Ankstyvą 1790 metų pavasarį prasidėjo trečioji, lemianti 1788–1790 metų Rusijos ir Švedijos karo kampanija. Nepaisant visų pastangų, per pastaruosius dvejus metus karaliui Gustavui III nepavyko pasiekti jokio pastebimo pranašumo. Rusija, tuo pat metu kariaujanti pergalingą karą su Turkija pietuose, ne tik sėkmingai kovojo Baltijos jūroje, bet ir sukėlė apčiuopiamus atsakomuosius smūgius švedams. Pagrindinis vaidmuo čia teko Baltijos laivynui, nugalėjusiam priešą Hoglando ir 1 -ojo Rochensalmo mūšiuose. Tačiau tai neatvėsino karingo karaliaus įkarščio. Jis troško keršto, remdamasis savo jūrų pajėgomis. Jo planas buvo paprastas ir drąsus. Atsižvelgdamas į tai, kad Švedijos pakrantė ir uostai yra apvalyti nuo ledo dviem savaitėmis anksčiau nei Suomijos įlanka, Gustavas ketino nusiųsti savo laivyną į Revelį, kur žiemojo viceadmirolo V. Čichagovo eskadronas, ir sutriuškinti jį naudojant netikėtumo faktorių. Tada karalius pasiūlė padaryti tą patį smūgį viceadmirolo A. Cruzo Kronštato eskadrai, nusileisti kariuomenę prie Sankt Peterburgo sienų, kur jis padiktuos rusams taikos sąlygas. Prieš išplaukdamas į jūrą Švedijos laivyno vyriausiasis vadas, karaliaus brolis, generolas admirolas kunigaikštis Karolis iš Südermanlando, iš savo žvalgų gavo išsamią informaciją apie Rėvelio uosto būklę ir jame stovinčius laivus. Atsižvelgiant į dvigubą jėgų pranašumą, švedai buvo tikri dėl pergalės.
Tačiau Rusijos žvalgybos pareigūnai taip pat ne veltui valgė duoną, ir netrukus V. Čičagovas jau žinojo apie būsimą išpuolį. Žiemą jis aplankė sostinę, pranešė imperatoriui apie dabartinės kampanijos laivyno planus. Jekaterina II paklausė, ar V. Čičagovas pavasarį galėtų atremti aukštesniųjų priešo pajėgų ataką prieš Revalį. Viceadmirolas patikino, kad susitvarkys. „Bet jų yra daug, bet tau nepakanka!“- nenurimo Jekaterina. - Nieko, mama, jie nenurys, jie užsprings! - atsakė vadas.
Revelio reide rusų eskadra ruošėsi mūšiui. Jį sudarė dešimt linijos laivų ir penkios fregatos, iš viso iki 900 ginklų. Ypatingą V. Čičagovo susirūpinimą sukėlė tai, kad eskadra dar nebuvo plaukusi, o laivų įgulose-trys ketvirtadaliai pirmą kartą jūrą mačiusių naujokų. Todėl V. Čičagovas nusprendė priimti mūšį įtvirtintas, „sustiprindamas savo poziciją gynyboje“.
Visi mūšio laivai ir fregata „Venera“išsirikiavo pirmoje eilėje. Likusios fregatos, pagalbiniai ir priešgaisriniai laivai sudarė antrąją liniją. Avangardo vadas viceadmirolas A. Musinas-Puškinas buvo dislokuotas Saratove, užnugario vadas kontradmirolas P. Khanykovas-74 ginklų Šv. Vadas iškėlė savo vėliavą ant Rostislavo. Visi skubėjo. Visą parą dirbantys rusų jūreiviai sugebėjo pakrauti patrankų sviedinius ir paraką bei papildyti atsargas. Gegužės 1 -ąją eskadra visiškai pasirengusi susitiko su priešu.
Kitą dieną pas kun. Nargenas švedus matė rytinėje migloje. Priešo laivyną sudarė 20 linijos laivų ir septynios fregatos su daugiau nei 1600 ginklų. Be komandų, laivuose buvo šeši tūkstančiai nusileidusių žmonių. Perėjimo metu švedai atliko keletą artilerijos pratybų, o jų laivynas buvo gana sujungtas.
