Vartojant Tenochtitlan. Ispanų XVII a.
Išvargintas 93 dienų apgulties miestas pagaliau buvo užkariautas. Jūs nebegalėjote išgirsti įnirtingo „Santjago!“Šauksmų ar užkimusių Indijos karių karo šūksnių jo gatvėse. Iki vakaro negailestingos žudynės taip pat atslūgo - patys nugalėtojai buvo išsekę atkaklių kovų ir šiandien buvo pavargę nuo kraujo. Hernanas Cortezas, Ispanijos ekspedicinių pajėgų vadas ir daugelio Indijos sąjungininkų karinis lyderis, leido gyventojų likučiams palikti Tenochtitlaną, apgriautą apgulties, bado ir epidemijų. Apie 30 tūkstančių gyventojų - viskas, kas liko iš kadaise tankiai apgyvendinto miesto, buvo išsekusi ir išsekusi, klajojo palei Teksoko ežero užtvankas. Rūkantys griuvėsiai ir gausiai išmėtyti mirusieji apibendrino ne tik „laukinių sostinės“apgulties, prasidėjusios 1521 m. Gegužės 22 d. Nuo Kristaus gimimo, palyginimą, su kuo atrodė daugelis gimtosios Ispanijos miestų. dideli kaimai, bet taip pat baigė karinių ekspedicijų seriją prieš actekų šalį. Ekspedicijos, kurios turėjo atnešti du būtiniausius dalykus vietinėje, jau pradedančioje tapti kolonijinėmis žemėmis - auksu ir šlove. Ispanai neabejojo dėl šlovės įgijimo. Jų žygiai Vakarų Indijos džiunglėse ir pelkėse turėjo užgožti net maurų Granados užkariautojų pasiekimus. Buvo manoma, kad ne kas kitas, o actekų valdovas Kuautemokas, kuris buvo sugautas, pasakys Eranui Cortesui apie auksą. Tačiau paskutinio actekų lyderio valia buvo stipresnė už Tenochtitlano sienas. Nugalėtojai to dar nežinojo, tikėdamiesi pasiimti turtingą grobį.
Po Kolumbo
1492 m. Atradus naujas žemes užsienyje, Ispanijai pavyko iš regioninės karalystės tapti pasaulio lyderiais. Šimtmečius trukęs atkūrimo procesas buvo baigtas žlugus paskutinei maurų tvirtovei - Granados kalifatui. Daugybė išdidžių ir neturtingų, kaip kariaujanti Ispanijos diduomenė nenoromis uždėjo kardą. Pirėnų pusiasalyje nebeliko vietų, kur būtų galima prarasti šlovę ir gauti aukso - beliko tikėtis ieškoti tolimų ir, pasak gandų, pasakiškai turtingų šalių, esančių toli Rytuose. Žinoma, buvo galima susidoroti su Šiaurės Afrikos pakrantės berberų piratais, tačiau tokių reidų metu gautų trofėjų nebuvo galima palyginti su pasakojimais apie Indiją, kur auksas guli beveik po kojomis.
Karinės aristokratijos ir kitų tarnybos žmonių, kurie kurį laiką buvo įgudę kariniuose reikaluose, energija jau pradėjo ieškoti išeities, virsdama vidinės įtampos didėjimu. O štai žinia apie ekscentrišką, bet labai energingą genujietę, užsitikrinusią finansavimą rizikingai ekspedicijai iš karališkosios poros Ferdinando ir Izabelės, ir apie sėkmingą jos pabaigą, pasklido po šalį labai gerai. Žinoma, ne galimas nuobodžiaujančio hidalgo riaušės paskatino monarchus duoti gera šturmanui - valstybės iždas buvo toli gražu ne pilnas, kaip legendinis Cathay ar Indija iš Madrido. Kolumbas ir jo kompanionai pasakojo apie daugybę ir pasakiškai turtingų atogrąžų salų ir jose gyvenusius taikius laukinius. Buvo pradėta, o vis daugiau ekspedicijų nusidriekė per vandenyną.
