1996 metų pradžioje pirmą kartą skrido patyręs žvalgybos ir puolimo sraigtasparnis RAH-66 Comanche, kurį sukūrė „Boeing“ir „Sikorsky“. Bandymai tęsėsi keletą metų, o 2004 metais Pentagonas nusprendė projektą uždaryti. Gautas sraigtasparnis visiškai neatitiko reikalavimų, taip pat buvo per brangus ir pernelyg sudėtingas. Viena iš didelio projekto sudėtingumo priežasčių buvo daugybė naujų ir drąsių sprendimų bei technologijų įvairiose srityse.
Prieš radarus
Būsimasis RAH-66, sukurtas kaip lengvojo sraigtasparnio eksperimentinės (LHX) programos dalis, turėjo specialius matomumo reikalavimus. Žvalgybos ir smūgio mašina turėjo tiesiogine to žodžio prasme kabėti virš mūšio lauko - su suprantama rizika. Todėl reikėjo vienu metu sumažinti radaro, infraraudonųjų spindulių ir akustinį parašą.
RAH-66 orlaivio korpusas buvo sukurtas naudojant visas turimas technologijas ir naujoves. Jis įgijo būdingą kampinę formą, kurią sudarė plokščios ir išlenktos plokštės, taip pat suapvalinti kraštai. Orlaivio korpusas buvo pagamintas iš kompozitų, turinčių minimalų atspindžio koeficientą. Be to, buvo naudojama speciali danga su radijo bangų sugerties funkcija.
Pagrindinis ir uodegos rotorius tapo rimta problema slaptumo kontekste. Atraminės sistemos įvorė buvo padengta kompozicinėmis dangomis, o ašmenys buvo pagaminti iš minimalaus metalo kiekio ir su visomis reikiamomis dangomis. Šios priemonės leido drastiškai sumažinti pagrindinio rotoriaus atspindžius, nors jų neatmetė. Uodeginis rotorius gavo sudėtines mentes ir buvo patalpintas į žiedinį kanalą. Tai pašalino spinduliuotę iš priekinių kampų ir sumažino signalo atspindžius iš šono.
„Comanche“išsiskyrė minimaliu išsikišusių dalių skaičiumi. Taigi, lanko patrankos įrenginys gali pasisukti atgal išilgai fiuzeliažo ir išimti vamzdį į uždarą nišą. Pakabinama ginkluotė buvo uždėta ant sparnų, įtraukta į šonines fiuzeliažo krovinių skyrius. Ji taip pat numatė atvirą ginklų gabenimą, didinant krovinį ir didinant matomumą.
Vystymo bendrovės pranešė, kad visos šios priemonės leido sumažinti sraigtasparnio matomumą iki minimumo. Priklausomai nuo įvairių veiksnių, sraigtasparnio RAH-66 RCS buvo 250–360 kartų mažesnis nei „AH-64 Apache“. Be to, EPR sraigtasparnis buvo lyginamas su raketa AGM-114. Tačiau tikslūs skaičiai dar neatskleisti.
Infraraudonųjų spindulių slaptumas
Imtasi priemonių infraraudonųjų spindulių parašui sumažinti. Taigi, lėktuvo korpuso danga ne tik sugeria radijo bangas, bet ir atliko šilumos izoliatoriaus funkciją. Tai neleido vidinių įrenginių šilumai įkaitinti odą ir demaskuoti sraigtasparnį. Be to, reikėjo sukurti originalią vidaus įrenginių sistemą, kuri sumažintų šilumos išmetimą į išorę.
Sraigtasparnis RAH-66 buvo aprūpintas dviem LHTEC T800-LHT-801 turbininio veleno varikliais, kurių kiekvieno galia 1563 AG. Didžiausias kilimo svoris 5, 6 tonos leido pasiekti aukštus skrydžio rezultatus. Be to, buvo pasiekti kiti privalumai. Visų pirma, sraigtasparnio „Comanche“jėgainė gamino mažiau karštų dujų nei galingesni „Apache“varikliai.
Karštos dujos iš variklių pateko į specialiai sukurtą aušinimo įrenginį, esantį uodegos strėlėje. Jie buvo atvėsinti įsiurbiamu oru ir išmesti į galinį pusrutulį. Naudojant tokį aušinimą, buvo galima visapusiškiau panaudoti orlaivio korpuso vidinius tūrius, taip pat nebereikėjo sumontuoti borto apsauginių išmetimo įtaisų.
Dėl visų šių priemonių buvo galima žymiai sumažinti sraigtasparnio ir jo išmetamųjų dujų spinduliuotę. Remiantis atvirais duomenimis, matomumas infraraudonųjų spindulių diapazone sumažėjo iki 4 kartų.
Triukšmo mažinimas
Skraidantis sraigtasparnis skleidžia triukšmą, kuris jį demaskuoja dideliu atstumu. Šį triukšmą sukelia turbo veleno variklių dūzgimas ir sraigtų garsas. Projekte RAH-66 buvo imtasi priemonių sumažinti akustinį parašą skrydžio metu.