Pūtė silpnas vėjas, palankus užpuolikams. Beveik vienu metu susiradę vienas kitą, oponentai vis dar buvo skirtingose situacijose. Jei dėl V. Čichagovo, švedų pasirodymas nenustebino, tačiau Karlui Südermanlandskiui nemalonus netikėtumas buvo Rusijos laivų, pasirengusių stoti į mūšį, vaizdas. Tai supainiojo kunigaikščio planus. Švedijos pavyzdinio laivo „Gustav III“kvarteliuose visi pareigūnai susirinko į konferenciją. Po trumpų diskusijų jie nusprendė pulti rusų eskadrilę.
Karlas sakė štabo viršininkui Nordenskjoldui, kad prieš dvidešimt metų rusai taip sudegino Turkijos laivyną Česme. Šį kartą švedai nusprendė pakartoti rusišką manevrą, tačiau tuo pačiu patys juos sudeginti. Šalia „Gustavo III“fregata „Ulla Fersen“jau siūbavo ant bangų, prie kurių jo brolis turėjo įveikti prieš mūšį karaliaus įsakymu, kad nepatektų į nereikalingą pavojų.
Vėjas pradėjo sparčiai stiprėti, jo gūsiai ragino Švedijos laivus tiesiai į Revelio įlanką. Negalėdamas likti eilėje, vienas iš linijos laivų visą kelią iššoko ant akmenų, tvirtai įsitaisęs ant jų. Vengdamas pralaimėtojo, nuo kurio ginklai buvo mesti už borto, laivynas toliau judėjo. Flagmano vadas Clintas bandė įtikinti kontradmirolį Nordenskjoldą priimti mūšį inkaru, nurodydamas, kad oras smarkiai pablogėjo. "Vėlai! - metė štabo viršininkas, - Mes jau puolame!"
Paskutinį pasiruošimą mūšiui V. Čičagovas atliko. Karo taryboje jis liepė mušti iš ginklų tik ant burių ir atramų, kad atimtų švedų laivams galimybę manevruoti. „Jie, mielieji, bus prikalti prie mūsų. Atsiliepimai jiems yra praeinantys! - paaiškino viceadmirolas. Ir tada signalas „Pasiruoškite mūšiui!“Pakilo virš „Rostislavo“. Nusiramino akumuliatorių dėžėse. Stiprios ginkluotojų rankos jau griebė banikus ir bandas. Iš saugiklių pasklido lengvi dūmai. 1790 m. Gegužės 2 d. Dešimtą ryto pirmaujantys Švedijos laivai įžengė į Rusijos eskadrą ugnies atstumu. Mūšis prasidėjo.
Priešas, priartėjęs prie eskadrilės, per vėjuotą vėją pasuko į uosto taką ir ėjo palei visą Rusijos mūšio liniją, o paskui atsitraukė į šiaurę iki Vulfo salos. Švedijos burlaivis „Dristikgeten“, nusileidęs vėjuje, dideliu greičiu plaukė lygiagrečiai Rusijos laivams. Jo gelbėjimas nebuvo sėkmingas. Branduoliai gulėjo žemiau. Tačiau atsakydamas jis iš kiekvieno Rusijos laivo gavo keletą taikinių salvių ir, pasukęs link Vulfo, buvo uždengtas skylėmis burėse. O palei rusų liniją jau skubėjo kitas - „Raxsen Stender“. Sunkiai sužeistas, jis užplaukė ant seklumos netoli Volfės salos ir, bandęs pakilti nuo uolų, komanda buvo paliktas ir sudegintas.
Palankus vėjas nuvarė priešo laivus į krantą ir pakėlė juos į dešinįjį bortą taip, kad apatinės baterijos buvo užtvindytos vandeniu, o visos viršutinės - tapo atvirais taikiniais rusų kulkosvaidžiams. Penktas iš eilės Švedijos gretose buvo laivas, plaukiojantis su avangardo vado kontradmirolo Modee vėliava. Norėdamas parodyti drąsos pavyzdį, jis nusisuko nuo Rusijos linijos tik keliolika metrų. Jo laivas sugebėjo pasiekti kelis smūgius, tačiau jis pats vos išplaukė su sulaužytais kiemais.