Po Kolumbo asmenybės išvyko į naujus kraštus, kurių akyse ir širdyse liepsnojo ne pasaulio pažinimas, o pragmatiška pelno liepsna. Juos vedė aukso troškulys. Daugybė salų buvo tikrai gražios, gamta stebino spindesiu ir spalvų riaušėmis. Tačiau šis spindesys niekaip negalėjo būti paverstas skambiais dubliu. Laukiniai turėjo nedaug tauriojo geltono metalo, ir jo nepadaugėjo net tada, kai jie buvo pradėti naikinti ir pavergti vis didesniu mastu. Labai greitai ispanai gavo informacijos apie didžiulį žemyną, esantį toliau į vakarus, kur, remiantis neaiškiais ir prieštaringais gandais, buvo dideli miestai, supakuoti į geidžiamą geltoną metalą. Trečiosios kelionės į Naująjį pasaulį metu Kolumbo laivai pagaliau pasiekė šiuolaikinės Panamos ir Kosta Rikos krantus, kur vietiniai gyventojai naujokams pasakojo apie aukso turtingas žemes, esančias gerokai į pietus. Akivaizdu, kad būtent tada ispanai pirmą kartą sužinojo apie Peru.
Ilgą laiką ispanų ekspansija Naujajame pasaulyje apsiribojo Karibų jūros baseinu - reikėjo sukurti bazę tolesniam žengimui į vakarus. Aukso kasybos Hispanioloje pradžia paskatino ispanus intensyviau kolonizuoti. 1517 m. Pradžioje Francisco de Cordoba ekspedicija trimis laivais dėl audros atsidūrė prie Jukatano pusiasalio krantų. Buvo galima sužinoti, kad šiose žemėse gyvena ne Karibų jūros laukiniai, europiečių požiūriu primityvūs, bet kur kas labiau išsivystę majų žmonės. Aborigenai gausiai dėvėjo auksinius papuošalus, tačiau naujokus sutiko priešiškai - ginkluotų susirėmimų sumušti ispanai, kur pats de Cordoba buvo sunkiai sužeistas, buvo priversti grįžti į Kubą. Taigi tapo žinoma, kad visai netoli neseniai įkurtų kolonijų vis dar yra neištirtų ir, svarbiausia, turtingų teritorijų.
De Cordoba žmonių gauta informacija labai sužavėjo vietos gyventojus ir sukėlė didelį Kubos gubernatoriaus Diego Velazquezo de Cuellar susidomėjimą. 1518 m. Juano de Grilhavos ekspedicija buvo įrengta išsamesniam atvirų žemių tyrimui. De Grilhava pasiekė Jukatano pakrantę ir pajudėjo į ją į vakarus, netrukus pasiekė Meksiką, kurią pavadino Naująja Ispanija. Čia ekspedicija susidūrė su actekų valstybės valdovo atstovais, kurie jau žinojo apie ateivių išvaizdą. De Grilhava maloniai ir sumaniai derėjosi su indėnais, užtikrindamas juos taikiausiais ketinimais, be to, įvykdė nemažai pelningų prekybos sandorių, pasikeisdamas gana daug aukso ir brangakmenių. Šiltai atsisveikinę su šeimininku, ispanai po 6 mėnesių žygio grįžo į Kubą.
Diego Velazquezo spėjimai pasitvirtino: vakaruose tikrai buvo žemių, kuriose gausu aukso ir kitų brangakmenių. Ir šios žemės dar nepriklausė Ispanijos karūnai. Tokį akivaizdų praleidimą reikėjo ištaisyti. Ir tada iniciatyvus gubernatorius pradėjo ruošti naują ekspediciją, ir tai jau nebuvo tyrimai.
Jis turėjo mažai pinigų, bet daug skolų
Fernando Cortez de Monroy ir Pizarro Altamirano. Taip nežinomas XVIII amžiaus menininkas atstovavo konkistadorui.
Beveik iš karto aplink būsimą ekspediciją ėmė siautėti Karibų skonio kastilijos aistros. Apskaičiuotas neištirtos šalies turto dydis versliose kolonistų galvose buvo patogiai paverstas vertu prizu. De Grilhava, kuris turėjo didelį autoritetą tarp savo karių ir jūreivių, gubernatorius nustūmė nuo dalyvavimo naujame projekte. Velazquezas bijojo, kad visi aukso ir kiti malonūs veiksniai, pavyzdžiui, karališkojo teismo vieta ir apdovanojimai, jį aplenks. Tuo tikslu gubernatorius nusprendė paskirti kitą asmenį, neįtardamas, kad su juo bus daug daugiau bėdų.