Triukšmo problemos buvo išspręstos optimizuojant sraigtų konstrukciją. Nešiklio sistema, vadinama „Pentaflex“, gavo originalų stebulę ir specialų ašmenų dizainą. Jie buvo sukurti siekiant pagerinti aerodinamiką, sumažinti įvairius sūkurius ir todėl sumažinti triukšmą - neprarandant jėgos. Taip pat buvo galima sumažinti sraigto greitį, kad būtų sumažintas triukšmas. Panašios idėjos buvo įgyvendintos ir uodegos rotoriuje.
Kovos galimybės
Klientui pageidaujant, sraigtasparnis LHX / RAH-66 turėjo išspręsti keletą pagrindinių užduočių. Buvo planuojama sukurti sraigtasparnį, turintį optinio ir elektroninio žvalgybos galimybę, taip pat galintį smogti ant žemės taikiniams ir pataikyti į lėktuvus. Visa tai reikalavo naudoti daugybę naujų sprendimų.
RAH-66 gavo iš esmės naują stebėjimo ir navigacijos sistemą su pažangiomis skaičiavimo priemonėmis, „stikline kabina“ir ant šalmo sumontuota ekrano sistema. Buvo numatyta integruoti į perspektyvius į tinklą orientuotus karių valdymo kontūrus. Ateityje sraigtasparnis galėtų priimti radarą su antena ant rankovių.
Norint nugalėti antžeminius taikinius, buvo planuojama naudoti iki 6 vienetų valdomas raketas AGM-114 Hellfire. ant dviejų ištraukiamų blokų. Taip pat buvo pasiūlyta naudoti „AIM-92 Stinger“oras-oras raketas-iki 12 vienetų. Jei reikia, buvo galima sujungti šaudmenis. Jis turėjo išplėsti asortimentą naudojant kitus ginklus, įskaitant. svetimas. Nuimami išoriniai sparnai buvo sukurti su vienu pakabos tašku, todėl buvo galima padidinti šaudmenų apkrovą arba pridėti pakabinamų bakų.
Išsiskyrimo kaina
Kalbant apie techninius sprendimus, technologijas ir kt. „Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche“projektas buvo ir yra labai įdomus. Bandymai parodė, kad sraigtasparnis yra gana pajėgus susidoroti su numatytomis užduotimis ir parodyti labai aukštus rezultatus - jis buvo reikalingas tik tiksliam užbaigimui.
Tačiau projektas pasirodė pernelyg drąsus ir pernelyg progresyvus, dėl to kilo nemažai būdingų problemų. Visų pirma, Pentagonas ir orlaivių gamintojai susidūrė su vėlavimu dirbti. LHX programa buvo paleista dar 1982 m., O patyręs RAH-66 buvo pakeltas į orą tik 1996 m. Tyrimo ir projektavimo darbai, taip pat prototipo paruošimas ir konstravimas truko beveik 14 metų. Bandymai ir tikslinimas tęsėsi iki 2004 m., O per tą laiką nepavyko išspręsti visų nustatytų užduočių. Taigi veiklos pradžia bent jau buvo perkelta į 2000 -ųjų antrąją pusę.
RAH-66 projektas buvo paremtas kitų sraigtasparnių technologijų kūrimo patirtimi, tačiau numatytas plačiai naudoti visiškai naujas idėjas ir medžiagas. Kai kurias naujas technologijas ir įrenginius reikėjo sukurti iš naujo, o tai pareikalavo laiko ir pinigų. Kai darbai buvo baigti, jie sugebėjo išleisti maždaug. 7 milijardų dolerių, o serijinė įrangos gamyba norimais kiekiais pareikalavo mažiausiai 35–40 mlrd.
Taigi LHX programa ir jos rezultatas RAH-66 pavidalu, nepaisant visų privalumų ir pažangių pokyčių, pasirodė pernelyg drąsus savo laikui ir per brangus. Tęsti projektą ir nedelsiant praktiškai panaudoti naujas technologijas buvo laikoma netinkama.
Mieli pamatai ateičiai
Reikėtų pažymėti, kad RAH-66 projekto plėtra, kainavusi milijardus dolerių, neatrodo veltui. Šiuo metu JAV vykdoma „Future Vertical Lift“(FVL) programa, kurios tikslas - sukurti naujus sraigtasparnius įvairiems tikslams. Kuriant demonstruotus pavyzdžius, pastebima „Comanche“įtaka - atsižvelgiama į matomumo klausimus, naudojami pažangūs aviacijos elektronikos pasiekimai ir kt.
Tikimasi, kad FVL programos sraigtasparniai bus pradėti gaminti dvidešimtojo ir trečiojo dešimtmečių sandūroje, o tada pakeis kelis eksploatuojamus modelius vienu metu. Taigi nesėkmingas praeities projektas gali turėti įtakos ateičiai. Žinoma, jei nekils naujų sunkumų, kaip buvo anksčiau.