Rusijos artileristai veikė harmoningai, jų salvės sekė viena po kitos su minimaliais intervalais. Forsigtikhetenas, bandęs pakartoti avangardo vado manevrą, sumokėjo deniu, kuris buvo išvalytas šūviu. Jis buvo pakeistas beviltiškai kulniuojančiu flagmanu „Gustavas III“. Tačiau kai tik jo vadas Klintas veiksmingai paradavo Rusijos eskadrilę, taiklus Jaroslavo šūvis nutraukė laivo kaktą. Jį iš karto ėmė nešti rusų link.
V. Čičagovas davė komandą pasiruošti įlaipinti priešo flagmaną. Tačiau žalą sugebėjo atitaisyti švedai, tik dvidešimt Rostislavo padų. „Gustavui III“pasisekė ir jis vos išvengė užgrobimo. Tačiau stebuklai nesikartoja. Nepavyko išgelbėti flagmano „Princas Karlas“galinio mateloto, kurį ties posūkiu sulaužė pagrindinės ir priešakinės malūnėlės. Laivas tapo nekontroliuojamas. Bandymas atkurti padėtį naudojant apatines bures nepavyko.
Juos iš karto nušlavė rusų branduoliai. Po dešimties minučių pasipriešinimo „princas Karlas“nusileido ir pasidavė nugalėtojų malonėms. V. Čičagovas sukryžiavo: "Yra vienas!" Po jos sekusi Sofija-Magdalietė buvo pasirengusi pasidalyti sugauto laivo likimu. Jam pasisekė - „princas Karlas“jį uždengė nuo Rusijos patrankų. Toli nuo mūšio Karlas Südermanlandskis su siaubu stebėjo, kas vyksta. „Princo Charleso“likimas laukė daugelio geriausių jo laivų. Signalas užbaigti mūšį sklandė virš Ulos Ferseno. Švedijos laivai skubėjo pabėgti nuo pražūtingos rusų ugnies. Tolumoje netoli kun. Wulfas padegė didžiulį laužą ant Raxen Stender.
Vieną valandą po pietų dėl reido griaudėjo rusų „Ura!“. „Revel“mūšis baigėsi visiška pergale. Netekę dviejų linijos laivų ir daugiau nei 700 kalinių, švedai pasitraukė. Rusijos nuostoliai sudarė 8 žuvusius ir 27 sužeistus. Atrodytų, kad „Revel“fiasko turėjo blaivinti švedus, tačiau Karlas Südermanlandskis tikėjo kitaip. Jis buvo tikras, kad rusai patyrė rimtų nuostolių, be to, Čičagovas vis dar nebuvo pasirengęs plaukti. Ir švedai pasuko į Kronštatą.
Iš Karlskronos atvyko pastiprinimas: du nauji linijos laivai, fregata ir keli transportai su įvairiomis atsargomis. Karalius, buvęs su irklavimo laivynu Rochensalme, gavęs žinią apie pralaimėjimą ir brolio norą atnaujinti puolimą prieš rusus, laimino kunigaikštį ir jo laivyną pergalei. Tačiau Kronštatas jau ruošėsi susitikti su priešu. Ten stovintiems laivams vadovavo jaunystės stabas, didvyris kapitonas „Eustathia“vadovaujant Česmai, viceadmirolas A. Cruz. Tiesioginis ir greitas Cruzas dažnai tapo nepriimtinas aukštajai visuomenei. Taip, ir Jekaterina II su juo elgėsi vėsiai. Tačiau laivynas dievino savo herojų, tikėjo juo - tai nulėmė jo paskyrimą Kronštato eskadrilės vadu.
Pasiruošimas artėjančiai kampanijai buvo susijęs su dideliais sunkumais. Geriausi atiteko Reveliui Čičagovui, Kronstadteriai liko patenkinti likusia dalimi. Nepakanka pareigūnų komandoms verbuoti - A. Cruzas liepė pasiimti kariuomenę, nebuvo pakankamai jūreivių - jie iš sostinės paėmė tvarkiečius ir net kalinius. Kad aprūpintų eskadrilę atsargomis, admirolas nuėjo į kraštutinumą - liepė iš sandėlių išmušti spynas ir išgrėbti viską, kas ten buvo.
Sužinojęs apie Revelio įvykius, viceadmirolas nusprendė užimti poziciją tarp Seskaro ir Biorke salų. Pietinėje Suomijos įlankos pakrantėje tolumoje kilo stačios uolos, liaudyje vadinamos Krasnaja Gorka. Siekiant sustiprinti farvaterio padėtį ir gynybą, senasis mūšio laivas ir fregata buvo palikti netoli Kronštato, o šiaurinis farvateris nuo Sisterbeko iki Eotlino buvo užblokuotas mažais laivais. Pagrindines Kronštato eskadrilės pajėgas sudarė septyniolika linijos laivų ir dvylika fregatų.