Hernán Cortez, kuriam buvo lemta išplėsti Ispanijos karūnos turtą ir nepaprastai praturtinti karališkąjį iždą, buvo kilęs iš neturtingos, nors ir labai kilnios kilmingos šeimos. Jis gimė 1485 m. - iki pilnametystės Mauritanijos valstybių jaunimas nebeliko Ispanijos teritorijoje. Todėl jaunasis Cortezas išvyko studijuoti į Salamankos universitetą, kur studijavo dvejus metus. Tačiau studijuojant jaunąjį hidalgo nuobodu, juolab kad visi aplinkui kalbėjo apie užsienyje atrastas naujas žemes, kuriose galima ne tik padaryti karjerą, bet ir greitai praturtėti. 1504 m. Cortezas paliko universitetą ir išvyko per vandenyną į Hispaniola. Vėliau, 1510–1514 m. jis dalyvavo visiškame ispanų užkariavime Kubą, vadovaujant Diego Velazquezui.
Tuo metu, kai buvo įrengta ekspedicija į Meksiką, Cortezas buvo meras naujai įkurtame Santjago mieste. Amžininkai atkreipė dėmesį į jo gyvą, dinamišką protą ir išsilavinimą - nesėkmingas Salamankos absolventas gerai mokėjo lotynų kalbą ir ne kartą citavo senovinius autorius savo laiškuose. 1518 m. Spalio pabaigoje Velazquezas pasirašė sutartį ir nurodymus dėl Cortezo, pagal kuriuos Kubos gubernatorius aprūpino tris laivus, o likusiems dešimčiai lėšų skyrė pats Kortezas ir kolonijos Amador de Lares iždininkas. Taigi, Velasquezas prižiūrėjo ekspediciją, tačiau ten investavo daug mažiau pinigų nei kiti organizatoriai. Norėdami rasti reikiamų lėšų, Cortezas turėjo įkeisti visą savo turtą ir kruopščiai įsiskolinti. Dalyvių verbavimas vyko įtartinai greitai - kiekvienas Cortezas pažadėjo dalį grobio ir didžiulį turtą su vergais.
Likimo ieškotojų būrys, kuriame yra daugiau nei 500 žmonių, buvo įdarbintas be didelių sunkumų, tačiau ši veikla kiek suglumino senatorį Velazquezą. Kolonijinėje administracijoje, kur viena iš efektyviausių priemonių pasiekti aukščiausias karjeros laiptų pakopas buvo banalus paslėpimas ir reguliarūs denonsavimai, Cortezas turėjo pakankamai priešų ir konkurentų. Jie net šnibždėjo kampuose, kad išdidus hidalgo nori užkariauti Meksiką ir tapti jos valdovu. Natūralu, kad tokie gandai senatoriui Velazquezui kėlė nerimą ir jis įsakė nušalinti Cortezą iš ekspedicijos vadovo pareigų, tačiau atsakydamas gavo tik ironišką laišką, kuriame prašė neimti rimtų žvilgsnių. Įpykęs gubernatorius įsakė suimti įžūlų vyrą ir suimti eskadrilę, pasirengusią plaukti, tačiau 1519 m. Vasario 10 d. 11 ekspedicijos laivų paliko Kubą ir patraukė į vakarus.
Ateiviai ir šeimininkai
Cortezo įmonė iš esmės nebuvo visavertė invazija, bet atrodė kaip eilinis apiplėšimas, kurį organizavo didelė ir gerai ginkluota gauja. Nuotykių ieškotojo žinioje buvo šiek tiek daugiau nei 550 žmonių (įskaitant 32 arbaletininkus ir 13 arbitrų), kurie turėjo 14 ginklų ir 16 arklių. Prie jų reikėtų pridėti apie šimtą jūreivių iš laivo įgulų ir apie du šimtus Indijos nešėjų. Iš ispanų pusės buvo ne tik tvirta Europos ir kolonijinių karų kovinė patirtis, bet ir didelis technologinis pranašumas. Be šaunamųjų ginklų ir arbaletų, jie turėjo plieninių ginklų ir šarvų. Arkliai, visiškai nepažįstami indėnams, ilgą laiką buvo suvokiami kaip savotiškas baltųjų atvykėlių „stebuklingas ginklas“.
Apvažiavęs Jukatano pusiasalį, Cortezas sustojo prie Kampečės įlankos. Vietos gyventojai nejautė nė svetingumo ispanams ir todėl puolė į mūšį. Sumaniai panaudodamas artileriją ir raitelius prieš indėnus, Kortesui pavyko išsklaidyti daugybę priešų. Vietos lyderiai, padarę reikiamas išvadas, išsiuntė dovanas siaubingiems ateiviams, įskaitant 20 jaunų moterų. Viena iš jų po krikšto gavo skambų vardą Donna Marina, ją suartino ekspedicijos vadovė ir ji atliko svarbų vaidmenį užkariavimo kampanijoje prieš actekus.1519 m. Balandžio 21 d. Pajudėję toliau į vakarus, ispanai išsilaipino ir įkūrė įtvirtintą Verakruso gyvenvietę. Tai tapo pagrindine būsimos kampanijos tvirtove ir perkrovimo baze.
