
Karo mokslų akademijos profesorius Vadimas Kozyulinas mano, kad pagrindinis Bagdado ir Maskvos susitarimo taškas buvo itin didelis Irako kariuomenės susidomėjimas veiksmingu ir nebrangiu ginklu. JAV daug kalbėjo apie paramą Irako vyriausybei kovoje su separatistais, tačiau įranga niekada nebuvo pristatyta. Be to, amerikiečiai nuolat bandė įkišti stipiną į Irako karinio ir techninio bendradarbiavimo su Rusija ratus.
Ekspertai mano, kad Irako oro pajėgoms, norint pradėti visapusišką operaciją, reikia apie 25–30 atakos lėktuvų „Su-25“. Taip pat reikėtų pažymėti, kad iki šiol šios šalies oro pajėgos apskritai neturėjo šios klasės orlaivių. Irakas turėjo įvairių MiG, Su ir Prancūzijoje pagamintų miražų modifikacijų parką, tačiau dauguma jų buvo sunaikinti per Irano ir Irako karą, o tie, kurie liko nepažeisti, buvo išjungti per JAV invaziją į Iraką dar 2003 m.
Tuo pačiu metu Irake yra nemažai lakūnų, kurie yra susipažinę su šia technika. Jie gali pilotuoti Rusijos puolimo lėktuvus, nes per Irano ir Irako karą SSRS tiekė Irakui daugybę tokių mašinų. Tačiau daugelis ekspertų sutinka, kad tokių pilotų liko labai mažai. Irako karinių oro pajėgų elitas, vadovaujamas Saddamo Husseino, buvo sunitai, kurie beveik nebėra armijoje, vadovaujami dabartinio šiitų. Politinės ir karinės analizės instituto direktorius Aleksandras Khramchikhinas mano, kad pilotų, turinčių patirties skraidyti „Su-25“, buvimas Irake yra labai abejotinas. Todėl klausimas, kas tiksliai skris Rusijos puolimo lėktuvais, šiuo metu yra vienas iš pagrindinių. Yra tikimybė, kad irakiečiai galės rasti pilotų, kurie anksčiau skraidė tokiais orlaiviais Irane ar NVS šalyse, sakė Igoris Korotčenko, Pasaulio prekybos ginklais analizės centro vadovas.
Tai, kad Rusijos atakos lėktuvai atvyko į Iraką prieš pažadėtus naikintuvus F-16, gali turėti didelę politinę reikšmę. Dar 2011 metais Irakas pasirašė sutartį su amerikiečių lėktuvų statybos korporacija „Lockheed Martin“dėl 36 daugiafunkcinių naikintuvų „F-16IQ Block 52“tiekimo, šio sandorio suma siekė 5,3 mlrd. Pirmasis automobilis Irako kariuomenei buvo perduotas tik 2014 metų birželio 5 dieną. Iš viso, remiantis vien 2012 m. Rezultatais, JAV galėjo sudaryti apie 500 skirtingų karinių sutarčių su Iraku, iš viso už 12,3 mlrd. Tiesa, dar prieš prasidedant vyriausybės pajėgų aktyviam karo veiksmui prieš ISIS separatistus, Bagdadas skundėsi, kad JAV vėluoja užsakytos karinės technikos tiekimas.
Rusijos ir Irako karinis-techninis bendradarbiavimas šiuo metu pastebimai mažesnis. Pasak valstybės įmonės „Rostec“, kuriai šiandien priklauso pirmaujantys Rusijos ginklų gamintojai, sutarčių su Iraku apimtis yra 4,2 mlrd. Tuo pačiu metu didžioji šios sumos dalis tenka sraigtasparnių tiekimui. Su Iraku sudarytose sutartyse numatyta į šalį tiekti įvairius sraigtasparnių „Mi-28“, „MiG“ir „Su“orlaivius, taip pat modernias oro gynybos sistemas ir šarvuočius.