O Sankt Peterburge tvyrojo sumaištis. Sužinojusi apie Švedijos pajėgas, atvykusias į Revelį, Jekaterina II susirūpino: ar Kronštato eskadrilė pasirengusi atremti galimą išpuolį? - Sakyk, ką dabar veikia Cruzas? - kartkartėmis ji paklausė savo sekretorės Chrapovickio. - Būkite tikri, jūsų didenybe, jis nugalės patį velnią! - atsakė sekretorė, kuri artimai pažinojo viceadmirolą. Atsakymo nenuraminusi, Catherine išsiuntė į Kronštatą buvusį salyno ekspedicijos „Cruise“vadovą Aleksejų Orlovą ir nurodė išsiaiškinti, kas ir kaip. Atvykęs į flagmaną „Jonas Krikštytojas“(„Chesma“), Orlovas juokaudamas paklausė Cruzo: „Kada švedai atvyks į Sankt Peterburgą? Cruzas gestais eskadrai parodė: - Tik kai jie praeis pro mano laivų lustus! Grįžęs iš eskadrilės, Orlovas nuramino imperatorienę.
Auštant 1790 m. Gegužės 23 d., Priešininkai susirado vienas kitą už keturių mylių. 42 švedų laivai, skirtingai nei mūsiškiai, buvo išdėstyti 2 mūšio linijose. Tačiau tai nė kiek nepaglostė Kruizo. Jo eskadra su nuožulnia šachmatų lentos linija ir dešiniuoju sparnu žengė priešo link.
Pirmieji į mūšį stojo avangardo laivai, vadovaujami viceadmirolo Y. Sukhotino. Švedai visą savo patrankų galią nukreipė į ją. Mūšio aštrumas didėjo su kiekviena minute. Rusų kulkosvaidžiai šaudė taip dažnai, kad net pasigirdo ginklų pliūpsniai, kurie suluošino ir nužudė tarnus. Mūšio viduryje iš arti paleistas švediškas patrankos sviedinys nuplėšė Y. Sukhotin koją. Tačiau viceadmirolas neleido savęs nešti į laivo ligoninę, bet, kraujavęs ant ketvirčio denių, toliau vadovavo avangardui.
Su kiekviena valanda švedai vis labiau puolė. Cruzas, vaikščiodamas flagmano deniu, išoriškai buvo visiškai ramus, rūkė savo mėgstamą molio pypkę. Tik vieną kartą vadas nualpo sužinojęs apie savo draugo Jakovo Sukhotino sužalojimą. Perdavęs komandą flagmano vadui, jis valtimi puolė prie avangardo atsisveikinti su mirštančiu bendražygiu. Jis apsikabino, pabučiavo, pagal rusų paprotį, ir atgal. Po priešo ugnimi jis apėjo visą eskadrilę. Atsistojęs visu ūgiu, apsemtas netoliese nužudyto jūreivio kraujo, jis padrąsino ekipažus, duodamas kapitonams reikiamus nurodymus.
Iki vakaro švedai šaudė rečiau. Jų laivai, gesindami gaisrus, vienas po kito pradėjo palikti mūšį. Vėjas nurimo, o Karlas Südermanlandskis bijojo, kad jį aplenks ramybė. Rusijos eskadrilė buvo toje pačioje padėtyje. Mūšio vieta liko jai!
Kai tik paskutinės salvės sustojo, Cruise'as valtimi vėl apėjo laivus. Jis ištyrė žalą ir pasveikino jūreivius su pergale. Vakare Kotryna gavo pranešimą iš irklavimo flotilės vado princo K. Nassau-Siegeno, kuris buvo Vyborge. Nežinoma, dėl kokių priežasčių, tačiau jis pranešė imperatorienei, kad Cruzas buvo visiškai nugalėtas, o švedai ketina prasiveržti į sostinę. Rūmuose prasidėjo panika. Tačiau arčiau vidurnakčio iš Kronštato atėjo žinia, kad Cruzas, nors ir buvo užpultas priešo, visą dieną šaudė atgal ir nesitraukė.