Cortezas ir jo palydovai apskritai jau įsivaizdavo situaciją vietinėje vietovėje. Didžiojoje Meksikos dalyje, nuo Ramiojo vandenyno iki Meksikos įlankos, yra didžiulė actekų valstybė, kuri iš tikrųjų yra trijų miestų sąjunga: Texcoco, Tlacopana ir Tenochtitlan. Tikroji valdžia buvo sutelkta Tenočtitlane ir buvo aukščiausiojo valdovo, arba imperatoriaus, kaip jį vadino ispanai, rankose. Actekai metinę duoklę įvedė daugybei įvairių miestų - jie nesikišo į vidaus reikalus, reikalaudami iš vietos valdžios institucijų tik laiku sumokėti ir aprūpinti karinius kontingentus karo veiksmų atveju. Didelio ir galingo Tlaxcala miesto, kurio gyventojų skaičius siekė beveik 300 tūkst. Tlaxcala valdovai buvo seni Tenochtitlano priešai ir kariavo su juo. Actekų imperatorius Cortezo pasirodymo metu buvo devintasis valdovas Montezuma II. Jis buvo žinomas kaip patyręs ir sumanus karys ir talentingas administratorius.
Netrukus po to, kai ispanai pasitvirtino Verakruse, atvyko delegacija, vadovaujama vietinio actekų gubernatoriaus. Jis buvo maloniai priimtas, pastatydamas visą spektaklį, kuris taip pat buvo karinės galios demonstravimas. Korteso gyventojai parodė raitelius šokiruotiems aborigenams, jų ginklus ir, kaip paskutinis akordas, pasveikino artileriją. Konkistadorių galva buvo malonus ir per gubernatorių perdavė dovanas Montezumai. Tarp jų ypač išsiskyrė paauksuotas ispaniškas šalmas.
Tuo tarpu Cortezo būrys pradėjo važiuoti į vidaus vandenis. Šios kampanijos palydovai buvo karštis, uodai ir netrukus prasidėjęs badas - iš Kubos atgabentos nuostatos sunyko. Praėjus savaitei po gubernatoriaus vizito, iš actekų atvyko nauja delegacija su puikiomis dovanomis, įskaitant auksą ir brangius papuošalus. Montezuma per savo pasiuntinius padėkojo Cortezui, tačiau kategoriškai atsisakė vesti derybas su ateiviais ir primygtinai paprašė jų atsigręžti. Dauguma ispanų būrio palaikė šią idėją, manydami, kad gautas grobis buvo pakankamas, o kampanijos metu patirti sunkumai - per sunkūs. Tačiau Cortezas, kuris į šį įsipareigojimą įdėjo viską, rizikavo tęsti kampaniją. Galų gale argumentas, kad laukia dar daug grobio, suvaidino savo vaidmenį, ir kampanija tęsėsi. Palaipsniui Cortezas ir jo palydovai suprato, kad jiems tenka kovoti ne su laukinėmis Kubos ir Hispaniola gentimis, o su daugybe gerai ginkluoto priešo pagal Indijos standartus. Šioje situacijoje protingiausia buvo pasinaudoti indėnų nesantaika ir tuo, kad dalis gyventojų išreiškė nepasitenkinimą actekais, ir susirasti sąjungininkų tarp vietinių.
Persikėlę giliau į Meksiką, ispanai susidūrė su galingiausio ir atkakliausio Tenochtitlano konkurento Tlaxcala miesto kariais. Iš pradžių „Tlaxcaltecs“klaidingai suprato baltymus actekų sąjungininkais ir užpuolė juos. Ši ataka buvo atmušta, tačiau ispanai labai vertino šios genties karių kovines savybes. Išsiaiškinę situaciją, „Tlaxcala“vadovai pasiūlė savo pagalbą Cortezui, aprūpindami jo būriais nešikus ir karius. Vėliau ispanus rėmė kitos gentys. Nė vienas iš šių vietinių kunigaikščių, matyt, net neįtarė, kad po actekų sunaikinimo ateis jų eilė, o iš pažiūros draugiški baltieji net nepaliks savo indų sąjungininkų atminties.
Montezumos elgesys sukėlė gėdą jo aplinkoje - kuo toliau Korteso būrys, tuo actekų valdovas labiau prarado proto buvimą ir jam būdingą valią. Galbūt čia savo vaidmenį suvaidino legenda apie dievą Kvetzalkoatlą, kuris vieną dieną turėjo grįžti ir kurį Cortezas neva panaudojo savo tikslams. O gal Montezumai įtakos turėjo labai perdėtos istorijos apie baltųjų ateivių ginklus ir jų arklius. Kartkartėmis actekų valdovas pasiuntė savo pasiuntinius su turtingomis dovanomis užkariautojams, primygtinai reikalaudamas, kad jie atsigręžtų ir neitų į Tenochtitlaną. Tačiau tokie įvykiai turėjo priešingą poveikį. Baltųjų apetitas tik augo, kaip ir noras tęsti kelionę.
Montezuma ir toliau stebino savo dalykus neryžtingumu. Viena vertus, ne be jo žinios, Cholulos mieste ispanams buvo surengta pasala, tik paskutinę akimirką atskleidė Korteso kompanionė Donna Marina. Kita vertus, actekų valdovas lengvai išsižadėjo Cholulos valdovų, kuriems egzekucijos buvo įvykdytos ateivių, paaiškindamas įvykį su nedideliu nesusipratimu. Turėdamas dideles karines pajėgas, daug kartų pranašesnes už ispanų ir jų sąjungininkų būrį, Montezuma vis dėlto nepajudėjo, bet toliau siuntė dovanas, kaskart vis prabangesnes už ankstesnes, ir paprašė ateivių pasukti atgal. Cortezas buvo negailestingas, o 1519 m. Lapkričio pradžioje jo būrys pamatė priešais actekų sostinę Tenochtitlaną.
Cortez Tenochtitlan, arba Liūdesio naktis
Būrys europiečių ir jų sąjungininkų laisvai įžengė į miestą, esantį saloje, esančioje Texcoco ežero viduryje, per vieną iš užtvankų, jungiančių Tenochtitlaną su pakrante. Prie įėjimo juos pasitiko pats Montezuma ir jo artimiausi brangūs ir elegantiški drabužiai. Dėmesingi kareiviai, jų džiaugsmui, ant „laukinių“pastebėjo didelį kiekį auksinių papuošalų. Miestas nustebino europiečius savo dydžiu ir gyvybingumu. Jame buvo plačios gatvės ir didžiulės aikštės - actekų sostinė smarkiai priešinosi daugeliui Europos miestų. Tenochtitlano apylinkės buvo tankiai apgyvendintos, o netoliese buvo ir kitų vienodai didingų bei didelių miestų. Ir tarp visų šių žmogaus sukurtų turtų buvo Kortezas su keliais šimtais karių, išvargintų kelio per džiungles.
XVII amžiaus ispanų Tenočtitlano vaizdavimas.
Negalėjo būti nė klausimo užkariauti šią didžiulę ir turtingą šalį tokiomis menkomis jėgomis, o užkariautojų lyderis elgėsi protingai, apdairiai ir įmantriai. Jis pradėjo „apdoroti“Montezumą, palaipsniui pavesdamas actekų valdovo valią savo valiai. Atsiskyrimas įsikūrė didžiuliame pastate, beveik Tenochtitlano centre, ir Cortezui pavyko įtikinti Montezumą, kaip jo palankumo užsieniečiams ženklą, išvykti ten gyventi. Pasinaudodamas indėnų neramumais ir jų puolimu prieš Verakruso garnizoną, Cortezui pavyko išduoti kaltus lyderius ir sudeginti juos ant laužo. Dėl didesnio aštrumo pats Montezuma buvo sukaustytas.
Iniciatyvus hidalgo pradėjo valdyti šalį jo vardu ir, visų pirma, reikalavo duoklės auksu iš Tenochtitlanui pavaldžių valdovų. Paimta produkcijos apimtis buvo tiesiog milžiniška. Kad būtų lengviau transportuoti, ispanai daugumą papuošalų ir papuošalų supylė į aukso luitus. Neraštingi Kastilijos ir Andalūzijos kariai nežinojo tokių skaičių, kad galėtų apskaičiuoti konfiskuotų lobių piniginį ekvivalentą. Tačiau juos vis tiek reikėjo išvežti iš miesto, kurio svetingumas kėlė vis daugiau baimių.