Gegužės 24 -ąją mūšis atnaujintas. Karlas dabar streikavo Rusijos centre. Jis priėjo prie Cruise'o eskadrilės, bet labai nesuartėjo ir, norėdamas pasinaudoti daugybe savo laivų, atliko įvairius manevrus, tačiau visi priešo triukai buvo nesėkmingi, o Cruzas visur priešinosi jam vertu atkirtimu. Bandydami pasiekti Rusijos laivus maksimaliu atstumu, švedai patrankų sviediniais trenkė į vandenį taip, kad jie rikošetiškai pasiekė tikslą. Bet tai nepadėjo. Eskadrilė sutiko priešą aršia ugnimi. Be to, Rusijos flagmane griaudėjo šokių muzika, kuri neįtikėtinai nustebino Karlą. Išlaikę pusvalandį švedai pasitraukė.
Sužinojęs apie apgailėtiną jo brolio Gustavo III būklę, kuris buvo su irklavimo laivais keturių mylių atstumu nuo mūšio lauko Biorkesunde, atsiuntė Karlai dvidešimt virtuvių palaikyti. Tačiau dvi rusų fregatos juos išskrido. Netrukus karaliui buvo pranešta, kad V. Čičagovo eskadra, patekusi po burėmis, juda Kronštato link. Gustavas nedelsdamas apie tai pranešė Karlui. Kunigaikštis turėjo paskutinį šansą. Ir jis tai nusprendė. Iškėlę mūšio vėliavas, Švedijos laivai puolė į priekį. Vėl skambėjo dažnos salvės. Peršokome per patrankos sviedinio denius. Švedai taip ryžtingai veržėsi į priekį, kad Kronstadteriai pradėjo alpti dėl aukščiausio priešo puolimo. Atėjo momentas, kai eskadrilės padėtis tapo kritiška: švedai neįtikėtinų pastangų kaina sugebėjo perpjauti susilpnėjusią rusų liniją. Kruizo laivai buvo šaudomi pro šalį. Viršutiniai deniai buvo padengti negyvais, kraujo srautai sustingo skreperiuose.
Atrodė, kad mūšis buvo pralaimėtas pagal visus tiesinius kanonus. Tačiau viceadmirolas Cruzas rado vienintelę teisingą išeitį šioje situacijoje. Po jo signalo į priešą puolė fregatų būrys, buvęs rezerve. Atlikę veržlų manevrą, laivai ryžtingai užpuolė priešą, priversdami jį atsitraukti. Situacija buvo atkurta. Rusijos eskadra, kaip ir anksčiau, blokavo švedų kelią į Sankt Peterburgą. Kruzas, atidžiai stebėjęs mūšio eigą, pastebėjo, kad švedai pradėjo šaudyti tuščiais užtaisais, stengdamiesi išlaikyti triukšmą ir tausoti amuniciją. - O kas, jei priešininko atsargos baigėsi! - pagalvojo viceadmirolas. Jis įsakė eskadrai pereiti naują kursą, kad priartėtų prie švedų. Bet, nepriėmę kovos per trumpiausią atstumą, jie pradėjo skubiai trauktis. Admirolo spėjimas pasitvirtino. Gavęs signalą iš flagmano, mažoji Kronštato eskadra puolė vytis priešo. Švedų atakos prieš sostinę pavojus buvo pašalintas.
Tailerių velkamas Švedijos laivynas bandė pasislėpti Vyborgo įlankoje. Kruizo laivai jį nepaliaujamai persekiojo. Į pagalbą jiems atėjo V. Čičagovo Revelio eskadra. Kartu rusų jūreiviai nuvarė priešą į Vyborgą ir ten jį užblokavo. Tik po mėnesio, didžiulių nuostolių kaina, jam pavyko prasiveržti į Karlskroną, tačiau Rusijos ir Švedijos karo likimas buvo iš anksto nuspręsta. Niekas negalėjo išgelbėti gyvatės nuo Gustavo III pralaimėjimo. Netrukus Verelės mieste buvo pasirašyta taika, pagal kurią Švedija atsisakė visų savo reikalavimų ir įsipareigojo atlyginti Rusijai visas karo išlaidas. Jekaterina II vėl galėjo sutelkti šalies pastangas į kovą su Turkija. Bet, kaip paaiškėjo, neilgai.