Tuo tarpu iš pakrantės atėjo nerimą keliančios žinios. Kubos gubernatorius senoras Velazquezas ir toliau nerimavo dėl pabėgusio Kortezo ir jo žmonių likimo, todėl išsiuntė savo patikėtinį Panfilo de Narvaezą į 18 laivų, lydimą 1500 kareivių, nurodydamas pristatyti Cortezą. "gyvas ar miręs." Palikęs nedidelį garnizoną Tenočtitlane, kad apsaugotų Montezumą, taip pat ligonius ir sužeistuosius, Kortezas nuskubėjo į Verakrusą, kuriame buvo apie 260 ispanų ir 200 indų karių, ginkluotų lydekomis. Jis ketino išspręsti problemą su atvykėliais gudrumu ir jėga. Pirmiausia į Narvas buvo išsiųsti keli pareigūnai, ant kurių jie apdairiai pakabino daug auksinių papuošalų. Narvaezas buvo kruopštus kampanijos dalyvis ir atmetė visus bandymus susitarti, tačiau jo pavaldiniai, matydami milžiniškas galimybes ir perspektyvas parlamentarų aprangoje, padarė atitinkamas išvadas. Prisidengę naktimi, Kortezo vyrai užpuolė Narvaezo būrį. Jiems pavyko tyliai pašalinti sargybinius ir užfiksuoti patrankas. Jų priešininkai kovojo nenoriai ir be tinkamo entuziazmo, noriai perėję į Cortezo pusę. Pats Narvaesas mūšyje pametė akis ir buvo sugautas. Jo kariuomenė iš tikrųjų įsiliejo į konkistadorų gretas - Kortezas įsakė jiems grąžinti ginklus ir asmeninius daiktus, laimėjęs juos dovanomis.
Per ispanų demonstraciją iš Tenočtitlano atvyko pasiuntinys su bauginančia žinia, kad actekų sostinėje prasidėjo sukilimas. Netrukus visa šalis sukilo prieš naujokus. Cortezas buvo pasirengęs tokiai įvykių raidai. Dabar jo armiją sudarė 1300 kareivių, 100 raitelių, 150 arkivyskupų. „Tlaxcaltecs“, kuris liko jo patikimais sąjungininkais, prie šio skaičiaus pridėjo daugiau nei 2 tūkstančius elito karių. Greitai žengdami į priekį, sąjungininkai 1520 m. Birželio 24 d. Kreipėsi į Tenochtitlaną. Ir tada paaiškėjo sukilimo priežastys: per tradicinę indėnų šventę karo dievui Whizlipochtli pagerbti ispanai, vadovaujami garnizono vado Pedro de Alvarado, norėjo pasisavinti turtingus auksinius papuošalus, kunigai. Dėl kivirčo daugelis vietos gyventojų ir kunigų buvo nužudyti ir apiplėšti. Tai perpildė actekų kantrybę ir jie griebėsi ginklo.
Klaidinga įsivaizduoti actekų valstybinį išsilavinimą kaip Naujojo pasaulio rojų, o jo gyventojus-kaip pasitikinčius ir geraširdžius pasakiškos šalies gyventojus. Actekų valdžia buvo žiauri ir negailestinga, jų religinis kultas apėmė reguliarias ir daugybę žmonių aukų. Tačiau baltieji ateiviai, iš pradžių klaidingai laikomi dievų pasiuntiniais, iš tikrųjų pasirodė ne mažiau žiaurūs nei actekai, o jų godumas ir aukso troškulys nežinojo jokių ribų. Be to, jie atsinešė iki šiol nežinomą ligą, kuri pradėjo niokoti šalį. Kaip paaiškėjo, vienas iš juodųjų vergų iš Narvaezo laivų sirgo raupais, apie kuriuos indėnai nė nenutuokė.
Turėdamas didesnes pajėgas nei kampanijos pradžioje, Cortezas lengvai pateko į Tenochtitlaną ir paleido Alvarado garnizoną. Tačiau netrukus indai užblokavo įsibrovėlius pastatuose, kuriuos jie užėmė, taip pat blokavo maisto tiekimą. Išpuoliai tęsėsi beveik kasdien, o ispanai pradėjo patirti didelių nuostolių, prie kurių pridėjo alkį. Būdamas apgultas, Kortezas vėl nusprendė pasinaudoti savo kilnaus kalinio pagalba: jis įtikino Montezumą pasirodyti prieš savo pavaldinius ir įtikinti juos nutraukti kovą. Actekų valdovas išėjo iškilmingai apsirengęs ant pastato stogo ir pradėjo įspėti gyventojus ir karius, kad šie sustabdytų puolimą ir leistų ateiviams palikti miestą. Jo kalbą pasitiko akmenų ir strėlių lietus. Gavęs mirtiną žaizdą, Montezuma po kurio laiko mirė. Kartu su juo bandymai derėtis su indėnais baigėsi taikiai.
Puolėjų pajėgos padidėjo, apsiaustųjų padėtis imperatoriaus rūmuose pablogėjo. Baigėsi ne tik maisto atsargos, bet ir parako atsargos. Liepos pradžioje Cortezas priima sunkų sprendimą išsiveržti iš miesto. Iš visų išgrobstytų lobių karališkąją dalį jis skyrė gabenimui, o likusiems buvo leista pasiimti tiek aukso, kiek pavyko. Patyrę kariai griebė brangakmenius, o naujokai, buvę Narvaezo kariai, apsikrovė dideliu kiekiu geltono metalo. Vėliau tai su jais suvaidino mirtiną pokštą.
Negyvą vidurnaktį, pakrovęs bagažą ant indų ir kelių arklių, Korteso būrys nuėjo į proveržį. Tačiau žygio kolonos triukšmą girdėjo sargybiniai ir netrukus jį užpuolė daugybė pajėgų. Nešiojamas tiltas, surinktas patogumui pereiti kanalus, apsivertė ir daugelis atsitraukiančių buvo vandenyje. Naujai įgytų turtų sunkumas nuvylė naujus savininkus, o daugelis tiesiog nuskendo. Sumišus actekai sugebėjo paimti nemažai kalinių. Su dideliais sunkumais ispanai ir jų sąjungininkai pasiekė Texcoco ežero pakrantę. Tą naktį, vėliau gavusi poetinį pavadinimą „Liūdesio naktis“, jie patyrė didelių nuostolių.
Vėlesnėmis dienomis konkistadorai patyrė tolesnius išpuolius ir galiausiai pasitraukė į sąjungininkę Tlaxcala. Liūdesio naktį ir kitomis dienomis Cortezas neteko beveik 900 ispanų ir apie 1,5 tūkst. Sąjungininkų Indijoje. Paimti buvo paaukoti, kaip ir keli arkliai. Tarp sąjungininkų Cortezas sugebėjo sutvarkyti savo sumuštą armiją ir pradėti kerštą.
Tenochtitlano apgultis ir mirtis
Konkistadorių lyderis, nepaisydamas sunkios padėties ir nuostolių, visa jėga pradėjo rengti actekų sostinės užgrobimą. Įtikinėjęs, pažadėjęs, gavęs dovanų, jis sugebėjo savo pusėje laimėti daugybę indėnų genčių. Jo kovos draugai sugebėjo perimti kelis laivus su pastiprinimu ir atsargomis, kurias Kubos gubernatorius atsiuntė padėti Narvaso būriui, kurio likimo jis neįsivaizdavo. Supratęs, kad pulti Tenochtitlaną tik iš sausumos būtų brangu ir neproduktyvu, Cortezas liepė laivų kapitonui Martinui Lopezui, kuris buvo jo kariuomenėje, pastatyti 13 mažų sulankstomų brigantinų, skirtų operacijoms Teksoko ežere.
Actekai taip pat ruošėsi mūšiui. Po Montezumos mirties aukščiausioji valdžia atiteko jo broliui Cuitlahuacui, tačiau netrukus jis mirė nuo raupų, o jo sūnėnas, talentingas ir drąsus vadas Kuautemokas, ėmėsi vadovauti. Jis labai stengėsi sustiprinti miestą ir padidinti vis dar didelės actekų armijos kovos efektyvumą.
1521 m. Gruodžio 28 d. Kortezo kariai pradėjo kampaniją prieš Tenochtitlaną. Jo žinioje buvo apie 600 ispanų (iš jų 40 raitelių ir apie 80 arbitrų ir arbaletininkų) ir daugiau nei 15 tūkstančių sąjungininkų indėnų genčių karių. Pasiekęs actekams ištikimą Teksoko miestą, esantį netoli to paties pavadinimo ežero, Kortezas nusprendė čia įrengti savo būstinę. Čia buvo planuojama atlikti ispanų pastatytų upių laivų surinkimą, kuriam reikėjo iškasti kanalą į Texcoco ežerą. Ši daug darbo reikalaujanti operacija užtruko vos kelis mėnesius - ispanai turėjo darbo gausą. Cortezas išsiuntė pranešimą Kvautemokui, siūlydamas jam taiką ir galią savo valstybei mainais į priesaiką Ispanijos karaliui. Žinodamas, kuo baigėsi per daug patiklus dėdė, jaunas valdovas iškilmingai pažadėjo, kad bet kuris sugautas ispanas bus paaukotas nesėkmingai. Susitarti nepavyko, ir netrukus karo veiksmai atsinaujino.
1521 m. Balandžio 28 d. Ispanai į ežerą įnešė pirmuosius tris laivus, kurių kiekvienas nešė patranką. Gegužės 22 dieną Ispanijos ir Indijos kariai užblokavo visas tris užtvankas, jungiančias Tenochtitlaną su pakrante. Taip prasidėjo tris mėnesius trukusi miesto apgultis. Sąjungininkams labai padėjo apdairiai pastatyti brigantinai, reguliariai apšaudę actekų pozicijas. Pradėtos puolimo atakos, nepaisant pradinės sėkmės, nedavė norimų rezultatų - bandymai įsitvirtinti miesto vietovėse vėl ir vėl žlugo. Kuautemokui pavyko gerai sustiprinti savo sostinę.
Tačiau actekų strateginė padėtis pablogėjo. Pamatę nepavydėtiną jų būseną, buvę sąjungininkai pradėjo eiti į priešo pusę. Tenočtitlanas buvo visiškai užblokuotas, o maisto tiekimas jam buvo nutrauktas. Be to, Korteso nurodymu buvo sunaikintas akvedukas, aprūpinantis salą geriamuoju vandeniu, kurį apgulti turėjo ištraukti iš šulinių. Vienas ispanų išpuolių baigėsi šturmo kolonos apsuptimi ir pralaimėjimu - 60 kalinių buvo iškilmingai paaukoti Didžiosios šventyklos viršuje, iškilusiame miesto centre. Šis taktinis priešo pralaimėjimas paskatino gynėjus ir sukėlė abejonių tarp užkariautojų sąjungininkų.
Tada Cortezas nusprendė pakeisti taktiką - vietoj priekinių atakų ir bandymų prasiveržti į miesto centrą jis pradėjo sistemingai graužti gynybą. Paimti pastatai buvo sunaikinti, o miesto kanalai užpildyti. Taigi buvo gauta daugiau laisvos vietos, patogios artilerijos ir kavalerijos veiksmams. Kitą derybų bandymą Kuautemokas paniekino ir atmetė, o rugpjūčio 13 d. Sąjungininkai pradėjo visuotinį puolimą. Gynėjų pajėgas iki to laiko pakenkė badas ir progresuojančios ligos, tačiau jie pasiūlė rimtą pasipriešinimą.
Yra prieštaringos informacijos apie paskutines „Tenochtitlan“valandas. Taigi, pasak vienos iš legendų, paskutinis pasipriešinimo centras buvo Didžiosios šventyklos viršuje, kur po negailestingo mūšio ispanams pavyko iškelti karališkąją vėliavą. Iš vieno iš brigantinų buvo matyti keturi dideli pyragai, bandantys kirsti ežerą - laivas persekiojo juos ir užfiksavo. Ant vieno pyrago buvo Kuautemokas, kuris pasiūlė save įkaitu mainais į savo artimųjų ir kompanionų neliečiamybę. Jis buvo išsiųstas į Kortezą, kuris pasveikino nelaisvėje esantį valdovą pabrėžtu mandagumu. Pačiame mieste žudynės tęsėsi, kurios ėmė nykti tik vakare. Tada nugalėtojai „maloningai“leido likusiems gyventojams palikti savo miestą, paverstą griuvėsiais. Vėliau Cuautemoc buvo tardomas ir kankinamas tikintis gauti informacijos apie auksą - ispanai pasiėmė daug kuklesnį grobį, nei tikėjosi. Nieko nesakęs, paskutinis actekų valdovas buvo įvykdytas, kartu su juo mirė ir jo įsakymu paslėpto aukso paslaptis. Tai neišgelbėjo actekų nuo kolonizacijos. Kaip beje, vėliau Indijos auksas ne tik neišgelbėjo Ispanijos kolonijinės imperijos nuo žlugimo, bet ir tapo viena iš Ispanijos nuosmukio priežasčių.
